"Agafa escut i armadura i aixeca't per ajudar-me"
Salm 34: 2
Els afers militars al tombant de les èpoques. No penseu que al tombant de l’Edat Mitjana i la Nova Era, absolutament tota la cavalleria es posava armadura i s’armava amb pistoles i arcabuses. Per contra, van sorgir moltes subespècies de cavalleria lleugera i subespècies nacionals, específicament relacionades amb la situació d’un país concret, però van caure immediatament en el camp del coneixement dels comandants d’altres estats. També es van començar a contractar, de manera que amb el pas del temps els noms de les unitats nacionals es van internacionalitzar i van començar a denotar només un o un altre tipus de cavalleria.
Hússars hongaresos: cada vintè
Per exemple, Hongria, el rei de la qual Matthias I Corvin (1458-1490), va gastar molta energia en la guerra amb Maximilià I. Els arxius hongaresos contenen una llista completa de pagaments relacionats amb la segona meitat del segle XV, que els oficials militars van fer als soldats de l'exèrcit de Corvin. I aquí hi ha la imatge d’un cavaller lleugerament armat, amb una llança llarga, una espasa i un arc compost, assegut en una alta sella oriental i vestit amb un colorit vestit renaixentista amb plomes i un escut característic a la mà esquerra. Al costat hi ha escrit que és "hússar". És a dir, tals hússars amb llances i arcs aparentment van lluitar … contra els cuirassiers imperials i els reitars.
Els hússars servien a la cavalleria no només a Hongria, sinó també a Polònia, Lituània, Bohèmia i altres països orientals, tot i que en cap altre lloc es mencionava aquesta gent amb un nom especial. A Hongria, el nom d'hússars probablement es va aplicar originalment a qualsevol soldat cridat per servir pel rei hongarès. No obstant això, durant el regnat de Matthias Corvinus, els hússars significaven un tipus de cavaller especial i fàcilment reconeixible que servia als destacaments d’hussars. Més tard, el seu nom es va estendre als estats veïns.
Hi ha diverses hipòtesis sobre l'origen del nom d'hússars. S'atribueix tant als àvars com als soldats de Bizanci. No obstant això, molts historiadors creuen que l'arrel del nom està relacionada amb la paraula hongaresa husz, que significa vint. Quan el rei va demanar als nobles que complissin les seves obligacions feudals amb la corona, van haver d’armar un guerrer per cada 20 serfs amb capacitat registrats. El mateix passava per a les ciutats reials lliures i per als pescadors del Danubi, que suposadament havien de subministrar gent per a la flota reial.
Més tard, Mathias va substituir l'exèrcit feudal poc fiable per tropes mercenàries més lleials. Juntament amb la infanteria bohèmia i la cavalleria cuirassada alemanya, els més nombrosos eren cavallers hongaresos lleugers, que ja de tradició eren anomenats hússars. Un cop un genet lleugerament armat significa un husar. Només abans es van formar els husars sobre la base del dret feudal, però ara s’han convertit en mercenaris.
No hi havia cap altre país a Europa la història i el destí de la qual estiguessin tan relacionats amb cavalls i genets com Hongria. Gran part del seu territori, ara conegut com la vall del Panònia (i que abans es deia Porta d’Europa), va veure marxar els huns, els àvars, els magiars, els tàtars i els cumans i tots van deixar aquí moltes empremtes de la seva experiència militar i de les seves habilitats a cavall. La pròpia Hongria només es podia conquerir o defensar a cavall, de manera que la vida en aquests llocs sempre s’ha relacionat amb les habilitats de muntar. És comprensible que aquesta situació històrica influís molt tant en l’aspecte com en la forma de la batalla dels hússars hongaresos.
