A principis de la darrera dècada del segle passat, els especialistes de Heckler & Koch van decidir ampliar la gamma de productes i aquesta vegada ocupar l’anomenat nínxol. PDW. El concepte d’Arma de Defensa Personal (arma de defensa personal), que s’està generalitzant, implica la creació d’armes relativament compactes amb un rendiment de combat suficient. PDW es considera una arma estàndard dels militars que, per la naturalesa del seu servei, no tenen permís per tenir una metralladora "de mida completa", és a dir, tripulacions de vehicles blindats, armes, pilots, treballadors del personal, etc.
Després de diversos anys d’investigació, HK finalment va arribar a la conclusió de quina hauria de ser la seva versió d’aquest PDW: una metralladora amb petites dimensions (fins a la possibilitat de portar-la en una funda tipus pistola), un cartutx adequat i una bona precisió i precisió.
Atès que es va exigir crear una arma de dimensions reduïdes, sense sacrificar les qualitats de combat, en primer lloc, la capacitat de la botiga, es va decidir fabricar una nova metralladora juntament amb un cartutx. En col·laboració amb l'empresa britànica Radway Green, "Heckler-Koch" va llançar el cartutx 4, 6x30 mm HK. Curiosament, la cooperació germano-britànica en la creació d’un nou cartutx va seguir el mateix camí que el TsNIITochmash soviètic a principis dels anys 70. Recordem que llavors es va desenvolupar un cartutx de 5, 45x18 mm MPTs per a pistoles de mida petita. En el cas del MPC, els desenvolupadors van "inserir" una nova bala de menor calibre a la caixa del cartutx del cartutx de 9x18 mm PM, que finalment va reduir les dimensions i el pes del cartutx, però va conservar qualitats de combat més o menys tolerables, encara que l'efecte stopping, en contrast amb el penetrant, va resultar ser relativament petit. Els alemanys i els britànics, al seu torn, no van agafar el cartutx acabat, sinó que el van dissenyar juntament amb la bala.
Inicialment, es van crear dues versions del cartutx de 4,6 mm: el perforador de l'armadura 4.6 AP (també conegut com CPSS) i l'expansió 4.6 Action (una altra designació és SHP). Altres coses iguals, tenen una bala d’1,6 grams amb un nucli de carbur i una bala expansiva de 2 grams, respectivament. El primer tipus de cartutx se suposava que s’utilitzava a les forces especials de l’exèrcit i la policia, el segon, a causa del major efecte d’aturada només a la policia. Segons el fabricant, la versió perforadora del cartutx de 4, 6x30 mm, a distàncies de fins a 150 metres, penetra en dues dotzenes de capes de kevlar i una placa de titani d'1,5 mm. Més tard, es van crear versions del cartutx amb una bala convencional (2, 6 g) i una bala d'entrenament fàcilment destructible (1, 94 g). A més, totes les variants de les bales tenen un nas contundent, per reduir la probabilitat de rebots.
La mida relativament petita del cartutx va permetre reduir les dimensions de totes les armes, principalment el seu gruix. La nova arma va rebre un índex bastant "original" i evident: PDW. Podem dir que els burgesos de HK al principi simplement no es fixaven en el nom. Una cosa similar va passar amb la major part del farciment de la metralleta. Com ja sabeu, l’anterior metralladora de la companyia, MP5, es va fabricar sobre la base del rifle automàtic G3. Així, amb PDW, van decidir no ser intel·ligents, sinó fer-ho mitjançant els mecanismes de la nova metralladora G36. El resultat de la "unificació" va ser un temps de desenvolupament relativament curt: el primer prototip de PDW va anar a la galeria de tir el 1999.
En general, tenia el mateix aspecte que les variants de producció posteriors, amb la diferència que els prototips tenien un recobriment suau d’adherència de la pistola i un curt carril Picatinny al receptor. El suport telescòpic i l’empunyadura frontal plegable ja formaven part de prototips. Gràcies a les municions de mida petita, el carregador normal per a 20 tirades s’adapta gairebé completament a l’empunyadura de la pistola i es presentaran carregadors posteriors de 30 i 40 tirades. Augmenten acríticament la mida de l’arma, tot i que sobresurten més enllà del mànec.
El 2001, el subfusell modificat segons els resultats de la prova es va anomenar MP7 (Maschinen Pistole-7 - Subfusell-7), va entrar en sèrie i va entrar en servei amb forces especials. Es diferencia dels prototips PDW amb les seves nanses recobertes que impedeixen que la mà del tirador es llisqui, un carril Picatinny gairebé tota la longitud del receptor i una vista actualitzada. Aquest últim és obert, té una mira posterior ajustable i una mira davantera. Curiosament, els dispositius d’observació estàndard del MP7 es van plegar per facilitar la “interacció” de l’arma amb la funda. En la posició plegada, la mira davantera i la vista posterior es bloquegen mitjançant botons especials.
