La transició de la dominació dels cavallers en armadures forjades, muntant cavalls poderosos i similars "blindats", a cavalleria relativament lleugera, armada amb pistoles i espases, es va produir en menys d'un segle. Recordem la guerra dels Cent Anys. Va començar a l'era de les "armadures combinades de plaques de cadena" i va acabar a l'era de les "armadures de metall blanc", però va trigar un segle. Per què? Sí, perquè la força d’atac principal en aquell moment era una llança i una espasa, però un arc i una ballesta, amb tot el seu poder destructiu, eren una arma auxiliar. A més, a Europa, fins i tot els arquers a cavall no podien disparar des d’un cavall, ja que es creia que no podien participar en una acció tan innoble, asseguts sobre un animal noble. D’altra banda, per treure la dent d’un cavaller van muntar un cavall, per tal d’acostar-se d’aquesta manera a “la seva noblesa”!
Pikemen a la batalla de Rocroix el 1643 Pintura de Sebastian Renx.
El decret del rei francès Carles VII va crear cavalleria a partir de "nobles totalment blindats" i criats nobles, desproveïts d'escuts, ja que ja no eren necessaris: l'armadura havia assolit la seva perfecció. A la batalla de Fornovo, el 1495, van ser aquests cavallers els que van dispersar els italians com a pins i, a Ravenna, el 1512, els cavallers francesos van obrir les files dels Landsknechts alemanys, demostrant que eren pràcticament invulnerables.
Però aquest exèrcit va exigir una quantitat de diners increïble i només la corona francesa va ser capaç de suportar-la. Hi va haver intents del duc de Borgonya de la dinastia dels Habsburg de copiar aquestes empreses franceses de gendarmes, però de fet no van ser coronades amb èxit. Sí, hi havia pilots com aquest, però eren pocs. Quan l’Enric VIII anglès va envair França el 1513, va armar laboriosament el nombre d’homes que necessitava, i fins i tot llavors havien de portar només mitja armadura o “tres quarts d’armadura” i muntar cavalls sense blindatge.
Aquest paradigma va canviar a mitjan anys 1540 amb un nou invent a Alemanya: la pistola de bloqueig de rodes. I ben aviat, els pilots comencen a utilitzar aquestes pistoles, ja que els resultaven molt convenients. Així doncs, durant el setge de Szekesfehervar a Hongria el 1543, aquestes pistoles ja s’utilitzaven a la batalla. L'any següent, tota una unitat de genets amb pistoles va aparèixer a disposició de l'emperador alemany Carles V. Curiosament, Enric VIII el mateix any es va queixar que la cavalleria alemanya que va contractar no era realment una cavalleria pesada, sinó només una pistola. Per tant, no era tan vident, tot i que estimava diverses meravelles militars.
Casc de Burgonet. França, 1630 Pes 2190 Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Ja el 1550, la cavalleria pesada alemanya va abandonar gairebé completament la llança en favor d'un parell o més de pistoles de rodes. A més, van continuar sent considerats de cavalleria pesada, ja que portaven armadura completa i "armadura de tres quarts", però ja feien servir pistoles com a arma ofensiva principal. Els cavalls cuirassats es van convertir immediatament en una cosa del passat i, per tant, el 1560 el cavall alemany per a cavalleria pesada ja era molt més lleuger que fa només trenta anys. Quin és l'avantatge? Sí, molt senzill: calia gastar menys en farratge i l’eficàcia d’aquesta cavalleria a la batalla no va patir, sinó que, al contrari, va augmentar.
Un altre motiu va ser l'aparició de mosquets de finals del 1540 que pesaven 20 lliures o més i fins a 20 mm de calibre. La bala de plom d’aquest mosquet podria penetrar en qualsevol armadura, de manera que cada vegada hi havia menys sentit. Com a resultat, els francesos i els italians van començar a emprar estradiots albanesos; Alemanys - hongaresos; els espanyols utilitzaven els seus propis genets lleugers: ginetes, armats amb un escut i una llança (però també una pistola!); Doncs bé, a Anglaterra es va crear tot un sistema segons el qual els genets estaven armats en proporció als seus ingressos!
