CAPÍTOL 6 (continuació)
- Se li dóna total llibertat d’acció, senyor mariscal de camp. No obstant això, recordeu una cosa: després de la captura de Leningrad, s’ha d’esborrar de la terra. Hitler va clavar fort el puny sobre la taula.
Per un moment, després de les paraules del Führer, hi va haver silenci a la sala. Hitler va tornar ràpidament al seu seient, es va asseure en una cadira i va acabar dient. - Podeu discutir la interacció amb les tropes finlandeses amb el cap del seu estat major general, el general Heinrichs - va arribar a la seu del nostre alt comandament al matí. I ara tothom és lliure, i el mariscal de camp Keitel, us demano que us quedeu.
Salutant, Halder, Manstein i Schmundt van abandonar l'oficina del Fuehrer. El cap de l’Estat Major General de les Forces Terrestres, després d’una reunió tan tensa per a ell, semblava deprimit. Despedint-se sec de Schmundt i Manstein, es va allunyar ràpidament. El van cuidar una estona.
"General", va dir finalment Manstein, dirigint-se a Schmundt. - La relació que hem vist avui entre el comandant en cap i el cap de l'estat major de les forces terrestres és completament impossible. O bé Hitler ha d’obeir el seu cap d’estat major i observar les formes necessàries de tractar-lo, o bé aquest ha d’extreure certes conclusions per ell mateix.
"Estic d'acord amb tu, mariscal de camp Herr", va sospirar Schmundt. - Però, em temo, ni jo, ni vosaltres, ni ningú més podrem influir en el Führer en aquest assumpte …
CAPÍTOL 7. DIRECCIÓ DEL PRINCIPAL IMPACTE
21 d’agost de 1941
voltants de Tikhvin
Ubicació del Consell Militar del Front Volkhov
En una habitació fresca, a dues taules petites, reunides per comoditat, hi havia els representants dels consells militars dels fronts de Volkhov i Leningrad. La llum d’un gran llum penjat sobre la taula va brillar a través de la boira que hi havia a l’aire de les cigarretes que van encendre. Els reunits sota tonalitat discutien entre ells alguns temes d’actualitat, quan es va obrir la porta i el comandant del front de Volkhov, el general de l’exèrcit K. A. Meretskov i el comandant de la flota bàltica, l'almirall V. F. Tributs. Meretskov, amb un gest que permetia als oficials que s'havien aixecat, seure quan van aparèixer, es va acostar al seu seient, convidant l'almirall a prendre una cadira al seu costat, després de la qual cosa es va dirigir als representants dels fronts.
- Camarades, avui ens hem reunit aquí per acabar de definir els mètodes de la nostra interacció en l’etapa del començament de l’etapa principal de l’operació, en donar el nostre cop principal. Hem de discutir junts fins a quin punt participarà el grup de treball Nevsky, així com l’artilleria i l’aviació del front de Leningrad. Al mateix temps, hem de tenir en compte tots els comentaris i recomanacions del Quarter General del Comandament Suprem, que va donar als fronts en funció dels resultats de l'estudi dels seus plans d'acció. Per participar a la reunió d'avui, vaig convidar el cap de gabinet del front de Volkhov, el major general Stelmakh. Tornarà a recordar-nos les tasques actuals dels fronts i informarà sobre l’estat actual de les coses. Si us plau, Grigory Davydovich, - Meretskov va passar la paraula al seu cap de gabinet.
Mitjançant el mapa distribuït a les taules, G. D. Stelmakh va exposar breument als membres dels consells militars dels fronts el pla general de l'operació del front de Volkhov, després del qual va procedir a cobrir els darrers esdeveniments.
