Hem de retre homenatge als italians, fins i tot els UAV haurien de quedar bells. Després d’haver obtingut un èxit significatiu amb el seu vehicle amb bandera de l’ONU operant a l’Àfrica, Selex ES vol millorar encara més les capacitats del seu avió no tripulat Falco mitjançant, entre altres coses, un motor turbodièsel.
600 kg i més
En termes del Pentàgon, la categoria del Grup IV inclou vehicles amb una massa total superior a 600 kg, però destinats a vols a altituds inferiors a 5500 metres. Un exemple excel·lent d’un sistema d’aquest grup és el UAV General Atomics Q-1 Predator-A, originari de l’avió Gnat 750 de 520 kg, desenvolupat per a la CIA i enlairat el 1989.
El líder d’aquesta sèrie pel que fa al nombre de vehicles produïts continua sent el UAV Predator RQ / MQ-1 de la Força Aèria dels Estats Units amb un motor de pistó Rotax 914F amb una potència de 86 kW i una massa de 1020 kg. L'avió RQ-1 va fer el seu primer vol el 1994 i va entrar en servei i va començar a realitzar missions de combat el 1999, quan es van desplegar nou vehicles (números 95-3013 / 3021) a Hongria per sobrevolar Bòsnia i Kosovo. Sis d'ells es van perdre.
El 268è i últim Predator-A de la Força Aèria dels Estats Units (MQ-1B) es va lliurar el març de 2011. Se sap que 116 unitats van participar en incidents de classe A des del 1996 fins al 2014, inclosos 102 dispositius que van ser clausurats després. L’actual flota de la Força Aèria dels Estats Units té 164 avions en el seu balanç. Un petit nombre de Predator-A són operats per Itàlia, el Marroc i Turquia. Un UAV Predator XP sense armes és capaç de romandre a l’aire durant 40 hores.
La versió més nova de la sèrie Q-1 de General Atomics és el dron MQ-1C Grey Eagle de 1633 kg (el nom americà preval sobre el Eagle gris original) de l’exèrcit nord-americà, que va substituir el MQ-5B Hunter de 725 kg. Northrop Grumman.
En comparació amb el MQ-1B, la versió MQ-1C va rebre un motor dièsel Thielert Centurion i un sistema automàtic d’enlairament i aterratge (Atls), un radar Northrop Grumman ZPY-1 STARLite amb una selecció d’objectius mòbils a terra, un repetidor, un canal de dades tàctiques i una major càrrega útil.
Els UAV MQ-1C es van desplegar a l'Iraq l'agost de 2009 i a l'Afganistan l'abril de 2012. La sol·licitud pressupostària del Pentàgon per al 2016 inclou 383 milions de dòlars per a 17 drons MQ-1C, després que es demanessin 19 unitats el 2015 i 23 unitats el 2014. L’exèrcit nord-americà inicialment planejava tenir 128 UAV MQ-1C més 21 en reserva i 7 per a entrenament en vol, però informes posteriors suggereixen que el nombre total d’aquests sistemes s’incrementarà a 164 amb la darrera entrega prevista per al 2022. El 160è Regiment d’Aviació d’Operacions Especials rep 24 vehicles MQ-1C.
El primer vol de la versió millorada de l’Àguila Grisa amb una massa de 1900 kg es va produir el juliol de 2013. El dron funcionava amb un motor Lycoming DEL-120 de 153 kW amb una eficiència millorada en lloc d’un Centurion 1.7 de 123 kW; la durada del vol hauria d’augmentar de 23 a 50 hores. El dispositiu ja ha demostrat la capacitat de mantenir-se a l’aire durant 45,3 hores.
L’analògic més proper del RQ-1 és el UAV Heron I (Shoval) amb una massa de 1250 kg de Israel Aerospace Industries, que es va enlairar per primera vegada el 1994 amb un motor Rotax 924 de 86 kW. UAV Heron va demostrar una durada del vol de 52 hores. Actualment està en servei amb (entre altres països) Austràlia, Azerbaidjan, Canadà, Equador, França, Alemanya, Índia, Israel, Singapur i Turquia, i agents de policia del Brasil i Mèxic. Entre els més de 20 operadors, el més gran és la Força Aèria Índia, que té aproximadament 50 en servei. El desembre de 2014, Corea del Sud també va triar el UAV Heron I.
