Abans de l'esclat de la Segona Guerra Mundial, la Força Aèria Búlgara rebia un regal realment "reial". El març de 1939, Alemanya va ocupar Txecoslovàquia. Va sorgir la pregunta de què fer amb els avions de la força aèria txecoslovaca. Els alemanys els van oferir als búlgars, que buscaven una font barata per augmentar la seva pròpia força aèria, ja que l'experiència ja hi era, de manera que, després de l'Anschluss d'Àustria, els combatents austríacs de la construcció italiana Fiat CR.32 van ser venuts a Hongria. A més, els búlgars van comprar avions pel 60% del seu cost original, no pagant en diners, sinó amb subministraments de tabac i productes agrícoles. Les dues parts estaven extremadament satisfetes amb l'acord: els alemanys estaven contents amb el fet que aconseguissin vendre avions que absolutament no necessitaven de franc, i els búlgars, amb un fort augment de la seva força aèria.
En total, Bulgària va rebre:
- 72 (segons altres fonts - 78) combatents Avia B-534, principalment modificacions srs. III i srs. IV. El combat estava equipat amb un motor Hispano-Suiza HS 12Ybrs amb una capacitat de 850 CV, que permetia una velocitat màxima de 394 km / h. L’armament constava de 4 metralladores síncrones de 7 i 7 mm Model 30 a la part frontal del fuselatge i 6 bombes de 20 kg sobre bastidors de les ales;
Fighter Avia B-534 Força Aèria Búlgara
- 60 bombarders lleugers de reconeixement Letov S.328. L'avió desenvolupava una velocitat màxima de 280 km / h i estava armat amb dues metralladores de 7, 92 mm vz.30 (400 voltes cadascuna); dues metralladores de les mateixes (420 bales cadascuna) per protegir l’hemisferi posterior i poder transportar fins a 500 kg de bombes;
Avió polivalent Letov S.328 Força Aèria Búlgara
- 32 bombarder mitjà Avia B-71, que era una còpia del SB soviètic, produït a Txecoslovàquia amb llicència, amb motors txecs Avia Hispano-Suiza 12 Ydrs i armes txeces. Estaven destinats a dos esquadrons del 5è Regiment d'Aviació de Bombers, estacionats a Plovdiv. A la Força Aèria Búlgara l'avió va rebre la designació oficial "Avia" B-71 "Zherav" ("grua") o "Katyushka". Els pilots búlgars van observar el fred infernal a l’hivern, especialment a la cabina del navegant, a la muntura de metralladores bufades a través de les ranures verticals, forta vibració als motors, poca visibilitat de tots els membres de la tripulació, la manca de comunicació normal entre els membres de la tripulació (el correu pneumàtic disponible era un anacronisme de l'època del tsar Gorokh), poca càrrega de bomba (només mitja tona de bombes), avaries freqüents del sistema hidràulic del tren d'aterratge. No es van queixar només sobre motors Hispano-Suiza de fabricació txeca i dispositius txecs (estació de ràdio, bombsight, etc.);
Bombarder Avia B.71 1a força aèria del 5è abp de la força aèria búlgara
- 12 bombarders mitjans Aero MB.200 (bombarders francesos Bloch MB.200, emesos sota llicència a Txecoslovàquia). Durant la guerra van ser utilitzats per patrullar la costa del Mar Negre;
Bomber Aero MB.200 Força Aèria Búlgara
- 28 avions d'entrenament Avia i 1 bombarder Aero A-304.
El setembre de 1939 es va adoptar una nova marca d’identificació: una creu de Sant Andreu negre sobre el fons d’un quadrat blanc amb una vora negra. En essència, es tractava d’un retorn a la marca d’identificació utilitzada per l’aviació búlgara al final de la Primera Guerra Mundial, només la creu era negra, no verda. Aquesta marca d’identificació va existir fins al 1944.
