Als anys 90 del segle passat, la direcció de la RPC va establir un rumb per a una modernització radical de les forces armades. La creixent economia i el paper creixent de la Xina en la política mundial requeria nous enfocaments qualitatius del desenvolupament militar. Al final del segle XX, la dependència d’uns quants míssils balístics i d’un enorme exèrcit de mobilització ja no corresponia als reptes moderns.
Amb quin tipus d’arma estava equipat l’exèrcit xinès fa 25 anys es va demostrar de manera més reveladora la força de combat de la Força Aèria PLA i de les Forces de Defensa Aèria. Com ja sabeu, aquest tipus de tropes, on estan en servei els models més intensius en ciència, reflecteixen el nivell general de l’estat científic, tècnic i tecnològic de la indústria de la defensa. Però amb això a la RPC, les coses no van anar molt bé. La finalització de la cooperació militar-tècnica amb l'URSS a la primera meitat dels anys 60 i la "revolució cultural" van frenar molt el procés d'equipament de l'exèrcit amb armes modernes.
Fins a mitjan anys 90, la base de la flota xinesa d'avions de combat d'aviació de primera línia consistia en caces J-6 (MiG-19), J-7 (MiG-21), avions d'atac Q-5 (basats en el MiG -19) i els bombarders de primera línia N-5 (IL-28). Les forces de defensa aèria tenien molts milers de canons de 37-100 mm, uns dos-cents sistemes de defensa antiaèria HQ-2 (versió xinesa del C-75) i tres-cents interceptors J-8 de diverses modificacions (avions molt similars al -9 i Su-15) … És a dir, pel que fa a equipament tècnic, la Força Aèria i les Forces de Defensa Aèria de la RPC eren aproximadament al mateix nivell que la Força Aèria i la Defensa Aèria de la URSS a la segona meitat dels anys 60.
Després de la normalització de les relacions amb el nostre país, la Xina s’ha convertit en el major comprador de les armes russes més avançades. En primer lloc, la defensa aèria i les forces aèries es van veure reforçades. Es van concloure acords multimilionaris per a la compra de sistemes de defensa antiaèria S-300P i caces pesats Su-27SK.
Per controlar les accions de la seva pròpia aviació i emetre la designació d'objectius als sistemes antiaeris de llarg abast de la Força Aèria PLA, es necessitaven avions moderns AWACS i U. A finals dels anys 80, es va exportar un A-50E amb una ràdio simplificada complex i sense equipament ZAS es va crear a la URSS. Tot i això, aquesta màquina no va causar una impressió especial als representants xinesos amb un complex radiotècnic, basat en l'element no més nou. Al mateix temps, als xinesos els agradaven molt les característiques de la plataforma base i expressaven el desig de crear un avió AWACS amb l’Il-76MD.
Com que no hi havia radars ja fets a la RPC, es va decidir crear un avió de patrulla de radar amb ajuda estrangera. El 1997 es va signar un contracte per a la creació d’un complex d’avís i control de l’avió amb la participació de desenvolupadors estrangers. Els contractistes eren l’empresa israeliana Elta i la russa TANTK que porta el nom de V. I. G. M. Beriev. El bàndol rus es va comprometre a preparar una sèrie A-50 per a la conversió des de la presència del Ministeri de Defensa de RF, i els israelians van haver d'adaptar-hi un complex radiotècnic amb un radar PHALCON EL / M-205. En fonts russes, l'A-50 amb el RTK israelià se sol denominar A-50I.
Una característica del radar de pols Doppler EL / M-205, dissenyat per a un avió xinès, era l’ús d’una antena no rotativa en forma de bolet amb un diàmetre d’11,5 m (més gran que la de l’A-50), amb tres AFAR formant un triangle. Segons les declaracions publicitàries dels representants de la companyia "Elta", la freqüència de portadora relativament baixa del radar del rang del decímetre (1, 2-1, 4 GHz),juntament amb sistemes informàtics d’altes prestacions i dispositius especials de supressió del soroll, van permetre detectar objectius d’aire a baixa altitud “difícils” com míssils de creuer i avions desenvolupats amb tecnologia de signatura baixa. A més, l'avió xinès AWACS havia de portar moderns equips electrònics de reconeixement, cosa que el feia capaç d'escoltar les comunicacions per ràdio i controlar els radars terrestres i de vaixells a la zona de combat. El cost d'un avió amb el RTK israelià va ser de 250 milions de dòlars. En total, la Força Aèria PLA tenia la intenció de demanar quatre AWACS i U.
El projecte conjunt sino-rus-israelià va entrar en la fase d'implementació pràctica el 1999, quan un A-50 amb el número de cua "44" va volar a Israel per instal·lar radar, ràdio i equips de comunicació. Se suposava que l’avió estaria llest per al lliurament al client durant la segona meitat del 2000. Però ja amb una alta preparació tècnica del complex a l’estiu del 2000, la part israeliana va anunciar la seva retirada del programa. Això va passar com a resultat de la pressió més forta dels Estats Units i va causar un gran perjudici a la reputació d'Israel com a proveïdor fiable d'armes. Com van demostrar els esdeveniments posteriors, la breu decisió de rescindir el contracte, que va provocar pèrdues financeres per a la part israeliana, pràcticament no va afectar el ritme d’implementació del programa AWACS xinès.
