“Fins i tot si els mini-submarins poden arribar al màxim dels requisits tècnics, no els podrem considerar adequats per als objectius operatius, perquè dos torpedes són armes massa petites i perquè les condicions meteorològiques adverses en forma d’ones fortes no ho faran permetre l’ús adequat d’aquest tipus de vaixell durant les operacions. A més, l'abast és insuficient, tenint en compte l'augment de les distàncies en què hem de fer la guerra.
- considerava el conseller d’Estat del Tercer Reich Rudolf Blom.
Tot i la historiografia russa extremadament voluminosa dedicada a la Segona Guerra Mundial, molts episodis de les hostilitats que van cometre els nostres aliats de la coalició anti-hitleriana ens segueixen sent molt poc coneguts.
Les contramesures del bàndol contrari no són menys secretes, i un d’aquests episodis va ser el desembarcament a Normandia.
Molt sovint, aquests esdeveniments es descriuen únicament des del punt de vista de la confrontació terrestre. Per defecte, es creu que els alemanys no van intentar realment resistir la invasió naval aliada. I el tema de la nostra conversa d’avui es dedicarà a aquest episodi en particular.
Desembarcament a Normandia
“Els vaixells de guerra britànics van disparar contínuament contra les posicions dels nostres infants, que duien a terme pesades batalles abans del cap de pont de la invasió. Certament, les nostres accions tenien molt de sentit: havíem de silenciar aquestes bateries. A la nit, enormes siluetes de vaixells s’alçaven al mar, desencadenant rajolins de foc a la costa. Es tractava de cuirassats, creuers i destructors, concentrats en gran quantitat. Aquí és on hauríem d’haver caigut en alguna cosa! Les possibilitats d’èxit em van semblar molt més reals aquí que a la zona d’Anzio, on no vam trobar l’enemic.
- a partir de les notes del guardiamarines Karl-Heinz Pothast, un sabotador naval de la formació "K".
Després del debut relativament reeixit de sabotadors navals a Anzio, Alemanya va produir un nou lot de torpedes humans.
La formació "K" ja s'estava preparant per rebre armes i tornar immediatament a Itàlia, però la situació va canviar dràsticament. El comandament alemany va interpretar correctament els signes d'intel·ligència; cada vegada es van començar a descobrir més proves de la imminent invasió aliada de França.
Els alemanys van suposar que l'aterratge es produiria en un dels trams de la costa atlàntica francesa - al Canal de la Mànega o al Pas de Calais. El comandament de les forces navals va entendre que els aliats concentrarien un gran nombre de vaixells de guerra amb aquest propòsit i, en conseqüència, podrien suprimir fàcilment qualsevol intent de la marina alemanya d’infligir almenys algunes pèrdues tangibles a la flota de desembarcament aliada a la guerra naval.
I, tanmateix, les restes de les marines Kriegsmarines alemanyes havien de lluitar. La flota alemanya es preparava per atacar l'enemic cada nit amb tots els vaixells disponibles que només podien portar armes o tubs de torpedes a bord.
La formació "K" havia de participar en aquests atacs, inclosos els torpedes controlats per l'home "Neger".
Malgrat els prejudicis del comandament que regnava en relació amb els mitjans asimètrics de la guerra naval, durant l'operació a la zona del cap de pont Anzio-Nettun, van demostrar el seu valor de combat. Al seu torn, els sabotadors navals van demostrar qualitats excepcionals que testimoniaven la seva capacitat per assolir els seus objectius.
No obstant això, malgrat això, els nazis van entendre perfectament que per organitzar un punt de suport tan gran per a la invasió, els britànics i els nord-americans haurien de proporcionar una seguretat forta i fiable. En conseqüència, tota l’armada de destructors aliats, creuers, canons, torpeders i patrulles podrien, en el menor temps possible, crear un entorn on les activitats de combat del Neger quedarien completament paralitzades. Els alemanys, però, esperaven que fins aleshores rebessin almenys unes quantes nits.
Diverses nits, durant les quals els torpedes humans tindran temps de recollir una collita sagnant, utilitzant la seva carta principal: sorpresa.