- Segons el nostre pla conjunt, per desviar l’atenció de l’enemic de la direcció de l’atac principal del front Volkhov, que es lliurarà a la zona entre Gontova Lipka i Voronovo, les tropes del front de Leningrad han de dur a terme un nombre d'operacions auxiliars privades. Complint aquest pla, abans d’ahir, el 19 d’agost, les tropes del 55è exèrcit del front de Leningrad van passar a l’ofensiva. Utilitzant el suport dels vaixells de la flota del Bàltic, des d’on va aterrar l’aterratge, les formacions avançades van capturar un cap de pont a la riba oriental del riu Tosno, a la zona d’Ivanovsky, - Stelmakh va mostrar al mapa la direcció de la vaga i va donar la volta a la zona capturada per les tropes. - Com a resultat, segons la informació que se’ns ha proporcionat des de la seu del front de Leningrad, l’enemic ja ha començat a transferir les seves reserves, inclosa l’artilleria pesada, a la zona d’Ust-Tosno i Ivanovsky per dur a terme accions de contraatac, amb la qual cosa es debilita. altres sectors del front. En el transcurs del desenvolupament de l’operació, el Grup Operatiu Nevskaya del Front de Leningrad, en cooperació amb l’aviació, haurà de dur a terme accions actives a les tropes enemigues situades a la desembocadura de Shlisselburg i evitar que es girin cap a les unitats avançades de El front de Volkhov, mostrant la possible direcció de les vagues dels alemanys cap al i cap al flanc del vuitè exèrcit que avançava, va continuar. - Si, per alguna raó, les tropes del front Volkhov, com a conseqüència de l'ofensiva, no poden arribar a temps al Neva, el grup de treball Neva haurà de prendre accions ofensives pròpies, creuant el riu.
- Potser el nostre front hauria d’anar a l’ofensiva al mateix temps que el front de Volkhov? - Terenty Fomich Shtykov, membre del Consell Militar del Front de Leningrad, va fer una pregunta a l'orador.
- Creiem que no és aconsellable - li va oposar Stelmakh. - Com que el front de Leningrad té capacitats extremadament limitades per dur a terme aquesta operació, la vostra vaga només serà possible quan el nostre front aconsegueixi travessar la defensa alemanya i desviar les principals forces i reserves de l'enemic. El quarter general de l’alt comandament suprem també està d’acord amb aquest pla d’acció.
Una certa pausa que va sorgir després de les últimes paraules del cap de gabinet del front de Volkhov va ser interrompuda pel general A. I. Zaporozhets, el general A. I.
- L’enemic està fent alguna cosa en altres direccions? Va preguntar.
"L'altre dia el nostre reconeixement aeri va registrar un augment de la intensitat del trànsit ferroviari des del sud cap a Leningrad", va respondre el major general. - Complint la tasca de la seu central, els partisans van descarrilar diversos esglaons que es movien en aquesta direcció. Tanmateix, malauradament, no va ser possible determinar amb precisió la pertinença de les tropes transportades en elles a cap formació. Potser aquesta sigui una altra reposició de marxa per a les tropes del Grup d'Exèrcits "Nord", que se'ls subministra sistemàticament des del juliol, per compensar les pèrdues de les batalles de primavera-estiu.
"Voldria assenyalar que per a la propera operació estem realitzant reagrupament, concentració i desplegament de tropes en condicions d'un nombre limitat de vies de comunicació i durant les operacions actives d'avions enemics", va dir Meretskov a tots els presents. - Al mateix temps, el gruix de les formacions i unitats assignades a l'operació es mou al llarg de dues línies de ferrocarril amb poca capacitat de trànsit. Per tant, quan concentrem unitats i formacions en la direcció del nostre atac principal, cal prestar la màxima atenció als mètodes complets de camuflatge i ocultació dels moviments de les tropes. També cal dur a terme mesures per desinformar l'enemic sobre els nostres plans.
"Estem prenent aquestes mesures, Kirill Afanasyevich", es va afanyar a assegurar Stelmakh.- Quan es prepara una operació, no s’envien directrius, comandes ni altres documents per escrit. Totes les ordres es donen oralment i només personalment a membres dels consells militars dels exèrcits i comandants del cos, que són convocats per a això directament al quarter general del front. Per donar als alemanys la impressió que ens estem preparant per a hostilitats a la regió de Novgorod, durant l'agost, mitjançant un camuflatge operatiu, mostrem una gran concentració de les nostres tropes a Malaya Vishera. Les tropes destinades al trasllat a la zona de Sinyavino es carreguen en esglaons amb el pretext que el nostre front, suposadament, va rebre la tasca d’enviar algunes de les seves unitats i formacions al Front Sud. Per dur a terme aquesta maniobra, els trens amb les tropes primer es dirigeixen desafiant cap a Moscou i, després, donant la volta, segueixen per Vologda - Cherepovets i van a Tikhvin. Totes les subunitats d’aquest tram de la ruta es transporten en vagons tancats amb les inscripcions: "combustible", "menjar", "farratge", mentre que els tancs i l'artilleria pesada estan emmascarats amb fenc.