En les batalles per lluitar contra els turcs no hi ha millor cavaller que els estradiots
Al segle XV, Venècia era una ciutat-república rica i va aconseguir controlar les costes orientals de l’Adriàtic gràcies a la seva avantatjosa posició geogràfica i a les seves poderoses flotes mercants i militars. Després de la conquesta de Constantinoble pels turcs el 1453 i la posterior caiguda de l'Imperi bizantí, Venècia va capturar moltes illes del mar Egeu i va fortificar les seves possessions a la part oriental de l'Adriàtic. Com a ciutat rica, podia mantenir un exèrcit professional que mantenia a ratlla els seus veïns. Al cim del seu poder, la república tenia 200.000 ciutadans i governava sobre una zona habitada per 2,5 milions de persones.
A mesura que els otomans es dirigien cap a l'oest, Venècia es va enfrontar a incursions dels cavallers lleugers de Delhi i els tàtars, contra els quals no va poder combatre amb èxit. El 1470, els estradiotti o estradiotti grecs i albanesos van oferir els seus serveis a Venècia: cavallers armats lleugers que ja tenien experiència de guerra amb els turcs, coneixien les tàctiques dels genets turcs i ells mateixos … van lluitar de la mateixa manera.
A partir dels estradiots, es van formar destacaments de 100 a 300 persones, que es trobaven a les ciutats de guarnició que es trobaven a les rutes de possibles invasions turques. Els estradiots eren mòbils, actuaven de forma sobtada i decisiva, de manera que eren els més adequats per al reconeixement i la protecció de les fronteres.
Més tard, sota el nom dels estradiots, Venècia i altres estats italians (Milà, Siena, Pisa, Gènova) van adoptar els destacaments eqüestres de croats i hongaresos, i van ser comandats per comandants tan famosos com Hunyadi Janos i Miklos Zrigny. A la batalla de Fornovo (1495), 2.000 estradiots van atacar des de la rereguarda i van destruir les línies de subministrament de l'exèrcit francès. A la batalla d'Agandello (1509), la unitat de cavalleria més gran dels Stradiots comptava amb 3.000 genets i, a Pavia (1525), 500 estradiots van atacar la posició francesa des del flanc esquerre i van contribuir així a la victòria general.
Els estats italians, que no es podien permetre el luxe de comprar els serveis dels estradiots, van haver de compensar-ho per altres maneres, per exemple, el 1480 Nàpols va decidir contractar 1.500 genets lleugers turcs, que era més barat, però els espanyols solien contractar Guinette genets d’origen morisc, tot i que el 1507 també van contractar 1000 estradiots.
L’equipament i l’armament dels estradiots eren una barreja d’oriental i occidental. Només els croats portaven un tipus d’espasa local anomenat skjavona, mentre que la resta de pilots de llum utilitzaven sabres d’una gran varietat d’orígens. El seu armament complet consistia en una llança llarga, un arc compost oriental i un sabre. L’ús d’un escut i altres equips de protecció era opcional per als guerrers, i els cascos i la malla de cadena no estaven generalitzats.
Cavalleria vlach
Els primers habitants del territori que ara anomenem Romania es deien valacs i van formar-hi tres estats independents alhora: Valàquia cap al 1324, Moldàvia el 1359 i Transsilvània a principis del segle XV. Al principi eren vassalls d'Hongria, i després es van convertir en un camp de batalla per als interessos d'Hongria, Polònia, Àustria i Turquia. Els turcs otomans també van aparèixer a les fronteres de Valàquia en aquesta època, però finalment només va estar sota el seu domini el 1526, després de la batalla de Mohacs. El príncep Vlad Tepes (1418 - 1456) (també conegut com el comte Dràcula) va guanyar la seva fama principalment a causa de la seva crueltat en la lluita contra els turcs, i va ser a partir d'ell que els turcs van aprendre a posar en joc els seus presoners i no matar-los. immediatament. Després de l'ocupació turca, els valacs van compartir el destí de tots els pobles ocupats pels turcs. Però també hi havia les seves pròpies característiques, per exemple, els senyors feudals locals (governants) sovint es rebel·laven contra els invasors i anaven a les muntanyes i als boscos juntament amb els seus destacaments armats.
