La idea de combinar diverses funcions radicalment diferents en un producte ha atret durant molt de temps els dissenyadors, però no tots aquests projectes acaben amb èxit. Un exemple dels problemes d’aquest enfocament es pot considerar la pala de morter soviètica VM-37, destinada a fragments de trinxeres i disparant contra l’enemic. Per diverses raons objectives, aquesta arma va resultar fallida i va ser retirada ràpidament del servei.
Morter de pelotó
A finals dels anys trenta, al nostre país, es va plantejar la qüestió del reforç de la potència de foc de les unitats de rifle, incl. mitjançant el desenvolupament de nous morters de petit calibre. Van ser precisament aquestes necessitats de l'Exèrcit Roig les que van provocar aviat l'aparició del disseny original de la pala de morter.
Anteriorment, diverses fonts van informar que el morter original es va crear a finals dels anys trenta sota la direcció del famós enginyer M. G. Dyakonov. El producte presentava diverses deficiències, motiu pel qual va fallar les proves i no va entrar en servei. Tanmateix, ara se sap que la història d’aquest projecte era diferent.
Els treballs sobre una prometedora eina universal van començar poc després de l'atac de l'Alemanya nazi. El projecte de morter de pala es basava en la idea original i audaç de combinar dos objectes completament diferents amb funcions diferents. Es va suposar que el producte es portaria en una caixa estàndard des d'una pala i permetrà arrencar trinxeres, i en la batalla s'utilitzarà per disparar contra l'enemic.
El desenvolupament del morter es va dur a terme a l'Institut d'Investigació-13 del Comissariat d'Armes del Poble. Van trigar només unes setmanes a crear el projecte i fabricar prototips. Ja a l’agost, el producte va passar proves estatals i el 3 de setembre es va posar en servei. La nova mostra va rebre el nom de "pala de morter de pelotó de calibre 37 mm" i índex VM-37. Aviat hi va haver ordres per a la producció en sèrie de morters i mines per a ells.
Característiques tècniques
El morter VM-37 semblava una pala, que estava determinada per una de les seves funcions. En la posició guardada, la placa base realitzava les tasques d'una fulla de pala i el canó amb un bípode d'una cama es convertia en un mànec. La longitud total d’un producte d’aquest tipus era de 650 mm i el llenç tenia unes dimensions de 198 x 150 mm. Pes de la construcció: aprox. 1,5 kg. Per tant, el VM-37 era significativament més llarg i pesat que la fulla estàndard.
Es va proposar que el canó fos fabricat amb una canonada d’acer amb un diàmetre interior de 37 mm i un gruix de paret de 2,5 mm. El morrió es feia en forma de campana per facilitar la càrrega. A l’altre extrem hi havia un escut cònic. Es va prémer un percutor al seu extrem pla. El mànec cònic de la culata va acabar amb una bola per a la connexió a la placa base. A l'exterior, a la part posterior del canó, hi havia un anell de bloqueig rotatiu per assegurar el canó a la posició del mànec. Per protegir les mans del morter, es va posar una mànega tubular de lona al canó.
La placa base, o la fulla de la pala, repetia la forma del producte de sèrie, però al centre hi havia un rebaix amb una tapa reblada: servien de frontissa per instal·lar el pantaló.
El bípode del VM-37 era una vareta metàl·lica, un dels extrems de la qual tenia una punxa per instal·lar-la a terra. Una tapa de suro de fusta es movia lliurement al llarg de la vareta. L'altre extrem del bípode estava equipat amb una molla de lira per muntar al canó. En la posició guardada, el bípode es col·locava al barril, amb la lira cap a la culata; el tap tapava el morrió.
El morter no tenia mirades, es va proposar disparar només amb l’ús d’un ull i guiat per les llacunes. La guia es va dur a terme manualment inclinant el canó. El rodatge amb angles de més de 45 ° es va considerar òptim, ja que a una cota més baixa, hi havia un risc de fallada a causa de l’acceleració insuficient de la mina al barril. El disseny de la frontissa permetia una guia horitzontal de 12 ° cap a la dreta i l’esquerra sense moure la placa.
Per al morter es va destinar una mina especial de 450-500 g, que tenia un cos en forma de torpede amb càrrega explosiva i un vástago tubular amb estabilitzadors, on s’hi col·locava un cartutx expulsant. La ignició va ser realitzada per samonakol. L'energia del cartutx era suficient per disparar a una distància de 60 a 250 m, segons l'angle d'elevació.
