Aquestes escultures es poden veure si passegeu pel passeig marítim de Dublín, la capital d'Irlanda. Van aparèixer aquí el 1997 i estan dissenyats per recordar la terrible desgràcia que va arribar aquest país a mitjan segle XIX. Aquest problema té un nom: La gran fam: An Gorta Mor (irlandès) o Gran fam (anglès).
Cal dir que durant mil·lennis la fam ha estat l’autèntica maledicció de la humanitat. Va regnar a tot l'espai de la Terra, va ser un hoste habitual a Europa, Amèrica, Àsia i Àfrica. A la "Revelació de Joan Teòleg" la fam és un dels cavallers de l'Apocalipsi (en un cavall negre, els altres genets són Pesta en un cavall blanc, Guerra en vermell i Mort en pàl·lid).
Fa relativament poc temps que la fam va deixar els països desenvolupats econòmicament, i el cos humà va reaccionar agraït davant d'això pel fenomen "acceleració" que va sorprendre a tothom en els anys de la postguerra. Per primera vegada, es va registrar "acceleració" a principis del segle XX, en comparació amb les dades dels anys 30 del segle XIX, però el caràcter "explosiu" i notable a "ull nu" (quan els adolescents es van ser més alt que els seus pares), va adquirir-se als anys 60 del segle XX (inclosa la URSS).
En l'actualitat, la fam ha retrocedit als països d'Àsia i Àfrica, on recull, com abans, un abundant "tribut" en forma de morts i malalties que l'acompanyen. I als països rics d’Europa en aquest moment, es llencen anualment o s’envien a processar prop de 100 milions de tones de productes alimentaris; als Estats Units, segons la Comissió de les Nacions Unides, la proporció de productes rebutjats arriba al 40% dels produïts.
Però no sempre va ser així. I, relativament recentment, a l’Irlanda ja pròspera, davant de tot el "món civilitzat", va esclatar una autèntica tragèdia que va provocar la mort d'un milió de persones (de 500 mil a un milió i mig segons diverses estimacions).
Aquest país es va despoblar literalment, ja que va perdre el 30% de la seva població en deu anys (del 1841 al 1851). Una trista tendència va continuar en el futur: si el 1841 la població d'Irlanda era de 8 milions i 178 mil persones (era el país més densament poblat d'Europa), el 1901 només tenia 4 milions i 459 mil, aproximadament el mateix que el 1800. Això va ser el resultat de la fam, la malaltia i l’emigració massiva de la població indígena del país que va viure una catàstrofe humanitària. Irlanda no s’ha recuperat del tot fins ara, i actualment és l’únic estat d’Europa la població no ha augmentat, però ha disminuït des de mitjan segle XIX.
Una de les regions més afectades va resultar ser el comtat de Clare: a principis del segle XIX, la seva població arribava a les 208 mil persones i, el 1966, només vivia 73,5 mil.
Però, com podria haver passat això al territori europeu d’un dels imperis més poderosos de la història del món? No a l’estranger, a l’Índia, Birmània, Nigèria, Kenya, Uganda, Fiji o Nova Guinea, però molt a prop: la distància més curta entre les illes de Gran Bretanya i Irlanda a 154 km (canal de St. George).
Primera colònia britànica
En primer lloc, cal dir que Irlanda seguia sent una colònia de britànics (la primera consecutiva) i les relacions entre els irlandesos i els britànics mai no van ser amistoses.
Tot va començar el 1171, quan el rei anglès Enric II Plantagenet, amb la benedicció del papa Adriano IV al capdavant d’un exèrcit que va arribar a 400 vaixells, va envair Irlanda.
L'Església catòlica irlandesa, que fins llavors era l'única independent de Roma, estava subordinada als papes. A la població de l'illa se li va imposar un enorme tribut. La llengua irlandesa va ser prohibida (al segle XVII es va pagar una recompensa pel cap d’un professor clandestí, igual a la bonificació per a un llop mort). Com a resultat d’aquesta política, l’irlandès és la llengua materna (apresa durant la primera infància) per a només 200 mil persones que viuen a l’oest de l’illa. Però recentment, el nombre d’irlandesos que aprenen conscientment la seva llengua materna a l’edat adulta ha anat creixent: es creu que al voltant del 20% de la població del país ara ho parla en un grau o altre. A més, al territori d'Irlanda, els britànics van prohibir portar un vestit nacional.
