Quan es dissenyen vehicles blindats de combat (AFV), cal integrar nombrosos subsistemes de diferents proveïdors, en particular, la unitat de potència (motor i transmissió), la suspensió i el xassís (amb rodes o rastrejats), la direcció i els frens, la protecció balística, les armes, torreta o mòdul d'armes controlades a distància, sistema de comunicació, sistema de control d'incendis, sistemes d'observació / optoacoblament, seients ergonòmics, sistema d'armes de destrucció massiva, sistema de calefacció i aire condicionat, municions, sistemes d'autodefensa i vetrònic.
Des de finals dels anys 90, la tendència a substituir els vehicles de rastre per altres de rodes s’ha intensificat, un dels exemples clars d’aquest procés és el vehicle blindat Stryker de l’exèrcit nord-americà. Tanmateix, aquesta tendència es va debilitar en part, ja que els militars van reconèixer la superioritat dels vehicles amb rastre pesat en protecció i potència de foc. Per descomptat, vehicles de categories com, per exemple, BMP i MBT, es troben a la part superior del disseny de vehicles de combat blindats, però, d’altra banda, el seu desenvolupament és un procés extremadament complex.
Construir un bon cotxe no és fàcil
En cada projecte AFV, els dissenyadors han de construir un triangle amb tres costats interdependents: potència de foc, mobilitat i protecció. Això fa que el disseny d’aquestes plataformes sigui una mena de tasca professional difícil, que també es basa en un canvi ràpid de les dades inicials.
Es podria obtenir alguna cosa similar a un AFV simplement afegint plaques d'acer al xassís del camió, però crear una plataforma adequada als més alts estàndards és una qüestió completament diferent. Per exemple, dissenyar un xassís portador és molt més difícil que dissenyar un xassís convencional. La soldadura de l’acer blindat és un altre dels artistes més destacats, els especialistes que són capaços de realitzar aquest treball amb una alta qualitat no poden aparèixer amb el simple clic dels dits; cal invertir molts esforços i diners en la seva preparació. És per això que els acords de transferència de tecnologia solen formar part d’un contracte d’adquisició complet, ja que els països industrialitzats emergents s’esforcen per dominar aquestes competències.
Actualment hi ha molts AFV disponibles al mercat mundial, inclosos els vehicles de la categoria MRAP (amb una major protecció contra mines i dispositius explosius improvisats). Però, malauradament, la producció de plataformes MRAP està més enllà de les capacitats de molts països. Però hi ha excepcions, per exemple, Panus Assembly entrarà al mercat mundial de MRAP amb la seva plataforma Phantom 380X-1. Aquest vehicle de 19 tones ja està en servei amb el cos de marina tailandès. Chaiseri Metal and Rubber, un altre fabricant de màquines MRAP a Tailàndia, ha produït més de 100 First Win 4x4 fins ara i Malàisia també ha comprat una versió modificada anomenada AV4.
No obstant això, molts països desitgen desenvolupar els seus propis projectes independents pel que fa als vehicles de combat blindats, però els desitjos no sempre coincideixen amb les possibilitats. Un exemple excel·lent de com els programes poden funcionar malament malgrat els esforços del govern és l’Índia amb el seu tanc Arjun. El programa va començar als anys 70 del segle passat i, des de llavors, aquest tanc ha passat per innombrables etapes de desenvolupament i proves. No obstant això, només 124 d'aquests tancs han estat adoptats per l'exèrcit indi fins ara.
Després de les properes proves de desembre, l'exèrcit indi va adoptar una versió actualitzada del tanc i ara vol demanar el 118 MBT Arjun Mk IA, la producció del qual probablement començarà abans de finals del 2019. La nova variant inclou 14 canvis importants, incloent un seguiment automàtic de l’objectiu, una transmissió automàtica i una suspensió millorada. Tot i això, el Mk IA encara és només un model intermedi, ja que la versió actualitzada del Mk II només estarà llesta per a la producció el 2021 o el 2022.
