En general, fins i tot un fusell tan modern amb una revista rotativa a l'exèrcit dels Estats Units no va funcionar. Però això no vol dir que la revista de bateries no es tornés a utilitzar en armes americanes. No, hi havia un altre rifle, i un de força inusual, que tenia una revista així, i a més, també era automàtic. I va ser creat desafiant el famós "garant" per un tal Melvin Maynard Johnson el 1938 i immediatament el va transferir a l'exèrcit nord-americà perquè el provés.
Rifle Melvin Johnson M1941.
És a dir, és clar que el va inventar i el va fer molt abans, concretament l’estiu de 1937, i ho va demostrar al camp d’estiu de cadets navals nord-americans. Entre els que van disparar-hi hi havia Merritt Edson (que més tard es va convertir en un major), que va jugar un paper important en el seu destí.
A principis de 1938, Johnson ja tenia tres prototips ja fets que utilitzaven carregadors de rifles BAR modificats. Johnson va anomenar aquests models rifles "d'alimentació vertical". Les seves parts de fusta eren de fusta preciosa i semblaven força impressionants. Va ser ell qui els va lliurar a l'Aberdeen Proving Grounds perquè els provessin.
Per a aquells que estiguin interessats en aquest tema, us podem recomanar aquest llibre.
Les proves van donar resultats, com sempre, van tenir alguna cosa bo i alguna cosa dolent. Els rifles van ser provats per homes de l'exèrcit amb càrregues reforçades, que després de 4000 rondes van provocar el seu dany. El departament d'abocador va informar de 86 avaries i retards, que Johnson va intentar impugnar, assenyalant els danys causats per la mala munició. Però va ser bo que després d’aquestes proves acabés de posar el cargol rotatiu al fusell. El motiu va ser que va sentir que un dels agents es queixava de la revista del rifle Garand, que no es podia carregar introduint-hi cartutxos d’un en un. "Quin millor", va dir, "era el vell Krag, perquè es podia recarregar en qualsevol moment obrint la porta de la botiga i simplement omplint-la.
El que va sentir va fer pensar a Melvin Johnson. Es creu que va esbossar un esbós de la seva botiga rotativa allà mateix al bar amb un tovalló de còctel.
Per si sol, no hi ha res d’inusual en una revista rotativa. Però va resultar ser inusual per a Johnson. El fet és que també es va carregar des del clip, però només es va inserir no des de dalt, a través de l'obturador obert, sinó des del lateral, cap a la dreta. En aquest cas, el clip es va instal·lar horitzontalment i els cartutxos es van prémer cap a dins, com és habitual, amb un dit. No obstant això, l’entrada dels cartutxos es va tancar amb una coberta especial amb moll, que es doblegava dins del mecanisme del rifle. Aquest dispositiu va permetre carregar cartutxos d’un en un, pressionant-los contra aquesta tapa amb moll, que funcionava com una solapa i, tancant, no va deixar anar els cartutxos. Normalment, la revista s'omplia amb clips estàndard per al rifle M1903, mentre que a l'interior era possible carregar cinc o deu voltes, que eren dues voltes més que el rifle Garand M1.
Rifle "Garand" M1. (Museu de l'Exèrcit, Estocolm)
A mitjans de 1938, Aberdeen va provar el rifle "d'alimentació vertical" i el va tornar a provar amb un carregador defectuós, tot i que Johnson va escriure que s'enviaven prou magatzems de recanvi amb el rifle per tenir molt per triar.
Però no es va desanimar i va demanar 14 fusells nous per a noves proves: set amb un carregador extraïble i set amb un nou giratori incorporat. Va mostrar els seus rifles a tothom que estigués disposat a vigilar, principalment als oficials del Cos de Marines, ja que la majoria dels seus coneguts eren marines. En aquesta època, F. C. era el CTO de American Rifleman. Ness, que va publicar els resultats de les proves del nou fusell al següent número de la seva revista el 1939. Com a resultat, el fusell de Johnson va ser elogiat per ser més senzill i convenient que el fusell John Garand.
Esquema de la bateria del fusell Johnson.
