Porteu aquesta càrrega orgullosa -
Seràs recompensat
Comandants renyents
I amb els crits de les tribus salvatges:
Què vols, maleït, Per què confondre les ments?
Per què traure’ns a la llum?
De la dolça Foscor egípcia!"
("La càrrega dels blancs" de R. Kipling)
Tot serà com volem.
En cas de problemes diversos, Tenim una metralladora Maxim, No tenen "Maxim".
("El nou viatger" H. Bellock)
El 1883, Mahdi va ser capaç de crear una gihad: un exèrcit regular d’islamistes. Les unitats d'infanteria van ser reclutades en gran part d'esclaus negres que recentment havien estat alliberats i convertits a l'islam. A més, les unitats militars incloïen soldats enemics que van poder ser capturats (en les tropes governamentals, els soldats eren dotats d'esclaus, que van ser comprats especialment per a aquests propòsits). La unitat de combat principal és un regiment de cinc-cents, comandat per l'amir. Cada cent consistia en cinc escamots anomenats muqadds. Les brigades estaven formades per regiments i cossos de brigades. En total, l'exèrcit tenia tres cossos, cadascun dels quals estava dirigit pel califa, un dels assistents més propers del Mahdi. Per cada cos flotaven pancartes de certs colors: verd, vermell i negre. A més, per tribus individuals, centenars d'infanteria i cavalleria van ser enviats a la gihad.
Batalla d'Omdurman. Il·lustració britànica de l'època.
Mentrestant, a Khartum hi va haver un canvi interminable de governadors, tot i que això no va ajudar del tot. Va quedar clar que les autoritats otomà-egípcies no havien pogut fer front a la situació. Mentrestant, els britànics volien utilitzar la separació de la major part del Sudan d'Egipte per consolidar plenament el seu poder en aquest territori. Els diplomàtics van aconseguir la retirada de l'administració i de les tropes egípcies del Sudan pels seus propis mitjans (els diplomàtics van argumentar que això era temporal). Les tropes egípcies van ser substituïdes urgentment per tropes que arribaven de l’Imperi Britànic. El cap de la província va ser nomenat C. J. Gordon, que va fer una bona exhibició el 1878-1879. durant la supressió dels aixecaments. Gordon va aconseguir poders d'emergència.
Batalla d'Omdurman. Cromolitografia A. Sutherdend.
Havent convertit l’antiga aristocràcia en un pilar, Gordon va intentar fer front als mahadistes. Va planejar crear sultanats vassalls al Sudan que serien menys dependents d'Egipte, però més dependents de Gran Bretanya. Al propi Mahdi, va oferir la zona a l'oest del Nil Blanc - Kordofan. En públic, Gordon va criticar el govern turc i va reiterar la seva política de "corregir el mal".
Tot i que Gordon va desenvolupar una activitat tempestuosa, els britànics no van aconseguir massa èxit, ni les autoritats egípcies. Gairebé no van aconseguir atraure ningú al seu costat, ja que la rebel·lió havia anat massa lluny. El quaranta milè exèrcit del Mahdi a l'octubre de 1884 va assetjar Khartum. I el 25 de gener de 1885, els makdistes van prendre la capital i Gordon, que va dirigir la seva defensa, va ser assassinat. El Parlament britànic, que presumptament es va reconciliar temporalment amb la derrota al Sudan, a finals d'abril de 1885 va decidir "no emprendre cap altra operació ofensiva" - i les tropes britàniques van ser retirades del país, però dos mesos després Mahdi, que era el líder i la revolta de la pancarta, va morir. Abdullah, un dels tres califes designats, es va convertir en l’hereu del Mahdi.
Els mahdistes derviscos ataquen els britànics.
La capital dels guanyadors va ser Omdurman, un suburbi de Khartum. Aquí Abdullah tenia una residència i es va erigir un mausoleu per al difunt Mahdi. Al nou Sudan, estava prohibit portar roba d’europeus, turcs i egipcis, joies d’or, beure alcohol, tabac, escoltar música egípcia i turca. De les innovacions aportades durant la dominació turca, van conservar l’encunyació de monedes, la producció de maons i pólvora i artilleria. El volum del tràfic d'esclaus es va reduir significativament, ja que el govern no va aprovar la captura de nous esclaus de les tribus del sud, però en el mateix principi del tràfic d'esclaus, els makdistes no van veure res dolent. La seva moral tradicional no condemnava l'esclavitud. Només van obtenir llibertat els esclaus que anteriorment pertanyien a turcs i europeus.
