“Fins i tot si reuniu nou dones embarassades, el bebè no naixerà d'aquí a un mes. La idea ha de madurar!"
("Temporada morta")
Armes i empreses. En la història de la dura competència en què, contra la seva voluntat, van participar els grans fabricants nord-americans d’armes Colt i Winchester, va haver-hi, sorprenentment, una falta considerable dels talentosos dissenyadors d’aquella època. Les idees volaven a l’aire. Els van recollir sobre la marxa i els van plasmar immediatament en patents i en metall. Al mateix temps, cadascú va intentar obviar les patents de l’altre i de les empreses: comprar més barat i vendre més car.
En aquestes condicions, el màrqueting de marca, és a dir, la investigació de mercat, tenia una importància especial. Però en aquella època, els mètodes científics d’estudi de les simpaties dels consumidors encara eren a la seva infància i molt depenia de les qualitats personals d’un líder concret. Va aconseguir preveure el que el mercat necessitaria en un any, va aconseguir durant aquest temps que el dissenyador creés la mostra desitjada, i la companyia va trencar el banc. El mateix Browning va aconseguir presentar un nou rifle després de dues setmanes de treball. Però no estava sol. I, a més, no podia treballar per a dues empreses alhora. Com a resultat, alguns dels seus desenvolupaments es van mantenir al nivell de les imatges experimentals, tot i que en si mateixos eren molt bons. I avui us parlarem d’un fusell d’aquest tipus …
El 1895, l'empresa Winchester va començar a adonar-se de la necessitat d'una renovació significativa de la gamma i de la creació de noves mostres. El 1882, William Mason va començar a treballar en un d’ells (la patent dels Estats Units núm. 278.987) per contrarestar el rifle Colt i expulsar-lo del mercat. Després, com a resposta, el 1890, Winchester va introduir el rifle John Browning.22 de calibre. I el model de 1890, la famosa "arma de la galeria", es va fer extremadament popular com a resultat.
I cal tenir en compte que a Browning li agradarà el mecanisme de recàrrega per acció de la bomba. Bé, en total, entre 1887 i 1895, Browning va patentar quatre rifles alhora amb cargols de diversos dissenys, que també diferien en el sistema de recàrrega. Tres anys més tard, Winchester va introduir l’escopeta de bombes M1893, que finalment va evolucionar fins al famós model 1897, amb més d’un milió de peces produïdes. Però va treballar al mateix temps en altres dissenys.
Així, l'abril de 1895, Browning va presentar una patent per a un rifle de calibre de rifle (.30). I el setembre de 1895 va rebre una patent dels Estats Units núm. 545672. I això també era una "bomba", però només una bomba completament inusual. Winchester la va batejar com a mosquet. Bé, aquest nom es va considerar el millor que hi havia.
I després, sense demora, el mateix setembre de 1895, Winchester va comprar una patent d’aquest fusell a John Browning. Però, com molts dels seus altres dissenys, ella no la va llançar. És a dir, es va comprar amb un únic propòsit: evitar que totes les altres empreses utilitzessin el principi de funcionament establert en ella. A més, pel que sembla, tenir un punt feble per als rifles amb un mecanisme de palanca, o potser, considerant-los una marca de la companyia, va llançar un altre rifle. També el 1895: el nostre famós "Winchester rus". Però patentat una mica més tard, el novembre de 1895 (patent dels EUA núm. 549345).
Mentrestant, si comparem els dos models, potser la "patent de setembre" serà més perfecta que la "de novembre" i, certament, més ràpida, sense cap mena de dubte.
En un rifle d'acció amb bombes del setembre de 1895, el parabolt es va bloquejar mitjançant un parabolte esbiaixat. Però, exteriorment, el prototip, fabricat a la botiga d’eines de Browning, era fins i tot una mica similar al Winchester M1895. En qualsevol cas, tenen receptors molt similars amb una revista carregada integrada. I tota la diferència rau en el fet que l'obturador no estava contret per una palanca, sinó per mitjà d'un embragatge que relliscava al voltant del forend, connectat a l'obturador per una barra bastant llarga. Era inusual, però era convenient.