No obstant això, el prototip Mk II, que té 72 modificacions en comparació amb el tanc Arjun original, té una massa massa gran de 68,6 tones i, per tant, cal reduir-lo. L'exèrcit indi va exigir modificar el casc i la torreta i aconseguir-ho. L'organització de recerca i desenvolupament de la defensa va acceptar a contracor reduir la massa en 3 tones, però l'exèrcit no està gens convençut que això aporti cap resultat i millorarà la mobilitat tàctica del tanc.
Segons els proveïdors estrangers de peces, malauradament, molts tancs Arjun en servei amb les tropes tenien problemes associats a la manca de recanvis. Per exemple, el 2016, el 75% dels tancs Arjun van fallar a causa de problemes tècnics. Es tracta d’una situació una mica divertida, ja que pel tanc, que es va concebre com un projecte totalment indi, la indústria local va produir en última instància menys del 30% dels seus components.
L’Índia també reflexiona actualment sobre dos dels seus principals programes AFV. En primer lloc, un projecte sobre un vehicle prometedor per al futur preparat per valor de 4.500 milions de dòlars per substituir-lo per un MBT local. El segon, un projecte de 2.800 milions de dòlars per a un prometedor vehicle de combat d’infanteria BMP Future, que hauria de substituir el BMP-2.
Servei personalitzat
Si un país sense una infraestructura AFV existent té un desig irresistible de desenvolupar les seves pròpies plataformes, haureu de pensar en atraure una empresa especialitzada que ofereix serveis de disseny de vehicles de combat.
Un dels prestigiosos prestadors de serveis és l'empresa irlandesa de suspensió i transmissió Timoney. El portaveu de Timoney, Simon Wilkins, va dir al respecte:
"Els sistemes de suspensió, en particular les suspensions independents, representen una àrea específica que ara està associada a Timoney a causa del fet que vam crear tecnologia a principis dels anys 70 i que hem estat a l'avantguarda del desenvolupament tecnològic des de llavors".
La companyia també se centra en unitats de potència, caixes de canvis, eixos, direcció, sistemes de frenada i xassís, anàlisi de la dinàmica del vehicle i integració completa del subsistema de la màquina. Wilkins va dir que Timoney podria oferir un procés de disseny complet o actuar com a subcontractista, i va explicar que no hi ha un disseny aprovat per a un projecte de desenvolupament de màquines.
“Els conjunts de competències dels nostres clients són molt diferents, però, així com els objectius de cada programa. Alguns tenen una visió clara del seu projecte, mentre que d'altres poden confiar en nosaltres per desenvolupar i desenvolupar el concepte, a partir d'una tasca de disseny molt limitada.
“Som capaços d’adaptar la nostra participació en programes de clients per satisfer les seves necessitats individuals. En realitat, això pot anar des de la prestació de serveis d'enginyeria de sistemes, on creem un sistema separat, més aviat específic, fins a proporcionar una solució completa clau en mà per al desenvolupament d'una plataforma integrada, inclòs el lliurament d'un prototip fabricat a la nostra fàbrica d'Irlanda.
Wilkins va continuar.
Alguns dels dissenys més destacats han aparegut als taulells de dibuix de Timoney, com el australià Bushmaster, el Singapore Bronco amb rodes i rodes Teggeh 8x8 i el Taiwan Cloud Leopard 8x8. Wilkins va comentar: "Seguim treballant amb els principals fabricants de molts països i en els darrers anys hem donat suport a empreses com Lockheed Martin, Hanwha Defense, Yugoimport i RT Pindad. Els diferents operadors tenen més de 4.000 vehicles amb les nostres tecnologies en servei ".
És clar que la transferència de tecnologia i les llicències són molt importants per al model de negoci de Timoney. Ho fa als cinc continents, tot i que, segons Wilkins, "No tots els nostres clients s'esforcen per això i això no és en cap cas la part principal dels projectes en què participem, però sens dubte continua sent una part activa del nostre negoci i en molts casos és la raó principal per la qual els clients vénen a Timoney."