"Grigory Davydovich, pren aquest tema sota el teu control personal", li va preguntar el comandant del front.
- Aquesta tasca la resolem estretament jo i el cap del departament operatiu de la seu central, coronel V. Ya Semenov, - va informar Stelmakh. - Supervisa directament el reagrupament, la concentració i el desplegament de les tropes.
- Bé, - el comandant del front va aprovar les accions del seu quarter general. - Continuem la discussió d'altres temes …
Dues hores i mitja després, quan finalment va acabar la conferència, els membres dels consells militars dels fronts van començar a recollir els seus papers i abandonar l'oficina. Després de donar la mà a tothom al seu torn i desitjar-los sort en la propera operació, Meretskov va detenir el seu cap de gabinet.
- El més important és que no hem d’oblidar els esdeveniments d’abril, quan la nostra ofensiva desplegada va fracassar principalment a causa de la pèrdua d’un sentit de la realitat per part del comandament i el personal. Els errors tenen el valor que podeu aprendre d’ells. Una vegada més, va treballar amb els caps d’estat major d’exèrcits i cossos en totes les qüestions de desplegament, concentració de tropes i interacció durant l’operació, va ordenar a Stelmakh. - Durant els propers tres o quatre dies, comprovaré personalment la seva disposició a l’ofensiva.
"Ho farem tot, Kirill Afanasyevich", va respondre el cap de gabinet davanter. “Crec que podem donar una desagradable sorpresa als alemanys.
- Potser podrem, però no ens presentaran cap sorpresa pròpia? - li va preguntar pensatiu el comandant del front, i probablement per a ell mateix. - Pregunteu a l'aviació sobre la possibilitat d'augmentar el nombre de missions de reconeixement, especialment als centres de transport dels alemanys.
Grigory Davydovich va assentir amb el cap per comprendre, però va assenyalar:
- Malauradament, les capacitats de la nostra aviació, sobretot el reconeixement, són encara molt pitjors que les de l’enemic. Però arribarem a alguna cosa , va prometre en conclusió.
25 d’agost de 1941
Volkhov frontal
Post de comandament temporal del 8è exèrcit.
El cotxe del comandant del front de Volkhov, balancejant-se una mica mentre es movia pel terra de fusta format per pals col·locats a l'altra banda de la carretera, va conduir fins a una de les robustes excavacions. K. A. Meretskov encara no havia tingut temps de baixar del cotxe, quan una gran figura del comandant del 8è exèrcit, el general F. N. Starikov. En sortir amb un pas ràpid cap a Kirill Afanasyevich, el comandant de l'exèrcit va saludar:
- Us desitjo bona salut, camarada general de l'exèrcit!
- Gent gran, què heu fet amb la carretera? - Saludant el comandant, va preguntar Meretskov amb interès. - Quan seguiu aquest camí, el cotxe tremola sense parar i els pals sota les rodes “parlen i canten”, com les tecles del piano sota les mans d’un virtuós! I aquí està callada!
"No només calla", va respondre el somrient general. - S’ha convertit en molt més fort i, en pocs dies, aconseguirem que la sacsejada desaparegui del tot. Els meus enginyers van aplicar una manera no molt laboriosa, sinó més aviat pràctica, d’eliminar-la.
- En què consisteix?
- Sota el terra, - va continuar Starikov, - s'aboca terra. Estirat a sobre, els pols ja no vibren. Si ara cobreix el terra amb almenys una fina capa de grava i terra, llavors la sacsejada desapareixerà i la velocitat de moviment augmentarà significativament.
- Qui ho va suggerir?
- Cap de les tropes d’enginyeria de l’exèrcit, coronel A. V. Germanovich. Juntament amb el seu cap de gabinet, RN Sofronov, va desenvolupar un pla de desenvolupament de xarxes viàries i ara la seva implementació està en ple desenvolupament.
