“En un moment en què la gent coneixedora ja es va adonar que Alemanya estava condemnada a la guerra, vaig tenir una oportunitat única de participar en la creació d’una organització totalment poc convencional dins de l’estructura de les forces armades, en què es valorava més la iniciativa i la responsabilitat personal que la dependència. sobre els superiors i la subordinació. Els rangs i distincions militars, no recolzats per qualitats personals, no tenien molta importància entre nosaltres.
- El vicealmirall Helmut Gueye, comandant de la formació K.
L'estratègia d'intensificar la conducta d'hostilitats, concebuda pel gran almirall Doenitz, es va fer sentir gairebé immediatament després de la formació de la unitat "K": els sabotadors navals alemanys recentment formats van rebre una mica més d'un parell de setmanes per preparar-se, després de la qual cosa van ser llançats a la batalla.
Al primer article de la sèrie (Kriegsmarine Fighters: Formació "K"), vam revisar breument la història de la formació i els principals fets sobre aquesta estructura no convencional de les forces armades alemanyes durant la Segona Guerra Mundial. En aquest article analitzarem detalladament el seu "debut italià".
És difícil dir si l’afany del lideratge de Kriegsmarine estava realment justificat. Els italians, que han aconseguit el major èxit en el camp del sabotatge naval, van trigar diversos anys a resoldre els problemes tècnics de l’ús de torpedes humans ("Mayale") i entrenar un grapat de pilots per a aquest tipus d'armes. Els alemanys van intentar seguir aquest camí mitjançant una pràctica intensiva a curt termini, però els resultats van ser, potser, absolutament deplorables.
Preparació
La nit del 13 d'abril de 1944, tota una flotilla de "negerians" va arribar a un lloc anomenat Pratica di Mare, que es trobava a 25 km al sud de Roma. La mida del recinte era força impressionant: per al primer ús en combat, el lideratge de la Kriegsmarine va assignar fins a 30 torpedes humans. Això, però, va causar problemes inesperats amb la selecció de pilots: hi havia més voluntaris que els mateixos vaixells.
El transport del "Neger" a Itàlia es va dur a terme en secret absolut. Els torpedes humans es movien per ferrocarril i després per carretera, estant coberts amb fundes de lona. Se sap que els alemanys es van enfrontar a diverses dificultats durant aquest esdeveniment: no hi va haver exercicis preliminars per al transport d'aquest tipus d'armes i els soldats de la formació "K" simplement no tenien experiència en aquest assumpte.
L'inici de l'operació, però, es va complicar encara més amb la supremacia aèria, que per al 1944 ja tenia els aliats. En aquest sentit, els "Neger" es van col·locar no directament davant de la costa, sinó en un pinar, que es trobava a certa distància del mar.
Les circumstàncies anteriors van imposar les seves dificultats a la recerca d'un punt de desplegament costaner: els sabotadors no van poder trobar ni una sola badia, ni tan sols la més petita. A més, no tenien grues ni cabrestants amb els quals poguessin llançar el Neger des de la costa no equipada fins a una profunditat i no van poder trobar almenys algunes platges adequades; la majoria dels investigats van permetre entrar al mar durant 100 m, no perdent el fons sota els peus.
No obstant això, els alemanys, al final, van tenir sort: a 29 km de l'ancoratge del vaixell a Anzio, que va ser escollit com a objectiu de l'atac, a prop del poble de Torre-Vajanica destruït per les bombes, hi va haver un lloc on va començar la profunditat suficient A 20-30 metres de la costa … La gran distància de l'objectiu va imposar les seves pròpies dificultats, però, l'abast estimat del "Negerov" va permetre cobrir la distància requerida (29 km fins a Anzio i una mica més de 16 km enrere, fins a la primera línia de trinxeres alemanyes).
