Hi ha aquest concepte: "tecnologia de tancament". És una tecnologia (o producte) que anul·la en gran mesura el valor de les tecnologies que anteriorment s’utilitzaven per resoldre problemes similars. Per exemple, l’aparició de bombetes elèctriques ha provocat el rebuig quasi complet de les espelmes i les làmpades de querosè, els cotxes han substituït els cavalls i algun dia els cotxes elèctrics substituiran els cotxes per motors de combustió interna.
En el camp de les armes, el desenvolupament es va desenvolupar d’una manera similar: les armes de foc van substituir els arcs i les fletxes, l’artilleria va substituir les balistes i les catapultes, els vehicles blindats van substituir els cavalls. De vegades, la tecnologia "cobreix" un altre tipus d'arma. Per exemple, l’aparició de sistemes de míssils antiaeris (SAM) i míssils balístics intercontinentals (ICBM) junts van enterrar els projectes de bombarders d’alta velocitat a gran altitud desenvolupats als EUA i l’URSS en plena Guerra Freda.
Mentrestant, el progrés no s’atura, sinó que fins i tot agafa força. Apareixen i milloren les noves tecnologies, que després arriben al camp de batalla. Una d'aquestes tecnologies són les armes d'energia dirigida: armes làser (LW). Les tecnologies per crear làsers, que van aparèixer per primera vegada a mitjan segle XX, han assolit la perfecció suficient perquè les armes làser es converteixin en un element real i integral del camp de batalla.
Parlant d’armes làser, no es pot deixar de constatar un cert escepticisme inherent a la comunitat armamentista. Alguns parlen de la "resistència a la intempèrie" imaginària de les armes làser, d'altres sobre els nivells d'energia significativament més baixos que la LO pot transferir als objectius, en comparació amb les armes cinètiques i els explosius, i d'altres sobre la simplicitat de la protecció contra les armes làser mitjançant fum i plata.
Aquestes afirmacions només són certes en part. De fet, les armes làser no substituiran míssils i obus, no podran cremar a través de l’armadura de tancs en un futur previsible, es crearà protecció contra ella, tot i que això no és tan senzill com sembla. Però, de la mateixa manera que els sistemes de defensa aèria i els ICBM van "expulsar" els bombarders d'alta velocitat a gran altitud, les armes làser "tancaran" completament o reduiran significativament l'eficàcia d'una sèrie d'armes utilitzades a terra, a l'aigua i a l'aire. A més, no parlem de làsers amb una potència de megawatts i gigawatts, sinó de mostres de LR relativament baixes però compactes (amb una potència d’uns 5-50 kW).
La qüestió és que una de les principals tendències en el desenvolupament de les forces armades dels principals països del món en les darreres dècades ha estat dotar-les d’armes d’alta precisió (OMC) i una de les maneres més efectives de -precision és l'ús de caps de referència (GOS), que funcionen en els rangs de longitud d'ona òptica i tèrmica. Actualment, es contraresten emmascarant i / o configurant diverses interferències: fum, trampes de calor, estroboscopis i emissors làser de baixa potència. Tot això, tot i que redueix l'eficàcia de l'OMC amb el cercador tèrmic / òptic, no és tan significatiu que les forces armades dels principals països del món les rebutgin. Però l’aparició d’una arma làser relativament potent és molt capaç de canviar la situació.
Considerem quins tipus d'armes poden perdre significativament la seva eficàcia o fins i tot convertir-se en completament inutilitzables com a conseqüència de l'ús generalitzat d'armes làser al camp de batalla.
A terra
L'ús del cercador òptic en armaments que operen contra objectius terrestres permet una alta precisió per colpejar tant objectius estacionaris com en moviment. El cercador òptic té avantatges en el reconeixement d’objectius en comparació amb ARLGSN (cap activat de radar), que opera en el rang de longituds d’ona del radar, que també són susceptibles als efectes dels sistemes de guerra electrònica (EW). Al seu torn, el cercador, guiat per la radiació làser reflectida, requereix una il·luminació de l'objectiu immediatament abans de colpejar, cosa que complica la tàctica d'utilitzar aquestes armes i posa en perill el portador d'equips d'il·luminació objectiu.
Un exemple és el complex americà antitanc guiat (ATGM) FGM-148 Javelin ("Javelin"), relativament estès, equipat amb un capçal d'infrarojos (buscador d'IR), que permet implementar el principi de "foc - oblida".
Atacant vehicles blindats a la part superior i més vulnerable del casc, el Javelin ATGM és capaç de superar la majoria dels sistemes de protecció activa (KAZ) existents, però el seu cercador d’IR ha de ser extremadament vulnerable als efectes d’una potent radiació làser. Per tant, la introducció de vehicles blindats i sistemes de míssils antiaeris (SAM) de gamma curta / curta de làsers prometedors de mida petita amb una potència de 5-15 kW al KAZ pot neutralitzar completament el valor d’aquest tipus d’ATGM.