Es va proposar portar les mines amb un bandolier especial. La seva base era una cintura i cinturons d'espatlla de lona. Es van fixar 15 caixes metàl·liques per a mines al cinturó. A la part superior de la caixa, es va proporcionar una molla per arreglar la mina al seu lloc.
Servei curt
Segons l'ordre de principis de setembre de 1941, a finals de mes era necessari establir la producció i transferir a l'exèrcit 10 mil nous morters VM-37. Al desembre, s’havia d’incrementar l’emissió fins als 100 mil. En total, a finals d’any rebrien 250 mil articles. També es va exigir la fabricació de més de 7,5 milions de mines d’un nou tipus.
No obstant això, ja a l'octubre, la Direcció Principal d'Artilleria va realitzar noves proves del morter i el va criticar. Al desembre, es van fer inspeccions periòdiques, amb resultats similars. Va resultar que el VM-37 com a pala és incòmode i fràgil, i les característiques de combat deixen molt a desitjar. El morter, sense dispositius d’observació, no tenia precisió. L’efecte de fragmentació de les mines de 37 mm va ser baix i no va permetre compensar les falles. A més, durant la cocció es va produir deformació de la placa base.
GAU no va permetre l'operació continuada del morter de pala, però una sèrie de productes de sèrie encara van acabar a les tropes. El febrer de 1942, l'Oficina va sol·licitar aturar la producció del morter a causa d'un rendiment insuficient. El 24 de febrer, mitjançant el decret del Comitè de Defensa de l’Estat, el VM-37 va ser retirat de la sèrie i del servei.
Segons diverses fonts, en pocs mesos, les tropes no van rebre més de 15 mil morters i centenars de milers de mines per elles. Com a resultat, armes inusuals van desaparèixer ràpidament de les unitats de combat. No obstant això, les darreres mencions sobre l'ús del VM-37 en batalles es remunten al 1943, però, molt probablement, van ser episodis aïllats.
Les existències acumulades de mines per al VM-37 no van romandre inactives. El 1942 es va desenvolupar la mina antipersonal POMZ-37. El detonador estàndard i la canya es van retirar de la ronda de morter. En el seu lloc, es va col·locar un fusible de tensió MUV i una clavilla als nius. El POMZ-37 s'utilitzava de manera limitada per a la instal·lació de "estries".
Motius del fracàs
Com és clar ara, el fracàs del projecte VM-37 va estar predeterminat per diversos factors objectius. De fet, els problemes del projecte ja van començar al nivell del concepte bàsic: va ser a partir d’aquí que van sorgir noves dificultats i desavantatges. Per tant, la mateixa idea de combinar dos productes radicalment diferents sembla interessant, però ambigua o fins i tot dubtosa. Tot i els evidents avantatges, la pala de morter havia de tenir desavantatges importants.
Les males característiques del VM-37 com a pala es van associar a la presència d’una connexió articulada entre el tronc de la canya i la placa de lona. Aquesta connexió no proporcionava una rigidesa adequada, cosa que, com a mínim, dificultava el treball. L’ús d’una pala en terra congelada no era generalment possible a causa del risc de danys a la frontissa i fallada del morter.
L'ergonomia de la pala limitava el diàmetre del mànec i, amb ella, el calibre del canó. Això va provocar una reducció de la massa de la mina i de la seva ogiva, amb una pèrdua corresponent de qualitats bàsiques de combat. A més, el petit cartutx knockout no podia proporcionar un rang de tir elevat.
Les característiques de combat ja baixes del VM-37 es van agreujar encara més amb la manca de dispositius d'observació. El tir precís "a ull" va ser extremadament difícil i els baixos paràmetres de la mina van empitjorar encara més els resultats del tir.
Per tant, el concepte original d'una arma combinat amb una eina de consolidació imposa automàticament una sèrie de restriccions específiques. Cadascun d'ells va afectar el disseny de la pala de morter i, d'una manera o altra, va empitjorar diverses característiques: tècnica, de combat i operativa. Pel que sembla, la creació d’una pala de morter convenient i eficaç com el VM-37 era fonamentalment impossible.
El producte VM-37 va romandre a la sèrie només uns mesos, després dels quals va ser retirat de la producció i del servei. Des de llavors, els plans de producció només s’han complert parcialment. Com a resultat del projecte VM-37, l'Exèrcit Roig va abandonar la idea d'una arma combinada i una eina de consolidació. No obstant això, no per sempre. Una mostra similar es va desenvolupar diverses dècades més tard, i de nou sense massa èxit.