L’avió més nou d’aquesta línia d’IAI és el Super Heron HF (Heavy Fuel) amb una massa de 1450 kg amb un motor Fiat Dieseljet de 149 kW instal·lat i una durada de vol de 45 hores. Es va mostrar a Singapur a principis del 2014 amb una estació optoelectrònica estabilitzada Mosp 3000-HD de IAI, un radar d'obertura sintètica IAI / Elta EL / M-2055D Sar / Gmti i un kit de reconeixement electrònic.
El UAV Hermes 900 (Kochav) d'Elbit Systems amb una massa d'1.180 kg va sortir a l'aire per primera vegada el desembre del 2009. El Hermes 900 el 2012 va ser seleccionat per la Força Aèria Israeliana i Suïssa (variant de motor de combustible pesat) el 2014. També és operat per Brasil, Xile, Colòmbia i Mèxic. L’Hermes 900 va entrar en servei amb Israel durant l’Operació Protective Edge a Gaza el juliol de 2014.
En aquesta categoria es pot assenyalar un altre UAV Falcon Eye israelià de la companyia Innocon que pesa 800 kg, basat en un avió tripulat.
La Xina ha realitzat diversos intents per reproduir l'èxit del Predator-A i Heron I, inclosos el Wing Loong de 1100 kg (Pterodactyl), el CH-4B de 1330 kg de Casc i el seu derivat Sky Saker de Norinco i el BZK-005 de 1200 kg de Harbin. L’Iran tampoc no va amagar els seus desenvolupaments en aquesta categoria, entre ells Shahed (testimoni) de Qods Aeronautics Industries (QAI) i els més grans Fotros de l’Iran Aerospace Industries Organization (IAIO), cadascun amb pilons per penjar armes.
El Falco Evo (Evo abreviació de Evoluzione) és un desenvolupament significativament més pesat (650 kg, d’aquí el grup IV) del model anterior amb una envergadura de les ales augmentada de 7,2 a 12,5 metres. Es va enlairar per primera vegada el 2010
Adcom Systems, dels Emirats Àrabs Units, també va desenvolupar el UAV bimotor United 40 Block 5 amb un pes de 1500 kg, presentat per primera vegada el 2013.
Les indústries aeroespacials turques (TAI) van volar per primera vegada el seu UAV Anka amb una massa de 1600 kg el desembre del 2010. Llavors es van fabricar dos dispositius sota la designació del bloc Anka A, i les seves proves van demostrar la necessitat d’una versió més funcional del bloc Anka B. Un representant del TAI turc va dir que el Ministeri de Defensa va ordenar deu dispositius del bloc B, que posaran a prova diverses equipament nou, incloses les comunicacions per satèl·lit (una pista de control del dispositiu fora de la línia de visió) i una estació optoelectrònica modificada a proa (per facilitar-la al màxim i instal·lar càmeres d'alta resolució, etc.), però no va dir res sobre la versió armada. Atès que l'Anka B UAV necessitarà un nou motor pel fet que la problemàtica empresa Thielert ha passat a mans xineses (Avic), han aparegut opcions per instal·lar un motor més potent d'un altre fabricant i, per tant, les possibilitats d'una versió armada augmentar. El primer vol de l’Anka B s’havia de fer el gener del 2015, però a les fotos dedicades a aquest esdeveniment veiem la versió anterior del bloc A. Encara no queda clar si es tracta d’una versió B.
El principal projecte europeu d’aquesta categoria és el Patroller que pesa 1050 kg de la companyia Sagem, basat en el planador motor Stemme S-15. UAV Patroller té un sistema d’aterratge i aterratge automàtic i pot romandre a l’altura durant 20 hores. S'ofereix tant per a ús militar com civil.
