Fernand Magellan, juntament amb Cristòfor Colom, va ser un destacat navegant del seu temps. Fins i tot si heu comptat corbs a la vostra classe de geografia, encara heu sentit a parlar de l’estret de Magallanes. Aquest estret entre l'Oceà Atlàntic i el Pacífic va ser descobert per Fernand Magellan i el seu nom.
Si Colom somiava trobar una ruta marítima curta des d’Europa fins a l’Índia i per casualitat va descobrir Amèrica, llavors Fernand Magallanes estava obsessionat amb una altra idea. El somni del navegant portuguès era fer el primer viatge al voltant del món i escriure el seu nom a la història per sempre.
Amb aquest últim, Magellan va tenir èxit definitivament. El seu nom se sent fins i tot després de mig miler d’anys després d’un viatge perfecte. És cert, per al propi Magallanes, que anteriorment havia participat en diverses batalles, el viatge al voltant del món va acabar amb la mort. Fa exactament 500 anys, el 27 d’abril de 1521, el navegant va morir en una batalla amb els habitants de l’illa de Mactan a Filipines.
Com Fernand Magellan va entrar a la Marina
El futur navegant i descobridor de noves terres va néixer el 20 de novembre de 1480 a Portugal, al petit poble de Ponti da Barca. Es creu que provenia d’una família noble provincial, que, tot i que era noble, en aquella època pràcticament estava en decadència. El fet que Magallanes fos encara d’una família bastant noble s’evidencia en el fet que en la seva joventut era una pàgina de la família reial de Leonora d’Aviss.
La infància i l'adolescència de Magallanes van caure en el període dels grans descobriments geogràfics. Naturalment, va saber del viatge de Colom i del viatge del seu compatriota Vasco da Gama, que el 1498 va obrir la ruta marítima cap a l'Índia cap a Portugal. Va ser després de Vasco da Gama que una esquadra rere l’altra es va retirar del país per conquerir noves terres a l’est.
A més, cada expedició necessitava cada vegada més personal nou i, amb el pas del temps, cada vegada hi havia menys mariners, capitans i navegants experimentats. El 1505, quan l’esquadró del virrei Francisco d’Almeida va ser enviat des de Portugal, realment no hi havia prou mariners i gairebé tothom va ser reclutat a la flota. En aquesta expedició, que es va convertir en la primera per a ell, Fernand Magellan va participar com a guerrer supernumerari (sobresaliente).
En aquell moment, era conegut pel seu cognom portuguès de Magalhães, més tard el va canviar a la manera espanyola. Després va caure amb el rei de Portugal i va oferir els seus serveis a la corona espanyola. Però va ser el 1505, de tornada a Portugal, quan va començar la seva carrera naval i les seves aventures arreu del món.
És poc probable que Magellan planejés deliberadament una carrera com a navegant. Més aviat, es va veure atret per l'embut dels grans descobriments geogràfics i el desig de Portugal i Espanya de conquistar cada vegada més terres en la lluita pels recursos i la influència. Però, atret per aquestes campanyes i la vida marítima, Magallanes estava saturat d’elles de tant en tant. Va tornar a Lisboa de nombroses campanyes només a l’estiu de 1512, després d’haver aconseguit participar en moltes batalles a l’Índia. Magallanes ja no s’imaginava la seva vida sense viatges i aventures.
Com un navegador portuguès esdevé espanyol
Després de tornar a casa, Magellan tenia dret a una pensió de fins a 1.850 R $, però no era prou gran com per dissuadir el mariner de restablir-se al servei. El 1514, Fernand Magellan participa en hostilitats al territori del Marroc modern, on en una de les batalles és ferit a la cama (després d'això coixarà la resta de la seva vida). En una altra batalla prop de Magallanes, es va matar un cavall. En total, va resultar ferit en batalles almenys dues vegades.
Al mateix lloc, al Marroc, es va produir un incident que va provocar la ira del rei portuguès. Magellan va rebre l'encàrrec de custodiar el bestiar pres dels moriscs, després de la qual cosa algú el va acusar de vendre en secret una part del botí protegit als moriscos. Aquesta història va enfadar tan a Fernand Magellan que va deixar voluntàriament Àfrica i va arribar a Portugal per justificar-se. Al mateix temps, les accions no autoritzades de Magallanes van provocar la ira del rei de Portugal, i el mateix noble es va veure obligat a tornar al seu lloc de servei.