Gairebé immediatament després d'entrar en servei, el MP7 va poder lluitar a l'Afganistan i les forces especials que el van utilitzar van presentar ràpidament els seus desitjos a HK. Com a resultat, el 2003 es va començar a produir una nova versió de la metralladora, la MP7A1. La visió estàndard de la modificació A1 es va reduir i la forma de l’empunyadura de la pistola es va canviar lleugerament per a una major comoditat. A més, per diverses raons, l'arma va haver de ser lleugerament allargada, però es va compensar amb una disminució de la longitud del cul. Aquest últim, a petició de les forces especials, va rebre un bloqueig que el fixa en una de les tres posicions. A més de l’anterior, per primera vegada es va canviar el disseny del gallet: es va col·locar un dispositiu de seguretat automàtic, similar als que s’utilitzaven a les pistoles Glock.
El MP7A1 va resultar tan exitós que el 2006 va ser adoptat per totes les estructures de poder d'Alemanya i, des del 2005, es va començar a exportar. Curiosament, es va crear una variant del MP7SF específicament per a la policia britànica, que es diferencia d’altres versions del MP7 en absència d’incendis automàtics. Es desconeix per què exactament aquesta opció era necessària per a l'anglès "bobby" i, en general, aquesta modificació sembla dubtosa.
De moment, l’HK MP7 és el principal i únic competidor possible de la metralladora belga FN P90. Si el comandament de l'OTAN decideix substituir el cartutx Parabellum de 9x19 mm i les seves armes per un nou model, llavors el MP7 i el P90, juntament amb els seus cartutxos, hauran de competir pel dret a substituir el vell "Para". I el resultat d'aquesta competició és difícil de predir: "Heckler-Koch" és més barat, més compacte i més lleuger, i el P90 forma part del complex, que, a més d'ell i del cartutx, té una pistola FN Five-seveN. Al mateix temps, el P90 és més antic i ja s’ha estès en un nombre considerable.
Com ja s’ha dit, la majoria de les parts del MP7 es manlleven del rifle G36. Per tant, aquesta metralladora és un dels pocs representants de la seva classe, l’automatització de la qual funciona a costa dels gasos en pols. La carrera del pistó és curta i el canó es bloqueja girant el pern. El tancament del MP7 s’assembla a un procés similar per al rifle M-16: el tirador fa retrocedir el mànec en T situat a la part posterior del receptor, per sobre del cul.
El cos està fabricat majoritàriament de plàstic, tot i que hi ha diverses parts metàl·liques, principalment passadors i seients per a les parts internes. El mecanisme d’activació us permet disparar trets i ràfegues individuals. Les banderes del traductor de foc es troben a banda i banda del receptor per sobre de l’empunyadura de la pistola. Al mateix temps, el traductor realitza les funcions d’un dispositiu de seguretat no automàtic. Les marques que indiquen la posició del traductor de fusibles al MP7 no són alfabètiques (S, E, F), sinó pictogràfiques: un rectangle blanc amb una bala ratllada per a la posició de “seguretat”, una bala vermella en un rectangle per a una sola foc i diverses bales vermelles per automàtica.
La disposició de l '"exterior" del MP7 es va fer de manera que tant els drets com els esquerrans poguessin utilitzar la metralladora. Podeu disparar des del MP7 amb el suport estès, recolzat sobre l’espatlla o el colze (la segona opció és menys convenient), utilitzant l’empunyadura frontal, i també de manera semblant a una pistola. Amb un entrenament adequat, el tirador pot fins i tot disparar amb dues mans. Probablement això hauria d’interessar als cineastes.
El barril de mel anomenat HK MP7 no estava exempta de mosca a l’ungüent: alguns tiradors assenyalen que la versió original del material era més o menys còmoda de llargada, però després d’actualitzar a la versió A1 es va fer més difícil i incòmode l’ús de estoc. A més, els usuaris de la metralleta es van enfrontar al mateix problema que van patir les forces de seguretat soviètiques als anys 70: el feble efecte de parada d’una bala de petit calibre. Per descomptat, es pot utilitzar una bala expansiva especial al MP7, però si l’enemic porta una armilla antibales, no serveix de res. És cert que hi ha rumors que les forces especials alemanyes gairebé immediatament, a l’Afganistan, van descobrir com fer front a aquest flagell: carregar cartutxos perforants i expansius a la botiga alternativament, igual que a l’aviació durant la Segona Guerra Mundial.
De vegades, Heckler & Koch MP7 s’anomena l’arma del futur. Bé, hi ha certa veritat en aquest títol. Funda de plàstic, compatibilitat amb el "kit de carrosseria", diverses opcions de cartutxos, com es diu, per a totes les ocasions: sembla que el MP7 ha recollit gairebé totes les tendències en el desenvolupament d'armes petites modernes. Això significa que el MP7 en un futur proper pot convertir-se en una nova llegenda, com el "vell" MP5.