"Estratègic" de tots els temps
Des del 2017, les Forces Aeroespacials ja han rebut cinc Tu-160M. Es podria dir que es tracta d’una modernització econòmica dissenyada per ampliar el potencial de combat de l’avió. És difícil avaluar els beneficis de les actualitzacions intermèdies: n’hi ha prou amb recordar la visió desmantellada (probablement) de la televisió òptica: això malgrat que ara el paper dels bombarders en els conflictes locals augmenta. I sense l'ús de bombes "intel·ligents" relativament barates, que cal dirigir no només amb l'ajuda de GPS / GLONASS, és difícil fabricar un avió realment útil.
Al seu torn, la sèrie Tu-160M2 no només serà un avió de nova construcció: es convertirà en un avió completament nou en un vell "embolcall". El bombarder rebrà nous sistemes i controls informàtics i de bord, un modern sistema de navegació inercial de banda baixa, un sistema de guerra electrònic millorat i sistemes de mesura de combustible i cabal, així com sistemes avançats de control d’armes. Probablement hi haurà una "cabina de vidre": per cert, alguna cosa de la qual el llegendari B-52 no pot presumir. El nou motor NK-32 de la sèrie 02 serà més econòmic que la versió bàsica, cosa que significa que augmentarà el radi de combat del vehicle alat. Ara són 7300 quilòmetres. En general, el Tu-160M2 hauria d’obtenir tot el que faltava tant al seu predecessor. En total, es construiran deu avions nous a la primera etapa.
La substitució es retardarà
Abans, el projecte Tu-160M2 es va enfrontar a dures crítiques. Per exemple, alguns experts van intentar suggerir que Rússia no necessita un "Cigne blanc" modernitzat, sinó un complex d'aviació en perspectiva per a l'aviació a llarg abast. Purament conceptualment, realment sembla més avantatjós: amb velocitat de creuer, autonomia i (possiblement) càrrega de combat comparables, el PAK DA serà discret, és a dir, fet amb un ús generalitzat de la tecnologia invisible.
Tot i això, l’assessorament és un consell, i construir un bombarder estratègic discret des de zero és una tasca descoratjadora, fins i tot per als Estats Units. Recordem que els nord-americans només van produir 21 "estrategs" B-2. Al mateix temps, el preu d’una màquina per a una sèrie tan petita ha assolit els dos mil milions de dòlars inimaginables. El projecte es pot anomenar gairebé un fracàs, sobretot tenint en compte que els nord-americans, tal com informaven anteriorment alguns mitjans de comunicació occidentals, ja es preparen per donar de baixa aquests avions. No hi ha dubte que el "vell" B-52 sobreviurà a la invisibilitat que es va crear per substituir-lo. Una circumstància divertida.
Per analogia amb el B-2, el bombarder PAK DA s'hauria de convertir en el complex d'aviació de combat més complex de tota la història russa. Això significa que el moment de la seva adopció en servei es pot canviar moltes vegades més: si l'avió comença a operar el 2030, es pot considerar un gran èxit. Però, en general, seria bo crear-lo i, per a això, haureu de fer diversos avenços tecnològics alhora, en particular, en el tema de reduir la signatura del radar. Com sabem, el Su-57 té diverses preguntes al respecte. Amb PAK YES, les coses es poden complicar encara més.
Amb tot això, els avions soviètics estan envellint. També cal assenyalar que per a Rússia un bombarder estratègic no és un luxe, sinó un dels mitjans importants per protegir els interessos regionals i geopolítics. Per tant, la producció del Tu-160 profundament modernitzat sembla una bona opció.
Què fer amb la flota de bombers existent és un altre tema. El problema és que els avions Tu-160 construïts en els anys soviètics ja han esgotat part del seu recurs i, a més, el seu nombre total és de només setze unitats. Nombrosos Tu-95MS estan molt obsolets moralment. Molt probablement, escolliran l’opció d’una modernització molt econòmica, que no els permetrà posar les màquines a l’alçada del B-52H. I, per descomptat, hauríem de deixar immediatament de banda la tesi absurda que el Su-34 pot substituir els bombarders estratègics i de llarg abast. Per totes les característiques, aquests avions d'atac estan molt més a prop del Su-27 que dels "estrategs". Tenint en compte l’anterior, sembla que la creació del Tu-160M2 pot, com a mínim, assegurar contra tot tipus de situacions imprevistes.