Una situació similar s'està desenvolupant amb míssils del tipus AGM-179 JAGM. La diferència és que el buscador multimode AGM-179 JAGM inclou no només el cercador d’IR, sinó també el ARLGSN, a més d’un capçal de posicionament làser semi-actiu. Com en el cas de l’ATGM de Javelin, una potent radiació làser pot colpejar el cercador d’IR i, molt probablement, el cap de posicionament làser semi-actiu es desactivarà i el sistema ARLGSN, al seu torn, pot suprimir-se mitjançant sistemes de guerra electrònics.
Es pot suposar que es posarà en dubte la resistència a les armes làser d'una mina guiada del complex Gran 'i d'un obús d'artilleria de Krasnopol, equipada amb un cap de fixació làser semi-actiu. És bastant difícil interceptar-los amb armes antiaèries, però, en haver perdut el cercador, es convertiran en munició no guiada ordinària amb característiques encara pitjors que les mines i les obuses no guiades normals.
Un altre tipus d’arma, la supervivència de la qual serà en qüestió, seran els elements de combat autodirigits (SPBE), que poden ser lliurats per bombes de dispersió, míssils de creuer o sistemes de coets de llançament múltiple. Equipats amb cercador IR, també estaran exposats a una potent radiació làser. És possible que els paracaigudes que proporcionin un descens controlat de l'SPBE també siguin vulnerables a l'impacte dels avions.
Tots els vehicles aeris no tripulats petits, que ara s’utilitzen per al reconeixement, l’ajust del foc, l’objectiu de l’OMC i fins i tot per a la realització d’atacs de l’OMC, estaran amenaçats, sempre que només disposin d’equips de detecció òptica.
Tot l’anterior s’aplica a altres sistemes d’armes amb principis operatius similars i solucions tècniques aplicades, la producció de complexos militar-industrials (MIC) a tot el món.
Cap a on portarà tot això? Si els míssils amb cercador multimode continuen, l'ús generalitzat de LOs amb una potència de 5 a 50 kW pot conduir a la desaparició gairebé completa dels ATGM de referència amb cercador òptic i tèrmic, així com d'altres armes d'un tipus similar. Està en qüestió el futur dels sistemes d’armes amb capçals semi-actius de làser. Tristes perspectives per a SPBE i petits UAV.
El més probable és que hi hagi un retorn als ATGM i míssils d'altres classes, la guia dels quals es realitza mitjançant cables, comandes de ràdio o al llarg del "camí làser". Teòricament és possible que apareguin ATGM en els quals s’utilitzarà ARLGSN, però el seu preu serà molt elevat, cosa que impedirà el seu ús generalitzat, i l’exposició a mitjans de guerra electrònica reduirà la seva efectivitat en comparació amb les solucions existents, amb multimode GOS.
A l’aigua
D’una banda, el valor del cercador òptic i tèrmic per a míssils anti-vaixells (ASM) dissenyats per destruir els vaixells de superfície (NK) és petit: la majoria dels míssils anti-vaixells moderns estan equipats amb ARLGSN, d’altra banda, hi ha opinió sobre una disminució significativa de l'eficàcia dels míssils anti-vaixells amb ARLGSN amb vaixells d'ús actiu d'equips de guerra electrònica i cortines de camuflatge.
En aquest sentit, la importància del cercador multimode pot augmentar, cosa que farà possible derrotar els vaixells de superfície amb una probabilitat més alta. No obstant això, la introducció d'armes làser pot posar fi a aquest esforç.
Les dimensions i la relació potència-pes dels vaixells superficials permeten col·locar-hi armes làser de major potència, dimensions i consum d'energia. Per tant, malgrat que, en general, un sistema de míssils anti-vaixells per a un làser és un objectiu més complex a causa de la seva mida i l’efecte sobre la radiació làser de la capa motriu de l’atmosfera, la probabilitat de desactivar el el cercador d’òptics i / o infrarojos serà bastant elevat, cosa que tornarà als desenvolupadors de míssils anti-vaixell al problema de contrarestar els vaixells de superfície mitjançant l’ús d’equips de guerra electrònics i la configuració de cortines de camuflatge.
Al seu torn, els míssils equipats només amb cercador òptic / IR poden esdevenir completament inútils en un futur previsible.
En l'aire
Els països líders del món, principalment els Estats Units, estan considerant equipar l’aviació amb armes làser defensives. En particular, està previst instal·lar làsers amb una potència de 100 a 150 kW en avions de transport, caces tàctics F-35, helicòpters de combat AH-64E / F Apache, així com UAV de mida mitjana. Amb una alta probabilitat, es pot suposar que l'arma làser s'inclourà al prometedor bombarder B-21 Raider, o bé es reservarà un lloc per a la instal·lació posterior de LO. Com afectarà això l '"extinció" de les armes?
