Els temes relacionats amb l’enviament de necessitats naturals solen ser tímidament ignorats per les persones, tot i que, en realitat, les qüestions sanitàries, posem per cas, la natura sempre han tingut una gran importància en la vida de la societat humana.
De fet, les instal·lacions de clavegueram i lavabo s’han generalitzat recentment. Però la gent d’alguna manera va aconseguir-ho sense ells. Per exemple, a l’edat mitjana, l’actitud davant l’enviament de necessitats naturals era una mica diferent de la que és ara. Estava determinat no només per les normes de decència generalment acceptades, sinó també per les opinions religioses.
Per a l'home medieval, el món era polar: tot el que és bo i bell és de Déu, i tot el que repugna i repugna prové del dimoni. Naturalment, orinar i defecar es van associar amb el dimoni. L’olor del gas intestinal es considerava diabòlic. La gent creia que els bruixots i les bruixes mengen excrements.
Al mateix temps, la gent medieval no es limitava a regles especials de comportament en relació amb l’enviament de necessitats naturals. Ara es considera indecent alliberar gasos intestinals amb força, tot i que les persones delicades fingiran no notar res. A l’edat mitjana les coses eren una mica diferents. Fins i tot els reis i els prínceps no eren tímids pels gasos intestinals.
Per exemple, el gran comte de Sicília Roger I, que va governar l'illa a finals del segle XI i principis del XII, tenia el costum d'alliberar gasos intestinals sense avergonyir la presència d'estranys. I ho va fer fins i tot quan va rebre enviats estrangers. El nivell d’higiene personal era gairebé el mateix. Per exemple, Lluís XIV només es va rentar dues vegades a la seva vida, i només perquè els metges de la cort ho van insistir, tement per la salut de la persona reial. Aquest comportament semblava natural, però la "neteja" excessiva es veia amb recel. No és casualitat que els europeus estiguessin tan sorpresos pels costums russos o orientals, que prescrivien cuidar-se a si mateixos i l’estat dels seus cossos.
Què podem dir dels cavallers ordinaris, i més encara dels camperols o de la gentada urbana? Descrivint les tavernes, els autors d’aquella època van descriure en pintures com es comportaven els visitants: eructaven, emetien gasos intestinals, es relaxaven, sense avergonyir-se dels que els envoltaven. Les persones educades estaven avergonyides d’aquest comportament dels seus companys de tribu, però no podien fer res amb elles; en aquell moment, les idees sobre l’etiqueta eren absents, fins i tot entre les persones més nobles, més exactament, eren molt específiques.
El famós pensador medieval Erasme de Rotterdam va prestar molta atenció a aquest delicat tema a les seves obres. Per descomptat, va criticar els hàbits sense tacte dels seus contemporanis, però va admetre que és millor que tolerar, però, alliberar gasos a temps per no perjudicar la seva salut.
Si podeu alliberar els gasos silenciosament, aquesta serà la millor sortida, si no, és millor alliberar l’aire fort que mantenir-lo a la força a l’interior, - va escriure Erasmus de Rotterdam el 1530 a l'assaig "Sobre la decència de la moral dels nens".
Com a regla general, la majoria dels plebeus d’aquells dies celebraven les seves necessitats naturals a qualsevol lloc. Vaig caminar, volia "gran" o "petit" - vaig anar. Tothom va tractar aquest procés com una cosa molt mundana, però al mateix temps no va defugir de mostrar-se munts d’excrements als carrers.
Les persones més avançades tenien olles de cambra, el contingut de les quals, en absència de sistemes especials i fins i tot de fosses, simplement s’abocava als carrers. Els rierols fètids fluïen per les ciutats medievals. Les persones que vivien al segon i tercer pis tenien el costum de no molestar-se a baixar, sinó d’abocar el contingut de les olles directament des de les finestres, de manera que es podia abocar un transeünt amb un líquid pudent en qualsevol moment.