A l’Àfrica es van retirar tots els càrrecs contra Magallanes. Però el sediment, com es diu, es va mantenir. Fernand Magellan va decidir retirar-se oficialment i tornar a la seva terra natal. Ja a casa, té la idea de navegar, que esdevindrà el viatge de tota la seva vida.
Potser la idea d'una circumnavegació del món va aparèixer al cap de Magallanes fins i tot abans durant la batalla pel port de Malaca al sud-est asiàtic (a la moderna Malàisia). Magallanes va participar en aquesta campanya ja el 1511. 19 vaixells d'aquesta expedició van poder prendre la ciutat, que va quedar sota el domini dels monarques portuguesos.
Va ser llavors quan Magallanes podria haver concebut un pla per monopolitzar encara més el control sobre la regió. En aquells anys, tots els comerciants d'Europa i només aventurers van viatjar al sud-est asiàtic per una ruta que vorejava Àfrica, passant pel cap de Bona Esperança. Magallanes creia que per arribar a les illes Molucx, que en aquell moment eren el bressol de les espècies, es podia fer d’una altra manera, navegant no cap a l’est, sinó cap a l’oest.
Independentment de quan va sorgir aquest pla, Fernand Magellan es va dirigir al rei portuguès amb una proposta per equipar una expedició naval. No obstant això, el monarca Manuel I va rebutjar la seva proposta, considerant la idea del navegant estúpid i indigne de l'atenció i els fons del tresor. En no haver rebut reconeixement ni suport material a la seva terra natal, ofès per l'assetjament que ja s'ha convertit durant molts anys, Magallanes recorre al monarca del país veí.
El 1518 Fernand Magellan es va traslladar a viure a Espanya, on es va casar a Sevilla. I guanya ràpidament el favor del llavors jove rei espanyol Carlos I (el futur Carles V - l'emperador del Sacre Imperi Romanogermànic). El rei d’Espanya està d’acord amb els arguments de Magallanes segons els quals es pot arribar a les Molucas riques en espècies navegant cap a l’oest, en lloc d’obviar Àfrica, com van fer els mariners portuguesos.
Primera volta al món
El rei Carlos I d'Espanya va acordar pagar l'expedició de Magallanes proporcionant cinc petits vaixells: Trinitat, Concepció, Santiago, Sant Antoni i Victòria. En total, uns 300 mariners van salpar del port espanyol de Sanlúcar. A més dels portuguesos i espanyols, hi havia aproximadament deu nacionalitats més entre ells. Una petita esquadra va partir d’Espanya el 20 de setembre de 1519, el vaixell insígnia era la Trinitat.
Tots els vaixells que van emprendre el viatge no eren especialment navegables i de grans dimensions. Al mateix temps, Magallanes no tenia cartes nàutiques, de fet, navegava amb gent que confiava en ell fins al desconegut. Malgrat el fet que en aquell moment ja posseïa un conjunt suficient de coneixements i habilitats marítimes i era bo per determinar la latitud del sol, no hi havia instruments per, almenys, determinar la longitud dels vaixells. Quasi tot l’equipament dels vaixells de l’expedició es reduïa a una brúixola, un astrolabi i un rellotge de sorra.
Després de creuar l'Atlàntic, els vaixells de Magallanes van arribar a La Plata el desembre de 1519, navegant més avall per la costa sud-americana. Com més al sud navegaven els vaixells de l’expedició, pitjor va ser el temps i menys restes de menjar. La recerca de l'estret desitjat, en lloc de les previstes diverses setmanes, va trigar diversos mesos.
L'abril de 1520, previsiblement va esclatar una rebel·lió entre la tripulació de vaixells, que consistia en mariners de diverses nacionalitats. Fernand Magellan, que en aquell moment tenia una rica experiència en combat, va fer front a la situació. Però suprimir la insurrecció va tenir les seves conseqüències. Magallanes va haver de dur a terme l'execució de dos conspiradors, a més de deixar alguns dels antiavalots a la costa en previsió de la mort imminent per inanició. Aquestes decisions minaven la seva autoritat als ulls dels membres de l'expedició.
L'estat de les coses també es va agreujar amb la pèrdua d'un i cinc vaixells, que es van estavellar amb el mal temps. Però, malgrat totes les dificultats, l'estret encara es va trobar. L'octubre de 1520, el vaixell que portava la bandera de Fernand Magellan va agafar un fort corrent que el va portar cap a l'oest. En passar per l’estret, que portarà el seu nom, Magallanes va veure una nova terra, que avui es coneix com l’arxipèlag de la Terra del Foc.
