Els dirigibles (de la paraula francesa dirigible - controlat) són avions més lleugers que l'aire. Són una combinació d’un globus amb un sistema de propulsió (generalment un cargol amb motor de combustió interna o un motor elèctric), així com un sistema de control d’actitud (els anomenats timons), gràcies al qual poden dirigir-se les aeronaus qualsevol direcció independentment de la direcció del flux de vent. Les aeronaus tenen un cos allargat aerodinàmic que s’omple de gas elevador (hidrogen o heli), que s’encarrega de crear un ascensor aerostàtic.
L’època d’esplendor dels dirigibles cau a principis del segle XX, al període de la Primera Guerra Mundial i al període entre les guerres mundials. La Primera Guerra Mundial va ajudar a aquest tipus de tecnologia a mostrar-se com una arma. Les perspectives per a l'ús d'aeronaus com a bombarders eren conegudes a Europa fins i tot abans de l'inici de la Primera Guerra Mundial i el seu ús real en aquest paper. Ja el 1908, l’escriptor anglès H. Wells, al seu llibre War in the Air, va descriure com els dirigibles de combat destruïen ciutats i flotes senceres.
A diferència dels avions, els dirigibles ja eren una força operativa formidable al començament de la Primera Guerra Mundial (mentre que els avions lleus de reconeixement només podien transportar algunes petites bombes). Al començament de la guerra, una de les potències aeronàutiques més poderoses era Rússia, que tenia un gran parc aeronàutic a Sant Petersburg amb més de 20 dirigibles i Alemanya, que en aquell moment posseïa 18 avions d’aquest tipus.
Dirigible "Albatros"
Durant la guerra, els dirigibles militars estaven directament subordinats al comandament principal. De vegades estaven units als exèrcits i fronts de combat. Al principi de la guerra, els dirigibles eren utilitzats en missions de combat sota la direcció dels oficials de l'estat major comandats per ells. En aquest cas, als comandants del dirigible se'ls va assignar el paper d'oficials de vigilància. Val a dir que gràcies a l’èxit de l’empresa Schütte-Lanz i a les solucions de disseny reeixides del comte Zeppelin, Alemanya en el camp de la construcció de dirigibles va tenir una superioritat significativa sobre la resta d’estats del món. L’ús correcte d’aquest avantatge podria aportar grans beneficis a Alemanya, en particular per a la implementació de reconeixements profunds. Els avions alemanys podrien cobrir una distància de 2-4 mil quilòmetres a una velocitat de 80-90 km / h. Al mateix temps, els dirigibles podien fer caure tones de bombes als caps de l’enemic, de manera que només la incursió d’un dirigible el 14 d’agost de 1914 a Anvers va provocar la destrucció total de 60 cases, i 900 cases més van resultar danyades.
La dita va molt bé a la història de la construcció del dirigible rus que els russos tarden a aprofitar-se, però condueixen ràpidament. Al segle XIX, els globus controlats mai no s’enlairaven cap al cel rus. Molts, especialment investigadors occidentals d’aeronàutica, creuen que això va ser una conseqüència de l’endarreriment de la Rússia tsarista, però aquesta afirmació és incorrecta. A Rússia ja es produïa gairebé tot l’equip necessari, com als països desenvolupats d’Europa, però van decidir esperar amb dirigibles per no malgastar els diners del govern. Es va decidir que seria millor agafar els dissenys ja fets i amb més èxit i només després adaptar-los als seus propis propòsits i a les realitats de funcionament.
Només el 1906 van començar a sorgir els contorns d'un dirigible, que seria adequat per a la còpia i la seva posterior adaptació per al seu ús al territori de Rússia. La Direcció General d'Enginyeria de l'Imperi Rus va enviar especialment a França tota una delegació d'enginyers i especialistes per dominar l'experiència més avançada en la construcció de dirigibles. L’elecció a favor de França, i no d’Alemanya amb el seu gegant Zeppelin que s’aixecava al cel, s’explicava pel fet que ja en aquells anys Alemanya es convertia en un enemic geopolític de l’Imperi rus, i tots els darrers desenvolupaments i experiments militars alemanys eren envoltat d’un vel de secret. Al mateix temps, no hi havia cap "cortina total" i l'estat major rebia informació i era força alarmant a través de la xarxa d'agents. Gegants com els dirigibles Zeppelin podrien barrejar d’un sol cop tot un regiment cosac amb el sòl o destruir greument el centre de Sant Petersburg.