El comandament de la formació "K" va tenir en compte tots els errors i dificultats del "debut italià", ja que havia enviat prèviament el seu inspector operatiu a la zona de la invasió de l'enemic. La seva tasca principal era garantir les condicions més favorables per al llançament normal de flotilles de petit sabotatge i armes d'assalt que arribessin a la zona d'hostilitats.
El capità de primer rang Fritz Boehme va ser nomenat inspector. Sota el seu comandament es va transferir un sòlid comboi de càrrega, que va transportar immediatament 40 "Neger" amb pilots i personal tècnic. Es va triar un bosc a pocs quilòmetres de la costa de la badia del Sena com a base operativa. Al seu torn, el lloc de llançament es va trobar al petit resort proper de Ville-sur-Mer, que es trobava a uns 10 km al sud-oest de Trouville.
La principal preocupació de Fritz Boehme era assegurar el llançament suau del Neger a l’aigua. L'inspector havia estudiat bé els informes i era conscient de totes les dificultats que enfrontaven els sabotadors navals durant la batuda a Anzio.
Aquesta vegada, dues companyies de sabadors es van unir a la formació K, que tenia com a tasca preparar la costa. Van fer passatges en una densa xarxa de filferros, mines i obstacles antitanc al llarg de la costa, que van conduir a dues llargues preses (bollos). Aquestes estructures van resultar ser extremadament útils per als propòsits dels nedadors de combat: a la marea baixa es trobaven força lluny del mar i a la marea alta es van inundar. Es van modificar les engonals: els sabadors van aixecar-hi camins de descens de fusta, que els van portar encara més al mar.
Així, a la marea alta, era possible desplegar fàcilment els carros amb "Neger" directament al mar. Per descomptat, això va facilitar enormement la difícil tasca de desplegar embarcacions de combat.
Així, la nit del 6 de juliol de 1944, els torpedes alemanys controlats per l’home van donar el primer cop a la flota d’invasió aliada a la badia del Sena.
Malauradament, no s'ha sobreviscut a cap descripció detallada d'aquesta batalla. Només se sap que els alemanys van llançar 30 dispositius.
Els èxits de combat del recinte van ser extremadament modestos: a costa de la vida de 16 pilots, els nazis van aconseguir torpedinar només dos vaixells aliats.
La nit següent (7 de juliol) els alemanys van decidir repetir l'atac. A les 11 de la nit, els torpedes home van tornar a fer una missió.
A continuació, donem la paraula a un participant directe en aquests esdeveniments: el guardiamarines Karl-Heinze Pothast:
“Cap a les tres del matí, jo, avançant en direcció nord-oest, em vaig trobar amb les primeres línies de vaixells patrulla enemics. Vaig poder distingir sis siluetes. La distància fins al més proper d'ells, quan la vaig passar, no superava els 300 m. No anava a gastar un torpede en aquesta nimietat, així que em va alegrar que els hagués passat desapercebuts. Aquesta vegada el Neger va navegar excel·lentment i estava decidit a trobar i destruir un gran vaixell de guerra enemic.
Unes 3 hores. 30 minuts. Vaig escoltar les primeres explosions de càrregues de profunditat. També es van sentir trets, però aquesta vegada els canons antiaeris no van impactar contra objectius aeris. Probablement, un dels nostres va ser vist a la llum de la lluna o va trobar una altra manera. Al cap i a la fi, ara la nostra sortida de sabotatge, per desgràcia, ja no va ser sobtada per a Tommy.
Les càrregues de profunditat no em van causar cap dany, només vaig sentir una lleugera commoció cerebral. Durant uns 15 minuts no em vaig moure, esperant que es desenvolupessin altres esdeveniments. Un grup de vaixells mercants passaven pel costat esquerre, però estava massa lluny i, a més, ja tenia al cap que havia d’enfonsar només un vaixell de guerra.
Continuant navegant, cap a les quatre de la matinada vaig veure un destructor no gaire lluny i vaig establir que pertanyia a la classe Hunt. Però quan em vaig acostar als 500 m, es va girar cap al costat. La baixa velocitat del Neger no em va donar cap oportunitat de posar-me al dia. L'emoció al mar va augmentar una mica. Vaig observar amb satisfacció que no sentia fatiga ni altres signes de deteriorament en el meu estat físic, tot i que ja portava més de 5 hores al mar.