Va explicar:
“Cada client té els seus propis requisits i característiques que cal traduir en un projecte, ja siguin requisits operatius, factors climàtics o externs, restriccions pressupostàries o la competència de la indústria local. Aquests són només alguns dels factors d’influència que el dissenyador ha de tenir en compte. No hi ha cap enfocament únic, sovint el nostre paper és explorar les opcions disponibles, atesa la relació de capacitat / cost requerida, i està bé que fem la feina en un calendari molt ajustat.
Quant a l'eficiència econòmica d'un país que construeix el seu propi nou AFV, Wilkins va observar el següent:
“Molts països en desenvolupament passen de la tradició de comprar cotxes a fàbriques establertes a crear un nou model independent que inclogui la producció local, la propietat i el control de la tecnologia, la creació d’ocupació i la contribució a l’economia local. Aquesta no és una transició fàcil, ja que l’èxit del desenvolupament d’una nova màquina suposa un enorme i complex repte tècnic. Els fabricants coneguts solen tenir molts anys d’experiència en què poden confiar i és molt difícil tancar aquesta bretxa de competències.
Wilkins també va assenyalar:
“Els 50 anys d’experiència de Timoney ens permeten oferir als nostres clients l’oportunitat d’avançar significativament la corba d’aprenentatge en molt poc temps i eliminar enormes riscos tècnics del procés de desenvolupament. Hem completat amb èxit programes de desenvolupament als països en desenvolupament i ho continuem fent. Creiem que aquest és clarament un enfocament de baix cost que ofereix una àmplia gamma de beneficis.
Llicència de fabricació
El programa de Malàisia per a la producció de 257 vehicles blindats AV8 Gempita 8x8, basat en la màquina Pars de l’empresa turca FNSS, mostra clarament com el país pot adquirir les seves pròpies capacitats mitjançant la transferència de tecnologia i la producció amb llicència. Malàisia va decidir iniciar la producció local de l’AV8 a les instal·lacions de l’empresa local DefTech.
Tot i això, Malàisia ha subcontractat amb diversos proveïdors únics de diversos sistemes. Thales i l’empresa conjunta Sapura Thales juguen un paper clau en el programa Gempita, ja que proporcionen sistemes de comunicacions incrustats, vetrònica i control de batalla. Thales, un reconegut especialista en optoelectrònica, proporciona el sistema de càmera envoltant i el sistema de visió del conductor. Per a l'opció de reconeixement, aquesta companyia va subministrar la seva estació optoelectrònica Catherine i el radar de vigilància Squire muntat en un pal telescòpic.
Malàisia també va adaptar els sistemes d'armes a les seves necessitats, escollint el DUMV i el ZT35 Ingwe ATGM del catàleg de la companyia sud-africana Denel. Els míssils estan muntats sobre una torreta Denel ACT30 armada amb un canó de 30 mm. Denel subministrava 177 torretes modulars (totes reunides a Malàisia) i sistemes d'armes per a set variants AV8 diferents. L'AV8 Gempita està equipat amb un motor Deutz i transmissió ZF.
Tot i que l'AV8 es basa en la màquina Pars, Malàisia té tots els drets de propietat intel·lectual per a l'exportació a altres països. En aquest sentit, DefTech va demostrar la variant IFV25 el 2017 a l’Aràbia Saudita amb l’esperança d’ampliar les vendes.
Tornem a Tailàndia. L’Institut de Tecnologia de la Defensa (DTI) està desenvolupant el portaavions blindats Black Widow Spider 8x8 per a l’exèrcit tailandès, així com una variant del transportista de personal blindat amfibi (Amphibious Armoured Personnel Carrier) per al cos de marina tailandès. La màquina AARS funciona amb un motor Caterpillar C9 acoblat a una transmissió automàtica Allison. També està equipat amb un kit de flotabilitat, els flotadors instal·lats als laterals del casc permeten nedar a altures d’ona de fins a 0,5 metres.