Els més vulnerables són els míssils guiats antiaeris (SAM) dels sistemes de míssils antiaeris portàtils (MANPADS) amb cercador d’IR. Com en el cas de l’ATGM de Javelin, es poden desactivar eficaçment mitjançant una potent radiació làser, fins i tot sense la necessitat de destruir l’estructura SAM.
Com en el cas dels ATGM, es poden utilitzar altres mètodes de segmentació a MANPADS: ARLGSN o guia al llarg del "camí làser". En el primer cas, MANPADS serà molt més car i més massiu i, en el segon, la seva eficàcia disminuirà: l’operador haurà de controlar l’objectiu fins que sigui destruït.
El mateix s'aplica a altres míssils amb guia òptica / tèrmica, per exemple, els míssils de curt abast 9M100 del sistema de defensa antiaèria S-350 Vityaz.
Un altre candidat per al cribratge són els míssils aire-aire de curt abast, que sovint també estan equipats amb cercador d’IR.
Com hem dit anteriorment, la instal·lació d'un tipus diferent de sistemes de guia en aquestes armes augmenta el cost dels sistemes d'armes enumerats o redueix les seves característiques.
Tecnologies de protecció
És possible protegir el cercador òptic / tèrmic de la radiació làser d'alta potència? Les persianes mecàniques no són adequades aquí: la seva inèrcia de resposta és massa gran. Es consideren una solució les anomenades persianes òptiques amb diferents principis de funcionament.
Un d’ells és l’ús de limitadors amb transmissió de radiació no lineal. A baixes potències de l’incident (que les travessa), la radiació és transparent i, amb una potència creixent, la seva transparència empitjora exponencialment fins a completar l’opacitat. Es creu que la inèrcia de la seva actuació també és massa gran i és impossible superar-ho per raons fonamentals. A més, només poden protegir-se de les radiacions de potència i durada d’exposició limitades a causa de la destrucció tèrmica dels dispositius limitadors, ja que l’acumulació d’energia tèrmica de la radiació làser absorbida al medi limitador durant el seu funcionament és fonamentalment inevitable.
Una opció més prometedora és l’ús de persianes termoòptiques, en què la llum incident es reflecteix des d’un mirall de pel·lícula fina a la matriu sensible del receptor. Quan impacta la radiació làser, la potència de la qual supera el llindar permès, es crema a la pel·lícula i va al dispositiu d’emmagatzematge, mentre el receptor es manté intacte. Es consideren variants quan la capa mirall es pot restaurar al buit a causa de la deposició del material evaporat prèviament pel làser (després del cessament de l’exposició a la radiació làser d’alta potència).
Les persianes òptiques salvaran els tipus d’armes anteriors de l’extinció? La pregunta és controvertida i, en molts aspectes, la resposta dependrà de la capacitat de l’aeronau desplegada a les plataformes terrestres, marítimes i aèries.
Una cosa és suportar per segon un impuls o una sèrie de polsos de radiació làser amb una potència de 50-100 W, enfocats a un punt amb un diàmetre de 0,1 mm, una altra cosa és l’efecte de continu o quasi-continu radiació làser amb una potència de 5-50 kW o més, enfocada en un punt amb un diàmetre d’uns 1 cm, en un termini de 3-5 segons. És probable que aquesta zona de danys, potència i durada de l’exposició condueixi a la destrucció irreversible de l’obturador òptic. Fins i tot si l’element sensible sobreviu, l’àrea de destrucció del mirall reflectant no permetrà la formació d’una imatge de l’objectiu amb una qualitat acceptable, cosa que provocarà un fracàs de la captura.
Una radiació de 10-15 kW pot destruir directament els cossos de munició (tot i que amb una eficiència insuficient), i el seu efecte sobre el cercador òptic / IR conduirà probablement a la seva destrucció irreversible: és suficient efecte tèrmic per "conduir" la fixació de elements òptics, i la imatge ja no caurà sobre la matriu sensible.
Però els Estats Units i altres països desenvolupats intenten assegurar la potència de les armes làser defensives al nivell de 150 kW amb la perspectiva d'augmentar-la a 300-500 kW o més. No obstant això, les conseqüències de l'aparició d'armes làser d'aquest poder ja són una història completament diferent.
conclusions
Les armes làser compactes amb una potència d'entre 5 i 50 kW o més poden tenir un impacte significatiu en l'aparició d'armes prometedores i el camp de batalla en general. Les armes làser no podran substituir les armes "clàssiques", però, en complementar els sistemes defensius i ofensius, conduiran a una disminució significativa de l'eficiència o fins i tot al rebuig d'un nombre significatiu de models d'armes existents que utilitzen capçals de posició òptica i / o rangs de longitud d’ona tèrmica, que, al seu torn, conduiran a l’aparició de nous tipus d’armes i a un canvi en la tàctica de la lluita armada.