El primer sabotatge estava previst per a la lluna nova, que cau la nit del 20 al 21 d’abril. La intel·ligència va informar que un comboi de vaixells aliats va embarcar-se en la incursió a Anzio; segons dades conegudes, els vaixells solien romandre a l'ancoratge durant almenys 3-4 dies. El temps va ser favorable, les nits eren fosques i les estrelles eren ben visibles al cel; això va permetre als pilots del "Neger" tenir fites addicionals, a més de brúixoles de canell.
Això, però, no va acabar aquí: per ajudar els nedadors de combat, els combatents de la Wehrmacht de la primera línia van haver de calar foc a algun cobert cap a mitjanit i mantenir una flama brillant durant diverses hores. Com van confirmar tots els pilots que tornaven, aquest foc era clarament visible des del mar. Després de passar-la a la tornada, podrien enfonsar amb seguretat els seus torpedes de transport, sense dubtar que arribarien a la costa ocupada pels alemanys. A més, la bateria antiaèria alemanya disparava una sèrie de projectils d’il·luminació cada 20 minuts en direcció al port d’Anzio. És cert que el seu abast no era suficient per il·luminar els vaixells a la rada, però les petxines indicaven la direcció necessària cap al Neger.
El 20 d'abril de 1944 a les 21:00 començà la primera operació de sabotadors navals alemanys.
Per assegurar el llançament del Neger a l’aigua, el comandament terrestre va assignar 500 soldats, i no va ser de cap manera una feina fàcil: van haver d’arrossegar els carros de transport amb el Neger al mar fins que els torpedes sortissin a la superfície. Els infants han d’anar a l’aigua fins al coll, empenyent una càrrega pesada: 60 persones havien de transportar un carro.
L'operació no va seguir el pla previst en aquesta etapa: els infants van considerar que la tasca confiada era una altra estupidesa de l'alt comandament i van començar a sabotejar activament el descens del Negerov. Els soldats van llançar torpedes humans sobre les superfícies baixes, rebutjant empènyer-los cap al mar, com a conseqüència dels quals només es van llançar 17 vehicles i es van dirigir cap a Anzio. Els 13 restants van ser víctimes dels soldats de la Wehrmacht que defugien de la feina i van ser explotats en aigües poc profundes al matí següent.
Anzio
Abans de començar l'operació, els pilots estaven dividits en tres grups de batalla. El primer, dirigit pel tinent sènior Koch, se suposava que rodejava el cap a Anzio, que penetrava a la badia de Nettun i hi trobava vaixells enemics. El segon, més nombrós, sota el comandament del tinent Zeibike, se suposava que atacava els vaixells que es trobaven a la rada prop d'Anzio. Els altres cinc pilots, sota el comandament de Midshipman Pothast, tenien la intenció d’infiltrar-se al mateix port d’Anzio i disparar els seus torpedes contra els vaixells que hi podrien haver o al llarg del mur del moll.
Entre els 17 "Negers" llançats amb èxit hi havia tot el grup Koch: tenia el viatge més llunyà i va ser llançada primer. A més, aproximadament la meitat dels dispositius del grup Zeibike i només dos torpedes d'entre els que havien de penetrar al port d'Anzio es trobaven a flotació.
En aquesta composició, la flotilla va entrar a la primera missió de combat.
“Vam suposar que els vaixells d’escorta enemics dissenyats per protegir la força principal deixen caure càrregues de profunditat de tant en tant. Si anés en el rumb correcte, hauria escoltat aviat aquestes pauses.
No escoltant res d'aquest tipus, ja vaig decidir a principis de la segona hora de la nit prendre un nou rumb, cap a l'est, ja que tenia por que m'haguessin portat massa a la mar. Tot i això, les meves pors no es van materialitzar. Seguint un nou rumb, al cap de deu minuts vaig veure els llums que tenia al davant.
Aparentment, era a prop d’Anzio. A 1 hora 25 minuts. Vaig notar un petit vaixell per davant meu a la dreta, que passava al meu costat a una distància d'uns 300 m. No es veien armes. El vaixell, a jutjar per les seves dimensions, podria haver estat una tendra. Anava cap a Anzio. La seva silueta es va distingir durant un temps sobre el fons de les llums, i després va desaparèixer.