El primer prototip A-50I, destinat a la instal·lació del RTK israelià "Falcon"
Com a resultat, l'avió, que ja havia estat pagat per la seva conversió, va ser retornat a la RPC. La direcció xinesa va decidir equipar el transport IL-76MD comprat a Rússia amb un complex radiotècnic de desenvolupament nacional. Pel que sembla, els enginyers xinesos van aconseguir conèixer una part important de la documentació tècnica del Falcon RTC. En cas contrari, és difícil d’explicar que els equips dels avions AWACS i U, que rebien la designació KJ-2000 ("Kun Jing" - "Ull Celestial"), repetissin en gran mesura el complex israelià. Tal com estava previst des del principi, es va instal·lar a l'avió un radar amb AFAR en un carenat fix en forma de disc.
A l’interior del carenat, refrigerat per obertures especials per aire exterior, s’instal·len tres mòduls d’antena, gràcies als quals s’aconsegueix la possibilitat d’una visió circular. Cada mòdul és capaç de veure espai en un sector de 120 °. El radar creat a l’Institut d’Investigació núm. 14 de Nanjing, que opera en el rang de freqüències 1200-1400 MHz, és capaç de detectar objectius a una distància de més de 400 km i rastrejar simultàniament fins a 100 objectes aeri i superficials. Durant les proves, es va poder detectar un míssil balístic de llançament a una distància de 1200 km. Igual que el rus A-50, hi ha una antena de comunicació per satèl·lit a la part davantera superior del fuselatge.
KJ-2000
Al mateix temps, al KJ-2000 no hi ha antenes planes laterals de l'estació de reconeixement electrònic i el boom del sistema de repostatge d'aire. A més, no se sap res sobre les característiques de l’equip que transmet informació als llocs de comandament terrestres, però els mitjans xinesos afirmen que un KJ-2000 és capaç de controlar les accions de diverses dotzenes d’avions de combat.
Cabina KJ-2000
En crear el complex tècnic de ràdio de l'avió KJ-2000, es va prestar molta atenció a les condicions laborals de la tripulació. Tot i que la cabina de l'Il-76MD pràcticament s'ha mantingut inalterada, els llocs de treball de l'operador estan equipats amb pantalles de cristall líquid en color.
El nombre de tripulants del KJ-2000 pot ser de 12 a 15 persones, de les quals la tripulació de vol és de 5 persones. L'avió realitza patrulles a una altitud de 5000 - 10000 m. El rang màxim de vol és de 5000 km. La durada del vol és de 7 hores 40 minuts. A una distància de 2000 km del seu camp d’aviació, l’avió pot romandre patrullat durant 1 hora i 25 minuts. En total, la Força Aèria PLA té quatre avions AWACS i U KJ-2000. En el passat, tenien la seva seu permanent a la província oriental de Zhejiang, prop de l’estret de Taiwan. Els avions sovint participaven en exercicis importants a diverses regions de la RPC.
Recentment, es va filtrar informació sobre la creació d’un nou avió AWACS KJ-3000 a la RPC. En comparació amb el KJ-2000, el nou complex radiotècnic hauria de proporcionar un ampli rang de detecció i el nombre d'objectius rastrejats. Aquest avió implementarà els darrers èxits de la indústria xinès de ràdio-electrònica, que permetrà controlar simultàniament les accions de diverses dotzenes dels seus combatents i bombarders. Se suposa que el KJ-3000 serà capaç de treballar no només per a objectius aeris, sinó que també emetrà designacions d'objectius a complexos anti-vaixells de llarg abast i participarà en la defensa antimíssils. A causa de l’ús d’una plataforma d’aeronaus més elevadora i d’un sistema de repostatge d’aire, el temps dedicat a la patrulla i el rang de vol augmentaran significativament.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avió AWACS i U KJ-2000 a l'aeròdrom de la fàbrica Xi'an
La plataforma del KJ-3000 hauria de ser el nou avió de transport pesat xinès Y-20. Exteriorment, el Y-20 és similar al rus Il-76, però té un compartiment de transport allargat. Actualment, s’han construït 6 avions. La producció en sèrie de l’I-20 hauria de començar el 2017. La construcció, proves, reparació i modernització de la majoria dels avions AWACS xinesos es duen a terme a les empreses de la Xi'an Aviation Industry Corporation de la província de Shanxi.
Nou transport militar xinès Y-20 i avions de radar KJ-2000 i KJ-200 a l'aeròdrom de la fàbrica Xi'an
Un KJ-2000 es va convertir per provar el complex d'enginyeria de ràdio a la planta d'avions de Xi'an. A jutjar per les imatges de satèl·lit, les proves s'estan realitzant molt intensament i, en un futur proper, hauríem d'esperar l'aparició a la RPC d'un nou avió "estratègic" multifuncional AWACS i U.