Objectius i objectius
Un altre aspecte de la crítica es relacionava directament amb les capacitats de combat de l'avió Tu-160M2. Cal dir de seguida que la crítica a l’ús de l’aviació estratègica en un hipotètic conflicte nuclear està en gran mesura justificada. Les capacitats estratègiques dels míssils de creuer llançats per aire són incomparablement més modestes que les míssils balístics intercontinentals (ICBM) i els míssils balístics submarins (SLBM). Això s’aplica tant a la velocitat de vol dels míssils com al seu abast, i a la massa de la ogiva. Per tant, ara els bombarders es veuen no tant com un mitjà de dissuasió nuclear, sinó com una arma per a les guerres locals. Aquestes armes poden ser molt efectives, tot i que el cost d’operar “estrategs” és elevat en comparació amb els bombarders. Un exemple: d’octubre de 2014 a gener de 2016, els bombarders B-1B de la Força Aèria dels Estats Units van participar en atacs aeris contra combatents de l’ISIS a Síria a la ciutat de Kobani. Llavors, la proporció de les seves sortides va ascendir al 3% del nombre total de sortides d’avions que s’oposaven a l’ISIS. Al mateix temps, la proporció de bombes llançades i altres municions va ser del 40%.
Per descomptat, per derrotar amb èxit els objectius terrestres, un bombarder estratègic ha de disposar de sistemes d’observació avançats moderns, com el American Sniper Advanced Targeting Pod, i el complex industrial-militar ha de proporcionar als militars bombes no només precises, sinó també barates, com ara GBU-31, fabricat amb kits JDAM. També és important que en la lluita contra els multitudinaris grups de militants poc entrenats, el factor sigil es redueixi al no-res. Per tant, la manca de tecnologia invisible no serà un desavantatge greu per al Tu-160M2, de la mateixa manera que no es va convertir en un desavantatge per al B-52H i el B-1B.
Per enfrontar-se a un enemic més equipat que els militants de Síria, el Tu-160M2 pot utilitzar míssils de creuer, com el que ja s’ha provat al cas X-101. Un avió gran i visible al radar pot semblar un objectiu ideal. Tanmateix, en realitat, això no és del tot cert, perquè un bombarder pot operar sense entrar a la zona d’acció de cap sistema de defensa antiaeri. Fins i tot prometedor. És important tenir en compte que en la lluita contra la defensa antiaèria, gairebé tot es decidirà per les característiques dels míssils de creuer, com ara l’abast, la velocitat i el sigil, i no per les característiques del propi transportista. Els mateixos nord-americans, per exemple, no són molt "complexos" pel fet que el B-52 es pugui veure més enllà de les "terres llunyanes", tot i que en cas d'una guerra important amenacen amb confiar en "esperits" discrets.
Examinem aquest tema amb més detall. El rang màxim de llançament del ja esmentat X-101, segons les dades disponibles, és de 5500 quilòmetres. Per a un X-BD prometedor, aquest indicador hauria de ser encara més alt. En poques paraules, si l’enemic té almenys un toc de defensa antiaèria, el Tu-160M2 podrà realitzar les tasques assignades, estant molt lluny de la zona de perill. I la signatura de radar relativament alta, com ja s’ha dit, no suposarà cap inconvenient greu. Per descomptat, no volem dir un hipotètic conflicte entre Rússia i l’OTAN: si es produeix, és poc probable que sigui local i els arsenals nuclears disponibles per als Estats Units i Rússia seran suficients per a la destrucció mútua. No hi haurà temps perquè la defensa aèria pugui obrir-se algun tram condicional de la primera línia. La guerra amb la Xina també és poc probable a causa dels grans arsenals d’armes nuclears en ambdós països.
En poques paraules, el Tu-160M2 pot ser un avió útil i necessari per a Rússia, que pot jugar tant el paper de "portador de bombes" (si l'enemic no disposa de defensa antiaèria) com el de transportista de míssils (si n'hi ha un). Els nord-americans van mostrar un bon exemple de modernització dels seus bombarders. I ara als Estats Units amb prou feines hi ha molts crítics sobre el B-52H o fins i tot l’antany no estimat B-1B Lancer.