La reina Isabel I del país dels comtats del nord-est d'Irlanda va declarar completament la propietat de la corona britànica i la va vendre als colons anglo-escocesos. Com a resultat, amb el pas del temps, a sis dels nou comtats de l'Ulster (la part nord del país), el nombre de descendents dels colons anglo-escocesos va resultar ser superior al nombre d'irlandesos. I quan Irlanda va obtenir la independència (el 1921), la major part de l’Ulster va continuar formant part del Regne Unit.
En general, si cal caracteritzar la relació centenària entre els britànics i els irlandesos, serà possible fer-ho només amb una sola paraula: “odi”. Amb el pas del temps, fins i tot la pregària irlandesa "Senyor, salva’ns de la ira dels normands" va canviar el seu contingut: "Senyor, salva’ns de la cobdícia dels anglosaxons".
L'historiador William Edward Burkhardt Dubois dels Estats Units va escriure el 1983 que "la situació econòmica del camperol a Irlanda era pitjor que la de l'esclau nord-americà a l'era de l'emancipació". Aquesta opinió és encara més curiosa, ja que el mateix Dubois és afroamericà.
Al segle XIX "il·lustrat", Alfred Tennyson, el poeta predilecte de la reina Victòria (li va donar el títol de baró i la noblesa), va escriure:
“Els celtes són uns idiotes complets. Viuen en una illa terrible i no tenen història que valgui la pena esmentar. Per què ningú no pot fer explotar aquesta desagradable illa amb dinamita i escampar-ne trossos en diferents direccions?"
Robert Arthur Talbot Gascoigne-Cecil Salisbury, que va ser tres vegades primer ministre de Gran Bretanya a la segona meitat i a la fi del segle XIX, va dir que els irlandesos no són capaços d’autogovernar-se ni de sobreviure.
I al segle XX, el guionista i actor anglès Ted Whitehead va dir:
"En un tribunal anglès, l'acusat es presumeix innocent fins que pugui demostrar que és irlandès".
Per tant, no s’ha d’estranyar la indiferència mostrada davant la tragèdia del poble irlandès tant pel govern de l’Imperi com pels britànics ordinaris.
Senyors anglesos a terra irlandesa
Però, què va passar a Irlanda durant aquells terribles anys?
Tot va començar al XII, quan van aparèixer els primers senyors anglesos al territori d'Irlanda. La situació va empitjorar amb Enric VIII, que va anunciar la separació de l'Església anglesa de l'Església Catòlica Romana, mentre que els irlandesos continuaven sent catòlics. Els senyors del país ara eren no només descendents d’estrangers, sinó també anglicans protestants, i l’hostilitat entre l’elit dirigent i la gent comuna no només no es va esvair, sinó que fins i tot va créixer. Els catòlics irlandesos, d'acord amb les anomenades "lleis punitives", tenien prohibit posseir o llogar terres, votar i exercir càrrecs electes (aquestes lleis "repressives" van ser parcialment derogades només el 1829). Es va fomentar la colonització anglo-escocesa d'Irlanda de totes les maneres possibles, en detriment dels interessos de la població indígena. Com a resultat, a principis del segle XIX. els camperols catòlics locals (camperols) pràcticament van perdre les seves parcel·les i es van veure obligats a celebrar pesats contractes d’arrendament amb els propietaris britànics.
Irlandès
En aquestes condicions, l’aparició de patates a l’illa el 1590 va salvar literalment moltes vides: les condicions per al seu cultiu van resultar ser gairebé ideals, bones i, el més important, es van garantir rendiments estables fins i tot a les zones amb el sòl més pobre. A mitjan segle XIX, gairebé un terç de les terres cultivables del país es van sembrar amb aquest cultiu. A poc a poc, les patates es van convertir en el pilar fonamental de la dieta de la gran majoria dels irlandesos, especialment als comtats occidentals de Mayo i Galway, on, segons es diu, el 90% de la població no es podia permetre altres productes que les patates (la resta de es venien productes: calia diners per pagar el lloguer de la terra). Va ser fatal per a Irlanda que en aquella època només es conreava una varietat de patata: "Irish lumper". I, per tant, quan el 1845 el fong phytophthora va colpejar l'illa (es creu que un dels vaixells americans hi va portar), es va produir un desastre.