El UAV Denel Snyper es va mostrar a IDEX 2015. De fet, es tracta d’un Seeker 400, modificat per llançar míssils aire-terra (a la imatge hi ha un parell de míssils Impi-S). Les proves del sistema estan en marxa i la total preparació està prevista per al 2016
El dron Aerosonde 4.7G de Textron és petit i és capaç d’enlairar-se de zones relativament confinades. Té una llarga durada de vol, un abast de canals de comunicació de 80 milles i també és adequat per combatre la pirateria marítima, especialment quan està equipat amb un programari de detecció automàtica per tal d’identificar les àrees problemàtiques que sorgeixen en el fons d’interferències des de la superfície del mar.
De 25 a 600 quilograms
Aquesta és la categoria més nombrosa (segons la classificació del Pentàgon del Grup II), de manera que només esmentarem alguns dispositius aquí.
Un nou usuari relatiu d’aquest grup és el UAV Karayel de 500 kg, desenvolupat per l’empresa turca Vestel Savunma; té una durada de vol de 20 hores amb una càrrega de 70 kg. Segons el contracte de 2011, Vestel va fabricar un lot de sis drons per al Ministeri de Defensa turc.
Un dels líders d’aquest grup és la sèrie IAI Searcher, que (juntament amb Pioneer d’IAI / AAI) va substituir l’escoltista IAI i el mastí d’IMI, els primers projectes d’UAV de reconeixement israelians que van entrar en servei el 1979.
Actualment, en la seva tercera modificació, coneguda com el Searcher Mk III, el Limbach de 35 kW té una durada de vol de 18 hores. El Searcher II, que va entrar en servei el 2000, va ser utilitzat per 14 països i encara està en gran nombre (almenys 100) al servei de l'Índia. Va ser fabricat sota llicència per la planta d’aviació civil d’Ural, a Rússia, amb la designació “Forpost”.
Aquí està i el nostre lloc avançat
Els UAV Elbit Systems Hermes 450 (Zik) que pesen 450 kg són operats per 11 països, i se suposa que és utilitzat per Israel en una versió armada. L’Hermes 450 es va convertir en la base del dron WK450 Watchkeeper d’Elbit Systems / Thales. Al mateix temps, l'ala del para-sol (situada damunt del fuselatge dels puntals) va ser substituïda per una ala d'alta posició i es va afegir un radar d'obertura sintètica I-Master de Thales amb el mode Gmti (selecció d'objectius mòbils de terra). L’exèrcit britànic rep 54 UAV d’aquest tipus, dels quals 24 aniran a la reserva. Quatre drons de vigilants es van desplegar a l’Afganistan a l’agost de 2014, però s’espera una preparació total per al combat abans del 2017.
El UAV italià amb una massa de Selex ES Falco de 490 kg, que es va enlairar per primera vegada el 2003, es va desenvolupar només per al mercat exterior. El principal comprador va ser Pakistan, que presumptament va ordenar 25 vehicles Falco el 2006 i va rebre una llicència per fabricar-los per la companyia local Pakistan Aeronautical Complex. Al setembre del 2013, un país de l'Orient Mitjà, presumiblement Jordània o Aràbia Saudita, va fer una comanda per valor de 40 milions d'euros per a un UAV Falco. Turkmenistan en va comprar tres i l’ONU en va comprar cinc, inicialment per donar suport a les seves operacions a la República Democràtica del Congo.
Altres UAV relativament pesats que requereixen una pista d'aterratge inclouen el Yabhon-R de 570 kg i el Yabhon-R2 de 650 kg, fabricats per l'empresa emiratí Adcom Systems. L’empresa pakistanesa Global Industrial and Defense Solutions produeix 480 kg de Shahpar, que és molt similar al UAV xinès CH-3 de Cas amb una massa de 630 kg.
El Sperwer de Sagem que pesa 250 kg pertany a una categoria significativament més lleugera; és un dels pocs programes de UAV europeus amb èxit amb una producció total de 150 unitats. Tot i que diversos països l’han retirat del servei, el dron Sperwer encara s’utilitza a França, Grècia, els Països Baixos i Suècia. El 2011, França va demanar tres drons Sperwer més amb una opció de cinc més.
Altres UAV de la mateixa categoria de pes inclouen el UAV xinès CH-92 que pesa 300 kg de CAAA, el sud-coreà RQ-101 Night Intruder 300 de 290 kg de KAI i el rus Corsair de 250 kg fabricat per KB Luch, que forma part de la preocupació Vega … El dron israelià Aerostar de l'aeronàutica que pesava 220 kg va ser adquirit per 15 països.
