En els darrers anys, les Forces Armades dels Estats Units han confiat molt sovint en tecnologies futures molt properes a la ciència ficció. Per tant, representants de la Marina dels Estats Units van anunciar que adquiriran els tipus d’armes més prometedors en un futur molt proper. En primer lloc, parlem d’una pistola electromagnètica i d’un potent canó làser. S'informa que el canó làser es desplegarà en un dels vaixells de la Marina dels Estats Units a finals del 2014 i que es preveu instal·lar el prototip provat de l'arma de ferrocarril en un vaixell de guerra en els propers dos anys.
Segons representants de la Marina dels Estats Units, la decisió de desenvolupar aquest tipus d’armes es deu en gran part a qüestions d’economia. En comparació amb els obus tradicionals, les bombes i els míssils, ambdues tecnologies són econòmiques i es poden disparar gairebé contínuament. El capità Mike Ziv, gerent d’Armes Elèctriques i Sistemes d’Energia Dirigida de la Marina dels Estats Units, confia que la nova tecnologia sigui capaç de transformar la forma en què la guerra és al mar.
A més del cost relativament baix, es preveu centrar-se en la facilitat d'ús d'aquest tipus d'armes. Per tant, el làser, que es preveu instal·lar al vaixell de guerra USS Ponce, només pot ser controlat per un mariner, ni tan sols el més experimentat. El canó làser està dissenyat per combatre l'anomenada "amenaça asimètrica": complexos de vaixells d'alta velocitat, avions no tripulats, així com altres amenaces potencials per als vaixells de guerra, que ara es troben al golf Pèrsic.
Gran vaixell d'aterratge USS Ponce
El primer làser de combat del món en un vaixell de guerra hauria d'aparèixer l'estiu d'aquest any, segons l'agència AP. S'instal·larà un prototip de canó làser a bord del gran vaixell d'assalt amfibi americà Ponce, que s'ha convertit en una base flotant de forces especials. Se suposa que un raig làser de combat basat en el mar podrà assolir objectius a una distància de fins a 1,7 quilòmetres del vaixell, principalment el canó làser s'utilitzarà contra amenaces asimètriques. Ponce és actiu en una regió on la pirateria és un problema agut. Se suposa que les proves de la instal·lació làser es duran a terme en un any, després del qual es considerarà la qüestió de l'adopció de la pistola làser i la seva producció en sèrie.
Segons la informació disponible, la Marina dels Estats Units va gastar uns 40 milions de dòlars en la creació d’un prototip làser basat en el mar. Al mateix temps, el cost d’un tret d’aquest tipus d’armes s’estima en només 1 dòlar, mentre que el llançament d’un míssil interceptor costa aproximadament un milió de dòlars per als contribuents. A més, el canó làser té un subministrament gairebé il·limitat de voltes.
El desembre de 2010 es van dur a terme les proves de l’arma de fer, un canó que accelera el projectil mitjançant impulsos elèctrics. Aquestes proves es van trobar amb èxit. La nova arma es va crear amb l’objectiu de la instal·lació en prometedors vaixells de guerra de la flota nord-americana. Els destructors del projecte DDG-1000 Zumwalt van ser nomenats com aquests vaixells. Les proves de l'arma de ferrocarril es van dur a terme sobre la base del Centre per al Desenvolupament d'Armes de Superfície de la Marina Americana. L'arma es va provar a una potència de 33 MJ. Segons els càlculs dels enginyers, aquesta potència permet enviar un projectil totalment metàl·lic a una distància de fins a 203,7 km, mentre que al punt final del recorregut la velocitat del projectil serà aproximadament de 5 Maham (uns 5,6 mil km / h).
Pistola de ferrocarril provada als EUA
Les proves del 2010 van ser rècord. Llavors, la potència de la pistola va ser 3 vegades superior a la aconseguida durant les primeres proves realitzades el gener del 2008. Aquest indicador, entre altres coses, s'ha convertit en el més gran que s'ha desenvolupat mai al món en aquestes armes. No se sap quan l'exèrcit nord-americà espera acabar tots els treballs sobre la creació d'aquest prometedor tipus d'armes.
Una pistola de ferrocarril és un canó que utilitza força electromagnètica per accelerar un projectil elèctricament conductor. A la primera fase del tret, el projectil d’aquest tipus d’arma forma part del circuit elèctric. Aquesta arma deu el seu nom a dos rails de contacte, entre els quals hi ha un moviment del projectil en contacte amb ells. De moment, l’ús d’aquestes armes en vaixells de guerra reals sembla impossible. Atès que es necessita una gran quantitat d'energia per produir un tret, i la precisió de disparar encara deixa molt a desitjar. A més, la pistola electromagnètica provada és molt gran.
Actualment, les dues instal·lacions esmentades pels mariners militars nord-americans tenen els seus inconvenients. Per exemple, els làsers perden la seva efectivitat en temps polsegós o plujós (la precipitació els pot perjudicar greument), així com a causa de la turbulència a l’atmosfera. Al mateix temps, com es va assenyalar anteriorment, la pistola de ferrocarril requereix una gran quantitat d'energia per disparar. Aquestes mancances van ser ressaltades per una analista militar de l’Institut Lexington, Lauren Thompson.
Destructor del projecte Zumwalt. Llançament el 28 d’octubre de 2013
Tot i que ara hi ha rumors que la Marina dels Estats Units ha estat capaç de trobar una solució al problema del mal temps. Tot i això, la solució al problema no és definitiva. Amb pluja intensa o núvols alts, els làsers encara perden el seu rendiment. No és possible resoldre el problema de proporcionar la quantitat d'energia necessària per a la pistola de ferrocarril. Els únics vaixells adequats fins ara per a l’ús de les armes de ferrocarril són els destructors prometedors del projecte Zumwalt. Actualment, només s’ha llançat un vaixell d’aquest tipus. Per tant, els representants de la Marina continuen esperant els desenvolupaments moderns, ja que encara hi ha temps. Els enginyers nord-americans ja estan treballant en el desenvolupament d’un sistema de bateries per emmagatzemar prou energia que es podria instal·lar en vaixells ja construïts. Per totes les seves deficiències, les noves armes són significativament més barates que les contraparts existents, cosa que les fa molt atractives i els proporciona més possibilitats de vida, segons els analistes militars nord-americans.
Per exemple, cada míssil interceptor d'un vaixell americà costa un milió de dòlars (uns 35 milions de rubles), cosa que fa que aquests míssils siguin un mitjà molt poc rendible per repel·lir atacs enemics que utilitzen un entorn desfavorable per als seus propis propòsits: atacs suïcides a vaixells minats, drons, míssils de creuer. En instal·lar un làser a bord amb 30 kW d’electricitat, el preu de cada "tret" es redueix a només uns pocs dòlars.
En aquest cas, el feix làser dirigit cap a l'objectiu seleccionat pot cremar l'electrònica sensible de l'objectiu en pocs segons, sense deixar de ser invisible a l'ull humà. Aquesta tecnologia va interessar alhora el Ministeri de Defensa de diversos estats mundials líders, que va començar a desenvolupar-la. Al mateix temps, els representants de la flota nord-americana confien que podran equipar els seus vaixells amb un canó làser el primer del món.
