Als Estats Units, continuen presentant nous models d’armes automàtiques, que s’estan desenvolupant com a part del programa d’armes d’esquadra de nova generació (NGSW). Tots els models d’armes petites dissenyats en virtut d’aquest programa es creen per al nou cartutx de 6,8 mm, que hauria de substituir la munició estàndard de l’OTAN de calibre 5, 56x45 mm. La divisió Ordnance and Tactical Systems (municions i sistemes tàctics) de General Dynamics ha presentat recentment articles nous. Estem parlant de la línia d’armes petites RM277, fabricada a la disposició bullpup.
La nova arma hauria de substituir la coneguda carabina automàtica M4 i la metralladora lleugera M249 SAW de l’exèrcit nord-americà, SAW es tradueix literalment de l’anglès per "serra", però de fet és una abreviatura de Squad Automatic Weapon: una arma automàtica d’esquadra. Segons el nou programa nord-americà, aquesta arma hauria d'abandonar l'escena el 2025 i la transició cap als nous models d'armes petites amb cambra de 6,8 mm començarà ja el 2023. Com a part del programa d’armes de la següent generació (armes petites d’un equip de nova generació), s’estan creant dos models d’armes: NGSW-R per substituir la carabina automàtica M4 i NGSW-AR per substituir la metralladora M249. El motiu de l’abandonament d’armes amb cambra de 5, 56 mm és força habitual. Des de fa temps, l'exèrcit nord-americà s'ha desil·lusionat amb municions de baix impuls, que tenen un poder d'atur insuficient i una baixa penetració. Se suposa que els nous cartutxos de 6, 8 mm no seran capaços de suportar la majoria de les armadures modernes. En primer lloc, els militars nord-americans temen els èxits dels exèrcits de Rússia i la República Popular de la Xina en el camp de la creació d’equips de combat moderns per al personal militar. La transició a un nou calibre d’armes lleugeres és una mena d’element de l’eterna confrontació entre armadures i projectils.
Presentació de la línia RM277 de General Dynamics-OTS
El fet que General Dynamics participés en la competició per a la creació de nous models d'armes petites per a l'exèrcit nord-americà es coneixia abans, però pràcticament no hi havia cap detall. La companyia va mantenir en secret el seu treball sobre el projecte NGSW. Malgrat aquest règim de secretisme, a la premsa nord-americana ja ha aparegut la informació que l’empresa prepara una línia d’armes petites construïdes segons l’esquema bullpup. Aquests rumors es van confirmar oficialment el 14 d’octubre de 2019, quan General Dynamics-OTS va donar a conèixer una nova línia d’armes lleugeres auto-desenvolupades a l’exposició i conferència anual AUSA-2019 de la United States Army Association, que es va celebrar a Washington.
Al mateix temps, l'empresa encara no revela detalls sobre els seus models, presentant al públic l'aparició de les mostres i un colorit vídeo publicitari. General Dynamics-OTS assenyala que, d’acord amb la política corporativa, no emeten notes de premsa per als productes que encara participen en una licitació oberta i competeixen amb els desenvolupaments d’altres fabricants. Se sap que SIG Sauer i Textron participen actualment a la competició NGSW. A diferència de les dues últimes empreses, els especialistes de General Dynamics utilitzen una arquitectura única per a la seva línia d’armes amb cambra de 6, 8 mm i són els únics que han recorregut l’esquema bullpup.
La designació de tota la línia RM277 és una referència directa al calibre de la munició utilitzada en termes de polzades (el cartutx de 6, 8 mm es designa com a.277). Les perspectives de tots els projectes d’armes lleugeres que participen a la competició encara no estan del tot clares. L’exèrcit nord-americà espera decidir sobre els models d’armes per substituir la carabina automàtica i la metralladora lleugera amb cambra de 5, 56 mm el 2022. En qualsevol cas, amb l'arribada de la nova línia, la probabilitat que l'exèrcit nord-americà estigui armat amb models moderns d'armes petites en l'acord de bullpup només ha augmentat. Ja està clar que la competència entre fabricants promet ser molt ferotge, i hi ha en joc contractes multimilionaris.
Característiques dels models presentats RM277
La principal característica de la presentada línia d'armes petites RM277 és que, en crear-la, els dissenyadors de General Dynamics van recórrer al disseny de bullpup. Avui es tracta d’una decisió audaç, atès que l’exèrcit nord-americà ha rebutjat prèviament aquests models d’armes petites en favor dels models tradicionals. Avui ja és una tendència emergent. Anteriorment, l'exèrcit francès va decidir abandonar el seu propi rifle FAMAS en favor del rifle d'assalt HK-416 de disseny clàssic, desenvolupat pels armers d'Heckler & Koch. Pel que sembla, les forces armades xineses han seguit el mateix camí, on durant la desfilada en honor al 70è aniversari de la República Popular de la Xina van demostrar massivament el nou rifle d'assalt QBZ-191 (designació preliminar), que substituirà el QBZ- 95 rifle d'assalt, fabricat al toro-pare.
