L’aproximació xinesa a la creació d’equipament militar modern és àmpliament coneguda. Incapaç de fabricar cap vehicle o sistema de combat per si sol, la Xina recorre a altres països per comprar i copiar l'equip necessari o iniciar un projecte conjunt. Els resultats d'un d'aquests projectes conjunts, en què Rússia actuava com a parella de la Xina, van aparèixer a l'exèrcit a principis de la dècada passada. Des de llavors, el nou sistema de míssils antiaeris HQ-16 (HongQi-16 - "Red Banner-16") s'ha afegit a la composició de diverses grans unitats de defensa antiaèria.
Com es va afirmar en algunes fonts quan va aparèixer la primera informació sobre l'HQ-16, la Xina va utilitzar l'ajuda russa per crear aquest sistema de defensa antiaèria. Com a resultat, el sistema de míssils fabricats a la Xina és un sistema antiaeri Buk-M1 o Buk-M2 modificat i modificat greument. Cal destacar que alguns elements del nou sistema de míssils antiaeris HQ-16 també es van utilitzar en els sistemes de defensa antiaèria del vaixell. Així doncs, un dels primers transportistes d’aquest sistema de defensa antiaèria van ser les fragates del projecte 054, que es troben en construcció des de mitjans dels dos mil·lèsims anys. Per alguna raó, la Xina va equipar els seus vaixells amb nous míssils antiaeris i només després va completar el disseny de la versió terrestre d’aquest complex.
Tots els vehicles de combat del complex HQ-16 estan muntats en el mateix xassís d'automòbil de tracció a les quatre rodes. El complex inclou un vehicle de combat amb un llançament de míssils i dos vehicles amb estacions de detecció i guia de radar. Per garantir la interacció de les màquines del complex, hi ha un lloc de comandament separat. A més, per al funcionament complet de la bateria antiaèria són necessaris vehicles de càrrega de transport, camions, etc. equips auxiliars.
L’estació de radar de tres coordenades del complex amb una matriu d’antenes de fases passives pot trobar objectius a distàncies de fins a 140 quilòmetres i a altituds de fins a 20. L’electrònica del radar és capaç de trobar simultàniament fins a 144 objectius i acompanyar-ne 48. L'estació de radar d'il·luminació i guiatge, situada en un vehicle separat, proporciona guia de míssils a una distància de fins a 85 quilòmetres i amb l'ajut del seu propi equip pot "veure" sis objectius i agafar-ne quatre d'escorta. Al mateix temps, l'estació d'il·luminació pot funcionar simultàniament amb vuit míssils.
El vehicle de combat amb llançador, que forma part del complex HQ-16, porta una estructura elevadora amb accessoris per a sis contenidors de míssils de transport i llançament. El vehicle de combat està equipat amb un compartiment de maquinari propi, situat immediatament darrere de la cabina. La unitat elevadora de contenidors, al seu torn, es troba a la part posterior de la màquina. El propòsit del complex HQ-16 - defensa aèria d’objectes estacionaris - va permetre utilitzar el sistema d’estabilització del vehicle durant el llançament. En una posició de combat, es posa de peu als estacionaris.
El complex antiaeri HQ-16 utilitza un míssil rus-xinès conjunt, que és un desenvolupament addicional de, probablement, la munició 9M38 del sistema de míssils de defensa aèria Buk. Durant l'actualització, les capacitats del coet han augmentat significativament. Per tant, el rang màxim de llançament ha augmentat fins als 40 quilòmetres. L'altitud màxima de vol de l'objectiu no ha canviat. A més, aquestes xifres només són vàlides per a l'atac d'avions. Si el sistema de defensa antiaèria HQ-16 es veu obligat a disparar contra un míssil de creuer, el màxim abast de destrucció es redueix significativament i és de 10-12 quilòmetres. La probabilitat declarada de colpejar un objectiu tipus avió amb un míssil és del 85%. Per als míssils de creuer, aquesta xifra és del 60%.
El míssil guiat antiaeri del complex HQ-16 està equipat amb un sistema de guiatge combinat. Així, durant els primers moments de vol, després d’abandonar el contenidor de transport-llançament, el coet està controlat per un sistema inercial. La tasca d’aquest últim és portar el coet a la direcció desitjada. A continuació, s'encén un cap de radar semi-actiu que condueix el míssil a l'objectiu, rebent el senyal de ràdio reflectit. La il·luminació dels objectius es realitza mitjançant un radar separat. Segons els informes, el vehicle de combat del sistema de míssils de defensa antiaèria HQ-16 no hauria de llançar simultàniament més de dos míssils. Això es deu al fet que només hi ha un radar d’il·luminació i guia per a quatre vehicles amb llançador en una bateria antiaèria.
Segons algunes fonts, el subministrament de sistemes de míssils antiaeris HQ-16 a l'exèrcit xinès va començar a mitjan dècada passada, però només va adquirir un caràcter massiu pocs anys després. En l’estructura de la defensa aèria esglaonada de la Xina, els nous sistemes de defensa antiaèria ocupen un nínxol tàctic entre els complexos HQ-7 de curt abast i HQ-9 de llarg abast. Amb el funcionament conjunt dels tres complexos antiaeris, es proporciona una cobertura esglaonada fiable d'objectes en un radi de diverses desenes de quilòmetres. Des del 2011, la Xina ofereix per a la compra una versió d’exportació del sistema de defensa antiaèria HQ-16, anomenat LY-80.
