Fites del desenvolupament
La presència de l'aviació estratègica de bombarders d'un estat es pot atribuir a un dels signes que caracteritzen les ambicions globals del país. Es troben als arsenals dels Estats Units i Rússia (URSS), la Xina es troba entre els retardats, però està fent grans esforços per adquirir aquest tipus d’armes. Per a la resta del món, els bombarders estratègics continuen sent un luxe inabordable.
La qüestió de la necessitat de l'existència de bombarders estratègics s'ha plantejat reiteradament. D’una banda, van aparèixer els ICBM, que asseguraven un lliurament incomparablement més ràpid de les càrregues nuclears, per altra banda, el desenvolupament intensiu de mitjans de defensa antiaèria (defensa antiaèria) en forma de sistemes de míssils antiaeris (SAM) es va convertir en un factor dissuasiu.
Tot l’anterior, d’una banda, va provocar l’abandonament de projectes d’alta tecnologia de bombarders estratègics com el soviètic T-4 (producte 100) del Sukhoi Design Bureau o l’americana nord-americana XB-70 Valkyrie, d'altra banda, no va conduir a l'abandó dels bombarders estratègics en principi.
L'eficàcia dels bombarders estratègics va augmentar significativament després de l'aparició de míssils de creuer estratègics, que van permetre atacar des de llarga distància, sense entrar a la zona de defensa aèria de l'enemic.
Malgrat tot, la tasca de trencar la defensa antiaèria no va ser eliminada. A la recerca de maneres de solucionar-ho, es van considerar diverses opcions: llançament a gran altitud a velocitat supersònica, vol en mode envoltant terreny o una combinació d’aquests mètodes. Això va provocar l'aparició a l'URSS i als Estats Units al mateix temps de bombarders estratègics similars, però al mateix temps força diferents, de la nova generació, Tu-160 i B-1B, respectivament, amb geometria d'ala variable.
No obstant això, davant l'oposició de la defensa antiaèria moderna, les probabilitats de supervivència per al Tu-160 i el B-1B són probablement petites, com a conseqüència de les quals en la guerra entre la URSS i els Estats Units és probable que només s’utilitzaran com a plataformes per llançar míssils de creuer. Al mateix temps, la complexitat i el cost de la seva operació, així com el cost d’una hora de vol, van ser significativament superiors al de l’antiga, encara que modernitzada Tu-95 i B-52.
En el futur, la construcció de nous avions soviètics es va veure frenada pel col·lapse de l’URSS, i els Estats Units van confiar en la màxima implementació de tecnologies sigil·les per reduir la visibilitat, cosa que va provocar l’aparició del bombarder més car de la història de l'aviació, el bombarder B-2 Spirit de Northrop Grumman. El cost d’un bombarder B-2 Spirit supera els 2.300 milions de dòlars a preus actuals.
Podem dir que el col·lapse de la URSS, unit al cost prohibitiu, va "enterrar" el projecte: en lloc de les 132 unitats previstes per a la compra, només es van produir 21 avions. A més, la complexitat i el cost d’operar el B-2 eren fins i tot superiors als del B-1B. Tot això ha portat al fet que els "més joves" B-1B i B-2 es "retirin" abans que l'antic B-52.
Malgrat tot, és obvi que el concepte d’un bombarder estratègic furtiu ultimàtum s’ha justificat als ulls del lideratge de la Força Aèria dels Estats Units (Força Aèria), ja que el nou bombarder B-21 en desenvolupament és visualment una continuació del B- 2 concepte de bombarder.
B-21 Raider
El prometedor bombarder B-21 Raider hauria de convertir-se en el "successor ideològic" del bombarder B-2. El nou bombarder s’està desenvolupant com a part del programa LRS-B, com el B-21, es va esmentar per primera vegada el 2016 quan la Força Aèria dels Estats Units va signar un contracte de desenvolupament amb Northrop Grumman.
El volum previst de compres del B-21 és d’uns 80-100 vehicles, amb la possibilitat d’augmentar la cartera de comandes a 145 vehicles. En última instància, el volum de compres probablement estarà relacionat amb el preu final del vehicle de combat i les seves capacitats reals.
Presumiblement, el B-21 hauria d’incorporar tot el millor del B-2 i al mateix temps ser més barat en termes de costos de compra i operació. Es preveu aconseguir la reducció de costos reduint la dimensió del nou bombarder i la seva capacitat de càrrega, així com la unificació parcial amb altres avions de la Força Aèria Americana. En particular, se suposa que dos motors Pratt & Whitney F135 de la cinquena generació de combat F-35 s’utilitzaran com a central elèctrica. Una altra possible alternativa és la central elèctrica Pratt & Whitney PW9000, desenvolupada sobre la base del motor "civil" Pratt & Whitney PW1000G, utilitzant les tecnologies de l'esmentat Pratt & Whitney F135.