Val a dir que amb aquest arranjament es fa avançar el gallet, es troba davant del carregador i del mecanisme de tret. El disseny té una sèrie d’avantatges òbvies, el principal dels quals és la reducció de la longitud total de l’arma sense reduir la longitud del canó. Aquests models són més compactes en comparació amb les armes automàtiques del disseny clàssic. Un avantatge important és també una espatlla de retrocés molt petita, que augmenta la precisió del foc en esclats, l'arma gairebé no es dispara quan es dispara.
Una altra característica de les mostres RM277 presentades, que es pot atribuir als avantatges, és l’ús d’una arquitectura única per als models destinats a substituir una carabina automàtica i una metralladora lleugera. Aquest enfocament facilita el manteniment de les armes i també simplifica la producció i el funcionament de models que són gairebé completament intercanviables per parts. Tanmateix, en canvi, això es pot anomenar desavantatge. Els models presentats a l’exposició a Washington en realitat només diferien entre ells per la longitud del barril i la presència / absència de bípodes. Dos models, un dels quals se situa com a substitut de la metralladora lleugera M249, s’alimenten de carregadors de caixes desmuntables. L’exposició va comptar amb botigues de 20 rondes. Per a una arma automàtica de suport de l’esquadra, aquesta capacitat de carregador no és clarament suficient. Al mateix temps, els models de competidors de SIG Sauer i Textron tenen cartutxos alimentats amb cinturó.
Una altra característica distintiva de les mostres RM277 presentades a l’exposició AUSA-2019 és un silenciador d’una forma inusual de Delta P Design. Exteriorment, el silenciador, que també serveix com a descàrrega de flames, és un pom enorme al final del canó. Des d’un punt de vista purament visual, sembla molt dubtós, semblant a una llauna d’alumini amb un volum de 0,33 litres de forma. Al mateix temps, el silenciador presentat és un tema de tecnologia moderna, es podria dir alta tecnologia del món de les armes. El silenciador de Delta P Design és una peça impresa en 3D totalment monolítica. El silenciador es fabrica en una impressora 3D mitjançant sinterització làser d’un compost metàl·lic especial, normalment l’empresa produeix silenciadors en dues versions: titani i inconel (aliatge resistent a la calor de níquel-crom).
Pel que es va presentar a l'exposició a Washington, es pot concloure que els models RM277 es poden modificar per a l'ús de dretes o esquerrans, per a les armes petites modernes aquesta ja és una opció força comuna. El canó de les mostres presentades està alleugerit per ranures ranurades i acaba amb un silenciador ample. Un llarg carril Picatinny està unit a la part superior de l'arma, mentre que es complementa amb muntures laterals del tipus M-Lok. Al lateral dels models presentats hi ha una mira mecànica plegable, que consisteix en una mira posterior i una mira frontal desplaçada cap al lateral. Els dos braços petits presentats estan equipats amb empunyadures de pistola compatibles amb l'AR-15 estàndard amb un pany de seguretat similar als rifles AR-15 / M16 / M4. El traductor de mode de foc està separat del fusible.
Cartutx de polímer de 6,8 mm
Els nous models d’armes petites creats sota el programa NGSW han adquirit el seu propi cartutx. A l’exposició de Washington, van mostrar un cartutx de 6,8 mm d’una nova generació de True Velocity Inc, que va anunciar que era la seva munició la que havia estat seleccionada oficialment per a aquest programa. La novetat es completa amb una funda de polímer i una base metàl·lica (brida). El nou cartutx de 6,8 mm es va designar.277 TVCM.
L’ús de municions noves amb màniga de polímer proporciona una sèrie d’avantatges evidents alhora:
- una reducció significativa del pes total del cartutx;
- reduir el cost de producció de municions;
- reduir l'escalfament de l'arma en disparar;
- augmentar la vida útil de les armes petites i els seus elements;
- resistència de les municions a l'oxidació i a la corrosió;
- processament complet de les carcasses i facilitat d’adaptació a diferents calibres;
- la capacitat d’identificar fàcilment els cartutxos per a diversos propòsits canviant el color de la funda de polímer.
Segons l’empresa promotora, aquest cartutx és un 30% més lleuger que les municions similars amb màniga de llautó. L'ús de materials moderns permet reduir el pes del producte, la càrrega sobre el soldat, proporciona estalvis materials i tècnics i augmenta l'eficiència de l'ús d'armes. Es va anunciar que el nou cartutx és compatible amb la línia d'armes RM277 de General Dynamics OTS presentada a l'exposició. Segons les garanties dels desenvolupadors, el cartutx amb màniga de polímer permet augmentar la precisió del tret reduint l’impuls de retrocés, així com el rang de tir efectiu en comparació amb les municions tradicionals.