El RQ-7B Shadow 200 UAV, fabricat per Textron Systems, amb un pes de 170 kg, serveix com a UAV tàctic a l’exèrcit i el cos de marina dels EUA. També és operat pels exèrcits d’Austràlia, Itàlia, Pakistan, Romania i Suècia. El Cos de Marines, per exemple, necessita un RQ-7B per lliurar míssils lleugers d'alta precisió aire-terra. Amb aquesta finalitat, es van provar diversos tipus de míssils guiats làser / GPS més recents, i entre ells el míssil planador Fury de Textron Systems, que es basa en el míssil modular planificador FFLMM (FreeFall Lightweight Modular Missile) de 5 kg desenvolupat per Thales.
Míssils lliscants FFLMM sota l’ala d’un dron Watchkeeper 450
Textron Systems actualitza actualment l’avió RQ-7B de l’exèrcit nord-americà (una flota de 117 drons) a l’estàndard Shadow Version 2 (V2). Es tracta d’una configuració totalment digital, compatible amb les freqüències NSA i el xifratge. El Shadow V2 pot portar un complex optoelectrònic d'alta definició. Aquest UAV es desplega juntament amb una versàtil estació de control de terra que també és compatible amb els UAV de l'Armada Gris Eagle i Hunter.
El Shadow M2 de Textron Systems es distingeix per un fuselatge modificat i unes pilones per a les ales per acoblar armes. A la foto, un UAV amb míssils lliscants amb guia làser / GPS
El UAV ScanEagle 2 de Boeing / lnsitu que pesa 23,5 kg té un motor dièsel que genera electricitat per a diversos equips de bord de fins a 3,5 kg. La durada del vol és de 16 hores
Textron ofereix actualment la variant Shadow M2 amb un motor dièsel Lycoming de 48 kW, un fuselatge modificat amb dues naus de càrrega per a equips, major velocitat de creuer, major durada del vol, comunicacions per satèl·lit per a operacions fora de l’horitzó i punts de fixació per a equips de sota l’ala, com ara reconeixement per ràdio i RCB: intel·ligència.
Com que parlem de Textron i, tot i les seves petites dimensions, cal dir-ho sobre la nova versió d’Aerosonde, que ara està equipada amb un motor monopiston Lycoming EL-005 de 4 cavalls de potència especial, que funciona amb querosè d’aviació de diferents marca Jet A, Jp5 o Jp8 i té un temps de funcionament entre revisions de 500 hores. El dron Aerosonde pot romandre a l’altura durant 14 hores. Com el model anterior, s’enlaira amb l’ajuda d’una catapulta i, tot i que, per regla general, torna a causa de la captura per una xarxa, pot aterrar sobre el fuselatge de la pista o sobre una superfície plana acceptable si hi ha tires de goma dura estan enganxats a la part inferior del fuselatge (com els que s’utilitzen per protegir les portes dels cotxes de l’aparcament); Naturalment, la bola Cloud Cap amb l'equip al nas es retreu al mateix temps a l'interior del fuselatge. Aquest kit de sensor estabilitzat inclou una càmera de camp de visió ampla i estreta, així com una càmera d'infrarojos d'ona mitjana. Aerosonde també s'utilitza com a plataforma de reconeixement de senyals gràcies a un palet d'equips instal·lat sota el fuselatge el més a prop possible del centre de gravetat del dron (aquest equip és subministrat per l'estat). A finals del 2013 es va introduir un nou motor que es va instal·lar en uns 100 drons. Aquest UAV és operat pel comandament de les forces d’operacions especials i la Marina dels Estats Units, on realitza les seves tasques amb la participació d’especialistes de Textron.
Fins ara, s’han construït uns 400 UAV Aerosonde; ara el ventall de tasques d’aquest sistema va més enllà de les operacions purament militars. Un d'aquests sistemes es va vendre a l'Orient Mitjà per controlar una infraestructura de petroli i gas per part d'una empresa. Els seus operadors van ser formats per especialistes de Textron i a mitjan 2014 van començar a operar de manera independent el seu sistema.
