La Legió Estrangera Francesa és una unitat militar d’elit única que forma part de les Forces Armades franceses. Avui compta amb més de vuit mil legionaris que representen 136 països del món, inclosa França. Una cosa per a tots ells és el seu servei a França amb un alt nivell professional.
La creació de la legió s’associa amb el nom del rei Lluís Felip I, que el 1831 va signar un decret sobre la creació d’una única unitat militar, que havia d’incloure diversos regiments operatius. L’objectiu principal de la nova formació era dur a terme missions de combat fora de les fronteres franceses. Per exercir el comandament, es van reclutar oficials de l'exèrcit de Napoleó i els soldats van acceptar no només els nadius d'Itàlia, Espanya o Suïssa, sinó també súbdits francesos que tenien certs problemes amb la llei. Així, el govern francès es va desfer de les persones potencialment perilloses que no només posseïen una experiència de combat significativa, sinó que també la podrien utilitzar en condicions d’inestabilitat política a l’estat.
Aquesta política del rei era molt lògica. El fet és que els legionaris van ser entrenats per a una campanya a gran escala per colonitzar Algèria, que va requerir un gran nombre de tropes. Però, al mateix temps, França no podia enviar els seus súbdits a Àfrica. És per això que els estrangers que vivien a les rodalies de París van ser reclutats a la legió.
Al voltant del mateix període, també va sorgir la tradició de no demanar els noms reals dels nous soldats. Molta gent desesperada va tenir l'oportunitat de començar la seva vida de nou, desfer-se del seu passat criminal.
Avui en dia, les normes de la legió també permeten la recepció anònima de soldats. Com abans, no es demana als voluntaris el seu nom ni el seu país de residència. Després de diversos anys de servei, cada legionari té l'oportunitat d'obtenir la ciutadania francesa i iniciar una vida completament nova amb un nom nou.
Cal tenir en compte que la primera regla dels legionaris no és rendir-se mai. El començament d’aquesta tradició es va establir el 1863, quan tres legionaris tenien més de 2 mil soldats de l’exèrcit mexicà ben armats. Però, presos, gràcies al seu coratge i valor, aviat van ser alliberats amb honors.
Com en el moment de la seva fundació, la legió francesa es troba sota el control directe del cap d’Estat.
La Legió Estrangera moderna està formada per unitats blindades, d'infanteria i de sapador. La seva estructura inclou 7 regiments, inclòs el famós paracaigudista amb forces especials GCP, un destacament especial, un semi-brigada i un regiment d'entrenament.
Les unitats de la legió estan desplegades a les Comores (Mayotte), al nord-est d’Àfrica (Djibouti), a Còrsega, a la Guaiana Francesa (Kourou), així com directament a França.
La particularitat de la legió francesa és que no hi és permès entrar a les dones. Els contractes s’adjudiquen exclusivament a homes d’entre 18 i 40 anys. Inicialment, el contracte és de cinc anys. Tots els contractes posteriors es poden celebrar per períodes que oscil·len entre els sis mesos i els deu anys. En el primer pla quinquennal, podeu assolir el rang de caporal, però només una persona amb ciutadania francesa pot arribar a ser oficial. El cos principal dels oficials de la unitat són, per regla general, militars de carrera que es van graduar d'institucions educatives militars i van escollir la legió com a lloc de servei.
Atès que el mercenarisme es considera un delicte criminal a molts països del món, hi ha punts de reclutament exclusivament a França. Per a tots aquells que vulguin unir-se a la legió, es realitzen proves que inclouen tres etapes: psicotècnica, física i mèdica. A més, cada recluta és entrevistada per separat, durant la qual és necessari explicar amb claredat i veracitat la seva biografia. L’entrevista es realitza en tres etapes i cada nova etapa és una repetició de l’anterior. Així, es realitza una mena de comprovació "de polls".
Els voluntaris estrangers són fàcilment reconeixibles pels seus barrets blancs, tot i que només els porten particulars. Els colors de la unitat són el verd i el vermell.