Mentrestant, el setembre de 1939, Alemanya va envair Polònia i van ressonar les veus de l’exèrcit nord-americà que el garant era difícil, que tenia molts retards, que els Johnson tenien més cartutxos i es podien recarregar un per un, cosa convenient. Com a resultat, el fusell va ser enviat de nou a Aberdeen perquè el provés. Aquesta prova va ser la primera prova important per a la revista rotativa de Johnson. El rifle es va provar durant 11 dies, se'n van disparar 1200 trets i 5.000 proves diferents de "pols", "resistència a la sorra", proves de caiguda i molt més. El fusell va tenir 22 retards. La divisió de municions va completar les proves el 30 de desembre de 1939 i va informar Johnson dels molt bons resultats. L’elevada fabricabilitat, precisió del tret, facilitat de desmuntatge i muntatge, facilitat d’eliminació del canó, el carregador original de gran capacitat i la capacitat de recarregar cartutxos d’un en un, així com la capacitat del rifle de suportar brutícia, pols i sorra. assenyalat. No em va agradar el pes (més del desitjat), així com la interrupció de l'automatització amb una baioneta estàndard dels EUA. Es va proposar provar el fusell a la infanteria i la cavalleria, però els respectius caps es van negar a fer-ho. Johnson es va centrar a intentar que els marines acceptessin el seu rifle. Com a resultat, es va iniciar una investigació al Senat. Alguns eren per al fusell Garand, altres per al fusell Johnson. Tots dos tenien simpatitzants i oponents, assentant puntuacions entre ells, i alguns senadors fins i tot van participar en els acomiadaments de manifestacions celebrats a Fort Belvor.
Botiga de rifles de Johnson. La ranura dels clips és ben visible i darrere hi ha una tapa amb moll.
El maig de 1940, l'exèrcit va disparar nous focs a Fort Benning, on es van demostrar "garants" completament nous. Melvin Johnson només va portar un dels seus propis fusells i, a més, el tirador del mateix es va lesionar a la portada de la revista "després de 150 trets". No obstant això, el rival de Garand el va vèncer, després d'haver aconseguit 472 contra 436. Com a resultat, les audiències van acabar amb la declaració que els dos rifles eren iguals. El més important era que el Garant ja estava en producció i no hi havia cap motiu especial per canviar-lo a un nou model, encara que fos millor d’alguna manera. Perquè el fusell de Johnson substituís el fusell Garand en una etapa tan tardana, havia de ser molt superior en tots els sentits. Si es comparessin aquests dos projectes en la mateixa fase de desenvolupament, tot podria ser diferent. Mentrestant, l’únic, de fet, l’avantatge del rifle Johnson era la seva alta fabricabilitat. Per tant, el vicepresident d’una empresa que fabricava frens, rodes i llandes va dir que poden produir de 200 a 300 rifles Johnson per hora. El president de la companyia automobilística va dir que podrien colpejar 1.000 rifles al dia en un termini de sis mesos. Aquests volums tan elevats van permetre esperar que el rifle Johnson pogués adoptar-se com un rifle estàndard tant de l'exèrcit com de la marina. Mentrestant, l'agost de 1941, els holandesos van ordenar a Johnson 70.000 rifles M1941 de Johnson. El govern holandès es va exiliar a Anglaterra després que els alemanys capturessin els Països Baixos. Però els holandesos encara tenien les seves colònies molt importants a les Índies Orientals Holandeses i volien protegir-les, però necessitaven armes modernes. Però els fusells fabricats per al govern holandès mai no van arribar a les Índies Orientals Holandeses. Els japonesos la van capturar fins i tot abans d’enviar l’ordre des de San Francisco.
Melvin Maynard Johnson amb el seu rifle M1941.
El mateix any, els Estats Units van entrar en guerra amb el Japó i el Cos de Marines dels Estats Units va comprar uns 20-30 mil rifles M1941 als representants holandesos als Estats Units, ja que els rifles M1 Garand eren crònicament curts del Cos de Marines. Els rifles de Johnson també van ser utilitzats per alguns franctiradors exploradors paracaigudistes de Guadalcanal. Per exemple, Harry M. Tully va utilitzar el Johnson M1941 i va poder matar 42 soldats japonesos, per la qual cosa li van concedir l'estrella de plata. El M1941 també es va utilitzar a l'illa Bougainville i en una incursió de sabotatge a la propera illa Choiseul. El capità Robert Dunlap va rebre la medalla d’honor per l’acció a Iwo Jima (febrer-març de 1945) i va afirmar haver utilitzat el rifle de Johnson. És interessant que la seva estàtua es va erigir a Monmouth, Illinois el 1998, i així successivament es representa només amb el rifle de Johnson a les mans. Hi ha fotografies de rifles Johnson preses a Guam i altres illes del Pacífic. Els holandesos també van rebre molts dels rifles de Johnson després que l'exèrcit i els marines finalment es van canviar al Garand, i els van utilitzar durant molts anys després de la guerra a l'exèrcit i la marina. El govern xilè va ordenar 1000 fusells Johnson per a càmeres de 7x57 mm.
