L'essència de l'estratègia alemanya "blitzkrieg" van ser els ràpids avenços de les formacions mecanitzades en els punts febles de les defenses enemigues. Els nazis preferien no atacar frontalment objectes especialment fortificats, sinó evitar-los i, agafant-los en un anell, destruir-los. Un d’aquests sistemes de defensa, que en un futur s’havia de saltar i després destruir, era la línia Maginot francesa. Inicialment, es va planejar utilitzar artilleria de camp per atacar les fortificacions, però més tard va sorgir la idea d'una instal·lació d'artilleria autopropulsada pesada. Els resultats de l’empresa polonesa de la Wehrmacht van confirmar plenament la necessitat d’aquest equip i les seves bones perspectives.
Immediatament després de la presa de Polònia, la direcció de l'exèrcit alemany va emetre una tasca tècnica per a la creació d'una nova unitat d'artilleria autopropulsada, armada amb una pistola de calibre mínim de 100 mm. En poques setmanes, es va triar l’armament autopropulsat –el canó Kanone 18 L / 52 de 10,5 cm– i el desenvolupador del projecte. L'última va ser l'empresa "Krupp". En aquesta etapa, el canó autopropulsat va rebre el nom de 10,5 cm K gepanzerte Schartenbrecher (canó autopropulsat antibúnquer de 105 mm). Els treballs del projecte no van anar massa ràpid. Per diversos motius, principalment relacionats amb la potència de l'arma, el disseny del nou ACS es va endarrerir. Com a resultat, fins i tot els prototips d’armes autopropulsades, que van rebre el sobrenom no oficial de Dicker Max ("Fat Max"), no van aconseguir entrar a la guerra amb França. No obstant això, l'absència de la necessitat d'atacar objectes de la línia Maginot gairebé no va tenir cap efecte sobre l'estat del projecte. L'únic canvi associat a la derrota de França va ser canviar el propòsit de l'arma autopropulsada. Ara "Fat Max" no era una pistola autopropulsada antibúnquer, sinó un destructor de tancs. Tenint en compte l’armadura de la majoria de tancs europeus que van servir el 1940, no és difícil imaginar les conseqüències del seu tret des d’un canó de 105 mm. Al mateix temps, el projecte es va canviar el nom a 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette (pistola autopropulsada blindada de 105 mm).
El tanc mitjà PzKpfw IV Ausf. A. va ser escollit com a base per al canó autopropulsat Dicker Max. El xassís del tanc estava propulsat per un motor Maybach HL66P de 6 cilindres de 180 CV. Amb un pes de combat estimat de 22 tones, se suposava que el nou ACS tenia una potència específica al nivell de 8-8,5 CV. per tona. Aquests paràmetres eren suficients per aconseguir una velocitat de 25-27 km / h a la carretera. Per a un tanc d’aquells temps, clarament no n’hi havia prou, però un muntatge de pistola autopropulsada amb un canó de 105 mm podria tenir una velocitat semblant. L'armadura del casc del vehicle va continuar sent la mateixa: armadura frontal de 50 mm i laterals de 20. En lloc de la torreta original del tanc PzKpfw IV, es va instal·lar una timoneria blindada. A més, les seves dimensions eren molt més grans que les de la torre original. Per comoditat d’acollir una tripulació de cinc persones, la timonera ocupava tota la part superior del casc, des del centre fins a la popa. Una altra característica del disseny, relacionada també amb la tripulació, era l’absència d’un sostre amb timoneria. Per descomptat, d’aquesta manera la tripulació no tenia protecció contra atacs aeris, però no va haver d’amuntegar-se en una petita caixa tancada per tots els costats. Amb el pas del temps, el projecte s’ha millorat lleugerament. En particular, es van substituir el motor i la transmissió. Amb el motor Maybach HL120TRM (300 CV), la velocitat màxima del cotxe va augmentar fins als 40 km / h.
Es va instal·lar un canó K18 L / 52 de 105 mm a la timoneria. Les dimensions dels volums interns de la cabina van comportar una limitació en els angles de captació de 8 ° en ambdues direccions horitzontalment i de -15 ° a + 10 ° en el pla vertical. La càrrega de munició de l’arma era de 26 obus, col·locades en una estiba sota les parets laterals de la timoneria. Quan es va disparar a prova, el canó K18 L / 52 va mostrar resultats notables per a aquella època. Des d’una distància de dos quilòmetres, va perforar poc més de 100 mil·límetres d’acer blindat. Aquests indicadors de penetració de l'armadura, de fet, es van convertir en la raó per la qual la protecció de l'arma autopropulsada no era la millor i el compartiment de combat no estava equipat amb un sostre. Com a arma addicional per a la defensa personal, se suposava que la tripulació disposaria de tres metralletes MP-40 amb una munició total de 576 llançaments. Una mica més tard, la composició d’armes addicionals es va revisar lleugerament per millorar-la.