Segons les imatges publicades, els analistes suggereixen que el bombarder B-21 està optimitzat per a vols d’altitud mitjana a alta. Es creu que inicialment el projecte B-2 també tenia aquesta disposició, però el requisit de la Força Aèria per assegurar el vol a baixes altures requeria que la configuració de la vora de sortida fos més complicada.
El muntatge del primer prototip del bombarder B-21 Raider s’hauria de completar el 2021 i hauria d’anar en vol inicial el 2022.
Si la informació sobre l’optimització del disseny del bombarder B-21 per a vols a altitud mitjana i alta és certa, això confirma les conclusions extretes a l’article "On anirà l’avió militar: pressionarà a terra o guanyarà altitud ?"
Penetrador aire de comptador
Un estudi realitzat per l’oficina de pressupostos del Congrés no partidista i publicat per Defense News esmenta un lluitador prometedor dissenyat per a una penetració profunda en territori enemic: el Penetrating Counter Air (PCA), que hauria de substituir tant el F-22 Raptor com el F-15. Àguila. Aquesta màquina es concep com un ultimàtum per guanyar superioritat aèria, capaç de suportar els darrers desenvolupaments a Rússia i la Xina, i directament sobre el territori de l'enemic. En aquest cas, les tasques d’enganxar objectius terrestres s’assignaran als avions F-35 i B-21.
Presumiblement, el combat PCA hauria de ser més gran que el F-22 Raptor i el F-15 a causa de la necessitat de portar un gran subministrament d’armes i combustible als compartiments interns. El seu cost estimat hauria de ser de 300 milions de dòlars per avió.
El projecte de caça Penetrating Counter Air és una mica similar al prometedor avió de combat comentat a l'article "Concepte d'avió de combat del 2050 i armes basades en nous principis físics".
L’aparició del caça Penetrating Counter Air dependrà molt probablement de l’èxit de les forces aèries russes i xineses en el seu desenvolupament. Al cap i a la fi, si la situació econòmica interna de la Federació de Rússia i la creixent pressió de les sancions nord-americanes a la Xina poden frenar el desenvolupament de la Força Aèria que s’oposa als Estats Units, aleshores, a què serveix comprar avions a 300 milions de dòlars per peça? Els F-22 i F-35 modernitzats amb noves armes podran resoldre les seves tasques.
A més, és possible que la cobertura d’aire del bombarder B-21 Raider no sigui tan necessària.
Funcions especials del B-21
Hi ha diverses suposicions relacionades amb el projecte de bombarders B-21. Entre ells, es pot destacar la informació sobre l’armament d’aquest bombarder amb míssils aire-aire, que li permetrà suportar combatents enemics, armes làser, que asseguraran l’autodefensa del bombarder d’aire-aire i míssils terra-aire, així com defenses antimíssils cinètics.
Per garantir un treball eficaç en objectius terrestres i aeris, el bombarder B-21 ha d'estar equipat amb una estació de radar (radar) amb una matriu d'antena activa per fases (AFAR). Es pot suposar que es desenvoluparà sobre la base dels radars AN / APG-77 i AN / APG-81 existents, instal·lats als caces F-22 i F-35, respectivament. Aquests radars són desenvolupats per Northrop Grumman, el mateix que desenvolupa el bombarder B-21.
Tenint en compte que les dimensions del bombarder B-21 superen les dimensions dels caces F-22 i F-35, es pot instal·lar un nombre molt més gran de mòduls de transmissió-recepció (PPM) com a part d’un radar prometedor, que al seu torn, augmentarà la potència del radar i, per tant, la seva capacitat per detectar objectius i interferències. Al seu torn, les limitacions de pes i mida dels caces moderns no els permetran equipar-se amb radars de característiques comparables. Això només és possible en avions més grans, com l’esmentat Penetrating Counter Air o el rus MiG-41 / PAK DP.
A més, el bombarder B-21 pot equipar-se amb estacions de localització òptica (OLS), similars a les AN / AAQ-37 i AAQ-40, instal·lades al caça F-35. El seu desenvolupament va ser dut a terme per Northrop-Grumman conjuntament amb Lockheed-Martin. La sensibilitat més alta d'aquests sistemes va permetre detectar el llançament d'un míssil balístic a una distància de 1.300 quilòmetres durant les proves, així com detectar trets de canons tancs. Els sistemes optoelectrònics del caça F-35 permeten una detecció altament eficient dels avions enemics, així com dels míssils aire-aire i superfície-aire.
