Un element clau de la seguretat nacional del Japó és la Força d'Autodefensa Aèria (AFF). Aquesta estructura inclou una sèrie de formacions necessàries i té una quantitat important d'equips d'aviació. Així doncs, hi ha diversos centenars de combatents a la seva disposició, però l’estat general d’aquesta flota no és del tot satisfactori. S’estan elaborant plans per millorar els avions de caça i ja s’han pres algunes mesures en aquesta direcció. La Força Aèria del Japó planeja construir la seva capacitat de combat tant per si mateixa com amb l'ajut d'estats amics.
Estat de la tècnica
A causa del paper característic de les Forces Armades i les Forces d'Autodefensa en general, el component de combat no és massa nombrós, tot i que compleix els requisits actuals. Actualment, el VSS té un total de 12 esquadrons equipats amb avions de combat. Aquestes unitats estan subordinades al comandament aeri regional i es distribueixen aproximadament per igual entre elles.
Lluitadors F-4E
També cal recordar l’esquadró de reconeixement tàctic 501 i el grup d’entrenament de caces tàctics ("agressors"). Aquestes unitats no participen directament en la resolució de missions de combat, però estan armades amb avions similars als utilitzats en altres esquadrons.
L’avió de combat més massiu de la Força Aèria Japonesa és el caça F-15J / DJ Eagle. Aquestes màquines estan dissenyades als EUA i fabricades sota llicència per l’empresa japonesa Mitsubishi. Un total de 189 avions d’aquest tipus amb dues modificacions estan en funcionament.
Menys nombrosos són els caces F-2A / B, una versió amb llicència de l’americà Mitsubishi F-16. Les unitats fan servir 88 avions d’aquest tipus. En el paper de lluitador original, encara es fan servir una cinquantena d'avions F-4E Phantom II. També hi ha 13 exploradors RF-4J en servei.
L'avió més nou, però no el més nombrós, del BCC és el F-35A Lightning II de fabricació americana. Fins ara, el Japó ha rebut una dotzena d’aquestes màquines. Un d’ells es va perdre fa uns dies. A causa d'això, tot el parc Lightning està inactiu a terra fins que s'aclareixin totes les circumstàncies de l'incident.
F-15J en vol
Els avions de combat al Japó són bastant antics. Així, l’últim avió de la línia F-4 va entrar en servei el 1981. Gairebé immediatament després, va començar el muntatge de les màquines F-15J / DJ, que va durar fins al 1997. Es van produir F-2 més recents del 1995 al 2011. Els F-35A existents van ser construïts i transferits a la Força Aèria Japonesa en els darrers anys.
Futur pròxim
Com podeu veure, la flota d’avions de caça de la Força Aèria japonesa es troba en un estat ambigu. Diversos esquadrons tenen uns 330 avions de diversos tipus, inclosos els més moderns. Alguns avions s’acosten als 40 anys, però encara ocupen un lloc important en avions de combat o de reconeixement. Aquest estat de coses no s’adapta al comandament i està intentant modernitzar les forces armades.
La decisió fonamental d'abandonar l'avió de la família Phantom-2 es va prendre fa molt de temps, però fins ara no s'ha implementat. El F-35A nord-americà es va considerar com un substitut de tal avió, però el lliurament d’aquest equip es va ajornar repetidament. A hores d’ara, els Estats Units i el Japó han aconseguit organitzar subministraments i ara s’ha decidit el destí del F-4. A mesura que es rebin equips nous, l’existent es donarà de baixa. També es van esbossar alguns canvis en l'estructura de les connexions, que funcionaran amb el nou F-35A. Està previst que els darrers F-4 es donin de baixa el 2020.
F-15J / DJ en un futur previsible mantindrà la condició d’avió de combat més massiu de la Força Aèria Japonesa. Fins fa poc, la substitució d’aquesta tecnologia no era possible i, per tant, estava relacionada amb un futur llunyà. A finals de l'any passat es va conèixer els curiosos plans del comandament japonès en el context de l'avió F-15. Tòquio va oferir a Washington que acceptés part de l’efectiu F-15J / DJ com a pagament del lliurament dels nous F-35. La part nord-americana no va acceptar aquesta proposta. La confiscació d'alguns vehicles de combat sense reemplaçament immediat i complet per d'altres pot provocar una caiguda de les capacitats de defensa del Japó i els Estats Units no necessiten aquests problemes dels seus aliats. Així, els F-15J / DJ continuen en servei.
Un parell de combatents F-2A: versió amb llicència del F-16
El futur de la força aèria japonesa està directament relacionat amb el combat americà F-35. Segons els contractes signats, durant els propers anys la part japonesa rebrà 105 avions F-35A i 42 F-35B. La major part d’aquesta tecnologia serà fabricada per la indústria nord-americana. Mitsubishi reunirà 38 combatents.