Mosquet. Alemanya, segles XVI - XVII Calibre 17,5 mm. Pes 5244, 7 g. Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Bloqueja aquest mosquet.
Tota aquesta cavalleria era barata, mòbil, saquejadora i poc fiable, però … ho van suportar. Per què? Perquè, en ocasions, qualsevol genet amb un tret clar podria enviar al següent món un noble car i correcte amb armadures costoses i amb un cavall car!
Gravat alemany de principis del segle XVII que explica els principis de l’ús d’armes de foc per part dels reiters a la batalla.
Amb el començament de les guerres de religió franceses el 1562, França també va iniciar una transició de la dominació de l’antiga cavalleria pesada a la cavalleria lleugera. Inicialment, les anomenades empreses d’ordenança de l’Estat constaven de 600 genets, formats per 100 “llances”, al seu torn, dividits en 10 dotzenes. A la pràctica, una empresa podria tenir de 30 a 110 "còpies" en la seva composició, és a dir, el nombre real era lluny de ser sempre igual al personal. La "llança" estava formada per sis persones: un gendarme ("home armat") amb una armadura pesada, que no necessàriament era un cavaller, un escuder anomenat boozer, després tres tiradors (que podien ser arquers i ballesters) i una pàgina per a serveis. Segons altres fonts, hi havia dos tiradors i el sisè de la "llança" era un criat. La companyia també tenia un quarter general propi, en el qual el comandant era un capità, un tinent (era capità adjunt) i, a més, hi havia dos abanderats més i un intendent. Les companyies d'ordenança de l'exèrcit de Carles el Temerari només es diferencien pel fet que també incloïen infanteria.
Però aquí, a Alemanya, va començar l’anomenada guerra de Schmalkalden entre catòlics i protestants, i en el transcurs d’aquesta van aparèixer nous genets, que utilitzaven tant noves armes com noves tàctiques: “genets negres”, reitars o pistolers. Es diferencien dels seus cuirassiers contemporanis pel fet que el més important per a ells eren les armes de foc i no les armes tradicionals. Tenint amb elles diverses pistoles pesades de gran calibre, sovint de gairebé un metre de llargada, les van utilitzar en primer lloc i van confiar en elles. I l'espasa va actuar com a arma de recolzament "per si de cas".
Els cuirassiers solien disparar una volea de pistoles contra la infanteria i tallar-ne les files, però els Reitars van disparar metòdicament a la infanteria fins que va fugir del camp de batalla. Els Reitars tampoc no van desmuntar mai, sinó que van disparar directament des d’un cavall, és a dir, es van convertir en l’anàleg europeu dels arquers de cavalls orientals.
"Armadura de tres quarts" per a la família Barberini. Metropolitan Museum of Art, Nova York.
El debat sobre què és millor, una llança o una pistola, va continuar durant algun temps, però la pràctica va decidir definitivament a favor d’aquesta última. Ara l’arma tradicional de la majoria dels pilots s’ha convertit en un casc-casc metàl·lic i una cuirassa, però després diferents pilots s’han armat segons les circumstàncies. Els cuirassiers, més que d’altres, seguien semblant als cavallers, ja que tenien un casc tancat i uns protectors de cames fins al genoll i sota botes altes de cuir massís. Els dracs estaven armats amb carabines, tenien un mínim d’armadura, però una carabina des de la qual era possible tirar, tant desmuntats com des de la sella. Per posar-los al dia després de disparar una volea, el mateix, per exemple, Reitars no podia!
Casc francès Morion 1575 Pes 1773 Normalment, aquests cascos els portaven els infanters, però els genets tampoc els menyspreaven. Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Els cuirassiers solien tenir dues pistoles. Els llancers lleugers són dos, però els Reitars són tres, cinc, sis, cosa que els va permetre dur a terme una prolongada batalla de foc amb l'enemic. Dos es portaven en fundes a la sella, dos darrere de les botes i un o dos darrere del cinturó.