Una altra diferència és el cos allargat entre la segona i la tercera roda i la reserva addicional. El sostre del casc està reforçat per suportar el pes del sostre i les forces de retrocés.
El 2017 es va mostrar un transportista blindat AARS de 24 tones amb una torre deshabitada de ST Kinetics, armada amb un canó de 30 mm i una metralladora de 7,62 mm. Un representant de l'Institut DTI va dir que l'AAPC està unificat al 90% amb la màquina Black Widow Spider. Aquest últim està equipat amb una torreta deshabitada ST Kinetics armada amb un canó Mk44 Bush master II de 30 mm i una metralladora coaxial de 7,62 mm.
Aquest programa per a vehicles de 8x8 il·lustra clarament per què alguns països intenten establir la seva pròpia producció AFV. L'exèrcit tailandès compta amb un nombre important de transportistes blindats M113, que necessiten ser substituïts i, per tant, l'exèrcit està buscant un vehicle econòmic que compleixi aquestes intencions. Tot i l'adquisició de l'ucraïnès BTR-3E1 i el xinès VN1, Tailàndia necessita un cotxe més barat, que no superi els 3,6 milions de dòlars, que, com espera DTI, satisfarà les necessitats dels militars. No obstant això, portar aquesta màquina a la producció en massa és un procés tècnicament bastant complicat i només queda endevinar si l'exèrcit tailandès invertirà en aquesta solució tailandesa.
Ricardo, una empresa de consultoria i enginyeria, ha estat catalogada per DTI com a soci, mentre que ST Engineering, amb seu a Singapur, ha confirmat que actuarà com a consultor tècnic i subministrarà components si DTI ho sol·licita. Tot i que a la documentació DTI la màquina Black Widow Spider és similar a la de Teggeh a Singapur, la companyia insisteix que aquests projectes es van crear de forma independent. Segons l'institut, més del 60% dels components de la Black Widow Spider seran de fabricació tailandesa.
L’empresa britànica Riccardo és un altre especialista que ofereix serveis de disseny AFV; la seva cartera inclou un vehicle Foxhound operat per l'exèrcit britànic.
Singapur probablement té les capacitats de producció d’AVV més alta tecnologia al sud-est asiàtic. Després de treballar en el desenvolupament de màquines Bronco i Teggeh amb l’assistència de Timoney, el nou vehicle de combat blindat de ST Kinetics és un vehicle de combat de nova generació que pesa 29 tones, designat Vehicle de combat blindat de nova generació. L'inici de la producció del vehicle en la versió BMP equipada amb el DUMV Adder M30 de ST Engineering està previst per a aquest any.
Tanmateix, al març, va aparèixer la imatge d’una versió del vehicle equipat amb el Rafael Samson 30 DUMV (una versió modificada del mòdul Samson Mk II instal·lat al Bionix II BMP), armat amb un canó Mk44 Bushmaster II de 30 mm, una metralladora de 7,62 mm emparellada amb ella i un llançador amb dos míssils.
Col·laboració
Sovint es produeix una estreta cooperació entre empreses matrius i proveïdors de components i es formen aliances interessants. Per exemple, l’empresa australiana EOS ha desenvolupat la seva torre T2000 en col·laboració amb els sistemes israelians Elbit. Un portaveu d'EOS va dir que el nou producte "està destinat a mercats d'ultramar i que fins ara s'han presentat tres ofertes, una de les quals és el programa Land 400 Phase 3 d'Austràlia". De fet, el T2000 es va presentar al BMP del sud-coreà Hanwha Defense AS21 Redback, proposat per a Austràlia. El mòdul T2000 es pot armar amb un canó de 25 mm, 30 mm o 40 mm, així com dos míssils Rafael Spike LR2 en un llançador elevador. La torre està disponible en configuració habitable o deshabitada i es pot equipar amb el sistema de defensa activa Iron Fist de l’IMI i el sistema de visió IronVision d’Elbit Systems.