Aproximadament 1 hora 45 minuts Vaig veure un altre petit vaixell patrulla, aparentment, aquesta vegada aturat. Vaig apagar el motor elèctric perquè la nau patrulla no em pogués veure ni escoltar el soroll del meu motor i vaig passar per davant d’aquest vaixell. Em va lamentar gastar-hi un torpede, ja que encara esperava trobar grans vaixells de desembarcament i transport.
- Ober-Fenrich Hermann Voigt, membre de la incursió contra Anzio.
D’una manera o altra, les dificultats de l’operació no van acabar amb només un llançament de torpedes humans a l’aigua. Els nedadors de combat alemanys tenien un llarg viatge (més de 2, 5 hores) a les estretes cabines del "Neger". Però els problemes més grans van començar quan es van acostar a Anzio …
Potser el que va passar després va provocar almenys confusió entre els sabotadors navals alemanys: van anar al port amb l’esperança d’organitzar una autèntica massacre entre els vaixells aliats, confirmant la viabilitat de la idea de guerra naval asimètrica i, com a resultat, només Va descobrir que tant la incursió d'Anzio com el port en si eren … buits.
No obstant això, el tenebrós geni de la màquina militar alemanya va recollir la seva cruenta collita aquella nit. Tot i l'absència de vaixells de transport aliats, tant patrulles com infraestructures portuàries es trobaven a Anzio; van ser les víctimes dels nedadors de combat aquella desafortunada nit.
1. Ober-Fenrich Voigt va enfonsar un vaixell escort a la rada.
2. Ober-Fenrich Pothast va enfonsar un vapor al port.
3. Ober-viernschreibmeister Barrer va enfonsar un transport.
4. El cap-cap de Schreiber, Walter Gerold, va explotar un celler de municions sota una bateria d'artilleria al port.
5. El mariner Herbert Berger (17 anys), va torpedinar i va destruir les fortificacions portuàries. Per aquesta operació, se li va concedir la Creu de Ferro de 2n grau i va obtenir el grau de caporal.
Els resultats de l'operació van ser dobles.
L'alt comandament alemany els va rebre amb entusiasme: la incursió contra Anzio es va considerar exitosa. I la direcció militar alemanya tenia l’esperança que la superioritat de l’enemic al mar es podria reduir mitjançant mitjans asimètrics de lliurar la guerra naval.
D’altra banda, la primera operació de combat dels sabotadors navals va mostrar no només les perspectives d’aquest enfocament, sinó també el declivi creixent de les capacitats i recursos del Tercer Reich: la incursió es va dur a terme gairebé a cegues, la "K". la unitat no tenia cap informació fiable i fresca sobre l'enemic a Anzio. El comandament ni tan sols podia proporcionar reconeixement aeri, i encara menys res més.
La imperfecció dels propis torpedes humans va imposar dificultats addicionals, l'eficàcia en combat de les quals depenia completament de la sort i de les qualitats personals del seu pilot. La manca de comunicació, la possibilitat de coordinar accions i mitjans de navegació, la baixa velocitat, l’alta sinistralitat, la complexitat del desplegament, tot això va imposar restriccions que van convertir el “Neger” en una arma d’un sol ús no adequada per a un ús massiu. Tot i això, en parlarem al proper article.
D’una manera o altra, el debut en combat dels torpedes humans alemanys, malgrat els danys causats a l’enemic i les baixes pèrdues, va fracassar.
Ara els aliats coneixien la nova amenaça: el factor sorpresa ja no hi era. A més, l'endemà, els nord-americans van ser trobats per un dels "negres", el pilot el pilot del qual va ser víctima d'un accident (aquella nit va ser un dels tres sabotadors del mar mort) i va enverinar el diòxid de carboni; avaluar les noves armes del Tercer Reich i preparar-se per reflectir un nou perill …