Així, a finals de 1939, la Força Aèria Búlgara tenia les següents unitats:
- Primer Grup Aeri de l'Exèrcit del Major Vasil Valkov, amb seu a l'aeròdrom de Bozhurishte. Estava format per 36 bombarders lleugers polonesos PZL P-43 (tres esquadrons de 12 avions cadascun) i 11 avions d'entrenament de diversos tipus que formaven part de l'esquadró d'entrenament;
- 2n grup de combat aeri del major K. Georgiev, amb seu a l'aeròdrom de Karlovo. Estava format per 60 antics combatents txecsoslovacs Avia B-534 (quatre esquadrons de 15 avions cadascun) i 11 avions d'entrenament de diversos tipus inclosos a l'esquadró d'entrenament;
- el tercer grup aeri de reconeixement del major E. Karadimchev, amb seu a l'aeròdrom de Yambol. Estava format per 48 antics avions polivalents Letov S.328 de Txecoslovàquia (quatre esquadrons de 12 avions cadascun) i 12 avions d'entrenament;
- 4t Grup Aeri de l'Exèrcit del Major I. Ivanov, amb seu a l'aeròdrom Gorna-Oryahovitsa, a 194 km al nord-est de Sofia;
- 5è Grup Aeri de Bombers del Major S. Stoikov, amb seu a l'aeròdrom de Plovdiv. Estava format per 3 esquadrons de 12 bombarders Avia B-71. L'esquadró d'entrenament estava format per 15 Dornier Do 11 i Aero MB.200;
- l'escola d'aviació de l'oficial, dirigida pel major M. Dimitrov, situada al camp d'aviació de Vrazhdebna, prop de Sofia, que tenia 62 avions d'entrenament de diversos tipus, principalment alemany Fw.44 Steiglitz;
Avió d'entrenament de la Luftwaffe Fw.44 Steiglitz
- l'escola d'aviació sota el comandament del major G. Drenikov a l'aeròdrom de Kazanlak, que tenia 52 avions d'entrenament;
- Escola d'aviació de combat a Karlovo;
- una escola d'aviació per a vols a cegues a Plovdiv.
A mitjan 1940, es van formar regiments a l'aviació búlgara, i la seva estructura organitzativa va adoptar la forma següent:
- dos plans formaven un parell (dos);
- quatre avions o dos parells formaven un enllaç (krilo);
- l’esquadró (yato) estava format per 3 vols (12 avions);
- el grup aeri (parèntesi) estava format per 3 esquadrons i estava format per 40 avions;
- el regiment aeri (regiment) estava format per 3 grups aeris i el seu nombre era de 120 avions.
De fet, es tractava d’una còpia de l’estructura de la Luftwaffe i el regiment aeri búlgar era similar al grup aeri alemany (Geschwader alemany).
Per tal d’augmentar el personal de comandament entrenat, l’estiu de 1940, 20 pilots búlgars van ser enviats a estudiar a l’Acadèmia de la Força Aèria Italiana de Caserta, a 25 km al nord de Nàpols.
No obstant això, malgrat el creixement quantitatiu significatiu, l'aviació búlgara encara era inferior als seus rivals a la regió. En primer lloc, això preocupava als combatents: els biplans búlgars no podien suportar el Messerschmitt Bf.109 i el Hawker HURRICANE; Grec Bloch MB.152; El romanès Heinkel He.112 i el turc Morane-Saulnier MS 406. Tots els intents de comprar-los a l'estranger no van acabar en res. L'intent de comprar 20 combatents Bloch MB.152 a França va acabar amb un fracàs, ja que els alemanys van prohibir al govern de Vichy vendre'ls als búlgars.
Lluitador francès Bloch MB.152
Tanmateix, els alemanys van permetre als búlgars comprar 12 caces innecessaris txecoslovacs Avia Av-135 i 62 motors per a ells. El lluitador va ser la corona del pensament de l'aviació txecoslovaca d'abans de la guerra, va desenvolupar una velocitat màxima de fins a 534 km / h i estava armat amb un canó MG FF de 20 mm i dues metralladores de 7, 92 mm wz. 30. Als búlgars els va agradar tant el lluitador que fins i tot van intentar organitzar la seva pròpia producció a la planta de Lovech, planejant produir 50 unitats. No obstant això, la dèbil indústria búlgara no va poder organitzar el muntatge d'un avió tan modern. A més, després del lliurament dels primers 35 motors, es necessitaven totes les capacitats de la companyia Avia per a les comandes de la Luftwaffe i el Ministeri d’Aviació alemany va cancel·lar el contracte.