Des del Shadow M2, passem a un sistema amb una massa inferior. El UAV Blackjack (antic integrador) RQ-21A de 61 kg, desenvolupat per Insitu i Boeing, és una modificació més funcional del dron ScanEagle més petit però amb gran èxit. Adoptat per l'exèrcit i el cos de marines dels EUA sota la designació Stuas (Small Tactical UAS), aquest UAV és llançat des d'una catapulta i retornat pel SkyHook (o oficialment el sistema Stuas Recovery System).
El primer sistema RQ-21A, format per cinc vehicles i dues estacions de control terrestre, es va desplegar a l’Afganistan a l’abril de 2014. El Cos de Marines necessita 32 sistemes, dels quals tres es van finançar el 2014 i tres el 2015. Es demana finançament per a quatre sistemes més per al 2016 (84,9 milions de dòlars). La Marina dels EUA necessita 25 sistemes, dels quals tres es van finançar el 2015. Els Països Baixos van ordenar cinc sistemes de Blackjack i els països de l'Orient Mitjà sense nom van ordenar-ne sis més.
Un dels UAV de reconeixement llançats a mà més comuns, el Skylark 1-LE d'Elbit. En servei amb unitats israelianes Sky Rider, exportades a més de 20 països
L’helicòpter no tripulat amb més èxit: el Camcopter S-100 de la companyia austríaca Schiebel; s'han venut més de 100 d'aquests sistemes. La foto mostra un dels dos vehicles operats a Ucraïna sota els auspicis de l'OSCE
De 9 a 25 quilograms
Un dels més destacats de la categoria del Grup II és el ScanEagle de 22 kg d’Insitu i Boeing. És una evolució de l’anterior model SeaScan, dissenyat per donar suport a la pesca comercial. Gràcies a la seva catapulta pneumàtica SuperWedge i a l’innovador sistema de retorn Skyhook amb GPS diferencial per a una captura precisa, el ScanEagle és independent de les pistes.
El ScanEagle va entrar en servei amb la Marina dels EUA el 2005 i actualment és operat per les forces armades de 15 països. L'octubre de 2014, Insitu va introduir el ScanEagle 2 amb un motor dièsel i diverses millores, tot i que va reduir la durada del vol de 20 hores a 16 hores. L’empresa iraniana Iranian Aviation Industries Organisation (IAIO) fabrica el UAV ScanEagle copiat per enginyeria inversa amb el nom de Yasir.
Altres UAV d’aquesta categoria inclouen el CH-803 xinès de 18 kg de CAAA, l’israelià Orbiter-III de 20 kg d’Aeronàutica i el ThunderB de 24 kg de BlueBird Aero Systems, així com el rus de 18 kg Orlan-10 de la preocupació Vega.
UAV Orlan-10
Menys de 9 quilograms
La categoria del Grup I segons la classificació del Pentàgon inclou els UAV que pesen menys de 9 kg, la majoria arrencant manualment i funcionant amb bateries. En aquesta categoria, el primer violí el toca AeroVironment amb els seus 1,9 kg RQ-11 Raven, 5,9 kg RQ-20A Puma AE i 6,53 kg RQ-12A Wasp III, tot i que els UAV israelians no queden enrere aquí.
Actualment, el dron Puma només l’utilitzen els nord-americans i el UAV de la sèrie Wasp també és operat pels exèrcits australià i francès i les forces armades sueces. Els UAV Raven estan operats per 23 països.
La principal alternativa als esmentats UAV és el Skylark I-LE de 7,5 kg d’Elbit Systems, que és el sistema estàndard del nivell del batalló de l’exèrcit israelià (armat amb les unitats Sky Rider del cos d’artilleria) i que ha estat lliurat a més de 20 països. El 2008, després d'una competició amb 10 models diferents de drons, va ser seleccionat per les forces especials franceses. Aquest UAV va realitzar tasques a l'Afganistan i l'Iraq.