Equipament de cavalls de la cavalleria britànica.
Atès que l’ideal per als makhdistes era una forma de vida natural dels petits camperols, van intentar eliminar l’arrendament de terres i van fracassar en això. Els camperols pobres que posseïen petites parcel·les no van tenir l'oportunitat de realitzar treballs de recuperació, introduir-hi millores, de manera que van recollir massa poca collita. Els impostos que cobraven les petites explotacions camperoles no podien cobrir els costos de l’Estat i, per tant, els mahadistes havien d’acordar l’existència de grans propietaris.
El nou govern va aconseguir que el sistema tributari existent es posés en un ordre relatiu, en el qual només quedaven els impostos prescrits per l'Alcorà, els recaptadors d'impostos tenien un salari fix (anteriorment, les autoritats fiscals el rebien com a percentatge de l'import dels impostos recaptats).
Tot i això, no va salvar Sudan, un país amb una economia endarrerida i tancada, de desastres. Les contradiccions religioses no permetien establir relacions amistoses amb els veïns. El comerç, que era completament un monopoli de l’Estat, gairebé va cessar i el 1888 va patir una forta fam. El descontentament va tornar a madurar contra les activitats dels mahadistes. Una conspiració descoberta el 1891 es va dirigir contra el califa Abdullah. Mentrestant, el territori del Sudan estava completament envoltat de potències europees i és molt natural que els britànics tinguessin el desig de venjar-se del seu fracàs de llarga data. I a finals de març de 1898, tropes egípcies i britàniques van partir de la ciutat fronterera de Wadi Halfa. El general Kitchener era al comandament del 10.000 cos i es va desplaçar cap al sud.
La calor i el còlera a la primera etapa de la guerra van ser els principals adversaris de les tropes anglo-egípcies. La ciutat de Dongol va ser capturada amb èxit al setembre, però l’inici de la posterior ofensiva cap al sud es va veure obstaculitzada per tota mena de turbulències estratègiques i polítiques. El general Hunter - un altre comandant de l'exèrcit - va recuperar la ciutat al Nil Abu Amad en una dura batalla. Això va donar a Kitchener l'oportunitat de connectar per ferrocarril la important ciutat posterior Wadi Haifa amb l'alliberat Abu Amad. En aquest ferrocarril, els reforços de les tropes anglo-egípcies van anar sense obstacles, que van ser capaços d’intensificar-se bruscament. Gràcies a això, les tropes de l'emir Mahmud, el successor del furiós Mahdi, van ser derrotades el 8 d'abril de 1898 a Atbar. Un veritable estiu africà molt calorós va impedir l'avanç cap a l'Àfrica. Però quan va acabar la calor, 26.000 (8.000 britànics i 18.000 sudanesos i egipcis) egipcis-britànics es van desplaçar cap a la ciutat d'Omdurman, el cor del país. Les tropes britàniques incloïen: la Segona Brigada de Rifles, la Segona Brigada d’Artilleria, el Primer Regiment de Granaders, el Primer Regiment de Rifles de Northumberland, el Segon Regiment de Rifles de Lancashire, el 21è Regiment d’Uhlan. Després de la presa de la ciutat d'Aegega l'1 de setembre de 1898, van acampar a set milles d'Omdurman.
Artilleria britànica a Omdurman.
Part de les tropes van creuar el Nil i, amb el suport de canons, van cobrir Omdurman amb foc des d'obus de 127 cm. Els canons amb doble cargol Melik, Sultan i Meikh van ser construïts especialment per a Kitchener, cosa que va proporcionar una gran ajuda a les forces terrestres. Per cert, "Melik" ha sobreviscut fins als nostres dies i avui es troba a la riba, a prop del palau presidencial de Khartum, excavat al terra al llarg de la línia de flotació.