Demostració del fusell Johnson a la Comissió del Congrés dels EUA
Quan la brigada 2506, entrenada per la CIA, va aterrar a la badia de porcs de Cuba, el 1961, estava armada principalment amb el rifle semiautomàtic de Johnson. Llavors, aproximadament 16.000 rifles van ser comprats de nou al govern holandès a finals dels anys cinquanta per la Winfield Arms. La meitat dels fusells van ser enviats al Canadà i venuts per no inundar el mercat amb ells. Rifles de l’exèrcit estàndard a 68,50 dòlars; estàndard, però amb un nou barril a partir de 129,50 dòlars; i rifles esportius amb nou canó i mira telescòpica per 159,50 dòlars. Tot i que la història no sap "faria", té sentit fantasiar una mica què passaria si fos "Johnson" qui substituís el "guarand" a l'exèrcit nord-americà. Què serien llavors les armes d'infanteria nord-americanes de l'era de l'OTAN? La qüestió és que canviar el calibre a 7,62 OTAN seria tan senzill com canviar el barril. L'alimentador rotatiu de cartutx es podria substituir fàcilment per un carregador de caixes. És a dir, els nord-americans podrien obtenir un analògic del M14 una mica abans del 1957.
El forrellat i l'abast del fusell Johnson.
Bé, ara donem una ullada al rifle autocarregat de Johnson en detall. Utilitza el principi d’utilitzar l’energia de retrocés del canó amb el seu curs curt. Hi ha quatre talls de mà dreta al barril. El forat del canó es bloqueja agafant les protuberàncies de la larva del cargol amb la culata cargolada al canó. La revista tipus tambor té 10 rondes. El carregador es carrega a través d'una finestra especial amb una tapa al costat dret del receptor, sota la finestra per expulsar les carcasses. Té una ranura de guia per a clips de placa durant 5 tirades del rifle Springfield M1903. Podeu carregar el carregador tant amb l'obturador obert com tancat. El brou de rifle és de fusta, en dues parts (el brou té un coll i un forend), al canó hi ha una pell perforada. El rifle té una mira diòptrica, es pot ajustar en el seu abast. El rifle està equipat amb una baioneta d’agulla lleugera especial. L'ús d'un ganivet de baioneta estàndard en un canó mòbil és impossible, ja que això podria afectar negativament el funcionament dels automàtics del rifle.
Esquema del fusell Johnson.
Si comparem el M1 "Garand" amb el rifle M1941, podem dir que el segon té dos cartutxos més a la botiga i es pot recarregar en qualsevol moment amb cartutxos un per un o alternativament amb clips. El rang i la precisió de foc del M1941 i el M1 Garand són gairebé els mateixos, però ja que el rifle Johnson tenia un petit retrocés (segons algunes fonts, només 1/3 del retrocés del M1 Garand). La seva producció va ser també menys intensa en mà d'obra i menys costosa. El rifle M1941 es podia desmuntar fàcilment en dues parts (canó i material amb mecanismes), de manera que es podia empaquetar en dues bales compactes, de manera que els paracaigudistes l’utilitzaven. Els desavantatges del rifle Johnson inclouen una gran sensibilitat a la contaminació i la impossibilitat d’utilitzar un ganivet de baioneta estàndard, que semblava als militars un inconvenient molt greu. A més, el rifle de Johnson va demostrar ser menys fiable i més susceptible a trencar-se que el M1 Garand. Tot i això, la darrera aparició de la bateria al camp de batalla ha tingut força èxit. Fixat a un rifle semiautomàtic, va fer el possible.
