El coet del complex antiaeri portàtil nord-americà FIM-92 Stinger va tenir tant d’èxit que va ser escollit per utilitzar-lo en sistemes de defensa antiaeropropulsada. Així van aparèixer els complexos Avenger AN / TWQ-1 basats en el cotxe HMMWV, el M6 Linebacker del xassís BM2 Bradley BMP i diversos altres sistemes interessants. Aquest enfocament de la creació de sistemes de defensa antiaèria a curt abast va donar els seus fruits i aviat va atreure l'interès d'altres països. Entre ells hi havia la Xina, que va llançar un projecte similar anomenat Yitian a finals dels noranta.
El nou sistema de defensa antiaèria xinès Yitian, desenvolupat per NORINCO, està dissenyat per acompanyar tropes a la marxa i defensar objectes estacionaris. De fet, el complex és un mòdul de combat amb equipament i armes electròniques que, després de canvis menors, es pot instal·lar a qualsevol xassís adequat. Així, a l’exposició internacional IDEX-2009 es van demostrar dues versions d’un sistema de míssils autopropulsats: sobre la base del transport blindat de personal de tipus 92A (una altra designació és WZ 551) i sobre el xassís del vehicle EQ2050. A més, se sap sobre l'existència d'una versió remolcada del llançador, dissenyada per utilitzar-la amb altres armes antiaèries. Per comoditat, com a exemple de vehicle de combat de Yitian, primer considerarem una variant basada en un portaequipatges blindat.
El vehicle de combat de sis rodes està equipat amb un motor dièsel de 320 cavalls, que li permet accelerar a la carretera a velocitats d’uns 80-85 quilòmetres per hora. Si cal, un sistema de defensa antiaeropropulsiu pot nedar a través d’obstacles aquàtics, però la seva capacitat de navegació està significativament limitada per un gran i pesat mòdul de combat al terrat. L’armadura d’acer laminada protegeix els conjunts de tripulació i xassís de bales d’armes petites i metralla. El pes de combat del vehicle basat en el transport blindat tipus 92A és d’unes 16 tones. Per a la defensa personal, està equipat amb una metralladora pesada W85 i llançadors de granades de fum. Durant la construcció d’un complex antiaeri autopropulsat a la part mitjana del terrat, en lloc de la torre nativa, s’instal·la un nou mòdul de combat amb equipament i un llançador.
Externament, el mòdul de combat és una torre giratòria, als costats de la qual hi ha llançadors amb contenidors de transport i llançament (TPK) de míssils. A la part mitjana de la torre hi ha un bloc d'equips optoelectrònics i al terrat hi ha una antena de radar de detecció de diana. L'antena es plega en posició guardada. Dins de la torre només hi ha una estació de treball per a l'operador del sistema. Els altres dos membres de la tripulació es troben a la part davantera del casc. La càrrega de munició del vehicle de combat de Yitian consta de vuit míssils en dos blocs de quatre. Un cop esgotat, cal eliminar el TPK buit i instal·lar contenidors amb míssils al seu lloc.
Com a munició per al sistema de defensa antiaèria de Yitian, NORINCO va triar el míssil guiat TY-90 Tian Yan. Cal tenir en compte que aquest míssil es va desenvolupar com a arma aire-aire i estava destinat a la defensa personal dels helicòpters. El míssil amb cap d’infraroig va mostrar els seus avantatges durant les proves i els primers anys d’operació a l’aviació militar xinesa, gràcies als quals va poder arribar al complex antiaeri terrestre.
El míssil TY-90 és un míssil tipus ànec i està equipat amb un motor de combustible sòlid. El seu mètode inicial d’aplicació va afectar la disposició: les superfícies aerodinàmiques no es plegaven, motiu pel qual el contenidor de transport i llançament té una secció quadrada amb un costat d’uns 30 centímetres. El pes inicial del coet TY-90 és de 20 quilograms, tres dels quals es troben a la capçal principal. Permet garantir el colpeig d'objectius a una distància de fins a 4-5 metres. A grans distàncies, l'energia dels fragments pot ser insuficient per causar greus danys a l'avió enemic. El motor de combustible sòlid accelera el coet fins a una velocitat d’uns 2300 km / h, cosa que, combinada amb el seu temps de funcionament, proporciona el màxim abast efectiu de llançament de 5,5-6 quilòmetres. L’alçada màxima de la derrota és de 5,5-6 quilòmetres. La velocitat màxima objectiu és de 400 metres per segon.