La barra del cargol connecta el cargol dins del porta cargols tancat des de dalt al costat dret del rifle. El mànec del cargol està format per una làmina de metall estampada en forma d’U que s’envolta al voltant del front del rifle. S’ha aplicat una ombra gruixuda per millorar l’adherència. La tija només s’estén molt lleugerament més enllà de les dimensions del receptor. Per tant, aquest dispositiu no suposa cap inconvenient per a l'usuari del rifle.
Curiosament, Browning va dissenyar aquest prototip de manera que es pogués carregar el magatzem del rifle des de baix, en lloc de passar per la part superior del receptor. Va afegir una tapa de revista articulada amb "orelles" perquè els dits l’obrissin fàcilment i un empenyedor amb molla que, quan la tapa estava oberta, permetia inserir cartutxos a la revista i després tancar-los.
Quan obrim la botiga i tirem la tapa cap avall, veiem com baixa el suport per permetre la càrrega. Així, el rifle es pot carregar amb el pern tancat. Convenientment, el receptor està molt ben protegit de residus i brutícia. Una altra cosa és que no seria molt convenient carregar un rifle de combat d’aquesta manera. Tot i que els francesos carregaven el fusell Lebel, hi introduïen cartutxos d’un en un? I la van carregar durant molt de temps.
A la descripció de la patent, Browning explicava que el seu objectiu era millorar les armes de foc de la revista de la caixa de recol·lecció desenvolupant:
“… Una escopeta senzilla, compacta, robusta, altament eficaç i segura, formada per relativament poques peces i dissenyada amb especial èmfasi en la capacitat de carregar manualment el magatzem de la caixa amb cartutxos des de la part inferior del marc mentre el parabolt es troba al posició tancada, de manera que es pot carregar el tirador sense activar tot el mecanisme del fusell o sense treure el cartutx del canó del fusell, si n'hi ha."
Als dibuixos originals de la patent, podem veure una molla plana que actua sobre un suport que corre sota el canó davant de la revista. A l'interior de la revista hi ha un parell dels anomenats "dits de molla" que actuen sobre els cartutxos de l'interior de la revista i els mantenen en la posició correcta, tal com es mostra a la figura 7 de la patent. A la figura 8 podem veure el que Browning anomena una "guia de caixa" que guia els cartutxos "evitant que es desplacin quan s'alimenten cap amunt".
El cargol del rifle es fixa en un recés al costat esquerre del receptor, s'inclina en un angle, mentre que la part posterior del cargol es mou cap a l'esquerra. Quan es retrau el mànec de la bomba, es desbloqueja el cargol, es treu i expulsa el cartutx buit i, quan el cargol torna cap endavant, s’alimenta un nou cartutx des del carregador, es torna a bloquejar el cargol i el rifle està llest per foc. El martell del rifle s’acosta movent el cargol cap enrere.
Externament, el receptor és similar al receptor del model de producció 1895, però internament són molt diferents. Certament, el recolzament està molt ben cobert, a diferència del 1895, però el mecanisme de bloqueig esbiaixat es considera menys fiable. A més, el rifle d’acció de cargol no té un mecanisme de seguretat que impedeixi l’obertura accidental del cargol.
Tècnicament, el prototip d’aquest fusell era definitivament més senzill i tenia menys parts de treball que l’enllaç del model 1895.
Winchester va comprar aquest disseny per a cartutxos de rifle de calibre.30, però no el va fer mai. Però hi ha un prototip que es va fer per confirmar la funcionalitat d’aquest disseny. Formava part de la col·lecció Winchester i ara es pot veure al Cody Firearms Museum.
L’autor i l’administració del lloc volen agrair a Matthew Moss, el cap del lloc The Armourer’s Bench, el permís per utilitzar els seus materials i fotografies.