- Bona idea. Té especial importància la col·locació de carreteres i vies de columna, especialment en les condicions de la propera operació. - el comandant del front va aprovar la iniciativa dels enginyers. - El vostre 8è exèrcit és el nostre primer nivell, tant la sortida oportuna i el desplegament ràpid de tropes com el subministrament de les unitats avançades depenen de bones carreteres. I donar-vos reserves serà més fàcil. I el fet que els ho demaneu, ni tan sols ho dubto, i el general de l’exèrcit va fer un cop d’ull alegre a Starikov.
En les condicions del terreny boscós i pantanós del front de Volkhov, els dos costats oposats utilitzaven una gran varietat de materials i mètodes de construcció de carreteres; per exemple, hi havia vies de trànsit formades per troncs, plaques o taulons col·locats al llarg de pals transversals. En una carretera enfangada, aquestes carreteres passaven sota l’aigua, després de la qual es va crear la il·lusió que soldats, cavalls i carros es mouen directament per la seva superfície i que els cotxes, com els vaixells, tallaven les ones que tenien davant.
Baixant a una de les trinxeres, Kirill Afanasyevich va recórrer-la, avaluant el desenvolupament del sistema de vies de comunicació. Aviat la seva mirada es va posar sobre una torre alta que s’alçava no gaire lluny del lloc de comandament temporal de l’exèrcit.
- Els enginyers també ho van suggerir? va preguntar a Starikov, que l'acompanyava. - I ho podeu veure lluny?
- No, ho van suggerir els operadors i els artillers i, per descomptat, els enginyers el van construir. La seva alçada és de 30 metres, cosa que permet veure des d’ella gairebé tota la zona fins a Sinyavino amb bon temps. Estem pensant en utilitzar-lo per controlar el camp de batalla, ajustar el foc d'artilleria i els atacs aeris. És difícil dir quant podem aconseguir-ho. Hi ha por que els incendis forestals –i de ben segur que es produeixin– redueixin significativament el nostre horitzó d’observació –va afegir el comandant de l’exèrcit–.
En aquell moment, es va escoltar al cel el remot llunyà dels motors. Meretskov, aixecant el cap i tapant-se els ulls dels rajos del sol amb el palmell, va mirar en la direcció des d'on emanava aquest so. El comandant del 8è exèrcit va fer el mateix amb ell.
- Alemany! Aviat va exclamar Starikov.
"Sí, Philip Nikanorovich, és ell", li va confirmar Kirill Afanasievich. - I no només un alemany, sinó un explorador! Pel que sembla, el flux dels nostres esglaons ferroviaris, dirigits al llac Ladoga, va atreure, però, l'atenció del comandament Fritz.
Un dels "símbols" militars alemanys més reconeguts és l'avió de reconeixement Focke-Wulf FW.189 ("Focke-Wulf" 189), sobrenomenat "bastidor" pels soldats soviètics. Durant tota la guerra, el comandament alemany va prestar més atenció als avions de reconeixement, cosa que va ajudar significativament als alemanys a revelar oportunament les intencions del seu enemic. Des del començament de la guerra amb l’URSS, la producció d’aquest tipus d’avions a Alemanya ha augmentat constantment i, a mitjan estiu de 1942, aquest tipus d’avions de reconeixement proper es va convertir en el més comú al front oriental alemany.
L'avió, després d'haver descrit diversos cercles sobre les posicions cap endavant, va començar a allunyar-se lentament cap al nord. Després d'una petita reflexió, el comandant del front va dir al seu company:
- Crec que en aquestes condicions es torna massa arriscat continuar preparant l’operació fins que totes les tropes estiguin completament concentrades. L’enemic pot revelar les nostres cartes i preparar-se per repel·lir el cop. Per a una decisió final sobre la qüestió d’iniciar l’operació, demà haurem de reunir per a una conferència els comandants i comissaris de les formacions del primer i segon esglaons militars.
"Crec que els meus comandants no s'oposaran a l'inici de l'operació el matí del 27 d'agost", va dir Starikov amb convicció. - Gairebé totes les nostres unitats i formacions estan preparades per començar l'ofensiva.
- Bé, això és bo. Tenint en compte el fet que necessitem tenir temps per dur a terme jocs de comandament en els mapes topogràfics amb tothom, tenim temps, Philip Nikanorovich, com es diu, "amb prou feines".