Dirigible "Albatross-2" sobre Petrograd
Va ser llavors quan va arribar el moment en què Rússia havia de començar a actuar, un altre retard podria provocar greus conseqüències per a moltes unitats militars i ciutats del país. Arriba un moment en què molts investigadors aeronàutics estrangers (especialment alemanys) no diuen molt, mentre que aquestes reserves es comparen amb mentides. Van començar a considerar la construcció de dirigibles a l'Imperi rus per separat del desenvolupament de l'aviació en general. Això no té en compte el fet que l'endarreriment del país en la construcció d'aeronaus-bombarders es va compensar més que amb el desenvolupament d'una flota aèria d'avions biplans armats amb metralladores de gran calibre. Per a les aeronaves alemanyes, una reunió amb aquests avions (especialment diversos) equivalia a la mort.
Només això pot explicar el fet que l’alemany Zeppelin no volés mai cap a Rússia. Els biplans russos podrien combatre’ls amb molta eficàcia. Per primera vegada en la història de l’aviació, els pilots russos van començar a utilitzar equips especials per combatre dirigibles gegants: entrant alternativament a l’objectiu, els pilots, amb les seves potents metralladores, van convertir la cabina del dirigible en un tamís, després de la qual van perdre la major part de el comandament i el control. En la segona aproximació, els avions podrien utilitzar l’última arma en aquell moment: míssils incendiaris no guiats. Tot i que es podrien anomenar coets en un tram, sobretot semblaven petards moderns "en un pal" només de mides grans. Aquests míssils podrien incendiar un dirigible amb una sola salvació.
Si parlem d'aeronaus russes, es produirien més segons el principi de "així va ser". El 1908 va sortir al cel el primer dirigible domèstic amb el nom autoexplicatiu de "Training". No s’esperaven resultats destacats d’aquesta màquina en aquell moment, ja que es tractava d’un banc de proves complet. Al mateix temps, el "Uchebny" tenia una taxa de pujada decent durant aquells anys, superant al "Zeppelin" en aquest sentit i s'utilitzava molt sovint per entrenar tripulacions d'avions.
Dirigible "Còndor" en vol
El 1909, Rússia va adquirir un dirigible semirígid a França, que va rebre el nom de "Cigne". En aquest dirigible, no només es van perfeccionar les seves tàctiques d’ús, sinó també la idoneïtat general dels dirigibles per participar en hostilitats. Al mateix temps, els resultats obtinguts van ser decebedors. En el cas que l'enemic tingués una defensa aèria desenvolupada, els dirigibles d'una força atacant es convertissin més aviat en un gran objectiu.
En aquest moment, en els cercles de l'exèrcit rus, es prenia l'única decisió correcta en aquell moment, que estava per davant del seu temps. Als dirigibles només se’ls va assignar el paper de reconeixement aeri, que durant molt de temps podria estar a l’aire, planant sobre la línia del front. Al mateix temps, l'aviació de bombarders va ser escollida com a principal força d'atac (per primera vegada a la història). Va ser a Rússia on els enginyers aeronàutics Sikorsky i Mozhaisky van desenvolupar el primer avió estratègic del món, el bombarder Ilya Muromets, que podia agafar fins a 500 kg. bombes. De vegades, per augmentar la càrrega de la bomba, algunes de les metralladores i municions defensives eren retirades del vaixell. Al mateix temps, aquests avions podrien enlairar-se amb gelades, boira, pluja i ser utilitzats per al propòsit previst. Va ser per a l'aviació dels bombarders el futur, aquests vaixells van substituir els dirigibles.
Dirigibles russos abans del 1917
El primer dirigible rus "Training". Construït el 1908 a Rússia. Longitud - 40 m, diàmetre - 6, 6 m, volum de closca - 2.000 metres cúbics. metres, diàmetre - 6, 6 m, velocitat màxima - 21 km / h.
Dirigible "Entrenament"
Dirigible "Swan". Va ser adquirida a França el 1909 (nom original "Lebaudy", construït el 1908). Va ser el primer dirigible que el Departament de Guerra va ordenar a l'estranger. Longitud: 61 m, diàmetre: 11 m, volum de closca: 4.500 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 36 km / h.
Dirigible "Swan"
Dirigible "Krechet". Es va construir el 1910 a Rússia, amb una longitud de 70 m, un diàmetre de 11 m, un volum de closca de 6.900 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 43 km / h.
Dirigible "Krechet"
Dirigible "Berkut". Va ser adquirida a França el 1910 (primer nom "Clement-Bayard", construït el 1910). Longitud: 56 m, diàmetre: 10 m, volum de closca: 3.500 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 54 km / h.
