Al final dels anys trenta, les forces navals franceses van ordenar el desenvolupament d’un prometedor helicòpter que es pogués utilitzar per al reconeixement, la patrulla i la lluita contra submarins. A principis dels anys quaranta, aquesta màquina podria haver entrat en servei, però la guerra va començar i el Gyroplane G.20 es va quedar sense futur.
El naixement del projecte
El 1938, el famós fabricant d'avions Syndicat d'Etudes de Gyroplane va deixar el seu cofundador i director tècnic Rene Doran. Aviat va fundar la seva pròpia empresa, la Société Française du Gyroplane (SFG o Gyroplane), en la qual planejava continuar treballant en dissenys prometedors.
El mateix any, l'empresa "Zhiroplan" va rebre la primera comanda estatal. La Marina volia un helicòpter adequat per al seu ús en aviació naval. Amb la seva ajuda, es va planejar la realització de patrulles i reconeixement, el transport de comandants i documents, així com la recerca i destrucció de submarins enemics. Se suposava que el cotxe tenia altes característiques de vol, a més de portar armes de metralladora i bomba. El nou projecte va rebre la designació Gyroplane G.20. En diverses fonts, també es diu Dorand G. II, amb el nom del dissenyador en cap.
R. Doran va decidir utilitzar algunes de les idees i solucions provades anteriorment en el seu treball anterior. En particular, es va planejar utilitzar un sistema portador amb dues hèlixs coaxials. A més, es van proposar noves solucions interessants pel que fa al disseny de la cèl·lula, la central elèctrica, les armes, etc.
A mesura que avançava el desenvolupament, es revisaven algunes de les idees principals del projecte. Per tant, en les fases finals, el client i el desenvolupador van abandonar les armes i també van reduir la tripulació. Aquestes mesures van conduir a una greu simplificació del disseny, però l’helicòpter giroplà convertit ara només podia realitzar reconeixement i transportar petites càrregues.
Funcions de disseny
L'helicòpter G.20 / G. II va rebre un fuselatge en forma de cigar fabricat sobre la base d'un marc metàl·lic. La secció del nas va rebre vidres de plexiglàs de la màxima superfície possible i altres elements del fuselatge es van cobrir amb xapa d’alumini. Hi havia una cua en forma de V amb revestiment de lli. A la proa del vehicle hi havia una cabina tàndem. El compartiment central allotjava la caixa de canvis del rotor i la central elèctrica. A la primera versió del projecte, hi havia un compartiment per a armes amb bomba.
La central estava formada per dos motors de pistó Renault 6Q-04 amb una capacitat de 240 CV cadascun. Es col·locaven darrere de l'eix dels cargols i es connectaven mitjançant una caixa de canvis d'un disseny especial. Aquest últim va combinar el parell de dos motors i el va dividir entre dos cargols contrarrotatius. En cas d’avaria d’un dels motors, la caixa del canvi va canviar automàticament a funcionar i va garantir la continuïtat del vol.
La primera versió del projecte G.20 utilitzava el disseny original de casquets del sistema portador. En lloc d'un eix i altres dispositius, es va utilitzar un tub alt de gran diàmetre; es va proposar col·locar un tirador amb una metralladora. A l'exterior d'aquest tub hi havia els coixinets de dos cargols amb accionament. Amb el desenvolupament del projecte, la canonada es va substituir per un eix simple de diàmetre menor.
Es col·locaren dues hèlixs de tres pales separades a 650 mm. Els cargols tenien diferents diàmetres: 15,4 m a la part superior i 13 m a la part inferior. A causa de la diferència de mida, es va planejar excloure la superposició de les fulles quan es mouen verticalment. Es va proposar que les fulles fossin d’un aliatge d’alumini-magnesi. Es va desenvolupar un disseny amb un pal de caixa que formava un nas i un cantó posterior.
El tren principal d’aterratge estava situat darrere de la cabina. En vol, es van retirar girant-se cap als nínxols del fuselatge. Sota la ploma de la cua es trobava una roda de rodes.