Combatent Av-135 Força Aèria Búlgara
No obstant això, el mateix 1940, els alemanys van decidir reforçar la Força Aèria Búlgara i van lliurar els primers deu caces moderns Messerschmitt Bf.109E-3.
Els alemanys també van vendre 12 bombarders Dornier Do 17 de les modificacions M i P als búlgars, que acabaven de marxar a una campanya militar a França. L’empresa Dornier els va comprar a les unitats d’avions existents, els va reparar, reformar a les seves fàbriques i els va revendre a Bulgària. Els avions Do 17M van ser cancel·lats de la Luftwaffe com a obsolets, però, en opinió dels alemanys, podrien passar per moderns per a l'aviació búlgara. El 6 de desembre de 1940, Do 17M va passar a formar part de la Força Aèria Búlgara. Van entrar en servei amb el 4t esquadró del 5è regiment de bombers, que es trobava a Plovdiv. Els avions van arribar a Bulgària sense un mecanisme de llançament de bombes, instal·lat al lloc i dissenyat per a bombes txecoslovacs.
Bomber Do 17P del 5è equip de bombers de la Força Aèria Búlgara
També es van transferir 38 avions d'entrenament: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN i 24 Arado Ar.96.
Bu.131 Luftwaffe
Arado Ar.96 Luftwaffe
Així, el nombre d’avions búlgars va arribar a les 580 unitats, però aquest nombre va ser impressionant només en paper, ja que la gran majoria eren models obsolets o avions d’entrenament.
L’agost de 1940, Bulgària va presentar reclamacions territorials a Romania, exigint el retorn de la part sud de les terres altes de la Dobrudja, perduda com a conseqüència de la derrota de la Segona Guerra dels Balcans el 1913. A proposta d’Alemanya i Itàlia, el tema de la les reclamacions territorials de Bulgària i Hongria van ser presentades a un tribunal internacional d'arbitratge especial de Viena. Com a resultat, per decisió d’aquest tribunal, Bulgària va retornar els territoris requerits el 7 de setembre de 1940. El 17 d'octubre de 1940, Alemanya va convidar oficialment Bulgària a unir-se al Pacte de Berlín. El 1940, els alemanys van començar a reequipar els ports de Varna i Burgas per allotjar vaixells de guerra. A l’hivern de 1940-41. es va enviar a Bulgària un grup especial d’assessors de la Luftwaffe, la tasca principal de la qual era organitzar la preparació d’aeròdroms búlgars per rebre avions alemanys. Al mateix temps, es va iniciar a Bulgària la construcció d’una xarxa de nous aeròdroms, que arribaria a la cinquantena. L’1 de març de 1941 es van signar a Viena documents sobre l’adhesió de Bulgària al pacte Roma-Berlín-Tòquio.
El 2 de març de 1941, el 12è exèrcit alemany va entrar a Bulgària des del territori de Romania i es van desplegar al país unitats del 8è cos aeri de la Luftwaffe.
El 6 d’abril de 1941 al matí va començar la invasió alemanya de Grècia i Iugoslàvia. Bulgària era aliada del Tercer Reich i proporcionava el seu territori per al desplegament de tropes i avions alemanys, però les forces armades búlgares no van participar en les hostilitats. Al mateix temps, els avions iugoslaus i britànics van fer diverses incursions a les ciutats frontereres búlgares, causant pànic a la població local. No obstant això, Bulgària no va prendre cap pas de represàlia i el seu exèrcit es va mantenir al seu lloc.
El 19-20 d’abril de 1941, d’acord amb un acord entre Alemanya, Itàlia i el govern de Bulgària, parts de l’exèrcit búlgar, sense declarar la guerra, van creuar les fronteres amb Iugoslàvia i Grècia i van ocupar territoris de Macedònia i el nord de Grècia.