A més de les capacitats de la guerra electrònica (EW) amb l'ajut del radar, la mida del bombarder B-21 li permet acomodar mitjans EW especialitzats addicionals.
Armament aire-aire
"El nou bombarder estratègic de la Força Aèria dels Estats Units, el B-21 Raider, tindrà la capacitat de participar en combat aeri igual que els caces moderns. El general de divisió Scott L. Pleus en va parlar en un article de la revista Air Force. 2019 ".
Com a mitjà per destruir objectius aeris, el bombarder B-21 pot rebre versions millorades dels míssils AIM-120 AMRAAM o del motor MBDA Meteor ramjet (ramjet) si aquest míssil s’adapta als requisits de la legislació nord-americana. Però és molt més probable que l’arma aire-aire principal del bombarder B-21 sigui el coet Peregrine desenvolupat per Raytheon, equipat amb un cap d’inici multimode (GOS). Amb les característiques d'abast corresponents al míssil de gamma mitjana AIM-120 i les característiques de maniobrabilitat corresponents al míssil de curt abast AIM-9X, el coet Peregrine hauria de tenir la meitat del pes i les característiques del coet AIM-120, cosa que duplicarà la munició càrrega de combatents F. 22 i F-35. En conseqüència, un bombarder B-21 pot transportar un nombre important d'aquests míssils.
Donades les capacitats potencials del radar i OLS del bombarder B-21 per detectar objectius aeris a gran distància, la seva càrrega de munició es pot complementar amb míssils de llarg abast AIM-260 JATM (Joint Advanced Tactical Missile), que haurien de substituir els Míssil AIM-120D. El míssil AIM-260 hauria de tenir un abast de tir d’uns 200 quilòmetres, mantenint les dimensions del míssil AIM-120D.
No són menys, i potser més interès, els míssils dissenyats per a la defensa personal del transportista mitjançant la interceptació de míssils aire-aire i superfície
Sistemes de defensa activa cinètica
Raytheon ha signat un contracte amb la Força Aèria dels Estats Units per desenvolupar un míssil MSDM (Miniature Self-Defense Munition) de mida petita amb una longitud aproximada d’un metre, dissenyat per interceptar míssils enemics mitjançant un cop directe (Hit-to-Kill). El desenvolupament del míssil, essencialment el míssil interceptor MSDM, hauria d’acabar-se a finals del 2023.
Anteriorment, Northrop Grumman va patentar un sistema cinètic de defensa antimíssil per a avions invisibles, que es pot comparar amb una mena de complex de protecció activa (KAZ) per a tancs. Presumiblement, aquesta patent estava relacionada amb una sol·licitud de la Força Aèria dels Estats Units sobre un tema implementat com a part de la creació de míssils MSDM.
El complex de defensa antimíssils proposat hauria d’incloure llançadors retràctils (PU) amb petits antimíssils orientats en diferents direccions per garantir la defensa circular de l’avió. A la posició retret, els llançadors no augmenten la visibilitat de l'usuari.
Els llançadors haurien d’allotjar antimíssils de mida petita, maniobrant objectius falsos, emissors actius de guerra electrònica (EW).
La designació preliminar de l'objectiu dels míssils interceptors s'hauria d'emetre des del radar del transportista i l'OLS. Després de llançar i capturar l'objectiu del cercador, l'antimíssil ha de funcionar en un mode completament autònom. Presumiblement, els míssils antimíssils haurien d’utilitzar un cercador de diversos abastos, inclòs un cap de radar actiu (ARLGSN), un cap de radar infraroig (cercador d’IR) i un sistema de guia per a la radiació dels radars enemics (per exemple, per a la radiació de Míssils aire-aire de l’enemic ARLGSN).
En aquest cas, se suposa que els míssils MSDM només tindran una guia passiva cap a la radiació tèrmica (buscador d’IR). Es descarta que es complementi amb la possibilitat d’orientar cap a una font de radiació radar, per la qual cosa els ARLGSN són massa cars per col·locar-los en aquests antimíssils.
Encara no està clar si el míssil MSDM s'integrarà al projecte patentat per Northrop Grumman "KAZ" com a part del bombarder B-21 o si serà un projecte separat de Raytheon i els míssils MSDM seran llançats des de les badies d'armes estàndard de l'avió.
Armes basades en nous principis físics
Les Forces Armades dels Estats Units en general i la Força Aèria en particular estan buscant activament equipar equipament militar amb armes làser.