Avui dia, al voltant de 7 milers i mig de soldats serveixen a la legió. L’entrenament dels soldats els permet realitzar operacions a la jungla, de nit. Van ser entrenats per dur a terme operacions especials per neutralitzar terroristes i rescatar ostatges. La principal tasca actual dels legionaris és prevenir les hostilitats. Se'ls demana que evacuin la població de la zona de combat, que prestin ajuda humanitària i que restableixin les infraestructures a les regions de desastres naturals.
Per tant, hi ha informació que la Legió Estrangera Francesa va donar un gran suport en la realització de l’operació terrestre durant els fets a Líbia. L'agost de 2011, els legionaris van aconseguir eliminar la base de subministrament de combustible i aliments, que era la principal de les tropes de Gaddafi. Segons alguns informes, diverses empreses de la legió van ser transferides a Líbia des de Tunísia o Algèria. Una petita ferida, a la zona d'Ez-Zawiya, la Legió Estrangera, amb petites pèrdues, va aconseguir irrompre al centre de la ciutat, proporcionant accés gratuït als combatents de Bengasi. El comandament de la legió esperava elevar la població berber a la revolta, però això no es va fer.
La participació de la legió francesa a la guerra de Líbia és negada de totes les maneres possibles per les autoritats franceses, malgrat que la premsa està discutint activament aquest tema. Aquesta posició de París és molt comprensible, ja que qualsevol invasió del territori de Líbia contradiria la resolució de l’ONU sobre aquest estat, que només es refereix al tancament de l’espai aeri. Una situació similar ja havia passat abans, quan el 1978 al Zaire, el govern francès va reconèixer que la legió estrangera només va participar en el conflicte militar després que els legionaris haguessin completat la seva missió.
La primavera àrab ha demostrat que el personal militar estranger està present a moltes zones de conflicte. A més de Líbia, la legió francesa va participar en hostilitats a Síria. Així, es van detenir 150 legionaris francesos a Homs i 120 legionaris francesos, principalment paracaigudistes i franctiradors, a Zadabani. I encara que ningú pot confirmar que es tractés precisament dels legionaris, aquesta suposició és bastant lògica, ja que aquesta unitat està formada per ciutadans no només de França, sinó també d'altres estats. Així, França torna a tenir l’oportunitat d’argumentar que no hi ha ciutadans francesos a Síria.
Un altre lloc on també s’ha assenyalat la Legió Estrangera Francesa és el conflicte que va esclatar a Costa d’Ivori. Hom té la impressió que França s’ha marcat l’objectiu de crear-se la imatge més agressiva a tot el continent europeu. Molt sovint París comença el joc "gran", independentment dels interessos dels seus aliats a l'aliança de l'Atlàntic Nord. Així, l'abril de 2011, paracaigudistes francesos van ocupar l'aeroport de la capital econòmica de Costa d'Ivori, Abidjan. Així, el nombre total de cossos militars francesos allotjats allà era d’unes 1.400 persones.
El nombre total de contingents de pau de l'ONU en aquest país és de 9 mil persones, de les quals només hi havia 900 francesos. França va prendre una decisió independent per augmentar la mida dels seus cossos militars, sense coordinar accions amb la direcció de l'ONU. La base del cos militar francès són els militars de la Legió Estrangera, que participen a l’operació Unicorn des de fa diversos anys. A més, el govern francès va dir que el contingent que arribava a Costa d'Ivori es coordina amb les tropes unoci, de manera que en realitat reconeix que, a més del "Unicorn", França també realitza la seva pròpia operació independent al territori del país.
Així, la Legió Estrangera Francesa s’envia a aquelles zones on França intenta defensar els seus interessos dins o sota la cobertura de la Unió Europea o de l’Aliança Atlàntica Nord, així com on hi ha certes responsabilitats històriques o amenaces a la vida dels ciutadans francesos..