Inicialment, la tripulació del G.20 havia d’incloure tres persones. El pilot i l’artiller eren a la cabina. El segon tirador es va col·locar dins del cub del cargol. L’accés a tots els llocs de treball es proporcionava a través de la portella lateral. Posteriorment, la tripulació es va reduir a dues persones a la cabina.
La versió de combat de l’helicòpter podia transportar càrregues d’aviació o de profunditat de calibres petits i mitjans. El compartiment per a ells estava situat a la part inferior, directament sota el sistema de transport. Per a la defensa personal, es van proporcionar 1-2 metralladores, a la cabina i a la boixa. És curiós que la disposició inicial de les armes permetés proporcionar bombardeigs lliures de gairebé tot l’hemisferi superior.
La longitud del fuselatge del nou helicòpter superava els 11 m, l'alçada era de 3,1 m. El pes buit arribava a 1,4 tones i el pes normal a l'enlairament era de 2,5 tones. El pes màxim a l'enlairament era de 500 kg més. Segons càlculs, se suposava que el "ziroplà" desenvoluparia una velocitat màxima de fins a 250 km / h (creuant 165 km / h). El sostre és de 5 km, el rang de vol és de 800 km.
Construcció prolongada
El projecte G.20 de la segona versió, sense armes, ja estava llest a principis de 1940 i aviat l'empresa Gyroplane va començar la construcció d'un prototip. El muntatge es va realitzar a la planta de Getary (dep. Pirineus Atlàntics, Nova Aquitània). La construcció no es va completar fins a l'atac alemany del maig, i les estructures acabades, juntament amb l'endarreriment, van haver de ser evacuades a la ciutat de Chambery (dep. Savoia). Després d'això, R. Doran va donar pas al cap de la construcció a Marcel Wüllerm.
La caiguda de França i els esdeveniments posteriors van afectar greument tant el projecte Gyroplane G.20 com tota la indústria aeronàutica. La construcció es va alentir dràsticament i gairebé es va aturar. El 1942, les tropes alemanyes van ocupar la resta de regions de França, i l'helicòpter inacabat es va convertir en el seu trofeu. Els invasors no estaven interessats en aquesta màquina, però no van prohibir més treballs. Ara bé, el principal problema ara no eren les prohibicions, sinó la manca d’ordres, finançament i recursos necessaris.
Per manca de perspectives
Durant diversos anys, el futur del girplane va romandre en qüestió. L'esperança per a la represa completa de la feina va aparèixer només el 1944-45. Tanmateix, fins i tot després de l'alliberament de França, la construcció no va poder agafar ritme durant molt de temps. Les dificultats econòmiques i de producció van tornar a ser evidents.
El primer prototip d'helicòpter es va completar només el 1947, set anys després de l'inici de la construcció. El cotxe acabat es va provar a terra i es va demostrar als representants de l'exèrcit francès recreat. Els militars van mostrar un interès limitat. Els va atraure l’arquitectura i l’exterior inusuals del vehicle, les característiques de disseny força elevades, els xassís retràctils i altres característiques. Tot i això, no es va dictar l'ordre de continuació de l'obra.
Després de la finalització de la construcció, el G.20 va haver de sotmetre's a proves i posades a punt, cosa que va suposar diners i temps. Al mateix temps, el resultat del projecte no era obvi. Al mateix temps, ja s'han creat helicòpters amb força èxit a l'estranger, que es podrien comprar ara mateix. Com a resultat, les forces armades de França van decidir no finançar més treballs pel seu propi "giroplà" i adoptar equips estrangers.
SFG no disposava de tots els recursos necessaris i, per tant, no va poder realitzar les proves per si sol. A més, a causa de problemes econòmics, ni tan sols va poder trobar un pilot de proves. Com a resultat, a finals de 1947, totes les obres del Gyroplane / Dorand G.20 / G. II van ser cancel·lades a causa de la manca de possibles perspectives.
R. Doran i els seus col·legues no es van rendir i no van abandonar la indústria i SFG va continuar la tasca de disseny. Aviat va participar en la creació dels helicòpters Bréguet G.11E i G.111; en aquests projectes van utilitzar algunes de les idees manllevades del G.20 en una mesura limitada. No obstant això, aquests helicòpters no van arribar a la sèrie, però ara per motius tècnics.