Més tard, altres unitats es van unir a les unitats avançades. Eren els genets del Camel Corps i la cavalleria nativa egípcia. Les patrulles britàniques del turó de Jebel Surgan van mirar estupefactes la tomba de Mahdi, destruïda per petxines, i multituds de derviscos fanàtics que s’alineaven a files no gaire lluny d’ells. L’exèrcit medieval és el més real: el batec de tambors, el rugit de trompetes i banyes, sota aquesta cacofonia davant dels britànics, cavallers amb malla, cascos i escuts alineats en formació de batalla, i la infanteria brandava antiguitats armes de museu. Aquesta vista única va ser vista pel jove hússar Winston Churchill, hereu de la família dels ducs de Marlborough del 4t Hussars, assignat en aquell moment al 21è Regiment de Lancers. Va descriure tot el que va veure al seu llibre "El riu de la guerra" de la següent manera: "De sobte, una línia fosca sòlida, que recorda un zeribu (arbust espinós), va començar a moure's. Consistia en persones, no en arbustos. Darrere d’aquesta línia, una enorme massa de gent va inundar la carena del turó: i mentre observàvem, fascinats per l’extraordinària vista, la cara del pendent es va enfosquir. A quatre quilòmetres de principi a fi … aquest exèrcit avançava extremadament ràpid. La impressió era que una part del turó es movia. I entre aquestes masses els cavallers continuaven al galop. Milers de tropes darrere van inundar la vall. Centenars de pancartes van volar endavant, i el sol, reflectint-se a les puntes de les llances enemigues, va crear un núvol brillant.
Les unitats avançades dels britànics van rebre immediatament l'ordre de retirar-se, i els comandants van complir-ho, retirant les tropes durant la nit a una distància segura.
És important entendre que si l’exèrcit del califa Abdullah hagués continuat l’ofensiva la mateixa nit, llavors la campanya militar podria tenir un final completament diferent. Les armes modernes del general Kitchener a les fosques serien inútils. L'ús de rifles "Lee-Metford" de deu trets, metralladores "Maxim" i canons de camp de foc ràpid a la foscor seria molt difícil, i en una batalla nocturna les pèrdues dels britànics podrien ser enormes. Els mahadistes (i segons diverses fonts n’hi havia de 40 a 52 mil), encara que estiguessin pràcticament desarmats, tenir llances i espases podria tenir superioritat. I 3.000 camells dispersos només sembrarien el pànic. Per desgràcia, els mahadistes no es van atrevir a atacar de nit, però al matí no va ser el coratge dels soldats nadius el que va decidir el resultat de la victòria, sinó la superioritat de les armes modernes dels britànics.
Armes petites dels britànics.
El 2 de setembre de 1898, a primera hora del matí cap a les 6 en punt, el primer tret va sonar a la batalla d'Omdurman, o com s'hauria d'haver anomenat inicialment, a la batalla de Khartum. En aquest moment, les primeres files de les tropes del califa es van precipitar als britànics a través de la vall a través del Kerry. L'ordre militar dels mahadistes formava dues columnes: els soldats sota les pancartes verdes i negres es movien cap al flanc esquerre dels britànics. Més a prop dels britànics hi havia les pancartes negres, literalment arrasades pel foc d’armes de foc ràpid (obuses, metralladores, rifles "Lee-Metford"). Els mahadistes no van aconseguir apropar-se a les tropes anglo-egípcies a menys de 300 metres!
Ametralladora anglesa "Maxim", que estava en servei amb l'exèrcit britànic el 1898 i que es va utilitzar a la batalla d'Omdurman.
Al flanc dret dels britànics, els Green Banners van ocupar els Kerry Hills i van forçar així la retirada dels Camel Corps i la cavalleria que hi havia. El general Kitchener, dues hores després de l'inici de la batalla, va ordenar al 21è regiment Uhlan d'atacar les forces dervisces del flanc dret, i la seva ordre semblava una mica estranya: "Fer-los el màxim de molèsties possible al flanc i, fins a com sigui possible, per tancar el seu camí cap a Omdurman. "… A la unitat militar que va rebre aquesta ordre, només hi havia … 450 persones!
