No en va Cyrus Smith era expert en artilleria. Immediatament va determinar que les armes estaven fetes a la glòria. El millor acer es feia servir per a la seva fabricació, es carregaven des del pantaló, es tiraven amb petxines de gran calibre i, per tant, es tiraven a una distància considerable.
Armes dels museus. En un dels articles publicats a "VO" hi havia una fotografia d'una arma antiga amb un forat hexagonal. No un cercle, sinó un hexàgon. És insòlit, per descomptat, però és obvi que aquestes armes existien. Però, quin tipus d’arma era, qui la va crear i on es va utilitzar? Això és el que explicarà la nostra història avui.
Una arma d’aquest tipus va ser inventada per l’anglès Joseph Whitworth (1803-1887), un famós enginyer, de qui va encertar escriure la imatge de Cyrus Smith per a la novel·la “L’illa misteriosa” de Jules Verne, de manera que era un versàtil. persona superdotada. Tot i això, el seu primer invent militar encara no era un canó, sinó un fusell. Va ser ell qui va rebre l'encàrrec del departament militar del govern britànic de dissenyar un fusell que substituís el fusell Enfield de 1853, que tenia un calibre de 14,66 mm. El fet és que en aquest moment la guerra de Crimea acabava d’acabar i va resultar que aquest fusell, que va disparar amb la bala d’expansió Minier, presentava diverses deficiències. Primer de tot, els militars no estaven satisfets amb la seva precisió, ja que la bala de Minier no sempre es tallava al rifle segons calgués i, per tant, volava cap a l'objectiu d'una manera molt arbitrària. Es requeria una bala que no canviés la seva forma dins del canó i que tingués més planitud. I a Whitworth li va semblar una bala i un rifle per a això.
El seu rifle tenia un calibre molt més petit que l'anterior, només 11 mm, i el canó interior no era rodó, sinó hexagonal. És a dir, el seu rifle va disparar una bala hexagonal. En conseqüència, la velocitat de rotació d’aquesta bala era molt superior a la de la resta de mostres. Es va calcular que durant el vol, la bala va fer una revolució per cada vint centímetres de distància recorreguda. El fusell es va provar el 1859 i va superar l'antic "Anfield" en tots els aspectes. En primer lloc, la bala entrava fàcilment al canó, cosa important per a qualsevol arma de càrrega de morrió. Però la precisió del tir encara era molt més gran i eren els militars els que intentaven aconseguir-ho. El 23 d'abril de 1859, el diari Times va informar dels resultats de les proves del nou fusell com un gran èxit en el negoci britànic d'armes. Però també hi ha taques al sol! El canó del nou fusell, com abans, es va contaminar ràpidament amb plom, mentre que el fusell Whitworth era exactament quatre vegades més car que el rifle Anfield. Per tant, quan es va tractar de la seva producció industrial, el govern britànic la va abandonar. És cert que aquests rifles es van començar a produir per al mercat comercial. Durant la guerra civil nord-americana entre el nord i el sud, alguns d'ells van acabar en mans de l'exèrcit confederat, on estaven armats amb una part dels fusellers ben apuntats, anomenats "franctiradors Whitworth".
I aquestes són les seves característiques de rendiment:
Pes: 794 kg (1.750 lliures).
Longitud del canó: 2,13 m (84 peus).
Pes del projectil: 9, 1 kg.
Pes de la càrrega de la pols: 0,9 kg (2 lliures).
Calibre: 93 mm.
Velocitat del projectil: 1.250 ft / s (381 m / s).
Abast efectiu: 1.700 m (1.700 m) amb un angle d'elevació de 5 °.
Tot i això, al mateix Whitworth li va agradar molt la idea d’un barril hexagonal i va decidir fabricar un canó amb aquest barril! I ho va fer: una pistola de camp de 2,75 polzades (70 mm) carregada de culata, que va disparar petxines que pesaven 5,75 kg i amb un abast d’aproximadament 10 km. El projectil allargat amb ranures en espiral va ser patentat per ell el 1855. De nou, l'exèrcit britànic va rebutjar el seu canó a favor del canó de W. J. Armstrong, però diverses d'aquestes armes van acabar de nou als Estats Units, on es van utilitzar més activament durant la Guerra Civil. A més, cal assenyalar que per aquella època va suposar un avenç tecnològic absolutament increïble, ja que en ambdós exèrcits, tant els del nord com els del sud, en aquella època, encara utilitzaven canons tipus Napoleó de 12 lliures de calibre carregats des del musell i a ningú, ni tan sols Mai no se m'acut que havien sobreviscut a la seva edat fa molt de temps!