Els UAV lleugers russos que pertanyen a aquesta categoria inclouen l’oroneta 421-04M de 4,5 kg i el 421-16E de 10 kg fabricats per Zala Aero, que estan en servei amb els russos. La preocupació Kalashnikov va adquirir recentment el 51% de les accions de Zala Aero. El Ministeri de Defensa és l’operador d’Eleron-3SV de 5,3 kg d’Enix, i el UAV Irkut-10 que pesa 8,5 kg és operat per Kazakhstan i produït sota llicència a Bielorússia.
UAV 421-16E
UAV Irkut-10
El PD-100 Personal Reconnaissance System (PRS) que pesava 16 grams de l’empresa noruega Prox Dynamics es va convertir en el primer micro-UAV a arribar a la preparació operativa. Va ser utilitzat per l'exèrcit britànic i diversos socis de la coalició a l'Afganistan. El redissenyat PRS Block II es va introduir el juny del 2014, seguit a l'octubre del 2014 pel PD-100 T amb una càmera de dia i imatges tèrmiques integrades.
El R-Bat de Northrop Grumman es basa en l’avió helicòpter R-Max Yamaha, que ha volat més de dos milions d’hores mentre polvoritzava cultius agrícoles. El motor de gasolina permet que l’heliport romangui a l’aire durant més de dues hores
L’Skeldar de 255 kg de Saab està pensat principalment per a aplicacions marines. Funciona amb un motor dièsel de 41 kW, té una càrrega útil de 40 kg i una durada de vol de sis hores.
Rotorcraft
Els UAV d’enlairament vertical de petites dimensions amb el seu funcionament silenciós, proporcionats per bateries, són molt adequats per a l’ús de les unitats avançades. Alguns exemples coneguts inclouen els heliports Spyball-B de 2 kg i Asio-B de 8,5 kg amb hèlixs anulars de Selex-ES, que actualment es subministren a la unitat d’infanteria i reconeixement, respectivament.
En la categoria d’encenedors, l’empresa israeliana IAI ofereix les seves màquines amb cargols basculants, mini-pantera de 12 kg i pantera de 65 kg. Aquests sistemes d’ala fixa tenen temps de vol d’1, 5 i 4 hores, respectivament; compareu amb els 40 minuts del Ghost que pesa 4,8 kg de la mateixa empresa, que té un disseny de rotor tàndem.
Drone fantasma amb disseny de rotor tàndem
Airbus D&S ofereix UAV Copter City de 12 kg i UAV Copter 4 de 30 kg amb temps de vol de 35 i 120 minuts, respectivament. El 2014 es va anunciar que la Xina estava desenvolupant un helicòpter d’energia neta basat en l’U8E de 220 kg de CAIC.
El dron R-Bat de 93 kg de Northrop Grumman és una versió de reconeixement del Yamaha R-Max, un dels més lleugers de la seva categoria. Com a producte Yamaha, ha volat més de dos milions d’hores de polvorització de cultius a Austràlia, Japó i Corea del Sud. L’heliport R-Bat té una durada de vol superior a 4 hores.
Augmentem la massa dels dispositius considerats. L’empresa líder en el camp dels heliports militars és, sens dubte, l’austríac Schiebel, que es va convertir en el primer a produir i vendre l’heliport S-100 per a missions de defensa de la classe de 100 a 200 kg. S’han venut més de 250 d’aquestes unitats, també conegudes com a Camcopter. L'èxit de Camcopter, i sobretot l'aparent utilitat d'aquesta categoria d'UAV per a aplicacions navals, ha impulsat altres persones a unir-se a la lluita. Schiebel va desenvolupar un motor dièsel per al Camcopter, que tenia previst fer el seu primer vol el 2015. L'heliport S-100 va ser fabricat sota llicència per l'empresa russa Gorizont. A més, es van realitzar demostracions oficials de les seves capacitats a bord de fragates de diferents flotes (inclosos francesos i alemanys), així com un transportador de radars de matriu per fases actius, per exemple, el Selex Picosar i el Thales I-Master (generalment instal·lat a UAV de vigilància). Aquest heliport també es va veure en vaixells de la flota xinesa.