Després d'aquestes paraules, els comandants es van afanyar a tornar. Sabien que el recompte del temps abans de començar l'operació a partir d'aquest moment ja havia començat el rellotge, cadascun dels quals valia el seu pes en or.
El comandant del front de Volkhov, general de l'exèrcit K. A. Meretskov entre els soldats, estiu de 1942.
CAPÍTOL 8. "LES BATALONES DE PENALITZACIÓ ENTREN ALS AVANÇOS …"
26 d’agost de 1942
Front de Volkhov, ubicació del primer batalló penal separat.
Les files dels soldats del primer batalló penal separat del front de Volkhov, alineades en diverses files, es van congelar en previsió de l'ordre del comandant. El sol anava minvant lentament i anava desapareixent darrere dels cims dels arbres i de tant en tant enviava als soldats, a través dels espessos núvols grisos, els seus darrers rajos del dia. L’olor de les herbes estiuenques encara planava a l’aire, però en el fresc vent del vespre, ja s’apreciava l’aproximació imminent de la tardor. Els soldats i sergents que estaven a les files miraven silenciosament cap al comandant del batalló que havia sortit al centre de la formació que tenien davant. Aviat es van sentir ordres fortes:
- Batalló, sigueu iguals! Atenció!
Ara, quan els soldats només miraven cap endavant, només podien escoltar.
- Lluitadors! La nostra pàtria va decidir donar-vos a tots vosaltres l'oportunitat d'expiar la vostra culpabilitat davant d'ella; la veu del comandant del batalló, un major alt i magre, era forta i dura. - No importa la mala conducta o les violacions de la disciplina militar que us han enviat al nostre batalló penal. Ara sou tots iguals, independentment de qui ocupés quina posició abans i quines ratlles hi havia a les seves botoneres. Per tant, l’únic que cal pensar ara és com completar la tasca establerta per l’ordre. Només l’execució desinteressada i sense por de la comanda us donarà l’oportunitat de merèixer la restauració en les vostres files anteriors, per retornar els premis rebuts anteriorment. I només amb la vostra sang podeu demostrar que sou digne d’aquest perdó per part de la vostra pàtria. Demà el nostre batalló entrarà en batalla en un dels sectors més perillosos i difícils del front. Anirà per davant de la resta. I vull creure que, amb els vostres fets, mostrarà com els comandants de l'Exèrcit Roig saben combatre, fins i tot si van a atacar en forma de soldats ordinaris. (14)
(14) - Contràriament a algunes creences ben establertes, no només els civils condemnats per cap crim o cap altre delicte, sinó també comandants menors (especialment soldats ordinaris) mai no van ser enviats als batallons penals de l'Exèrcit Roig. Segons l'Ordre núm. 227 de 28 de juliol de 1942, només els comandants dels nivells mitjà i alt, així com els treballadors polítics de les files corresponents, van ser enviats als shrafbats. Els comandants i soldats subalterns eren enviats a empreses penals, que eren un tipus completament diferent d’unitat militar. És per això que el batalló penal sovint era una mena d’unitat d’infanteria d’elit, formada exclusivament per oficials. El fet que, en cas de mort o ferides greus d’un soldat d’aquest batalló, rebés una restauració completa en rang i drets, i la família del difunt rebés una pensió corresponent de l’estat, va servir com a incentiu significatiu addicional per mostrant coratge i dedicació a la batalla.
Després d'aquestes paraules, el comandant del batalló va mirar al voltant de la formació dels seus soldats. Es van quedar en silenci i immòbils, amb la cara severa i concentrada. Finalment, el major manava:
- Batalló, a gust! Permeto que el personal descansi: 30 minuts. Comandants de companyia i de pelotó vénen a mi per obtenir més instruccions.
Aleshores, girant-se bruscament, el comandant del batalló amb un ritme trepidant es dirigí cap a una petita vora, en la qual el seu lloc de comandament estava, de pressa, organitzat. Darrere seu, intentant mantenir-se al dia, altres comandants van seguir una fila. Fa tan sols unes hores, el batalló va ser alertat, va assignar ràpidament una missió i va rebre l'ordre de passar immediatament a posicions avançades. Ara el comandant del batalló no tenia altra opció que donar ordres als seus subordinats directament durant la marxa.