Diversos gravats moderns de de Bruyne, realitzats entre 1575 i 1581, ens ajuden avui a reconstruir l’aspecte de la cavalleria valaca.
També va ser una cavalleria lleugera, que va prestar gran part del seu equipament i equitació als otomans. A més d’ensenyar als seus cavalls a caminar, trotar i galopar, els vlaques els van ensenyar a caminar com a camells, movent simultàniament les dues cames cap a un costat. Encara avui es poden trobar cavalls amb aquesta marxa, però es considera un tret dolent.
Des de finals del segle XVI, els valacs van servir de mercenaris tant a l'exèrcit de l'Imperi otomà com als exèrcits dels seus enemics: Polònia, Hongria i Rússia. Estaven organitzats en esquadres (o centenars) d'unes cent persones. Hi havia una vegada vint-cents al servei polonès a Ucraïna, i el cap de bou era un motiu popular a les banderes de les unitats valaques. Igual que els otomans, es van negar a utilitzar armes de foc durant molt de temps i les seves principals armes van ser la llança, el sabre i l'arc compost. Per protecció, portaven samarretes de malla de cadena i utilitzaven un escut rodó lleuger.
Sota la bandera del drac …
I va succeir que durant una de les moltes guerres italianes entre 1552 i 1559, l'exèrcit francès va ocupar el Piemont. El mariscal francès de Brissac, que va ser amenaçat per les tropes espanyoles, va ordenar als seus valents infants, arquebusiers i mosqueteros, que muntessin els seus cavalls i així els va treure del cop. Així, va crear una mena d'infanteria mòbil, que utilitzava cavalls només per al moviment i lluitava a peu, com la infanteria ordinària. Al segle XVII, altres estats van seguir l'exemple de França i van formar unitats d'infanteria muntades, anomenant-les dracs. En una història sobre l'origen d'aquest nom, els francesos van dotar a una d'aquestes noves unitats d'un gallardet de drac, sovint utilitzat a Bizanci i l'estat carolingi. Segons una altra teoria, el seu nom prové del mosquet de canó curt que van utilitzar anomenat drac.
Els primers regiments de dracs es van organitzar durant la Guerra dels Trenta Anys (1618-1648), tot i que els holandesos ja tenien dracs el 1606 i els suecs el 1611. La seva organització i armament eren gairebé idèntics a les unitats d'infanteria. Els primers tres comandants del regiment van ser nomenats igual que a la infanteria: coronel, tinent coronel i major. Els regiments de dracs normalment tenien de 10 a 15 companyies, cadascuna de les quals comptava amb unes 100 persones, cosa que els feia més forts que els seus regiments de cavalleria reals, que rarament tenien més de 500 soldats.
A les primeres dècades del segle XVII, l'uniforme dels dracs va diferir poc de la roba dels mosqueters d'infanteria. En realitat, no es podia anomenar uniforme, només la gent intentava vestir-se de la mateixa manera per estalviar diners. Al cap i a la fi, la roba del regiment va ser ordenada pel coronel i es va cosir per encàrrec. Les sabates i les mitjanes van ser substituïdes per botes amb esperons i el barret de vegades es va substituir per un casc, però aquesta substitució difícilment els va permetre lluitar al mateix nivell que els homes armats; a més, només els oficials tenien pistoles, mentre que els soldats tenien mosquetes i espases. Al vestit del drac també hi havia un petit piquet que es podia utilitzar per lligar-hi un cavall quan el genet feia d’infanter. És interessant notar que fins al 1625, els dracs imperials austríacs incloïen piquers en cuirassa i cascos, així com oficials amb alabardes. Els cavalls Dragoon eren petits i econòmics i no podien suportar cavalls de cavalleria reals. De tant en tant, els dracs s’ensenyaven a tirar a cavall, però era més bé un entrenament “per si de cas”. Ningú aspirava específicament a aquesta batalla.
És cert que els dracs suecs eren una excepció: el seu paper principal era proporcionar suport de foc a la cavalleria i poques vegades baixaven a la batalla.