Mentre que les falques de tancs alemanys van passar per alt la línia Maginot, van destruir fortificacions a França i van servir per al benefici del Tercer Reich, una nova pistola autopropulsada, dissenyada per ajudar-los, tot just començava a preparar-se per a la producció. Com a resultat, els dos primers prototips estaven a punt el gener de 1941. Aviat van ser enviats a proves. Les sortides de camp i el tret van demostrar l’elevat potencial de l’arma autopropulsada: tots els problemes d’armadura i mobilitat van ser compensats amb escreix per la potència del foc. No obstant això, el xassís va plantejar preguntes. Per garantir el funcionament normal amb una pistola de gran calibre, s’havia de modificar. Amb aquest propòsit, sobre la base del tren de rodatge PzKpfw IV i PzKpfw III, es va crear un nou sistema que tenia prou característiques. Però l'origen "híbrid" de la nova suspensió va comportar moltes "malalties infantils". En el futur, la gepanzerte Selbstfahrlafette de 10,5 cm estava prevista per a ser equipada amb una nova unitat de propulsió sobre rastre millorada. Va ser aquest xassís el que s’instal·laria als cotxes de producció. Parlant de producció en sèrie, ja al començament de les proves, la direcció de Krupp, juntament amb la Wehrmacht, estudiaven la qüestió d’iniciar la construcció a gran escala del Fat Maxs. A finals de primavera, els primers mesos de 1942 es consideraven la data d'inici de la producció en sèrie.
Uns dies abans de l'atac a la Unió Soviètica, tots dos prototips de les noves armes autopropulsades van ser transferits a les tropes per a l'operació de prova. Els vehicles estaven units al batalló antitanque Panzerjager Abteilung 521. Les primeres batalles amb la participació de Dicker Max van demostrar no només el potencial antitanque dels vehicles, sinó també la seva versatilitat: l’arma de 105 mm va permetre una eficaç lluita contra les fortificacions. No obstant això, poques setmanes després de l'inici de l'ús militar, una de les armes autopropulsades experimentades es va perdre en un accident. Un incendi accidental al compartiment de lluita va provocar la detonació de la càrrega de munició i, posteriorment, greus danys al vehicle. Segons els informes, les restes de l'arma autopropulsada aviat van caure en poder de la Unió Soviètica. El segon prototip servit fins a la tardor de 1941, va patir diversos danys, però encara era adequat per al seu ús. No obstant això, el SPG restant va ser enviat a la fàbrica per a reparacions a l'octubre. La restauració i la modernització van trigar diversos mesos i l'últim "Fat Max" va tornar al front a temps per a l'inici de l'ofensiva estiuenca de les tropes alemanyes. Va ser en aquest moment quan es va actualitzar la central elèctrica de l’arma autopropulsada i, per a la seva defensa personal, va rebre una metralladora MG-34 amb 600 municions.
Les armes autopropulsades de 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette han guanyat una bona reputació entre les tropes. L'arma era efectiva tant contra els búnquers com contra tot tipus de tancs soviètics. A més, la munició per fragmentació va permetre disparar sobre grups de mà d'obra. No obstant això, el Dicker Max tenia un defecte tàctic. Fins i tot, dos vehicles no eren suficients per a l’operació de combat normal del 521è batalló antitanque. Es necessitaven diverses dotzenes d'armes autopropulsades. Segons alguns soldats, aquests vehicles haurien d’avançar en formació propera. A més, es va produir queixa pel dèbil motor Maybach HL66P, que posteriorment va ser substituït. Els seus 180 cavalls no eren suficients per mantenir-se al dia amb les tropes en marxa. A més, més d'una vegada les armes autopropulsades es van quedar atrapades fora de la carretera, fins i tot durant la batalla. Finalment, hi va haver greus problemes amb el foc directe. A causa de la presència d'un fre de boca a l'arma, un núvol de pols es va aixecar quan es va disparar. Va interferir amb la punteria i va requerir la participació d’artillers addicionals situats a una distància de l’arma autopropulsada.
Durant la segona meitat de 1942, en reunions de la direcció alemanya, de tant en tant apareixia el tema de la posada a punt del "Fat Max" i el llançament de la producció en massa. Però, per sort per a l'Exèrcit Roig, tot va acabar parlant. A causa de la necessitat de corregir la massa de problemes de disseny i la càrrega de treball de l'empresa Krupp, només es van fabricar dos SPG, un dels quals es va perdre, i el segon es va recuperar a la planta a mitjans del 42. Segons diverses fonts, el prototip restant va ser desmantellat o va sobreviure fins al final de la guerra, quan va ser destruït pels bombarders aliats.
Així es veuran les armes autopropulsades Dicker Max en el joc World of Tanks