Les tropes búlgares entren a Vardar, Macedònia (abril de 1941)
Com a resultat, entre setembre de 1940 i abril de 1941, 42 466 km² de territori amb una població d'1,9 milions de persones van passar a formar part de Bulgària. En total, entre setembre de 1940 i abril de 1941, Bulgària, sense participar en hostilitats, va augmentar el seu territori un 50% i la seva població un terç. Va sorgir la "Gran Bulgària del negre al mar Egeu".
Al seu torn, la Força Aèria Búlgara va rebre 11 bombarders iugoslaves Do-17Kb-l capturats, fabricats sota llicència alemanya en una fàbrica d'avions a Kraljevo, a 122 km al sud de Belgrad.
Bomber Do 17K Força Aèria Iugoslava
Malgrat que Bulgària va adoptar una posició extremadament prudent, el 1941 no va aconseguir eludir la participació en hostilitats. El dia abans de l'atac a l'URSS, l'agregat militar de l'ambaixada alemanya a Sofia va apel·lar a la seu de l'aviació búlgara amb una sol·licitud d'enviament d'avions búlgars per defensar les comunicacions marítimes alemanyes al mar Egeu.
Com a resultat, per ordre del cap de gabinet de l'aviació búlgara, es va crear un grup mixt especial basat en l'avió i les tripulacions del 5è regiment de bombers, format per un quarter general i dos esquadrons equipats amb 9 Do-17 i 6 Avia. B-71.
El 23 de juny, els bombarders búlgars van ser traslladats a l'antic camp d'aviació grec Kavala, a la costa egea, on el 443è esquadró de reconeixement búlgar ja era a partir del 5 de maig. Juntament amb les tripulacions dels hidroavions de reconeixement alemanys, els pilots búlgars van buscar submarins britànics a la ruta dels combois alemanys al nord de Creta. Cal assenyalar que llavors Bulgària encara no estava en un estat de guerra amb Anglaterra (va declarar la guerra a Anglaterra i als Estats Units només el 13 de desembre de 1941). En total, del 23 de juny de 1941 al 3 de gener de 1942, els bombarders búlgars van fer 304 vols de patrulla sobre el mar Egeu, però només dos d’ells van tenir contacte visual amb submarins enemics.
El 31 de juliol de 1941, el comandament alemany també va atreure l'aviació búlgara per proporcionar defensa antisubmarina dels seus combois marítims, que marxaven a través de les aigües territorials búlgares al mar Negre des dels ports romanesos fins al Bòsfor i de tornada. Especialment per a aquesta tasca, el 4 d’agost de 1941 es va formar un «esquadró combinat» («yato de tropes combinades»), que originalment estava equipat amb 9 avions Letov S-328. En total, des del 6 d’agost fins a finals de 1941, el S-328 búlgar va fer 68 sortides, incl. 41 per a escortes antisubmarines de combois, garantint l'escorta de 73 vaixells de transport.
Es van documentar 5 casos de contacte de combat d’avions búlgars amb submarins soviètics l’estiu i la tardor de 1941.
A l’hivern de 1941-42. Alemanya va transferir 9 caces Messerschmitt Bf-109E-7 més a l’aviació búlgara, però el subministrament d’avions alemanys es va aturar completament, els alemanys no tenien prou avions per a ells i no els van a transferir a búlgars que no participaven a hostilitats.
Tanmateix, aquesta situació no va durar gaire. El 12 de juliol de 1942, 13 bombarders nord-americans B-24D que van atacar camps petrolífers a Ploiesti, Romania, van sobrevolar el territori de Bulgària. Per interceptar-los, els combatents Avia B-534 de les esquadres 612a i 622a van ser alçats en alerta. No obstant això, els pilots búlgars no van poder fer res, ja que els seus biplans obsolets ni tan sols van tenir l'oportunitat de posar-se al dia amb els pesats Liberators de quatre motors: el combat Avia B-534 tenia una velocitat màxima de 415 km / h, mentre que el B -El bombarder 24D podria arribar als 488 km / h
Tenint en compte aquest fet, el desembre de 1942 els alemanys van decidir, no obstant això, enviar 16 caces Messerschmitt Bf-109G-2 a Bulgària, que van arribar el març de 1943. Després, a l’estiu, altres 13 dels mateixos combatents van arribar a Bulgària.