Saab potser va ser el primer a seguir aquest camí amb el seu heliport Skeldar, però, curiosament, no es va centrar en la versió naval, en el vehicle terrestre de l'exèrcit suec, que finalment el va abandonar. Després de moltes modificacions i versions (inclosa la Skeldar M per a la Marina), la Skeldar es va elevar a l'actual Skeldar V-200 estàndard. És una mica estrany, però Saab va vendre els seus primers drons Skeldar a Espanya, l’empresa de la qual Indra desenvolupava Pelicano des de fa diversos anys (que, com les primeres variants Skeldar, també es basa en el projecte Apid), el destí real del qual no ha estat encara s’ha determinat. Indra és molt evasiu sobre aquest tema.
El següent fabricant europeu per ordre cronològic és Cassidian, que ara forma part d’Airbus. El seu heliport Tanan es va donar a conèixer al públic per primera vegada al Saló Aeri de París el 2011 (no el 2013, com se sol informar). Una característica distintiva del Tanan 300 (com es va anomenar finalment) és que és el primer helicòpter UAV que va ser impulsat per un motor dièsel des del principi. De fet, va fer el seu primer vol dues setmanes abans de l’exposició a París.
La nostra desfilada acaba amb un projecte italià presentat a l’Euronaval 2014 per la Ingeneria dei Sistemi. Aquesta empresa es va crear com a empresa conjunta amb Agusta Westland. L'heliport d'aquest projecte amb un pes mort de 100 kg i una càrrega útil de 50 kg va rebre la designació SD-150. Tot i la seva presentació pública a finals del 2014, va fer el seu primer vol el 2012 i va aconseguir fer el registre d’entrada més de 150 vegades abans de començar l’exposició. Aquest heliport es diferencia de la resta de vehicles d’aquest tipus pel fet que la seva hèlix no és de dues pales, sinó de tres pales. Actualment l’UAV SD-150 està en fase de certificació, ja que està destinat als mercats de defensa civil i civil. No en va, els marines italians han mostrat interès per aquest programa (les seves fulles es poden replegar per emmagatzemar-les o emmagatzemar-les en hangars), sobretot des del motor actual de 50 CV ha de ser substituït per un motor dièsel de la mateixa potència.
L’heliport Airbus Tanan 300 de 330 kg amb motor dièsel està dissenyat per funcionar amb un sensor de 50 kg en un radi de 180 km
La plataforma d'helicòpters Hero Ingenieria Dei Sitemi SD-150 Hero es va desenvolupar en col·laboració amb Agusta Westland. Es distingeix dels seus anàlegs per una hèlix de tres pales, però sobretot sorprèn per la seva capacitat de desenganxar a partir de 3.000 metres. Tots els sistemes de vol i navegació són triple redundants
Unes paraules sobre el Japó. Alguns dels projectes esmentats haurien tingut dificultats si es permetés als fabricants japonesos d’helicòpters desenvolupar i exportar versions militars dels seus models civils d’èxit. De fet, la col·laboració de Northrop Gumman i Yamaha és un primer pas en aquesta àrea, però sens dubte no és una estratègia nova en l’àmbit defensiu.
Més amunt ja s'ha dit sobre la relativament nova empresa Ingeneria dei Sistemi; val la pena assenyalar que també està desenvolupant un UAV lleuger de reconeixement d’ala fixa amb la designació Manta en la categoria de 20 kg. L’aparell modular té un compartiment modular únic de canvi ràpid amb un sistema de propulsió, que permet canviar el motor en vol, elèctric a gasolina i viceversa. El dispositiu es llança des de la catapulta i torna amb paracaigudes; diverses van ser venudes a l'exèrcit italià per a proves.
UAV Manta
Avançant, arribem als dispositius de la companyia russa d’helicòpters: Ka-135 amb una massa de 300 kg, Ka-175 "Korshun" amb una massa de 600 kg (més tard 700 kg) i Albatross amb una massa de 3000 kg, que es van mostrar com a models el 2010. Tots tenien hèlixs coaxials contrarrotatives. Pel que sembla, el Ministeri de Defensa rus ha emès contractes per al desenvolupament dels tres tipus. El primer (Ka-135) s’havia d’enlairar el 2015 i el darrer (armat amb un UAV Albatross) el 2017.