Una gorta mor
El comtat de Cork, al sud-oest d’Irlanda, va ser el primer a ser colpejat, a partir d’aquí la malaltia es va estendre a altres camps i la fam va arribar a Irlanda. Però l'any següent es va tornar encara més terrible, perquè el material de llavors ja infectat s'utilitzava sovint per plantar.
Com si això no fos suficient per a la desventurada Irlanda, els propietaris, que també van patir pèrdues, van augmentar les seves rendes per a l’ús de la terra. Molts camperols no van poder portar-ho a temps, com a conseqüència, només el comte Lukan, al comtat de Mayo, va desallotjar 2.000 persones per impagament del lloguer el 1847; en total, 250.000 camperols van perdre les seves cases i terrenys el 1849. Al comtat de Clare, segons el capità Kennedy, del novembre de 1847 a l'abril de 1848 es van enderrocar unes 1.000 cases de camperols en ruïnes. En total, del 1846 al 1854. unes 500 mil persones van ser desallotjades.
Totes aquestes persones, que havien perdut la seva última font d’ingressos i menjar, es van abocar a les ciutats.
A la tardor de 1845, es van comprar 100.000 lliures de blat de moro i farina de blat de moro indi als Estats Units, però van arribar a Irlanda només el febrer de 1846 i es van convertir literalment en "una gota a l'oceà": era impossible alimentar tota la població de l’illa amb ells.
És curiós que el funcionari britànic encarregat de gestionar les ajudes estatals als famolencs defensés seriosament que “el tribunal de Déu va enviar un desastre per donar una lliçó als irlandesos”. i fins i tot criminal, per tant, un zel especial per a ell. No va ocupar el càrrec.”El nom d’aquest funcionari es va conservar en una cançó popular irlandesa que explicava els esdeveniments d’aquells anys:
A la paret de la presó solitària
Vaig sentir a la noia cridar:
Michael, et van emportar
Perquè Travelina va robar pa, Perquè el nadó pugui veure el matí.
Ara el vaixell presó espera a la badia.
Contra la fam i la corona
Em vaig rebel·lar, em destruiran.
A partir d’ara, heu de criar el nostre fill amb dignitat.
El 23 de març de 1846, John Russell, parlant a la Cambra dels Lords, va declarar:
"Hem convertit Irlanda en el país més endarrerit i desafavorit del món … Tot el món ens estigmatitza, però som igual de indiferents davant la nostra deshonra i els resultats de la nostra mala gestió".
La seva actuació no va causar molta impressió als "amfitrions" de Gran Bretanya.
Alguns irlandesos van acabar a les cases de treball, on van haver de treballar per menjar i un lloc sota el terrat, alguns van ser contractats pel govern per construir carreteres.
Però el nombre de persones famolencs que ho van perdre tot era massa gran i, per tant, el 1847 el Parlament britànic va aprovar una llei segons la qual els camperols les parcel·les dels quals superaven la superfície especificada eren privats del dret a rebre beneficis. Com a resultat, alguns irlandesos van començar a desmuntar el sostre de les seves cases per demostrar la seva pobresa als funcionaris governamentals. Després de la fam van venir els seus companys constants: escorbut, altres deficiències de vitamines, malalties infeccioses. I la gent va començar a morir massivament. La taxa de mortalitat entre els nens va ser especialment elevada.
El 1849 va arribar a Irlanda el còlera, que va causar unes 36.000 vides. Llavors va començar una epidèmia de tifus.
Al mateix temps, els aliments continuaven exportant-se des d'Irlanda, famolenca.
Christina Kineli, professora de la Universitat de Liverpool, va escriure:
“Aquesta gran catàstrofe i la monstruosa fam també van ser provocades per l'exportació irlandesa de bestiar (amb l'excepció dels porcs), que en realitat va augmentar durant la fam. Els aliments s’enviaven sota l’escorta dels militars per les regions que van patir més la fam.
La historiadora britànica Cecile Blanche Woodham-Smith està d'acord amb ella, que va argumentar això
"La història de les relacions entre aquests dos estats no ha vist una manifestació més gran de crueltat i hipocresia envers Irlanda per part d'Anglaterra que el 1845-1849 … irlandès".