Al cap de 20 minuts més, vaig veure diversos vaixells de guerra endavant a l'esquerra, que marxaven en formació d'una cornisa. Em van creuar el rumb. El més gran dels vaixells va navegar per última vegada, a la distància més llunyana de mi. Vaig pensar que probablement estaria a temps d’arribar a la distància d’atac de torpedes de l’últim vaixell, tret que la formació canviés de rumb. Ens acostàvem ràpidament. Llavors, els dos vaixells avançats van començar a girar, probablement per reconstruir-los. Aquest darrer, que ara em semblava un gran destructor, aparentment esperava que els vaixells capdavanters completessin la seva maniobra. Caminava al mínim ritme. Fins i tot semblava que girava a l’ancoratge. M’acostava cada minut al gran destructor. Quan la distància al vaixell enemic era d’uns 500 m, vaig recordar una vegada més la regla que jo mateix vaig ensenyar als meus companys més joves: no alliberar un torpede prematurament, continuar millorant la meva posició. I ara només quedaven 400 m (l’enemic es girava cada cop més cap a mi, només 300 m) i vaig disparar el meu torpede …
Després es va girar immediatament cap a l'esquerra. Em vaig oblidar de cronometrar el tret quan vaig disparar. Durant un temps terriblement llarg no es va sentir res. Vaig estar a punt de penjar el cap amb total decepció, quan de sobte va sonar sota l’aigua un cop d’una força increïble. El Neger gairebé va saltar de l’aigua. Una enorme columna de flama va disparar al cel al vaixell afectat. Uns segons més tard, el foc ja em va encegar, un fum espès va sobrepassar el meu torpede i el va embolicar amb força. Durant un temps, vaig perdre completament la capacitat de navegar.
Va ser només després que es va esborrar el fum que vaig tornar a veure el vaixell atacat. Un foc li feia força, va donar un rotllo. La seva silueta es va reduir significativament i de sobte em vaig adonar que li havien arrencat la popa.
Altres destructors a tota velocitat es van apropar al vaixell en flames, llançant càrregues de profunditat. Les onades de les explosions van fer trontollar el meu torpede portador com un tros de fusta. Els destructors van disparar indiscriminadament en totes direccions. No em van veure. Vaig aconseguir sortir de la zona del foc més eficaç de les seves armes lleugeres, quan ells, abandonant la persecució d'un enemic desconegut, van córrer en ajuda del vaixell malmès.
Irònicament, Midshipman Pothast va ser un dels pocs primers sabotadors navals alemanys que va sobreviure a la guerra.
I ell, entre altres coses, va resultar ser el pilot més eficaç dels torpedes home Neger. Al final, va ser Karl-Heinz qui va torpedinar el botí més gran del recinte "K": el creuer lleuger "Dragon" de les forces navals de l'emigració polonesa.
Resultats ombrívols
Després de la batalla del 7 de juliol, la formació K va patir pèrdues importants.
Es van perdre molts cotxes i pilots, fins i tot aleshores va quedar clar que les capacitats del "Neger" estaven esgotades, però el comandament els va enviar a la batalla dues vegades més.
Els següents atacs van tenir lloc a finals de juliol, així com a les nits del 16 i 17 d'agost de 1944. Francament, els èxits no van ser impressionants: el més notable va ser el torpedini del destructor britànic Isis.
En el moment del desembarcament a Normandia, els aliats tenien informació gairebé completa no només sobre les capacitats de combat del "Neger", sinó que també sabien molt sobre les activitats de la unitat "K" (fins a la presència de fitxers personals per a soldats ordinaris de la unitat). L’ús de torpedes humans no els va sorprendre, al contrari, s’esperava i estava preparat per a això.
Els britànics i els nord-americans van organitzar un sistema de defensa per capes. I després de la incursió contra Anzio, els Negera no van ser una desagradable sorpresa per als mariners de la coalició anti-hitleriana.
El principal avantatge dels torpedes humans - la sorpresa - es va perdre. I a Normandia, els sabotadors alemanys van ser enviats a una mort segura una i altra vegada.