Magallanes va donar aquest nom a les noves terres a causa de les nombroses fogueres a la costa, que van ser cremades pels residents locals. El més probable és que ho fessin curiós per mantenir-se calent, però des de l’abordament del vaixell Magallanes va confondre les fogueres amb erupcions volcàniques.
Al mateix temps, els problemes de l'expedició no es van esgotar ni després d'arribar a l'estret. En un dels vaixells, va esclatar de nou una rebel·lió, el seu equip va decidir tornar a Espanya. Així, el 28 de novembre de 1520 només van entrar a l'oceà els tres vaixells restants de l'expedició, que Magallanes va anomenar Mare Pacificum (Oceà Pacífic).
La mort de Fernand Magellan
La fam i l’escorbut es van convertir en companys de l’expedició, que va entrar a l’oceà Pacífic sense adonar-se de la seva veritable mida. Durant moltes setmanes, la gent es rentava exclusivament amb aigua salada de mar, i simplement no hi havia cap lloc per reposar subministraments d’aliments i aigua dolça. Els paquets de motlles van quedar interromputs als equips i va ser una felicitat agafar una rata.
El 6 de març de 1521, l'expedició va arribar a les illes Mariannes i el 17 de març va aterrar de vacances a la petita illa deshabitada de Homnohon, que forma part de l'arxipèlag filipí. Magallanes i els seus companys es van convertir en els primers europeus a arribar a Filipines. Aquí, a diferència de les Illes Mariannes, l’equip va poder establir un contacte càlid amb els nadius. Els habitants de l'illa veïna van portar fruits i cocos a l'expedició.
Al mateix temps, els espanyols van notar joies d'or, que els van cridar l'atenció, i van poder establir un comerç i un intercanvi ràpid. Magallanes estava disposat a lliurar diversos quincalla i miralls d'ivori als nadius a canvi de joies. El març de 1521, l'expedició va aconseguir cartografiar les illes de Leyte, Cebu i Bohol, fins ara desconegudes pels habitants d'Europa. Per als europeus, aquest esdeveniment es converteix en el descobriment de Filipines.
I després va passar un succés que li va costar la vida a Magallanes. Intentant difondre el poder de la corona espanyola i el cristianisme, Fernand Magallanes va donar suport a un governant contra un altre a la petita illa de Mactan, intervenint en el curs del conflicte intern. La nit del 27 d’abril de 1521, Magallanes va anar a l’illa en un destacament de 60 persones en vaixells.
A causa de la presència d’esculls de corall, les embarcacions no es van poder apropar a la costa. Com a resultat, els ballesters i mosqueters no van aterrar a l'illa, romanent en vaixells. La resta del grup d’aterratge es va dirigir al gual de l’illa. Ja a l’aproximació de la costa, van ser atacats pels indígenes. Al mateix temps, disparar des de vaixells va resultar ineficaç a causa del llarg abast.
Sota una pedregada de fletxes, llances i pedres, el destacament va començar a retrocedir. Com va recordar més tard l'historiador de l'expedició Pigafett, la majoria dels espanyols del destacament de Magallanes van fugir. Sota el comandament de l'expedició, no van restar més de 6-8 persones, que van començar la batalla amb les forces enemigues superades en nombre. Al mateix temps, els indígenes van establir ràpidament el líder dels desconeguts, centrant tots els seus esforços en Magallanes.
En una batalla desigual, Magallanes i els membres de l'expedició que van romandre amb ell van ser assassinats. Magallanes va morir literalment a un pas del triomf i va tornar a Espanya. Pràcticament va aconseguir dur a terme el que somiava durant molts anys. El viatge continuà sense el comandant de l'expedició. Dels cinc vaixells que van sortir d’Espanya el setembre de 1519, tres van tornar. Van arribar a casa després de completar el seu primer viatge pel món el 6 de setembre de 1522.
Aquesta natació va tenir una gran importància per a la ciència marina. Els mariners que retornaven van proporcionar proves irrefutables que el nostre planeta és una bola que gira i que tots els mars de la Terra són una massa d’aigua indivisible. Gràcies a la primera expedició marítima al voltant del món, les obres cartogràfiques dels antics romans i grecs van ser finalment "enterrades" com a insostenibles.
