El lideratge de l'estat més gran d'Amèrica del Sud en termes de superfície i població continua maniobrant hàbilment entre grans companyies aèries, intentant eliminar la millor oferta per a elles mateixes. No s'exclou que en la propera ronda d'aquest joc es torni a donar un lloc determinat als fabricants d'avions russos, però l'alegria pot ser prematura.
La història de la compra de nous combatents per a la Força Aèria brasilera passa per un altre gir fort. Dilma Rousseff, que va assumir el càrrec de presidenta del país, va cancel·lar els resultats anteriors de la competició de classificació, reiniciant efectivament la competició.
… I ara tothom va marxar i va tornar a entrar
La clàssica "telenovel·la" llatinoamericana sobre la renovació de l'avió de combat brasiler arrossega des de fa dotze anys. El 1999, el govern de la república va decidir substituir els obsolets avions Mirage III comprats a França als anys 70 i 80. Per substituir-los, es va planejar comprar un o dos esquadrons (12-24 avions) de caces més moderns, gastant-hi uns 700 milions de dòlars.
La competició va rebre el nom de F-X. Entre els principals candidats anomenats Mirage 2000BR (una aplicació conjunta de la companyia francesa "Dassault" i la brasilera "Embraer"), el JAS-39 Gripen de la companyia sueca SAAB i el nord-americà F-16E / F de Lockheed Martin. RSK MiG estava a punt per subministrar una nova modificació del MiG-29SMT. També va mostrar interès pel mercat sud-americà i la Sukhoi Holding Company, que va tenir èxit en la venda d'avions Su-30 modernitzats a la Xina i l'Índia. La participació tenia previst portar una versió primerenca del caça Su-35 (Su-27M) a la competició brasilera, actuant conjuntament amb la companyia Avibras.
No obstant això, els retards en l'assignació de fons van endarrerir la licitació. El 2001 i el 2003 es va "ajornar temporalment" i el febrer del 2004 es va cancel·lar definitivament (per primera vegada, però, segons resulta, lluny de l'última vegada). El juliol de 2005, la Força Aèria brasilera va comprar una alternativa temporal per substituir els sortidors Mirage III: deu interceptors Mirage 2000C i dos Mirage 2000B d'entrenament de dos seients. Els lliuraments de la presència del Ministeri de Defensa francès van permetre arrossegar el temps durant diversos anys més. Havent rebut una esquadra de combatents "usats" (produïts entre 1984 i 1987), els brasilers van començar lentament un nou "enfocament del projectil".
Al novembre de 2007, es va rellançar el programa de compres amb el nom de F-X2. Ara, tres categories d’avions brasilers han quedat sota l’abast de la modernització. En primer lloc, es tracta de caces lleugers tàctics AMX A-1 desenvolupats conjuntament pel brasiler Embraer i els italians Aeromacchi i Alenia (53 avions). En segon lloc, l'avió nord-americà Northrop F-5E / F Tiger II (57 unitats). I, en tercer lloc, els 12 "substituts" de Mirage 2000 ja esmentats. En total, es preveia comprar almenys 36 combatents ja preparats, mentre que un acord addicional establia la possibilitat de producció localitzada al Brasil amb l'objectiu de sumar el nombre total a 120 avions.
El valor de referència dels 36 avions comprats, anomenats pel govern brasiler, va ser de 2.200 milions de dòlars, però els experts van assenyalar que el contracte total de 120 avions estaria entre els 6 i els 10.000 milions de dòlars.
Qui és l'últim?
Naturalment, hi havia molta gent disposada a participar al F-X2. Gairebé totes les principals preocupacions de fabricació d'avions al món es van alinear. En primer lloc, van venir els europeus (tradicionalment - per separat). Els francesos van oferir a Dassault Rafale, als suecs - el mateix Gripen, a la resta de parts interessades - l’Eurofighter Typhoon.
Boeing va arribar dels Estats Units a la competició i volia vendre el F / A-18E / F Block II Super Hornet als brasilers. Paral·lelament, Lockheed Martin va intentar incloure en el nombre de sol·licitants l’oficial de servei F-16E / F Block 70, unit a la proposta de la competició índia MMRCA (MIC ja n’ha parlat al número 45 per al 2010). La idea de subministrar el combat F-35 de cinquena generació va morir ràpidament, principalment per motius financers, però no menys important a causa de seriosos retards en els horaris de preparació operativa de la màquina (el Brasil volia actualitzar la seva flota de combatents com a molt tard el 2016, i obtenir l'exportació "Lightnings" II en aquesta data ja era gairebé poc realista).
La indústria aeronàutica russa va fer un pas força llegible: va presentar una hipotètica versió d’exportació del Su-35S per a una licitació. Per a la segona competició, la següent versió es va llançar des de la mateixa línia que ja s’havia ofert als militars brasilers.
Les subtileses del cel llatinoamericà
La competència brasilera és una bona il·lustració d’un procés de lobby més o menys civilitzat en la indústria d’alta tecnologia actual.
Embraer, fabricant d’avions nacionals, és l’orgull de la República Federativa del Brasil, que entra al mercat internacional dels avions petits per al transport aeri civil. Es va argumentar que alts càrrecs de Rússia estaven disposats a aprovar el paquet d'un contracord sense precedents sobre el desplegament de la producció civil conjunta amb l'Embraer per promoure el Su-35 a la primera part de la competició. No obstant això, els brasilers van reaccionar molt nerviosament al projecte Sukhoi Superjet, considerant-lo un competidor, i van imposar condicions que van complicar el llançament de l'avió rus en sèrie, cosa que, per raons òbvies, va ser inacceptable.