Al mateix temps, Whitworth va intentar augmentar la resistència a la tracció dels seus canons de pistola i, finalment, va patentar el procés de colada i premsat d’acer a pressió, que va anomenar “acer comprimit líquid”, i després també va construir una nova planta metal·lúrgica a Manchester zona, on es va aplicar aquesta tecnologia! Els seus càstings es van mostrar a l'Exposició Mundial de París el 1883 i van ser molt apreciats pels especialistes.
El canó Whitworth va ser considerat una arma de camp excel·lent, principalment a causa de la precisió sense precedents del tir. Només ella en aquell moment podia colpejar amb visió objectius estacionaris a una distància de 1.600 iardes (4800 peus), que en aquell moment era només un indicador excel·lent. La primera arma tenia un calibre de 2,75 polzades (12 lliures), però en tots els altres aspectes no era diferent de totes les armes existents en aquell moment, és a dir, tenia un carruatge d’una sola barra i dues rodes de ràdio. El canó era remolcat per arnès de cavalls, però l’equip d’artillers podia fer-lo rodar fàcilment a mà a distàncies curtes pel camp del dolor. Una altra versió de l'arma tenia un calibre de 2,17 polzades (6 lliures).
El canó va disparar un projectil de 13 quilos en forma d’hexàgon punxegut, que coincidia precisament amb el forat del canó mentre es movia, al llarg del qual va començar a girar. Potser l’inconvenient principal del canó Whitworth era una certa fragilitat del parabolt, a causa del qual molts càlculs, després d’haver apagat el pern fortament, van començar a disparar des de les seves armes com des de les armes normals de càrrega de musell, ja que el disseny ho permetia. Això va reduir la velocitat de foc, però no va afectar la precisió. I com que les armes de Whitworth solien disparar-se a llargues distàncies, aleshores, en principi, la poc alta taxa de foc d’aquestes “alteracions” no va tenir un paper especial.
En un article del 10 d'agost de 1861 a Harper's Weekly, l'arma de Whitworth es descrivia de la següent manera:
“El canó rifled de Whitworth té una potència i precisió notables gràcies a l’ús d’un forat en espiral poligonal, que és més còmode que un barril amb moltes ranures petites. El canó d’una pistola de 12 lliures amb un orifici de 3,2 polzades té una revolució per seixanta polzades; això dóna una longitud de barril de vuit peus sense comptar la bretxa. El projectil és oblong, de ferro colat i fabricat de manera que s’adapti al perfil del canó. El darrere del canó es tanca amb un pistó que es cargola al canó i, quan es retira, gira sobre una frontissa i s’inclina cap al costat; el projectil s'insereix a la culata oberta, seguit d'una caixa d'estany que conté pólvora i es recobreix amb una capa de cera o un altre lubricant. A continuació, es gira el cargol i es cargola amb les nanses, de manera que l'arma estigui completament preparada per al tret, que es realitza amb el tub d'encesa. El lubricant també s'aplica al projectil i neteja bé el canó. A causa de la presència del revestiment, no hi ha cap avanç endarrerit de gas. Diuen que l’abast d’aquesta arma és superior al del canó Armstrong i la seva precisió és molt superior. El cost d'aquesta arma a Anglaterra és de 300 lliures esterlines.
Totes les armes de Whitworth van ser subministrades als del nord, però algunes d’elles com a trofeus van caure en mans dels del sud, que van considerar aquesta adquisició com un autèntic regal del destí.
Els nordistes els van utilitzar en la defensa de Washington, així com en la batalla de Gettysburg. Els del sud els van utilitzar a la batalla d’Oak Ridge, on els van utilitzar per disparar impunement les posicions dels nords al cementiri i al turó de Calp.
Molt aviat, els del sud es van quedar sense obús "obús" per a aquestes armes i es van quedar sense munició. Però la necessitat de la invenció és astuta. Als del sud se’ls va acudir la idea de girar boles rodones sota un perfil hexagonal i disparar-les. L’obra, per descomptat, no era per als dèbils, les petxines rodones no tenien la precisió que tenien les petxines oblongues, tenien menys pólvora, si n’hi havia, però fins i tot aquest “ersatz” va assolir objectius molt millor que les boles de canó “Napoleó”. …
Arma TTX Whitworth, rebuda als Estats Units:
Calibre: 70 mm.
Material del barril: ferro i acer.
Longitud del canó: 264 cm.
Pes del barril: 495 kg.
Càrrega de pols: 0,79 kg.
Pes del projectil: 5,2 kg.
Rang de tir amb un angle d'elevació de 5 °: 2800 m (2560 m).
Es van utilitzar dos canons d’aquest tipus a la batalla de Gettysburg.
