L’antropòleg i anatomista August Hirt es va convertir en una de les figures clau en la creació d’una monstruosa col·lecció d’esquelets de jueus, eslaus i asiàtics. El futur criminal de guerra va néixer el 1898 a Mannheim, Alemanya, i amb l'esclat de la Primera Guerra Mundial, es va oferir voluntari a l'exèrcit. Allà, Hirt va rebre una ferida de bala a la mandíbula superior, que va deixar permanentment una característica cicatriu a la cara. Després de rebre la Creu de Ferro i la seva desmobilització, l'esperava una brillant carrera científica: el 1922 Hirt va defensar la seva tesi doctoral i tres anys després la seva tesi doctoral. El científic va ensenyar durant un temps a la prestigiosa i nativa Universitat de Heidelberg, fins que el 1933 va ingressar a les files de les SS. Després va aconseguir treballar a l'Institut Anatòmic de la Universitat de Greifswald i, des de l'inici de la Segona Guerra Mundial, va ser durant dos anys el metge militar cap de les SS. Hirt tenia bones relacions tant amb la direcció de les SS com amb els funcionaris de l'organització semi-mística Ahnenerbe. No se sap amb certesa si el metge va creure sincerament en la teoria racista del Tercer Reich o si aquestes eren les seves maniobres oportunistes, però el 1941 va succeir el punt àlgid de la seva carrera: SS Hauptsturmbannführer Hirt es va convertir en el cap de l’Institut Anatòmic SS. a la Universitat Reichs d’Estrasburg.
Com molts metges de l’Alemanya nazi, el professor Hirt, a les parets de l’institut, va dur a terme experiments amb persones vives. En la seva jurisdicció es trobava l’estudi dels efectes del gas mostassa sobre humans i animals. En una de les sèries d’experiments, el metge va sobredimensionar-lo i va inhalar una dosi decent de verí. Cosa que, per cert, va guanyar encara més confiança del mecenes del projecte Ahnenerbe Wolfram Sievers.
A més de dirigir la terrible investigació, Hirt va ensenyar anatomia a la facultat de medicina de la Reichsuniversity d'Estrasburg, utilitzant els cadàvers de presoners de guerra d'un hospital proper com a ajuts per als estudiants. Al mateix temps, el professor fins i tot es va queixar de la manca de cadàvers i l’estiu de 1942 va exigir nous “ajuts didàctics”. Entre ells hi havia diverses dotzenes (si no centenars) dels cossos de presoners de guerra soviètics del camp de Mützig. Molts d’ells van morir per causes naturals a causa de condicions de detenció inhumanes i molts van ser assassinats especialment per als estudiants de Hirt … El departament anatòmic de la facultat de medicina va rebre els cossos dels presoners de guerra fins a finals de maig de 1944, és a dir, de fet, abans de l'alliberament d'Estrasburg. En aquest moment, els aliats havien trobat seixanta cossos en un estat minvat als tancs de l '"anatomista", sobre els quals van escriure als informes:
“L’origen d’aquests cadàvers és ben conegut. Es tracta de presoners de guerra russos que van morir al camp de Mützig i van ser transportats per mitjans oberts a un hospital civil a Estrasburg. Els cossos estan minvats: una autòpsia de dos va determinar que la causa de la mort era la tuberculosi pulmonar.
A principis de 1942, Hirt, amb les mans cobertes de sang fins als colzes, va escriure una carta secretíssima directament a Heinrich Himmler demanant ajuda en un assumpte molt important. Segons una altra versió, el professor va escriure primer al seu cap immediat, Wolfram Sievers, i ja havia redirigit la sol·licitud a Himmler. La carta escrivia que l'Holocaust, perpetrat pels nazis, segons Hirt, conduiria finalment a la destrucció completa de la raça jueva de "subhumans" i això creava certes dificultats per a la ciència del futur. La ciència alemanya en aquell moment no tenia un nombre suficient de cranis i esquelets de jueus, per tant, per a les futures generacions d'alemanys, és necessari crear una col·lecció més gran. Aquesta esgarrifosa iniciativa va trobar una resposta en el lideratge de les SS.
