El creuer de míssils amb motor nuclear USS Long Beach (CGN-9) va donar inici a una nova era de la història naval: l’era de la guerra marítima precisa, quirúrgicament, amb armes de míssils. El primer creuer de míssils del món. El primer creuer amb motor nuclear del món.
Long Beach es va establir el 2 de desembre de 1957 a la companyia Bethlehem Steel Co. i el 9 de setembre de 1961 va entrar a la Marina dels Estats Units. L'únic vaixell que va servir a la flota durant 33 anys, havent recorregut més d'un milió de milles nàutiques durant aquest període.
Long Beach es va crear com un creuer d'escorta de defensa aèria i antiaèria per a la interacció operativa amb el portaavions Enterprise. El vaixell va rebre per primera vegada un radar experimental array array AN / SPS-32 (que es va convertir en el prototip de AN / SPY-1), gràcies al qual Long Beach va adquirir la característica superestructura alta, que el va convertir en el creuer més alt del món.
L’armament del creuer incloïa 3 nous sistemes de míssils alhora:
- Sistema de defensa aèria de gamma mitjana Terrier (2 llançadors, munició de 102 míssils)
Sistema de defensa aèria de llarg abast Talos (1 llançador, 52 municions de míssils, zona d’atac a un abast de -80 milles nàutiques)
- Sistema de míssils antisubmarins ASROS (municions -24 torpedes coets)
Durant la modernització de finals dels anys 70, es va desmantellar el sistema de defensa antiaèria de Talos. En lloc d’això, vuit llançadors ALB (Armored Launch Box) per a míssils BGM-109 Tomahawk i dos llançadors quàdruples Mk 141 per llançar el sistema de míssils anti-vaixell Harpoon van aparèixer com a part de l’armament del creuer. El vaixell també estava equipat amb 2 sistemes d'autodefensa Falanga, el sistema de defensa aèria Terrier va ser substituït per un modern Standard-2 (RIM-67).
Entre el 31 de juliol i el 3 d'octubre de 1964, el creuer va participar en l'Operació Sea Orbit, juntament amb el portaavions Enterprise amb motor nuclear i el creuer nuclear Bainbridge. Durant 2 mesos, l’esquadró va fer un viatge al món sense fer cap escala al port.
Des de l'octubre de 1966, el vaixell ha estat en servei de combat al golf de Tonkin durant gairebé un any, realitzant les funcions del centre de comandament de l'aviació basada en transportistes. Durant el seu rellotge, el creuer va repel·lir dos cops els atacs dels avions vietnamites, abatent dos MiG. El 1968, Long Beach va tornar a combatre patrulles a la vora del Vietnam.
L’última fita important de la història del creuer va ser la participació a l’Operació Desert Storm, on Long Beach va actuar com a escort i heliport per a les forces de recerca i rescat.
El 1995, a causa del deteriorament físic de l'estructura del creuer, Long Beach va ser exclosa de la Marina i actualment està en espera de ser eliminada. La decisió de convertir el creuer en museu va ser rebutjada per seguretat radiològica.
A causa del cost extremadament elevat, Long Beach es va convertir en l'únic vaixell de la sèrie que va ser l '"Elefant Blanc de la Flota". Malgrat això, el projecte va resultar reeixit des del punt de vista tècnic i es va trobar que tots els mecanismes i sistemes d'armes únics provats al creuer de Long Beach van ser efectius i van ser adoptats per vaixells d'altres sèries.