Els soldats, que en aquell moment encara eren a les files, van començar a dispersar-se una mica. Alguns es van asseure a les gespes relativament seques que havien escollit no gaire lluny de la carretera per on van arribar aquí, després d’haver caminat més de tres hores per les columnes de la marxa. Altres van preferir endinsar-se una mica més al bosc per seure a socs o troncs d’arbres caiguts. Entre aquests últims, hi havia Orlov, que va poder trobar-se un lloc al tronc d’un arbre sec estès a terra, mig enterrat a terra. Treient-se la bossa de mà i posant el fusell al seu costat, va veure un gran soldat d’uns seixanta anys, que es va apropar a ell i es va asseure al mateix tronc.
- Sí, veiem que demà tenim un dia calorós - es va girar cap a Orlov. - Els alemanys ja són aquí com talps enterrats, suposo. Nikityansky, Sergei Ivanovich, es va presentar a Orlov i li va estendre la mà gran i callada.
- Alexander Orlov, - va respondre donant la mà a l'interlocutor. - Malauradament, molt probablement, no només enterrats. I mines amb obstacles en diverses files, i cada arbust va ser disparat. I això només és a la primera línia i quantes línies de defensa tenen a les profunditats … - Orlov va fer un gest en la direcció on suposadament es trobaven les posicions avançades dels alemanys. Aleshores, canviant el tema de la conversa, va preguntar: - Quant temps porteu al batalló?
Una de les característiques de la defensa alemanya en tots els fronts de la guerra era la saturació de la vora del front amb nombrosos punts de metralladora disfressats, especialment en els nodes clau de defensa. Utilitzant tant foc frontal com lateral, van causar greus pèrdues a la infanteria que avançava. A la foto: una metralladora alemanya de cavallet en posició en primer pla (frontal de Volkhov, 1942)
- Sí, gairebé des del principi de la formació, des de finals de juliol (15). Vaughn, per recomanació del comandant de la companyia, fins i tot ha estat "ascendit" a líder de l'esquadra; amb un somriure irònic, el lluitador de cabells grisos va assentir amb les seves llengüetes de coll de solapa amb un solitari triangle del sergent junior. - Tot i que, per descomptat, aquest no és el meu mèrit; al cap i a la fi, al nostre batalló, en posicions d’un pelotó i més, només hi ha comandants sense condemna, inclosos joves directament d’escoles militars. Però algú també necessita manar les esquadres. Així que van decidir nomenar-me.
(15) - El primer batalló penal separat va ser un dels primers a formar-se, ja va ser inclòs oficialment a les tropes del front de Volkhov el 29 de juliol de 1942.
- I qui eres abans d’aquesta “promoció”? - Orlov va mirar als ulls de Nikityansky.
- Com per qui? Igual que tu, un privat. Ja ho veieu, de seguida vaig saltar per damunt del caporal - va somriure. - I aquí hi ha fins i tot abans - el comandant del regiment. Bé, i vosaltres, des que ha començat una conversa tan franca, quina posició vau exercir davant el batalló penal?
- Comandant d’un batalló de rifles, major. És cert que em van nomenar per a aquest càrrec només a la primavera, - va dir Alexandre.
"Bé, ja sóc coronel des del començament de la guerra", li va respondre Nikityansky. - Ara començo la meva carrera a la segona ronda - va riure i va donar un cop lleuger a Orlov a l'espatlla -, mira, i aviat deixaràs el rang de caporal.
Alexander va assentir amb el cap i va somriure. Per la seva pròpia experiència, sabia que al front, a un pas de la mort, mai s’ha de perdre el sentit de l’humor. Agafant una cigarreta de la butxaca, va lliurar a l’ex-coronel una cigarreta. Després d'haver encès una cigarreta, es van asseure l'un al costat de l'altre en silenci, cadascun immers en els seus propis pensaments …
Al lloc de comandament, sota un petit dosser improvisat, cobert amb una xarxa de camuflatge, hi havia el cotxe del comandant del batalló penal. Al costat d’ella, els oficials de l’estat major de pressa van instal·lar una taula. El comandant del batalló se li va acostar, va treure un mapa de la seva tauleta i, estenent-lo sobre la taula, es va dirigir cap a la companyia i als comandants del pelotó que es posaven darrere seu:
- Si us plau, vingueu al mapa - va fer un gest per a tothom més a prop de la taula. - Per decisió del comandament del front, el nostre batalló va ser assignat a la 265a divisió de rifles del vuitè exèrcit. La tasca del nostre batalló és obrir les línies de defensa enemigues i, amb presses ràpides, arribar a un fort reducte enemic a Tortolovo, garantint així la possibilitat de portar a la batalla les principals forces de la divisió, el major va treure un llapis. sobre les fletxes vermelles, que indicaven al mapa les direccions d’acció de les companyies de batallons individuals. - Per enfortir el batalló, s’assignarà un escamot, un pelotó de metralladores, així com una bateria de canons de 45 mm i un batalló d’obuses.