Combatent Messerschmitt Bf-109G-2 Força Aèria Búlgara
També a l’hivern de 1942-43, van arribar a Bulgària 12 hidroavions Ag-196 que van ser enviats a la 161a esquadra costanera situada a la costa del Mar Negre.
Avió de reconeixement d’hidroavions Arado Ag-196 de la Força Aèria Búlgara (amb marques d’identificació 1944-1946)
No obstant això, els alemanys van prometre compensar els lliuraments dels avions francesos, 1.876 unitats de les quals van ser capturades durant l'ocupació de la part sud de França, controlada anteriorment pel govern de Vichy. Els búlgars tenien previst transferir 246 caces Dewoitine D.520 i 37 bombarders Bloch 210. Però les esperances de Bulgària d'una modernització significativa de la seva aviació no estaven destinades una vegada més a fer-se realitat - la majoria d'aquests avions es van establir a les escoles d'aviació de la Luftwaffe, i algunes van ser traslladats als italians. Com a resultat, només 96 caces D.520 van romandre a Bulgària, i d'ells, a l'agost de 1943, encara no se n'havia transferit cap a l'aviació búlgara. El Dewoitine D.520 va ser considerat amb raó el millor combatent francès d’abans de la guerra, no només inferior als Messerschmitts alemanys, sinó també als combatents britànics i nord-americans. Equipat amb motor Hispano-Suiza 12Y 45, de 935 CV., va desenvolupar una velocitat màxima de 534 km / h i estava armat amb un canó HS 404 de 20 mm instal·lat al fuselatge i disparant a través del cub de l'hèlix i les quatre metralladores MAC 34 M39 de 7 ales i 5 mm.
Fighter Dewoitine D.520 Força Aèria Búlgara
L'1 d'agost de 1943, uns 170 bombarders nord-americans B-24D van sortir dels camps d'aviació del nord d'Àfrica a la regió de Bengasi per al proper bombardeig dels camps de petroli a Ploiesti. Els caces Avia B-534 i 10 Bf-109G-2 es van aixecar per interceptar-los. No obstant això, en adonar-se que els bombarders volaven cap a Romania, els búlgars no els van perseguir, però van decidir interceptar els avions que tornaven.
Per als pilots dels biplans Avia B-534 desesperadament desfasats, armats amb 4 metralladores de 7,92 mm, la reunió amb els Liberators, cadascun dels quals tenia 10 metralladores de 12,7 mm a bord, va ser extremadament arriscada, si no simplement suïcida. Els bombarders nord-americans, sense bombes i la major part del combustible, van fugir sense problemes dels biplans búlgars. I només uns quants pilots del primer grup aeri, que bussejaven des d’una gran alçada, van poder apropar-se i disparar contra els Liberators. Un dels artillers del 98BG va recordar llavors:
"Em vaig fregar els ulls amb sorpresa: què va ser aquesta guerra? Primera Guerra Mundial? Semblava que hi hagués un canvi de temps. De sobte, van aparèixer aquests petits biplans que semblaven en general a l'antic Curtiss Hawk. Em va sorprendre notar que ens van disparar abans de tornar a desaparèixer ".
No obstant això, els pilots búlgars del Bf-109G-2 van aconseguir enderrocar 3 alliberadors nord-americans.
El 28 d'agost de 1943, Boris III, la figura del qual havia reunit tots els búlgars del seu entorn durant molts anys, va morir sobtadament. El nou rei de Bulgària era el seu fill menor Simeó II, en nom del qual tres regents elegits van començar a governar el país. A partir d’aquest moment es va iniciar al país un procés d’erosió gradual de tot el sistema polític.