El míssil TY-90 té un cercador d’infrarojos amb un angle de visió de ± 30 °. La matriu del cap transmet informació a una unitat de càlcul digital capaç de trobar un objectiu sobre el fons de la terra i, suposadament, emetre radiació objectiu en cas de trampes de calor. Hi ha informació sobre el desenvolupament i, probablement, les proves de dues noves variants del cercador del TY-90. Un d’ells hauria de funcionar en dues parts de l’espectre alhora i l’altre hauria d’estar equipat amb una nova matriu amb millors característiques. Inicialment, el sistema de guia de míssils permet bloquejar l'objectiu tant abans com després del llançament. Com a part del sistema de defensa antiaèria de Yitian, el coet només funciona en el primer mode.
El treball de combat del sistema de míssils antiaeris és el següent. En marxa o en posició, l’operador del sistema controla la situació de l’aire mitjançant un radar de vigilància. Es pot detectar un objectiu de tipus caça a un abast de fins a 18 quilòmetres. Per a un míssil de creuer, aquest paràmetre és de 10-12 quilòmetres. Després de detectar un objectiu, l'operador gira la torre en la seva direcció i es prepara per a un atac. Quan l'objectiu s'acosta a una distància d'uns 10-12 quilòmetres (l'abast exacte en aquesta etapa depèn de les condicions meteorològiques i d'altres factors), l'operador el pren per fer el seguiment mitjançant una imatge tèrmica o una vista òptica. Després que l’objectiu entri a la zona de tir, es llança un coet guiat pel seu propi equip. La probabilitat declarada de colpejar un objectiu amb un míssil és de 0,8.
Les capacitats del sistema de defensa antiaèria de Yitian li permeten treballar independentment i com a part d’una unitat. En el segon cas, la bateria antiaèria normalment inclou sis vehicles de combat amb míssils i un lloc de comandament basat en el portaavions blindat WZ 551 amb la seva pròpia estació de radar IBIS-80, capaç de "veure" simultàniament fins a 40 objectius i acompanyar 12 d’ells. El lloc de comandament està equipat amb equips de comunicació dissenyats per transmetre dades als operadors de vehicles de combat. A la bateria antiaèria també hi ha diversos vehicles auxiliars.
Una versió especial del mòdul de combat està pensada per a la instal·lació al xassís del vehicle EQ2050. Es facilita a causa de l'absència de lloc de treball de l'operari i d'un mecanisme per girar i plegar l'antena del radar. Aquest mòdul de combat és un piló sobre el qual s’instal·la una unitat rotativa amb míssil TPK, una antena de radar i instruments òptics. Aquesta simplificació del disseny va tenir un efecte negatiu sobre les capacitats de l'enquesta. L'antena de radar es va traslladar des d'una columna separada a la part frontal del bloc de gir i es va col·locar entre els blocs de transport i contenidors de llançament. Per això, Yitian en un xassís de cotxe no pot controlar constantment tot l'espai circumdant: això requereix girar tot el mòdul juntament amb els míssils. L'estació de l'operador de la versió del xassís EQ2050 es troba a la cabina, al costat del conductor. La tripulació es va reduir a dues persones.
La tercera versió del complex de Yitian es proposa per al seu ús com a part del sistema de defensa antiaèria Giant Bow-II. En aquest cas, l’equip de llançament i el mòdul optoelectrònic estan muntats en un semiremolc remolcat manllevat del muntatge d’artilleria antiaèria Tipus 87 (modernització xinesa del ZU-23-2 soviètic). Cal destacar que a les imatges disponibles d’aquesta versió del sistema de míssils de defensa antiaèria, els míssils es col·loquen a les guies i no s’uneixen al llançador juntament amb el TPK. El sistema Giant Bow-II inclou un semiremolc remolcat de Yitian, canons antiaeris tipus 87, un punt de guiatge i control basat en un camió EQ240 i vehicles auxiliars. La versió remolcada del sistema de defensa antiaèria de Yitian està pensada només per a la defensa d'objectes estacionaris, ja que el seu desplegament requereix molt de temps.
Segons els informes, cap de les tres versions del sistema de míssils antiaeris de Yitian encara no ha estat adoptada per l'exèrcit xinès. Segons algunes fonts, diversos vehicles de combat i instal·lacions remolcades estan en funcionament de prova, però el complex encara no és l’armament estàndard de cap unitat. El nou sistema de defensa antiaèria promou activament al mercat internacional, però encara no hi ha informació sobre els contractes de subministrament. Potser el destí del sistema yití es decidirà en un futur molt proper, però de moment les seves perspectives semblen ambigües.