Dirigible "Berkut"
Dirigible "Colom". Es va construir el 1910 a Rússia a la planta d'Izhora, situada a Kolpino, prop de Petrograd, segons el projecte dels professors Van der Fleet i Boklevsky, així com de l'enginyer V. F. Naydenov amb la participació del capità B. V. Golubov. Longitud: 50 m, diàmetre: 8 m, volum de closca: 2 270 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 50 km / h. Durant la Primera Guerra Mundial, aquest dirigible va realitzar diversos vols de reconeixement, mentre que el "Dove" no sobrevolava la línia del front. L'octubre de 1914, va ser evacuada a Lida, on es va desmantellar l'aeronau, només es va tornar a muntar l'estiu de 1916, però com que l'aeronau es trobava en un bivac obert, la seva closca va resultar danyada durant una tempesta.
Dirigible "Colom"
Dirigible "Falcó". Va ser produït el 1910 a Rússia per la societat anònima "Dux", situada a Moscou. El dissenyador va ser A. I. Shabskiy. Longitud: 50 m, diàmetre: 9 m, volum de closca: 2 800 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 47 km / h.
Dirigible "Falcó"
Dirigible "Gavina". Es va adquirir a França el 1910 (el primer nom era "Zodiac-VIII", construït el 1910). Longitud - 47 m, diàmetre - 9 m, volum de closca - 2.140 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 47 km / h. El mateix 1910 es va comprar a França un dirigible similar "Zodiac-IX", que va rebre el nom de "Korshun".
Dirigible "Kite"
Dirigible "Grif". Es va comprar a Alemanya el 1910 (primer nom "Parseval PL-7", construït el 1910). Longitud: 72 m, diàmetre: 14 m, volum de closca: 7600 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 59 km / h.
Dirigible "Voltor"
Dirigible "Forsman". Va ser adquirida per Rússia a Suècia per ordre del departament militar rus. Aquest dirigible és el més petit del món. Estava previst adquirir una sèrie d'aquestes petites aeronaves per al servei d'intel·ligència de l'exèrcit rus. Es desconeix si el dirigible es va lliurar a Rússia. A causa del poc volum del dirigible, no tenia góndola, en lloc de la qual es feia servir una placa per assentar el pilot i el mecànic, el pes del motor amb una potència de 28 CV. pesava 38 kg. Longitud: 36 m, diàmetre: 6 m, volum de closca: 800 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 43 km / h.
Dirigible "Forsman"
Dirigible "Kobchik". Es va construir el 1912 a Rússia a la planta "Duflon, Konstantinovich and Co", el dissenyador era Nemchenko. Longitud: 45 m, diàmetre: 8 m, volum de closca: 2.150 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 50 km / h.
Dirigible "Kobchik"
Dirigible "Falcon". Es va construir el 1912 a Rússia a la planta d'Izhora. Longitud: 50 m, diàmetre: 9 m, volum de closca: 2.500 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 54 km / h.
Dirigible "Falcon"
Dirigible "Albatross-II". Es va crear a Rússia el 1913 sobre la base del dirigible Albatross, construït a la planta d'Izhora el 1912. A la part mitjana del dirigible hi ha una elevació: un niu de metralladores. Longitud: 77 m, diàmetre: 15 m, volum de closca: 9.600 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 68 km / h.
Dirigible "Albatross-II"
Dirigible "Còndor". Es va comprar el 1913 a França (el primer nom és "Clement-Bayard", construït el 1913). Longitud: 88 m, diàmetre: 14 m, volum de closca: 9.600 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 55 km / h.
Dirigible "Còndor"
Dirigible "Parseval-II" (possiblement anomenat "Petrel"). Es va comprar a Alemanya (primer nom "Parseval PL-14", construït el 1913). Aquest dirigible era el millor en les seves característiques de vol entre tots els dirigibles que tenia Rússia abans del 1915. Longitud: 90 m, diàmetre: 16 m, volum de closca: 9.600 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 67 km / h.
Dirigible "Parseval-II"
Dirigible "Gegant". Va ser creada el 1915 a Rússia per la planta bàltica en una caseta especial per a embarcacions al poble de Salizi, prop de Petrograd. Longitud: 114 m, diàmetre: 17 m, volum de closca: 20.500 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 58 km / h. Va ser el dirigible més gran construït a l'Imperi rus, però es va estavellar durant el seu primer vol.
Dirigible "Gegant"
Dirigibles "Chernomor-1" i "Chernomor-2". Es van comprar a Gran Bretanya el 1916 (primer nom "Coastal", construït el 1916). El volum de la closca és de 4.500 metres cúbics. metres, velocitat màxima: 80 km / h. Es van ordenar un total de 4 dirigibles d'aquest tipus, com a resultat, "Chernomor-1" i "Chernomor-2" van realitzar diversos vols, "Chernomor-3" es va cremar a la rampa i "Chernomor-4" va ser mai muntat.
Dirigible "Chernomor"