Tot i això, això no va afectar en cap cas el reforç de l’aviació búlgara. Primer, Reichsmarschall Goering va anunciar que donaria a Bulgària 48 Bf-109G com a regal i, al setembre, els primers 48 combatents D.520 van ser lliurats solemnement al camp d’aviació de Karlovo. A més, a la tardor de 1943, els búlgars van rebre 12 bombarders Junkers Ju-87R-2 / R-4, que després van anomenar "Pike".
Bombarder de busseig Junkers Ju-87R
Mentrestant, la guerra s’acostava cada cop més a les fronteres de Bulgària. El 21 d'octubre, uns 40 avions nord-americans van aparèixer sobre la capital de Macedònia, Skopje, i els caces búlgars van aconseguir enderrocar el combat americà P-38 "LIGHTNING".
El 14 de novembre, els avions de la 12a Força Aèria dels EUA - 91 bombarders B-25 MITCHELL sota la cobertura de 40 P-38 - van fer el seu primer atac contra Sofia. L'atac aeri es va anunciar amb retard i els combatents búlgars només van poder atacar-los quan es retiraven. Van aconseguir enderrocar el P-38 i danyar 2 bombarders, mentre perdien el combat i el seu pilot, i 2 avions més, després de rebre danys, van fer aterratges forçats.
La següent incursió a Sofia es va produir una setmana més tard, el 24 de novembre, quan dels 60 bombarders B-24D de la 15a Força Aèria dels Estats Units, només 17 van aconseguir assolir els seus objectius. Aquesta vegada, els combatents búlgars estaven preparats per a la incursió, augmentant 24 D.520 i 16 Bf-109G-2, que van aconseguir enderrocar 2 B-24D, danyant 2 més i 2 P-38 que els cobrien, a costa de perdre un combatent, i 3 més van fer aterratges forçats.
El 10 de desembre, 31 B-24D van participar en la tercera incursió contra Sofia, que va tornar a estar coberta pels P-38. 22 D.520 i 17 Bf-109G-2 van enlairar-se cap a ells. Durant la batalla aèria, els búlgars van dir que van poder danyar 3 B-24D i 4 P-38. Al seu torn, els nord-americans van afirmar que havien abatut 11 Dewuatinos, perdent només un Llamp, però en realitat els búlgars només havien perdut un D.520 en aquell moment.
L'última incursió contra Sofia el 1943 es va produir el 20 de desembre. Ja hi van assistir 50 B-24 de la 15a Força Aèria dels Estats Units, acompanyats de 60 P-38. Van sortir a l'aire 36 búlgars D.520 i 20 Bf-109G-2. Aquell dia, en batalles aèries, van disparar 7 Llamps i van fer malbé un altre P-38.
Els nord-americans també van perdre 4 B-24D derrocats, dos dels quals eren per compte del tinent Dimitar Spisarevsky. Primer, en va disparar un amb armes aerotransportades i després va atacar el segon Liberator amb el seu Bf-109G-2. Spisarevsky va morir en el procés.
El tinent Dimitar Spisarevsky
Una pintura d’un artista búlgar contemporani que representa la seva gesta
Curiosament, l’ambaixada japonesa va demanar al Ministeri de Defensa de Bulgària que informés de totes les circumstàncies del ariet dut a terme per Spisarevsky. A continuació, les seves accions es van tractar detalladament a la premsa japonesa, la gesta del pilot búlgar es va citar com a exemple d'imitació de pilots japonesos que es preparaven per convertir-se en kamikaze.
A més, altres 5 alliberadors van resultar danyats. Els nord-americans van afirmar que 28 combatents búlgars van ser abatuts el 20 de desembre. Tanmateix, en realitat, els búlgars, a part del Bf-109G-2 del tinent Spisarevsky, només van perdre un avió, que va ser abatut pel P-38; el seu pilot va morir. Dos combatents búlgars més, després de rebre danys, van fer aterratges forçats.
Això és el que van dir els mateixos nord-americans sobre aquesta batalla, per exemple, el tinent Edward Tinker, pilot de la coberta "Lightning" (el seu avió també va ser abatut i va ser capturat en aquesta mateixa batalla):
"Els pilots búlgars lluiten amb tanta ferocitat, com si defensessin el santuari més preuat del món. Per a mi, esgoten completament el concepte de fúria sense igual en l'aviació".