Fins ara, les comandes només s’han completat parcialment. El Japó va rebre 12 avions de modificació "A" muntats als Estats Units. A més, els problemes ja han començat. Un dels nous avions es va estavellar el 9 d’abril mentre sobrevolava l’oceà Pacífic. Es desconeix com afectarà aquest incident a la nova sort del F-35 japonès.
Se suposa que els lliuraments d’avions American Lightning substituiran completament els Phantoms obsolets des de fa molt de temps i, en el futur, reduiran la quota d’F-2. No obstant això, l'operació del F-2 restant continuarà fins als anys trenta. També s'està considerant l'opció d'utilitzar el F-35A / B com a substitut del F-15J / DJ, però aquests plans semblen dubtosos a causa dels diferents propòsits d'aquests avions.
Propera generació
De moment, el desenvolupament dels avions de combat japonesos depèn directament de les importacions. L'únic avió modern que es lliura actualment està dissenyat i construït a l'estranger. Tot i això, el Japó no es queda al marge i també intenta crear el seu propi combatent de cinquena generació. Un demostrador de tecnologies Mitsubishi X-2 Shinshin ja s'ha creat i s'està provant i, en el futur, es desenvoluparà un combat de ple dret sobre la seva base. Aquest últim es diu ara F-3.
Un dels primers F-35A transferits a la Força Aèria Japonesa
Fa tres anys, a l’abril de 2016, va tenir lloc el primer vol del prototip d’avió ATD-X / X-2, destinat a provar les principals solucions en el camp dels caces de cinquena generació. En el disseny d'aquest avió, es van utilitzar diverses solucions modernes típiques dels caces estrangers de l'última generació, però que encara no han estat dominades pels fabricants d'avions japonesos. Es van treballar els problemes de la creació d'un radar amb AFAR, l'avionica basada en les últimes tecnologies, EDSU amb línies de fibra òptica, etc.
L’estiu passat es va prendre una decisió fonamental que determina el desenvolupament posterior de la cinquena generació japonesa. L’avió X-2 seguirà sent un laboratori volador per al desenvolupament de noves tecnologies. Per a futures operacions a l'exèrcit, està previst crear una màquina completament nova: el F-3.
Segons els últims informes, el desenvolupament, les proves i el desplegament de la producció en sèrie del F-3 trigaran uns 10-15 anys. El desenvolupament d’un nou avió es proposa en el marc de la cooperació amb empreses estrangeres líders que puguin compartir tecnologies. El departament militar japonès ja ha enviat les invitacions corresponents.
Encara no s'han format els requisits per al futur F-3, però ja es coneixen alguns desitjos. Es preveu crear un avió de superioritat aèria amb un cert potencial per treballar en objectius terrestres. Està previst demanar fins a 100 d'aquestes màquines amb un cost total de 50.000 milions de dòlars EUA. La construcció de la tecnologia s’hauria d’acabar a finals dels anys trenta.
El primer vol de l'experimentat X-2
Quan apareguin els F-3 de sèrie, la Força Aèria Japonesa haurà d'abandonar els combatents F-15J / DJ moralment i físicament obsolets. A més, en aquell moment començarà l’anul·lació d’un F-2A / B més recent, però no modern. Així, amb el curs desitjat dels esdeveniments, als anys quaranta i cinquanta, el F-35A / B nord-americà i el F-3 desenvolupat conjuntament seran la base de l'avió de combat de la Força Aèria Japonesa. Potser en aquest moment, els nous models hauran entrat en servei, molt probablement s’importaran de nou.
Present i futur
La Força d'Autodefensa aèria japonesa té prop de 330 caces de diversos tipus i un nombre reduït d'avions estructuralment similars per a altres propòsits. Una part important d'aquesta flota ja necessita ser substituïda, però el ritme de lliurament de l'equipament nou encara és insuficient. Tot plegat agreuja la situació actual i també empeny el moment del seu canvi cap a la dreta.
L’actualització de l’avió de caça de la Força Aèria japonesa continua associada a les importacions i al muntatge amb llicència. Els nostres propis projectes, malgrat la seva valentia i importància, encara no són capaços de donar resultats reals. S'espera que aquesta situació canviï en el futur, però no hi ha massa raons per a l'optimisme.
Com a resultat, l'avió de caça de la Força Aèria Japonesa es troba en un estat acceptable i és capaç de resoldre les tasques assignades, però al mateix temps hi ha motius de greu preocupació. Tòquio ho entén i intenta actuar segons les seves necessitats i capacitats. No obstant això, els resultats reals d’aquestes accions encara semblen insuficients. Especialment en el context de l’enfrontament militar-polític amb la Xina i la RPDC, a més d’una retòrica antipàtica contra Rússia.