Al segle XIV, per exemple, a la zona del pont de Londres només hi havia un lavabo per a 138 cases, de manera que els residents locals es van relaxar al Tàmesi o simplement al carrer. Saber, per descomptat, es va comportar una mica "decentment": va comprar olles de cambra i les va utilitzar activament, però aquesta olla podria estar a la mateixa habitació on eren rebuts els hostes, i en això, de nou, ningú no va veure res vergonyós. Si l'olla de la cambra estava absent, solien orinar a la xemeneia. Va arribar al punt que moltes dames vestides llargues solien orinar sota elles mateixes. I això es va considerar en l’ordre de les coses.
En alguns palaus, però, encara hi havia banys separats, però normalment es combinaven amb sales per a rebre hostes. Per tant, mentre alguns convidats parlaven i sopaven, d’altres podien alleujar immediatament les seves necessitats naturals. I a ningú li feia vergonya aquest estat de coses. Per exemple, a l'Ajuntament de York no va ser fins al segle XVII que es va aixecar un mur per separar el bany de la sala de reunions.
A més, en algunes grans ciutats europees, els edificis residencials tenien lavabos especials al segon o tercer pis, penjats al carrer. Es pot imaginar la indignació d’un transeünt casual que va passar per sota d’aquesta extensió en el moment més inoportú!
L'únic oficial sanitari real de la ciutat medieval europea en aquella època era només la pluja, però encara va haver d'esperar. La pluja va eliminar les aigües residuals dels carrers de la ciutat i, a continuació, corrents de femta van fluir per París i Londres, Bremen i Hamburg. Alguns dels rius pels quals desembocaven van rebre fins i tot noms característics com "merda de riu".
Fins i tot a les zones rurals, va ser més fàcil amb problemes sanitaris, atesa la població menys concorreguda i la possibilitat d’equipar fosses als patis. Tanmateix, la majoria dels camperols no es van molestar amb la creació de fosses i es van alleugerir en qualsevol lloc.
En el context de la població civil, els militars van abordar la qüestió de l’equipament de letrines molt més a fons. En temps de l’Imperi Romà, els legionaris, tan bon punt es van establir per instal·lar un campament, primer van cavar un fossat i, en segon lloc, latrina. A l’edat mitjana, en simples fortificacions, que eren simplement assentaments protegits per muralles, la necessitat es celebrava en un pou normal. Ningú no va quedar desconcertat per la construcció d’estructures especials. Només estaven disponibles en castells de pedra. Aquí, l'equipament de les letrines estava dictat tant pels detalls específics de les fortificacions com per la preocupació per la seguretat de la guarnició de la fortalesa.
Els constructors de fortaleses medievals van pensar a equipar letrines a finestrals i portar-les fora de la muralla de la fortalesa. Així, els residus van caure al fossat. Si parem atenció a les pintures de Pieter Bruegel o Hieronymus Bosch, veiem que els lavabos estaven equipats de manera similar a moltes cases riques d’aquella època. Les letrines es van dur a terme més enllà de la paret de l’estructura i semblaven penjar-se sobre els canals i les cunetes. Aquest principi de construcció va permetre no preocupar-se per la creació i neteja d’un pou d’escombraries al territori d’una fortalesa o castell. Sovint, els lavabos es col·locaven a prop de la xemeneia, de manera que els visitants de l’establiment eren més càlids en hiverns severos.
Als castells medievals, es combinaven nínxols especials equipats per enviar excrements naturals amb armaris; guardaven la roba exterior, ja que creien que els fums i l’olor d’amoníac espantaven els paràsits. L’estat dels armaris va ser controlat per escuders. Va ser des de la neteja dels armaris que l’escuder novell va començar el seu servei.
En els castells més grans, però, aquests lavabos no podien satisfer les necessitats de les nombroses guarnicions de fortaleses. Per tant, allunyada de la fortificació principal, es va construir una torre especial –un dantsker, connectat per una galeria–, un passatge amb la fortalesa principal. La torre estava fortificada, però en cas de seriós setge, el passatge estava subjecte a bloqueig o destrucció. Per cert, va ser la falta d’atenció a la seguretat del ballarí el que en un moment va arruïnar la fortalesa del Chateau Gaillard de Richard el Cor de Lleó. Els soldats enemics van poder entrar a la fortalesa a través dels passatges de Danzker.