Col·lecció d’esquelets
August Hirt, per raons que només ell coneixia, va demanar a Himmler que li lliurés els cossos dels comissaris bolxevics jueus com el més desagradable per als nazis. Però la majoria d’aquests desgraciats ni tan sols van arribar al camp de concentració: van ser afusellats al lloc. El famós antropòleg alemany, SS, Bruno Beger, que es va fer famós per la seva relativament inofensiva expedició al Tibet, va ser destinat a buscar les víctimes. Ara, juntament amb el doctor en ciències de la Universitat Goethe de Frankfurt, Hans Fleischhacker, va haver de decidir quin dels presoners d'Auschwitz esdevindria una mostra de la col·lecció Hirt. Van seleccionar 115 presoners, inclosos 79 homes jueus, 30 dones, 4 asiàtics i 2 polonesos. Després d'una acurada selecció, 86 d'ells van ser enviats al campament francès Natzweiler-Struthoff, situat a 50 quilòmetres d'Estrasburg. Era molt important fer viure la gent, ja que el transport dels cadàvers podia fer-los inutilitzables.
L’estiu de 1943, els desgraciats van acabar a la zona de quarantena del camp i hi van viure relativament bé. Els testimonis presencials fins i tot recorden que la resta de condemnats tenien gelosia dels nouvinguts, ja que no es veien obligats a treballar. El mètode de matar els presoners seleccionats es va convertir en un gran problema. El fet és que Hirt va insistir en la preservació dels teixits tous dels cossos i sobretot de l’esquelet. Per tant, van haver de construir una càmera de gas en miniatura a les rodalies del campament; la seva al Natzweiler-Struthof no funcionava o els botxins no volien cridar massa l'atenció. Va ser l’única cambra de gas de la història construïda per a una acció puntual de matar persones. No se sap amb certesa si l’antropòleg Bruno Beger va participar en les execucions, però primer va agafar mostres de sang dels condemnats i fins i tot va fer radiografies. Com la majoria dels funcionaris d'Ahnenerbe, Beger va escapar del càstig complet i va passar només uns mesos entre reixes després de la guerra. El professor Fleischhacker era generalment absolt i continuava dedicant-se a activitats científiques a l'Alemanya de la postguerra. Com a resultat dels judicis de Nuremberg, només Wolfram Sievers va ser penjat de la banda d'Ahnenerbe. El professor August Hirt de SS Sturmbannfuehrer es va disparar en algun lloc dels boscos de França després de la presa d'Estrasburg per les forces aliades.
Tornem a l'Institut Anatòmic d'Estrasburg l'estiu de 1944. Aquesta història de la col·lecció d’esquelets es va conèixer en gran part gràcies a Henri Aripier, ajudant francès del professor Hirt. Deixem fora d’aquesta narració el fet mateix del treball del metge francès pel règim d’ocupació. Quan els primers cossos de presos d'Auschwitz van arribar al departament anatòmic, Eripierre va comentar:
“El primer lot que vam rebre va incloure els cossos de 30 dones. Els cossos encara eren càlids. Els ulls eren oberts i brillants. Vermells, inyectats de sang, es van arrossegar per les seves caves. Les restes de sang només eren visibles al voltant del nas i al voltant de la boca. Però no es van observar signes de rigor mortis …"
El còmplice francès d’anatomistes alemanys va aconseguir reescriure els números individuals del difunt, que se li van aplicar a Auschwitz. Més tard, això va ajudar a identificar les víctimes.
Hirt, òbviament, va sobreestimar les capacitats del seu institut i de l’equip de carnisseria: el departament anatòmic no va poder fer front a la tramitació dels cadàvers que li van venir. La majoria dels cossos només es van desmuntar i desmuntar als tancs. En aquest estat, les forces aliades van trobar la col·lecció fallida del professor Hirt. Fins ara, la majoria de les fotografies que van trobar a l'infern d'Estrasburg no estan disponibles per al públic.
Els ressons de les horroroses activitats d’August Hirt encara apareixen a les notícies. Així, el 2017, a Estrasburg, es van trobar alhora dotze caixes amb preparacions anatòmiques fetes per un professor assassí.
El nazisme no només va submergir el país en l’abisme de la sagnant bogeria durant molts anys, sinó que va privar Alemanya de la ciència més avançada. Nou premis Nobel van abandonar el país per una raó o una altra, trobant una segona llar als EUA, Gran Bretanya i Suïssa. Molts investigadors creuen que això és el que va impedir que el Tercer Reich creés les seves pròpies armes nuclears. I va crear les condicions per a la prosperitat de monstres com el professor August Hirt.