Durant tot aquest temps, els mahadistes van dur a terme atacs continus de les tropes anglo-egípcies des del front i des dels flancs dels turons de Kereri. Hi va haver dos intents d'atacs concentrats, com al flanc dret, però tots dos van ser rebutjats per la brigada sudanesa del general Hector McDonald. Ja a les 9 en punt, el general Kitchener va donar l'ordre d'atacar la ciutat d'Omdurman. El flanc dret estava ocupat pels Camel Corps i la cavalleria egípcia, a l'esquerra pel regiment de Lewis, el centre, per la brigada de Wochop i la brigada McDonald's.
Tres fases de la batalla d'Omdurman.
Com a resultat d'aquests moviments de tropes, 450 persones del 21è regiment de Lancers es trobaven al mateix flanc i, segons l'estranya ordre rebuda, van anar a l'atac. I després, els uhlans es van enfrontar a un gir inesperat: un grup de genets, dirigits pel comandant Osman Din, un dels pocs que coneixien l’embarcació militar, es van refugiar a la riera seca de Kor Abu Sant i van atacar els britànics des d’un emboscada, picant l’enemic amb espases i dagues, tallant cavalls i traient els genets de les seves selles. Els britànics feien servir tradicionalment les llances dels lancers, però molts, sense agafar ni els sabres, van obrir foc contra l'enemic des de rifles i revòlvers. El jove Winston Churchill també va preferir disparar des del Mauser. Va aconseguir disparar quatre, i el cinquè, el darrer cop, com un martell, amb la nansa del seu "Mauser" al cap.
Atac del 21è regiment Uhlan a prop d'Omdurman. Richard C. C. Woodville.
Com a resultat d'aquesta batalla, 46 persones van resultar ferides, 21 llancers morts, més de 150 cavalls fugits o morts i ferits. Aquí i altres llançadors es van adonar que els dies de lluites de sabres ja havien passat, i van començar a disparar des de les seves carabines contra els homes d'Osman. La brigada de Maxwell ja havia netejat el turó de les banderes negres. També al flanc dret, les forces enemigues van ser derrotades. Per a l'exèrcit britànic ocupant i els seus aliats egipcis i sudanesos, el camí cap a Omdurman ja estava obert.
El jove Churchill a la batalla. Aquest succés es va reflectir a la pel·lícula Young Winston (1972).
La pèrdua de mahdistes morts i ferits va ser d’unes 11.000 persones (tot i que hi ha fonts que consideren que aquesta xifra és subestimada), les mateixes unitats anglo-egípcies van perdre menys de 50 persones durant la batalla, però més tard altres 380 van morir ferides!
Posteriorment, el general Kitchener va ser acusat sovint de tractar cruelment els ferits, tant els soldats enemics com els seus (amb els sudanesos en particular). Es deia que aquells que no es podien moure eren apunyalats amb baionetes o afusellats. Però aquesta inhumanitat es va deure en gran mesura al fet que als territoris dels mahadistes, l'exèrcit britànic no disposava dels equips mèdics necessaris per atendre els ferits. Per tant, es va donar prioritat a la victòria.
Els fusellers escocesos del Regiment Cameron Highlanders i dels Seaforth Highlanders caven sepultures després de la batalla a Atbar. Els fusellers reials de Warwick i els Lincolnmen també van participar en aquesta batalla, van morir cinc oficials i 21 soldats. La brigada egípcia va perdre 57 persones. Les pèrdues dels dervixos van ascendir a més de 3000 persones.
Amb un grapat de partidaris i les restes de la cavalleria, el califa Abdullah va deixar Omdurman. Va vagar per la natura de Kordofan durant aproximadament un any. El seu rastre va ser descobert per les tropes del coronel Wingate, el futur governador general del Sudan. Els emirs del califa Abdullah van rebutjar l'oferta d'extradició i, en lloc d'això, simplement … el van matar. Disfressat de condomini, és a dir, Copropietat anglo-egípcia, la colònia del Sudan va passar a formar part de l'Imperi Britànic.
Armadura d’un cavaller sudanès de finals del segle XIX Higgins Weapon Museum, Worcester, Massachusetts.
El general Kitchener va tornar a Anglaterra com a heroi nacional. Winston Churchill es va convertir en un escriptor de moda i periodista conegut. I aviat es va oblidar la batalla de l’última cavalleria cavallera!
Arròs. A. Shepsa