Contràriament a l’opinió dels escèptics, el treball en aquesta direcció és molt actiu i els resultats es poden obtenir abans del previst: es pot esperar l’aparició de mostres en sèrie d’armes làser en el període que va del 2025 al 2030. Donada la complexitat d’integrar armes làser en un planador d’avió o helicòpter, es pot esperar que apareguin primer mostres contenides d’armes làser. Així, els avions de quarta generació com F-15, F-16 i F-18 poden rebre armes de defensa personal amb làser abans que les seves "contraparts" F-22 i F-35 de cinquena generació.
D'altra banda, es pot suposar que les armes làser, profundament integrades en el disseny d'avions, tindran capacitats significativament més grans en comparació amb les versions de contenidors.
Es creu que les armes làser esdevindran una part integral dels combatents de la sisena generació. El bombarder B-21 hauria d'aparèixer en l'interval entre la cinquena i la sisena generacions, i almenys es tindrà en compte la possibilitat de col·locar armes làser en el seu desenvolupament.
El 2017, Lockheed Martin va guanyar un contracte de 23,6 milions de dòlars per desenvolupar un làser SHiELD (Self-Protection High Energy Laser Demonstrator) que es pot instal·lar en portaavions existents i futurs. El complex SHiELD consta de tres subsistemes: un sistema d’orientació làser (Northrop Grumman), un sistema d’alimentació i refrigeració (Boeing) i el mateix làser (Lockheed Martin). Es preveu que tot el paquet estigui llest per a les proves el 2023.
Donada la complexitat i el cost del programa de bombarders B-21, es pot suposar que una part del potencial per a l’ús d’armes aire-aire, la defensa personal cinètica i l’ús d’armes làser es realitzarà immediatament, alguns ho faran s’implementaran per etapes, per paquets, en procés de modernització, mentre que inicialment es planificarà la possibilitat d’aquestes actualitzacions. Les forces navals dels Estats Units ara fan el mateix, planejant inicialment el desplegament d’armes làser en prometedors projectes de vaixells, en previsió de la seva disposició per a la producció en massa.
En última instància, la presència de mitjans de reconeixement avançats, poca visibilitat, importants reserves d’armes als compartiments interns, així com sistemes làser i de defensa cinètica, convertiran el bombarder B-21 en una “fortalesa volant” del segle XXI
conclusions
Quines conseqüències tindrà l’aparició d’un avió tan avançat com el bombarder B-21 si rep totes les capacitats comentades a l’article?
Tot depèn de l’eficàcia d’aquests sistemes ofensius i defensius que s’hi instal·laran. Si la Força Aèria dels Estats Units considera que els sistemes defensius del B-21 són capaços de protegir-lo eficaçment dels míssils aire-aire i terra-aire russos i xinesos, podem esperar un augment dels casos de violacions de la frontera estatal de Rússia i la Xina per aquests avions. L'únic factor limitant aquí pot ser el risc de perdre les últimes tecnologies en cas de fracàs, però el més significatiu serà el fet de violar-se si es produeix.
Si el Raider B-21 rep capacitats avançades per atacar objectius aeris i autodefensa, pot convertir-se en una mena de "destructor volador" i jugar el mateix paper que ara fan els destructors de míssils com a part d'un grup d'atacs de portaavions (AUG), és a dir de fet, la funció d’atacar objectius terrestres pot esdevenir secundària en relació amb les capacitats de contrarestar els avions enemics.
En aquest cas, seria més correcte dir que el B-21 Raider no era un bombarder, ni tan sols un bombarder amb míssils, sinó un complex estratègic d’aviació de combat multifuncional.
Les funcions de vaga en aquest cas es poden assignar als avions F-35 (en missions de curt abast) i als avions de transport amb vehicles aeri no tripulats recuperables (UAV), que hem considerat a l'article Gremlins de combat de la força aèria dels EUA: Revival of the Aircraft Carrier Concepte.
Es pot equipar un bombarder B-21 prou gran amb equips de reconeixement avançats, d’eficàcia comparable als instal·lats en avions de detecció de radar de gamma primerenca (AWACS), potents sistemes de guerra electrònica i un volum d’armes aire-aire significativament més gran que qualsevol lluitador pot agafar. La maniobrabilitat en presència de sistemes d’autodefensa deixarà de ser un factor crític i la visibilitat del B-21 serà comparable o inferior a la del F-22, F-35, Su-57 o J-20.
En última instància, això pot conduir a una disminució significativa del paper dels caces lleugers a l’hora d’obtenir superioritat aèria i reorientar les forces aèries dels països líders del món cap a caces prou grans i pesats destinats a obtenir superioritat aèria, atès que els caces lleugers no poden lluitar pesats. fins i tot en un grup, i la tasca de copejar objectius terrestres / superficials s’assignarà cada vegada més al UAV.