Simultàniament al desenvolupament del projecte rus-israelià A-50I, la RPC va començar a dissenyar un avió AWACS "tàctic" basat en el transport militar Y-8-200 (una versió xinesa modernitzada de l'An-12). Es pot assenyalar que el Y-8 es va convertir a la RPC en un analògic del C-130 Hercules nord-americà i, sobre la base de la màquina dissenyada als anys 50, es van crear modificacions modernes amb un compartiment de càrrega ampliat i motors econòmics.
Prototip KJ-200
El primer vol de l'avió KJ-200 va tenir lloc el 8 de novembre de 2001. Un radar amb AFAR en un carenat "en forma de tronc" està muntat a l'avió a la part superior - mitjana del fuselatge. El carenat de radar, que ha rebut el sobrenom no oficial de "rocker", s'assembla a la forma del radar suec Ericsson PS-890, però és molt més gran. Davant del carenat del radar hi ha una entrada d'aire per refredar-se pel flux d'aire que s'acosta.
Antena KJ-200
S'ha informat que el radar de l'avió KJ-200 AWACS, desenvolupat a l'Institut d'Investigació núm. 38, és capaç de detectar objectius aeris a una distància de fins a 300 km. La informació del radar es transmet a través del canal de ràdio als consumidors en la persona del lloc de comandament de la defensa aèria i dels punts de control de l'aviació de combat. Es creu que un KJ-200 és capaç d’orientar simultàniament entre 10 i 15 interceptors. Com que l'angle de visió del radar a cada costat és de 150 °, hi ha zones "mortes" i no visibles al nas i la cua de l'avió. Això obliga a fer servir avions per parelles, o volar constantment "oval" o "vuit". Però en el transcurs d’aquestes maniobres, hi ha la possibilitat que es perdi el seguiment d’objectius.
Estacions de treball d'operadors RTK en avions KJ-200
En comparació amb el KJ-2000 més gran i complex, les proves i desenvolupament del KJ-200 van ser molt més ràpides, però el 3 de juny del 2006 un segon avió prototip basat en l’Y-8F-600 es va estavellar a la província d’Anhui, xocant contra un muntanya prop del poble de Yao. Les 40 persones a bord van morir. Aquest va ser el desastre més gran en nombre de víctimes en la història recent de la força aèria PLA. Entre els morts hi havia militars i dissenyadors d’alt rang.
KJ-200
El desastre va retardar greument l'adopció del KJ-200 al servei. Es va anunciar oficialment que els requisits previs per a l'accident van sorgir a causa d'errors en el disseny de l'avió. Per eliminar les deficiències, era necessari involucrar urgentment especialistes de l’Ucraïna Antonov Design Bureau. Durant la revisió, es van fer canvis en el disseny de les ales i el conjunt de la cua. Durant la modernització, l'avió va estar equipat amb motors PW150B Pratt & Whitney Canada més potents i econòmics amb hèlixs de 6 pales, una cabina de "vidre" i dipòsits de combustible addicionals. En comparació amb les plataformes Saab 340 i Saab 2000 amb radars similars, la cèl·lula Y-8F-600 proporciona àmplies zones per a la instal·lació d’aviónica, consoles d’operadors i àrees de descans del personal.
Imatge per satèl·lit de Google Earth: avió de reconeixement Tu-154MD i avió AWACS KJ-200 i KJ-2000 en un camp d’aviació a les rodalies de Pequín
Amb una mida i un cost més reduïts en comparació amb el "radar volador" creat a la plataforma Il-76MD, l'avió "tàctic" AWACS, gràcies a motors més econòmics, és capaç de romandre en l'aire dues hores més. Amb un pes màxim a l’enlairament de 61.000 kg amb 25 tones de combustible a bord, l’avió pot recórrer una distància de 5.000 km. La velocitat màxima és de 660 km / h, el sostre és de 10400 metres. Tripulació: 10 persones, 6 d’elles dedicades al servei del complex d’enginyeria de ràdio.
El sistema de radar "tàctic" es va posar en servei el 2009, es van construir un total de 10. Segons dades nord-americanes, els KJ-200 participen activament en vols de patrulla a la costa nord-est de la República Popular de la Xina i a les illes en disputa. Al febrer de 2017, els pilots del P-3C americà Orion van anunciar un enfocament perillós amb el KJ-200 sobre el mar de la Xina Meridional.
Al llarg dels set anys que han passat des de l'adopció de l'avió KJ-200 AWACS, l'exèrcit xinès ha sabut apreciar tots els avantatges i característiques d'aquesta màquina. L'experiència acumulada pels desenvolupadors i el personal tècnic de vol de les unitats de combat va permetre entendre què hauria de ser un avió modern de la patrulla de radar i controlar el "enllaç tàctic" i començar a crear màquines més avançades d'aquesta classe.. Segons les opinions del comandament de la Força Aèria PLA, un avió AWACS que operés durant molt de temps a una distància considerable de la seva base hauria de tenir un radar integral, un sistema de repostatge d’aire i una àmplia gamma d’equips electrònics de reconeixement i bloqueig.