Coneguda a la indústria de la defensa, l’empresa belga CMI Defensa subministra les seves torres i armes a diversos fabricants de vehicles blindats líders. Un portaveu de la companyia va dir que la torreta Cockerill 3105 amb canó de 105 mm, líder del mercat, està dirigida al segment de vehicles lleugers / mitjans de rodes i rodes. Actualment es fabrica i s’instal·la en massa al tanc mitjà Kaplan MT de RT Pindad i al tanc mitjà K21-105 de Hanwha Defense Systems. La torreta Cockerill 3105 va ser seleccionada per SAIC per al nou programa de protecció mòbil de l'exèrcit dels Estats Units.
Per descomptat, hi ha prou espai per a una estreta cooperació entre els principals fabricants de vehicles de combat blindats. Per exemple, un informe de la corporació investigadora RAND "Oportunitats de cooperació europea en el camp dels vehicles blindats" afirma que "… Hi ha un grau important de fragmentació de les possessions de vehicles blindats a Europa occidental. Aproximadament 37.000 vehicles estan formats per vehicles amb rastreig de 47 famílies diferents i vehicles amb rodes de més de 35 famílies diferents. Això contribueix a la sobrecapacitat de la indústria de defensa europea en relació amb la mida del mercat europeu i perjudica la cooperació industrial, la consolidació i la integració de les cadenes de subministrament ".
L’informe identifica 18 fabricants de vehicles blindats, dels quals només 8 exporten productes a altres països. La saturació del mercat ha provocat consolidacions de referència, com la fusió de 2016 de KMW i Nexter. Els principals productors han de centrar-se en les exportacions per mantenir la rendibilitat del negoci.
L'informe RAND suggereix que les actualitzacions modulars conjuntes (per exemple, motors nous i protecció millorada) dels vehicles blindats existents podrien comportar una reducció del cost del 52-59% per als propietaris de vehicles blindats. Mentrestant, les compres conjuntes de productes acabats poden estalviar als compradors un 20-25%.
D'altra banda, el desenvolupament conjunt d'una nova plataforma podria ser un 26-36% més barat a causa de l'estalvi en
"El cost inicial de R + D, que consisteix en desenvolupament avançat de tecnologia, disseny i integració de sistemes, prototips inicials, proves i avaluació del rendiment i costos de fabricació des de la producció de petit volum fins a la fabricació final de màquines".
Futur verd
Els avenços en la tecnologia de vehicles híbrids civils i les recents directives mediambientals de la UE contribueixen a revitalitzar la investigació en el camp de les energies alternatives. Un nou projecte de recerca europeu conjunt anomenat HybriDT (Hybrid Drive Trains for Military Vehicles) és un exemple d’un canvi de focus.
Esforços multinacionals
Actualment, hi ha negociacions amb empreses sobre el contracte HybriDT amb la perspectiva de la seva emissió el 2019. La iniciativa va ser presentada pel grup de treball sobre el desenvolupament de sistemes terrestres de l'Agència Europea de Defensa (EDA).
El projecte d’un any avaluarà la pràctica d’utilitzar un sistema de propulsió híbrida en vehicles terrestres militars, amb un enfocament particular en els accionaments híbrids. Tal com va explicar el representant de l'EOA, durant la seva implementació, a més, es comprovarà el volum de desenvolupaments addicionals necessaris per eliminar les possibles mancances tecnològiques, tenint en compte els requisits específics de l'exèrcit. L'Agència ha reservat al voltant d'1, 1-2, 2 milions de dòlars per al projecte.
S'espera que Alemanya lideri aquest projecte, que inclourà Àustria, Finlàndia, França, Itàlia, els Països Baixos, Eslovènia i Suècia. No obstant això, l'EOA va dir que encara hi ha l'oportunitat que altres països s'uneixin al programa en una etapa posterior.