Les incursions dels bombarders nord-americans van tenir un efecte profund sobre la moral de la població civil búlgara. Per tant, el govern búlgar demana a Alemanya la possibilitat d’enviar 100 combatents alemanys a Sofia amb el personal de terra adequat i el lliurament immediat de 50 combatents.
Aquesta vegada, Alemanya es va prendre seriosament la petició de Bulgària. La Luftwaffe va enviar un grup de combat per protegir Sofia, va començar a reciclar 50 pilots búlgars i va proporcionar assistència material addicional a l'aviació búlgara. Entre gener i febrer de 1944 va rebre 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3 / D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 i 5 Ag-96V … No obstant això, la majoria dels nous avions van arribar a Bulgària després de l'anomenat. "Dilluns negre".
El dilluns 10 de gener de 1944 es van dur a terme dues batudes a Sofia. Cap al migdia, 180 B-17 van aparèixer sobre la ciutat sota una poderosa cobertura de combat, i al vespre va ser atacada per 80 bombarders britànics. Com a resultat, es van destruir 4.100 edificis a Sofia, 750 persones van morir i 710 van resultar ferides. 70 combatents búlgars i 30 alemanys van participar en la repel·lència de les incursions, que van aconseguir enderrocar 8 bombarders i 5 P-38.
Sofia després del bombardeig angloamericà
Els dies 16, 17 i 29 de març, la ciutat va ser sotmesa a noves incursions. Però la incursió més poderosa va tenir lloc el 30 de març. Hi van assistir 450 bombarders pesats: els nord-americans B-17 i B-24 i els Halifaxes britànics, que anaven acompanyats de 150 P-38. Com a conseqüència del bombardeig a Sofia, es van observar uns dos mil focs.
Per repel·lir la incursió, els búlgars van volar 73 avions: 34 D.520 i 39 Bf-109G-6 van enlairar-se de l'aeròdrom de Karlovo. A més, es van enlairar quatre biplans d'entrenament Avia B-534 que, sorprenentment, van poder danyar un "alliberador". Durant la batalla aèria, 8 bombarders van ser abatuts i 5 danyats, 3 caces i 1 danyats. Al mateix temps, els búlgars van perdre 5 combatents i 2 més van fer aterratges forçats. Van morir 3 pilots, i un mentre feia paracaigudisme, els americans van disparar-lo i van resultar ferits greument.
El 17 d'abril de 1944, a les 11.35, Sofia va ser atacada per 350 B-17 que volaven en quatre "onades", que anaven acompanyades de 100 caces P-47 THUNDERBOLT i P-51 MUSTANG, cosa que el servei de vigilància aèria inicialment confonia amb els caces alemanys. Com a resultat, els combatents búlgars, després d'haver estat colpejats pels inesperadament apareguts Mustangs, van perdre set Messerschmitt alhora. Per posar remei a la situació, els búlgars fins i tot van aixecar 4 entrenaments Avia B-135. Van aconseguir enderrocar un P-51 MUSTANG i durant la batalla es va fer un altre ariet: el tinent Nedelcho Bonchev va llançar un B-17. Uns instants després, la "Fortalesa Voladora" va esclatar a l'aire, mentre el mateix Bonchev va romandre viu, després d'aterrar a terra amb paracaigudes.
El tinent Nedelcho Bonchev
En total, el 17 d’abril, els búlgars van perdre 9 caces, mentre que 6 pilots van morir, a més, 4 avions més, després de rebre danys, van fer aterratges forçats.
Durant el 1943-44. L'aviació aliada va fer prop de 23 mil sortides sobre Bulgària. 186 assentaments búlgars van ser sotmesos a atacs aeris, sobre els quals es van llançar 45 mil bombes explosives i incendiàries. Com a conseqüència del bombardeig, es van destruir 12.000 edificis, 4.208 persones van morir i 4.744 van resultar ferides. La defensa aèria búlgara va abatre 65 avions aliats i altres 71 van resultar danyats. Durant les missions de combat a Bulgària, els aliats van perdre 585 pilots i membres de la tripulació: 329 persones van ser capturades, 187 van morir i 69 van morir a causa de les ferides als hospitals. Al mateix temps, les pròpies pèrdues de l'aviació búlgara van ascendir a 24 caces, 18 avions més van fer aterratges forçats i 19 pilots van morir.