El MQ-8 Fire Scout de Northrop Grumman, basat en el Schweizer 333, va començar la vida amb la necessitat de la Marina dels EUA de 177 d'aquests. Posteriorment, el programa del dron MQ-8B de 1430 kg de pes es va aturar en 30 exemplars, que van ser substituïts per 40 vehicles MQ-8C amb les millors característiques de 2720 kg, basat en la plataforma Bell 407.
El MQ-8C pot transportar el radar Telephonies ZPN-4, el sistema d’imatge tèrmica Brite Star II de Flir Systems i el detector de mina hiperspectral Cobra i romandre a l’aire durant 10 hores. La preparació operativa inicial d’aquest UAV està prevista per a la tardor del 2016, però ara se suposa que només s’utilitzarà a les fragates de la zona costanera. Les comandes futures per a l’heliport MQ-8C es podrien rebre del Cos de Marines dels EUA i de la Marina australiana.
Després de 33 mesos d’operacions reeixides de l’helicòpter K-Max de 5443 kg, fabricat per Lockheed Martin i Kaman Unmanned a l’Afganistan, els programes UAV de càrrega s’estan convertint en una prioritat. Actualment, l’exèrcit i els marines dels Estats Units estan definint les seves necessitats operatives, especialment pel que fa a una major autonomia en la detecció d’obstacles, l’evitació de col·lisions i la selecció del lloc d’aterratge. També hi ha interès en la possibilitat de transportar mercaderies dins del vehicle per tal d’evacuar els ferits.
A més de l’equip K-Max, també hi ha Aurora Flight Sciences, que treballa a l’H-6U Unmanned Little Bird, i Sikorsky, que treballa en un UH-60MU actualitzat amb control remot. Des del punt de vista de l’exèrcit nord-americà, la versió opcionalment pilotada del Black Black Haw de deu tones pot resultar força atractiva.
Versió més gran i funcional de l’heliport MQ-8C Fire Scout durant les proves a bord del Jason Dunham (DDC-109) a finals del 2014
El flotador UAV Fire Shadow de MBDA pesa menys de 200 kg, però té una durada de vol de sis hores i un abast de fins a 100 km. La seva producció es va iniciar el 2012
UAV letals
Els UAV armats existeixen des de fa diverses dècades, mentre que entre els nostres contemporanis podem anomenar la fletxa Harpy and Harop de IAI i Fire Shadow de MBDA i la petita Switchblade d’AeroVironment. Aquest concepte es va desenvolupar amb el demostrador de tecnologia X-47B de 20.215 kg de Northrop Grumman, que ja havia enlairat i aterrat en un portaavions. També està previst provar l’avituallament d’aquest dispositiu a l’aire.
El 2016, Gran Bretanya i França hauran de resoldre el problema del treball conjunt en les etapes de demostració i producció del prometedor sistema de combat aeri del futur. La figura mostra la presumpta aparició de FCAS
L’X-47B s’obre pas metòdicament al programa Uclass (Vigilància i Vaga Aerotransportada Llançada per Unmanned Carrier-Airborne Surveillance and Strike) de la Marina dels Estats Units; i segons sembla, ja ha rebut la designació RAQ-25. Alguns teòrics de la conspiració creuen que el projecte d'Uclass és cada vegada menys complex (centrant-se en la vigilància en lloc de les capacitats de vaga), ja que un programa secret de la Força Aèria dels Estats Units ja ha començat a satisfer les necessitats de vaga nord-americana en territori enemic.
Europa ha decidit no dependre dels Estats Units per als UAV de combat. El dron Neuron de 7.000 kg de Dassault va enlairar-se per primera vegada el desembre del 2012. La meitat dels fons del projecte va ser assignada per França, i l’altra meitat es va repartir entre Grècia, Itàlia, Espanya, Suècia i Suïssa. La neurona encara està sotmesa a proves de vol prolongades. Després, a l'agost de 2013, es va enlairar el projecte britànic Taranis amb un pes de 8.000 kg. El gener de 2014, a la reunió franco-britànica, es va emetre la "Declaració sobre seguretat i defensa", en què es feia una declaració sobre un projecte conjunt sobre un prometedor sistema de combat FCAS (Future Combat Air System). El 2016, aquests dos països haurien de decidir si cooperaran en les etapes de demostració i producció.