Els tinents i capitans reunits, que també treien mapes de les seves tauletes, van escoltar el comandant del batalló i els van apuntar.
"Abans d'una ofensiva, és vital per a nosaltres trobar el màxim nombre de punts de foc enemics i avaluar el sistema de defensa de l'enemic", va continuar el major. - Per tant, aquesta nit, quatre hores abans de l’inici de l’operació principal, demano un reconeixement en vigor. Per fer-ho, la primera, la segona i la tercera companyia haurien de ser separades de la seva composició per un pelotó reforçat i realitzar atacs en les direccions indicades al pla d’operacions. Anoteu les coordenades de les posicions de trets identificades dels alemanys i traslladeu-les immediatament als artillers per establir una connexió estable amb ells. Això és tot per ara. Discutirem els detalls restants de l’operació quan el batalló entri a la zona de concentració designada. Qualsevol pregunta?
- De cap manera! - va sentir el comandant del batalló en resposta.
"D'acord", va mirar el rellotge. - En vint minuts, agafeu la gent i continueu. Hauríem d’estar-hi a la nit.
Mitja hora més tard, de nou en fila en una columna, el batalló va començar de nou a moure’s. Tenia una altra transició, que aviat acabaria a la primera línia. Els soldats, parlant tranquil·lament i ajustant-se les espatlles, miraven amb por el cel gris. A la marxa, donats els pantans i el dens bosc a banda i banda de la carretera estreta, van representar un bon objectiu per a la força aèria alemanya. Tanmateix, el cel estava clar i la foscor que s’acostava aviat va amagar les files dels combatents que anaven cap a l’oest …
27 d’agost de 1942
Front Volkhov, Tortolovo
La zona ofensiva de la 265a Divisió d’Infanteria
La batalla feia gairebé deu hores que durava. Les multes, després d'haver dut a terme amb èxit un reconeixement vigent a la nit al seu sector, van revelar la majoria de les posicions de trets de l'enemic a la primera línia de front, cosa que va contribuir a la seva destrucció per part de l'artilleria i al consegüent avenç ràpid de les primeres línies de la defensa alemanya. Forçant el riu Chernaya, es van enfonsar a les defenses alemanyes durant 1-2 quilòmetres. Però a mitjan dia, l’enemic, tirant de les reserves, va llançar forts contraatacs i fins i tot va pressionar una mica el batalló. Els combatents van aconseguir tornar a prendre la iniciativa i reprendre el seu avanç quan les principals forces de la 265a Divisió d'Infanteria es van unir a l'atac a Tortolovo. Tot i això, la defensa dels alemanys encara no s’havia trencat del tot: no va ser possible superar la línia fortificada en l’aproximació directa a Tortolovo. Els atacants estaven especialment molestos pel búnquer enemic fortament fort situat just davant del sector en què avançava la companyia d'Orlov. Als voltants del punt de foc ja hi havia diverses desenes de soldats morts i ferits. A més del niu de metralladores, un pelotó enemic va cavar a les trinxeres que l’envoltaven, evitant que els atacants s’acostessin o evitant el búnquer dels flancs amb el seu foc. Pràcticament, pressionant-se a terra, Alexandre es va arrossegar sobre la panxa fins a un petit cop, que proporcionava almenys una mínima protecció contra les bales enemigues. Ara a la dreta, després a l'esquerra d'ell, es van sentir explosions de mines de morter que cobrien tot amb al voltant amb metralla i terra. Ara només hi havia espai obert al davant, ben tirat pels alemanys. Orlov va mirar lleugerament a la seva dreta. En un cràter fresc de la closca, Nikityansky estava allà, el casc del qual només apareixia ocasionalment per sobre del nivell del terra.