Al seu torn, Embraer, com a potencial co-executor de la producció localitzada, tenia l’hàbit de triar els favorits entre els concursants. En la primera cursa, es tractava de l’empresa francesa Dassault (accionista minoritari de l’aviació brasilera), com a resultat de la qual es va presentar una proposta conjunta per a la licitació, preparada condicionalment per a la seva localització: la versió Mirage 2000-5 anomenada Mirage 2000BR. "Dassault" va resoldre els seus propis problemes (els "Mirages" dels anys 2000 van ser retirats de la producció a França, i va ser necessari posar el potencial tecnològic i de personal acumulat en algun lloc), "Embraer", pròpia.
La segona part del "ballet brasiler" va anul·lar la proposta de "pressupost" dels Mirages, obligant "Dassault" a jugar "com un adult": "Rafali" està en servei amb la Força Aèria Francesa i es presenta regularment a tots els principals licitacions aèries militars, però no n’han guanyat cap.
L'octubre de 2008, el Brasil va anunciar que, basant-se en els resultats de la consideració de les sol·licituds inicials, el cercle de sol·licitants es va reduir a tres: Superhornet, Rafal i Gripen. La indústria aeronàutica russa, després de retirar-se de la competència, va rebre com a "consol" un acord per subministrar als aviadors brasilers 12 helicòpters d'atac Mi-35M per 150 milions de dòlars.
A la tardor del 2009, la premsa va nomenar amb seguretat a Rafale el futur guanyador. Els militars de la potència regional llatinoamericana van informar modestament que, segons la seva opinió, Rafale és el líder. La reacció de la comunitat d'experts dins del propi Brasil va ser bastant ambigua: per exemple, alguns experts van creure que la possible compra de "francesos" es convertiria en un desastre per a la força aèria nacional. Al mateix temps, es van iniciar converses sobre la reanimació de la unió entre Dassault i Embraer sobre la base d'un acord futur.
Aquí "Embraer" va llançar el principal truc, dient que estava molt més interessat en "Gripen" i en la idea de desenvolupar una producció conjunta amb SAAB. Segons diuen, JAS-39NG és una vegada i mitja més barata que "Rafal" i encara més econòmica en funcionament. Els francesos impactats es van retirar per reescriure la proposta tècnica i comercial, i els nord-americans, que van abandonar la fantàstica idea de vendre als brasilers els combatents F-35 no preparats, es van animar i van començar a fer pressió als Superhornets.
Davant d’aquest alegre caos, l’antecessor de Dilma Rousseff, Luis Inacio Lula da Silva, va prendre una decisió de Salomó: va ajornar l’anunci dels resultats de la licitació fins al 2010. Fonts de l'administració del cap d'Estat van indicar que el president mateix, en principi, és simpàtic a la proposta francesa, però creu que el preu del Rafale és completament insuficient.
Segons diverses fonts, els francesos van exigir realment 8.200 milions de dòlars per 120 cotxes (després d’haver moderat la gana després de l’afront d’Embraer fins als 6.200 milions de dòlars) i quatre més, per al subministrament de recanvis i subministrament durant 30 anys. Per a la comparació: la mateixa font va citar les propostes de SAAB (4.500 milions per a avions i 1.500 milions per a serveis) i Boeing (5, 7 i 1.900 milions, respectivament). És cert que, a diferència dels seus competidors, Dassault estava disposat a trobar-se amb la banda brasilera a mig camí sobre el tema de la màxima transferència de tecnologia.
El 2010 va passar amb retards. L’acceleració de la inflació i el gran deute extern van insistir a estalviar en pesats programes militars. Lula, el cap d'estat sortint, no va voler prendre una decisió final que, fos el que resultés, posaria el partit governant en risc de crítiques abans de les eleccions. La solució del problema de l’F-X2 va recaure en la seva companya i successora Dilma Rousseff.
Aproximació al tercer cercle
Rousseff, filla del comunista búlgar Rusev, és una figura bastant original fins i tot a Amèrica Llatina. L’esquerra radical, que va participar en la guerra de guerrilles, fins i tot va donar un cop de mà a l’expropiació del contingut de les caixes fortes bancàries, no va fer l’elecció “desagradable i evident” de la preocupació de Dassault per al seu predecessor. El primer que va fer va ser aturar la licitació i reiniciar-la. Ara, des d’un punt de vista purament formal, les empreses russes poden tornar a provar sort i la premsa brasilera ja ha recordat el Su-35 rebutjat fa gairebé tres anys.
Llavors sembla que ens espera un F-X3? No haver pactat amb els francesos els descomptes al Rafali i no voler especialment prendre els Superhornets (l'últim intent de "trencar" la proposta de Boeing a la competició el va fer el famós senador John McCain), que no ve amb el mateix paquet de tecnologia moderna d’avions, tal com estava disposat a proporcionar a Dassault, Brasil intenta obligar els principals grups d’interès a comprometre seriosament les seves ganes financeres.
El tifó paneuropeu extremadament car (uns 110-120 milions de dòlars per cotxe) no es pot considerar un espantaocells per als concursants, però un avió rus s’adaptarà perfectament a aquest paper (no importa si és un Su-35 o un MiG-35). Els productes relativament econòmics i d’alta qualitat de la indústria aeronàutica nacional poden afegir nervis a la nova ronda de classificació.
El més probable és que sigui precisament per això que es va "recarregar" la licitació. És poc probable que la nova administració estigui preparada per comprar equipament rus, però es pot utilitzar com a palanca de pressió sobre Dassault o Boeing (segons qui respongui més a la transferència de tecnologies avançades al Brasil). A més, els hereus del fundador de la preocupació francesa Marcel Bloch tampoc no tenen on retirar-se: aquesta licitació és gairebé l’única oportunitat real d’aconseguir la primera comanda d’exportació, obrint el mur de l’abandonament de “Raphael” del tercer món..