Com que els seus oponents també portaven armadures, de manera que fins i tot la infanteria tenia cascos i cuirasses, els Reitars van intentar disparar les seves armes gairebé en blanc. Per apropar-se a l’enemic, normalment s’utilitzava un trot, però en condicions favorables també podien galopar a un galop lleuger, que, però, depenia del terreny, de manera que un salt ràpid no interfereixi en el manteniment de la formació. Com que les pistoles es van tornar a carregar molt lentament, la tècnica tàctica principal tant a la infanteria com als reiters va ser la formació de karakole, una formació en què la primera fila de soldats acomiadats es va girar immediatament i va tornar enrere, substituint l’última fila, mentre la segona fila, que es va convertir en la primera, va disparar la següent volea. Normalment es construïen reitars a karakol amb uns 20 genets al llarg del front i una profunditat de 10 a 15 rangs. La primera línia de genets immediatament després de la volea es va dividir en dos grups: un galopava a l’esquerra i l’altre a la dreta, i es trobaven tots dos a la part posterior, on van tornar a carregar les pistoles i es van preparar de nou per a l’atac.
Tot i que aquesta tàctica pot semblar senzilla, en realitat requeria un entrenament excel·lent perquè les files de genets de la batalla no es barregessin i no es convertissin en una multitud incontrolable. A més, es va exigir que disparessin salvavides, cosa que també requeria habilitat i no es va aconseguir immediatament. A més, es requeria una certa actitud psicològica per lluitar d’aquesta manera.
La tècnica de disparar una pistola en combat. "Ironside" de l'exèrcit del parlament contra el "cavalier" de l'exèrcit de Carles I.
No és estrany que els contemporanis escrivissin que "les grans pistoles feien la lluita a prop tan perillosa que tothom vol que acabi el més aviat possible i no hi hauria més risc". És a dir, és obvi que amb un cert percentatge de pèrdues, els infants i cavallers atacats per pistolers no van arriscar-se a defensar-se fins al final, però tothom es va llançar i es va retirar per salvar la vida. Però els propis pistolers no tenien ganes de morir sota una pedregada de bales i, si van patir fortes pèrdues des del principi, gairebé immediatament es van retirar.
Els espanyols van aguantar les seves llances més llargues d’Europa, però ho van passar molt malament quan van començar a lluitar a Holanda contra la cavalleria mercenària britànica, alemanya i escocesa (bé, els holandesos, és clar!), Armats com cavalleria pistolera. I només Felip III va indicar abolir les llances en els primers anys del segle XVII.
Pistola de doble canó Carles V (1519 - 1556) Alemanya, Munic. Llarg 49 cm. Calibre 11, 7 mm. Pes 2550 Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Podem dir que fins a mitjans del segle XVII eren els pistolers d’Europa els que eren una mena d’arma del dia del judici final, i el seu nombre i ús hàbil garantien la victòria. Aquesta va ser la raó per la qual la cavalleria Reitarskaya després del temps dels problemes es va introduir també a Rússia. Sense ella, era molt difícil aconseguir la victòria en les batalles d’aquella època.
Armadura milanesa 1600 g. Pes 19, 25 kg. Metropolitan Museum of Art, Nova York.
No obstant això, amb el pas del temps, els pistolers van ser abandonats. Per què? Sí, simplement perquè tots portaven una armadura pesada, i aquest era un preu massa car per pagar la seva invencibilitat. Bé, i, per descomptat, els cavalls. La cria de cavalls per a tal cavalleria i alimentar-los no era fàcil i costós, sobretot en temps de pau.
Carabina alemanya de calibre 14, 2 mm 1680-1690 Metropolitan Museum of Art, Nova York.
I quan va acabar la guerra dels Trenta Anys a Europa i va arribar la pau de Westfàlia, els exèrcits van començar a "desarmar-se" decididament, llançant la seva armadura i abandonant els cavalls pesats. En aquestes condicions, la cavalleria cuirassier va resultar "més versàtil", per tant va sobreviure, però els pistolers una mica més especialitzats, però incomparablement més cars, han caigut en l'oblit.
Armadura dels "hússars alats". Museu de l'exèrcit polonès. Varsòvia.
Els més llargs de la versió dels "hússars alats" van resistir a Polònia, que en aquell moment continuava lluitant contra els turcs. Els polonesos necessitaven una "arma" per obrir les files dels genissaris i la va rebre i la va utilitzar, però al final també va abandonar aquests genets espectaculars, efectius, però massa cars!