- Ivanych, ho pots cobrir? - li va cridar Alexandre.
- Vinga, - va poder sentir en resposta, a través del soroll de la batalla.
Literalment, un parell de segons més tard, Nikityansky va aparèixer bruscament per sobre del cràter i va llançar una llarga explosió cap al búnquer des del seu PPSh. En aquest moment, després de saltar del seu seient i ajupir-se el més baix possible, Orlov va fer un altre cop, saltant sobre els soldats immòbils en moviment. Semblava una mica més, i seria capaç d’acostar-se al punt de la metralladora a una distància de llançament de granades. Però no va tenir temps de córrer ni tan sols uns metres, quan un fort cop a la mà pràcticament el va donar la volta i el va fer caure a terra. De seguida va començar a aparèixer sang a la màniga dreta de la meva túnica. Agafant la ferida amb la mà, Alexandre es va girar de costat. Tot i el rebombori que l’envoltava, va sentir els gemecs de soldats ferits al seu voltant. Es va sentir incessant xiulet de bales al capdavant sense parar, i no gaire lluny van esclatar granades, que els alemanys van llançar en direcció als atacants. Semblava que el seu atac aquí estava completament ofegat. De sobte, des d'algun lloc al darrere, es va sentir el rebombori d'un motor i el ressò de les vies del tanc. Amb dificultats per superar el dolor i intentar no aixecar el cap, Orlov va mirar enrere. Superant el fang i el fang amb l'ajut de les seves amples pistes, el tanc KV es va dirigir amb seguretat cap a ells. Els alemanys li van transferir febrilment tot el seu foc. Però el tanc, tot i això, va tossudament arrossegar-se cap a la seva posició. Els trets antitanc van esclatar des d'algun lloc. Es van poder veure les petxines colpejant-se contra l’armadura, que en feia espurnes. Tanmateix, fins i tot després d'aquests cops, el tanc es va congelar només un moment, com si estigués xocant amb un obstacle invisible, després del qual va tornar a avançar. Finalment, aturant-se gairebé al costat d'Orlov, el KV va llançar sobtadament un llarg corrent de foc des de la torre cap al búnquer enemic. A l’Alexander li va semblar que de la calor que emanava d’aquesta serp de color groc-vermell, la seva roba, completament amarada abans, se li va assecar en un instant. Es van sentir crits desgarradors des de les posicions alemanyes. En girar el cap, va veure que els alemanys, arrencant-se els uniformes ardents en moviment, fugien dels seus refugis.
- Infanteria, segueix-me! - Va escoltar la veu familiar de Sergei Ivanovich, que va saltar del seu refugi.
- Urr-rr-ra! - Els combatents, que es van precipitar cap endavant, van agafar-lo darrere.
Recolzant-se exhaustivament, Orlov va veure el renovat atac. Ara ja no tenia cap dubte que la fortalesa alemanya de Tortolovo aviat seria presa i que l'ofensiva soviètica hauria de començar a desenvolupar-se ràpidament.
Inicialment, la tasca d’instal·lar el llançaflames ATO-41 en un tanc de producció KV-1 de sèrie es va desenvolupar l’estiu de 1941 a la planta de Kirov a Leningrad. Aquesta modificació de la màquina va rebre l'índex KV-6. Després de l'evacuació de la part principal de la planta a Chelyabinsk, es van continuar treballant en un tanc similar, com a resultat del qual es va fabricar el primer prototip del tanc el desembre de 1941, que va rebre la designació KV-8. En ell, es va instal·lar un llançaflames a la torreta del tanc, juntament amb un canó de tanc de 45 mm i una metralladora DT. De manera que el tanc de llançaflames no difereixi dels lineals, l'exterior de l'arma es va cobrir amb una carcassa massiva de camuflatge, creant la il·lusió d'armar el KV amb un canó de 76 mm. El primer ús en combat d’aquests vehicles va tenir lloc amb èxit a l’agost de 1942, a la part frontal del 8è Exèrcit del Front Volkhov. A la foto es mostra el primer tanc llançaflames soviètic KV-8 capturat pels alemanys (Front Volkhov, setembre de 1942).