El 5 de setembre de 1944, la Unió Soviètica va declarar la guerra a Bulgària i, el 8 de setembre, les tropes soviètiques van entrar al seu territori. Es va ordenar a l'exèrcit búlgar que no resistís i les tropes soviètiques van ocupar ràpidament la part nord-est del país i els dos principals ports, Varna i Burgas.
La nit del 8 al 9 de setembre es va produir un cop militar a Sofia. Unitats de la guarnició de la capital, que actuaven a les ordres del Front Patriòtic creat, ocupaven tots els objectes clau de la ciutat i arrestaven l'anterior govern. Com a resultat, el 9 de setembre es va crear el govern del Front de la Pàtria a Bulgària i el 16 de setembre les tropes soviètiques van entrar a Sofia.
Ja el 10 de setembre de 1944, el nou govern va declarar la guerra al Tercer Reich i als seus aliats, en relació amb els quals l'avió búlgar va rebre noves marques d'identificació.
Tres exèrcits búlgars, amb unes 500.000 persones, van llançar una ofensiva a Sèrbia en direcció a Niš i a Macedònia, a Skopje. El comandament aliat els va assignar la tasca de bloquejar les rutes de retir de les tropes alemanyes estacionades a Grècia.
Les accions de les unitats terrestres van rebre el suport actiu del búlgar Ju-87D-5 i Do-17. Per proporcionar-los la llibertat d’acció necessària, el 3 Bf-109G-6 va atacar l’aeròdrom de Nis, destruint 6 Messerschmitt alemanys a terra alhora.
En un mes, les tropes búlgares van poder ocupar Macedònia i les regions del sud-est de Sèrbia. Com a resultat, parts de la Wehrmacht, tallades a Grècia, es van rendir als britànics. En total, durant les batalles de Sèrbia, Macedònia i Grècia, l'avió de l'aviació búlgara fins al 12 de desembre de 1944 va provocar 3.744 focs de combat, durant els quals 694 unitats de vehicles blindats i vehicles, 25 bateries d'artilleria, 23 locomotores de vapor i 496 vagons de ferrocarril van ser destruïts. En les batalles aèries i a terra, els pilots búlgars van destruir 25 avions de la Luftwaffe. Al mateix temps, l’aviació búlgara va perdre 15 avions, 18 pilots i membres de la tripulació. El 10 d'octubre, durant l'assalt de la columna alemanya, l'as búlgar Nedelcho Bonchev va ser abatut i capturat. En un camp alemany al sud d'Alemanya, se li va oferir dues vegades sense èxit cooperar amb el govern d'emigració búlgar del professor Tsankov. A principis de maig de 1945, durant l'evacuació del campament, Bonchev va ser assassinat a trets per les SS.
Després, l'exèrcit búlgar de 130.000 efectius va ser traslladat a Hongria i del 6 al 19 de març de 1945, juntament amb les tropes soviètiques, van participar en ferotges batalles a la zona del llac Balaton, on les divisions de tancs alemanys van intentar una contraofensiva.
L'abril de 1945, unitats de l'exèrcit búlgar van entrar al territori d'Àustria i a la zona de Klagenfurt es van reunir amb unitats del vuitè exèrcit britànic. En total el 1944-45. en batalles contra el Tercer Reich i els seus aliats, Bulgària va perdre prop de 30 mil persones.
L'as búlgar més destacat va ser el tinent Stoyan Stoyanov, que, pilotant el cacera alemany Messerschmitt Bf-109G-2, va derrocar 2 bombarders pesats americans B-17 i B-24 i 2 caces P-38 "LIGHTNING". A més, va aconseguir enderrocar 1 B-24 al grup i danyar 3 B-24 més.
Stoyan Stoyanov