Com a regla general, la torre dantzker es va construir sobre un fossat, un canal o un riu. De vegades construïen estructures bastant complexes, en les quals l'aigua de pluja, acumulada en tancs especials, s'utilitzava per expulsar les aigües residuals. Aquest disseny, per exemple, era present al castell de Burg Eltz. Si l'any era sec i gairebé no hi havia pluges, calia eliminar les aigües residuals a mà.
El 1183, els convidats de l'emperador Frederic festegaren a Erfurt. Durant la festa, el terra de la sala comuna, que es trobava a sobre del pou, no va poder suportar els efectes dels fums que feia molts anys que molien l’arbre i es va esfondrar. Els hostes de l’emperador van volar directament a la brossa des d’una altura de 12 metres. Un bisbe, vuit prínceps i prop d’un centenar de nobles cavallers que eren presents a la recepció es van ofegar a les aigües residuals. Sort de l’emperador Frederic: va poder agafar un tros d’una finestra i va penjar en aquesta posició durant unes dues hores fins que va ser rescatat. El immediat culpable del que va passar va ser només el comandant de la fortalesa, que, pel que sembla, va descuidar les seves funcions i no va organitzar la neteja oportuna del pou.
És interessant que a l’edat mitjana els monestirs posseïssin els lavabos més “avançats” de l’edat mitjana. Això es va deure als estrictes costums monàstics: es creia que els monjos havien de viure no només en la puresa espiritual, sinó també en la puresa física. Per tant, als monestirs hi havia sistemes especials per eliminar les aigües residuals, ja sigui a través de les canonades de clavegueram, o bé a través de rases especials que es cavaven sota els lavabos. Atès que la necessitat natural dels monestirs es cobria amb més freqüència per hores, els lavabos monàstics estaven equipats amb un gran nombre d'obertures. Els monjos van intentar mantenir netes les letrines, almenys el màxim possible, donades les realitats de l’època.
Els problemes amb l’organització dels serveis sanitaris a les ciutats europees van persistir fins i tot al segle XVII. Al Louvre, es van haver de completar les parets de la fortalesa, ja que el volum de femta abocat al fossat es va fer tan gran que ja sobresortia més enllà del fossat. I això era un problema no només per al Louvre, sinó també per a moltes altres fortaleses europees.
El Palau de Versalles ens sembla avui un símbol de sofisticació i bones maneres franceses. Però si un home modern hagués assistit a un ball a Versalles sota Lluís XIV, hauria pensat que estava en un asil per als bojos. Per exemple, les dames més nobles i boniques de la cort podrien anar tranquil·lament a un racó durant una conversa i seure, assegudes, petites i fins i tot grans necessitats. De vegades es permetien aquest comportament fins i tot a la catedral.
Expliquen la història de com l'ambaixador de la cort espanyola en una audiència amb el rei Lluís XIV no va aguantar la pudor i va demanar ajornar la reunió al parc. Però al parc, l'ambaixador simplement es va desmaiar: va resultar que el parc s'utilitzava principalment per abocar piles d'excrements als arbusts i sota els arbres, així com per enviar necessitats grans i petites durant les passejades.
Això, per descomptat, pot ser una bicicleta, però el fet es manté: fins al segle XIX no tot era suau amb la higiene a les ciutats i castells europeus.
Aquell que alliberaria la ciutat de la terrible brutícia es convertiria en el benefactor més venerat de tots els seus habitants, i aixecarien un temple en honor seu i pregarien per ell, - deia l'historiador francès Emile Magn al llibre "La vida quotidiana a l'era de Lluís XIII".
Malauradament per als europeus, només el temps va resultar ser un benefactor. El progrés tecnològic i el desenvolupament de costums socials van conduir gradualment al fet que el lavabo es va començar a considerar com un component integral d’una llar confortable. A les ciutats europees van aparèixer sistemes de clavegueram centralitzats i no només els representants dels segments rics de la població, sinó també la gent més normal, van adquirir els seus propis lavabos.