El projecte HybriDT és un exemple d’un canvi ràpid i significatiu de propulsió per a vehicles militars. Un portaveu de l'ESA va explicar que "els militars haurien d'incloure aspectes híbrids i EV en els seus plans a llarg termini per al desenvolupament de vehicles militars".
Influència civil
A la Unió Europea, la legislació estimula el desenvolupament d’accionaments híbrids i elèctrics en l’àmbit civil, per la qual cosa hi ha un interès creixent en el disseny d’aquestes accions per a equipament militar.
En els darrers anys, la Unió Europea ha emès nombrosos documents de protecció del medi ambient destinats a reduir les emissions de vehicles civils, per exemple, les emissions reals a la conducció i el procediment mundial de proves de vehicles lleugers harmonitzats emès el 2017; També es van introduir bonificacions fiscals per als propietaris de vehicles amb motors de baixes emissions. Així, les empreses comercials han respost invertint més en R + D de vehicles de baixes emissions, i la tecnologia de transmissió híbrida i motor elèctric també està guanyant interès també en els cercles militars.
Com va explicar el representant de l'EOA, la UE afirma
"Ens vam adonar que la tecnologia híbrida s'està desenvolupant ràpidament a la indústria civil de l'automòbil i, naturalment, tindrà un impacte en la tecnologia militar".
Un d’aquests països és Eslovènia. “Els avenços tecnològics de la indústria civil de l’automòbil tindran un gran impacte en la mobilitat del sector militar, en totes les àrees d’operació, tant terrestres com marítimes. El futur desenvolupament a llarg termini dels vehicles tindrà en compte en gran mesura la transformació de la indústria civil , va dir un representant del Ministeri de Defensa eslovè.
Un portaveu de l'empresa finlandesa Patria Land Systems va explicar:
“S'han desenvolupat estàndards d'emissions que han obligat les empreses civils a prestar molta atenció a les noves tecnologies. Les empreses gasten molts diners en el desenvolupament d’aquestes tecnologies i les estructures de defensa comencen a prestar-hi atenció, buscant alguna cosa que pugui ser útil en l’àmbit militar.
Patria Land Systems és el representant de Finlàndia en el projecte conjunt EOA.
La força motriu del disseny
Els canvis en la legislació ambiental a la UE també tenen com a objectiu influir directament en la indústria de l’equipament militar.
El representant del Ministeri de Defensa holandès va assenyalar que, amb la perspectiva de prohibir la producció de motors dièsel a Europa entre 2030-2040, les organitzacions militars es veuen obligades a estudiar altres tipus de centrals elèctriques, ja que avui en dia els motors dièsel segueixen sent la base de tots combat militar i equipament auxiliar.
Un portaveu de Patria va afegir:
“Aquest canvi cap a solucions híbrides ha estat impulsat per decisions polítiques. Però passi el que passi, has de seguir endavant i utilitzar les tecnologies del futur.
La tecnologia híbrida que les empreses esperen demanar prestat a la indústria civil està canviant. "Hi ha moltes tecnologies diferents disponibles al mercat civil, però la veritable qüestió és com els militars volen utilitzar aquesta tecnologia híbrida i això, per descomptat, té un impacte".
Una de les característiques que defineixen qualsevol projecte és la preservació de les capacitats de la màquina.
"Cal assenyalar que les necessitats dels militars són diferents de les necessitats civils, es prioritzen els avantatges i els desavantatges en funció de diferents missatges, per exemple, es fa especial èmfasi en la capacitat off-road i el suport tècnic".
En qualsevol projecte prometedor, també cal tenir en compte el suport tècnic durant tot el cicle de vida, així com les condicions de funcionament completament diferents en què funcionaran aquestes màquines. Quan aquestes tecnologies esdevindran habituals en els militars? Això dependrà del resultat del projecte HybriDT.