Al mateix temps, el govern britànic va intentar, de totes les maneres possibles, minimitzar la magnitud de la catàstrofe que va patir Irlanda i va rebutjar l’ajut exterior. Però, com es diu, "no es pot amagar un cosit en un sac", i la informació sobre la difícil situació de l'illa va anar més enllà de les fronteres d'Irlanda i Gran Bretanya. Els soldats irlandesos que servien a la Companyia de les Índies Orientals van recaptar 14.000 lliures esterlines per als famolencs. El papa Pius IX va donar 2 mil lliures. L'organització religiosa British Relief Association el 1847 va recaptar prop de 200 mil lliures. I fins i tot els indis xoctaw americans van enviar els 710 dòlars que havien cobrat a Irlanda el 1847.
El sultà otomà Abdul Majid I va intentar donar deu mil lliures el 1845 als irlandesos famolencs, però la reina Victòria li va demanar que reduís aquesta quantitat a 1.000 lliures, perquè ella mateixa va donar als britànics famolencs només 2 mil. El sultà va transferir oficialment aquests diners i va enviar secretament tres vaixells amb menjar per als famolencs. Tot i els intents dels mariners britànics de bloquejar aquests vaixells, van arribar fins al port de Droghed (comtat de Louth).
El 1847, després de dos anys de fam, finalment es va obtenir una bona collita de patates, l'any següent, els agricultors que quedaven a l'illa van triplicar la superfície dels camps de patates - i gairebé totes les patates van tornar a morir als camps, la tercera vegada en 4 anys.
La reducció dels drets sobre els drets d’importació dels aliments hauria pogut mitigar la gravetat de la situació almenys una mica, però Irlanda formava part del Regne Unit i, per tant, aquesta llei, comuna a tot l’imperi, afectava inevitablement els interessos dels agricultors britànics i, per tant, el lobby agrari de Gran Bretanya no va permetre aprovar-lo.
El 19 de maig, William Hamilton, un irlandès desesperat i desocupat de 23 anys, va intentar assassinar la reina Victòria però va carregar la pistola incorrectament. Va ser condemnat a set anys de treballs forçats a Austràlia.
Va ser només el 1850 que el govern britànic, en veure les conseqüències de les seves polítiques, va reduir els impostos i va cancel·lar els deutes dels camperols irlandesos que s’havien acumulat durant la fam. Mentrestant, centenars de milers de persones desfavorides han marxat a l’estranger.
Vaixells de la Mort
L’emigració dels irlandesos als Estats Units va començar a principis del segle XVIII, però els protestants de l’Ulster, descendents dels colons anglo-escocesos, van predominar entre la gent que va marxar a l’estranger. Es van establir principalment als estats de "muntanya" (Mountain West - Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nou Mèxic, Utah, Wyoming). Es van adaptar ràpidament i fàcilment als Estats Units.
Ara l’emigració irlandesa va adquirir un caràcter d’allau i els nous colons es van establir, per regla general, a la costa dels estats del nord-est. Un dels primers vaixells amb emigrants va partir de Dublín el 17 de març (dia de Sant Patrici) el 1846 des del lloc on es va fer el memorial “Emigrants. Fam : heu vist la seva foto al principi de l'article. Aquest vaixell va arribar a Nova York dos mesos després, el 18 de maig de 1846.
En només 6 anys (del 1846 al 1851), cinc mil vaixells amb els irlandesos van arribar als EUA, Canadà i Austràlia. Es creu que en 6 anys d’un milió i mig a dos milions de persones van abandonar Irlanda. Aquestes persones no es podien permetre ni una cabina de tres classes en un creuer normal, de manera que les portaven a les bodegues de vaixells antics i obsolets, alguns dels quals anteriorment s’utilitzaven per transportar esclaus des d’Àfrica. Aquests vaixells van passar a anomenar-se "vaixells de la fam", "taüts flotants" o "vaixells de la mort". S'estima que de les 100.000 persones que van navegar amb aquests vaixells al Canadà el 1847, 16.000 van morir en ruta o poc després de l'arribada.
Com a resultat, la composició ètnica de les ciutats de la costa est dels Estats Units va canviar dràsticament: fins a una quarta part de la població era ara irlandesa. A Boston, per exemple, la població irlandesa ha passat de 30.000 a 100.000.
La situació a Toronto, Canadà, era encara més greu: van arribar a la ciutat 38.600 irlandesos, amb una població de 20.000 habitants, 1100 dels quals van morir les primeres setmanes.
Actualment, es poden veure monuments dedicats a la Gran Fam irlandesa a 29 ciutats del món. Però ara, al mateix temps, era absolutament impossible anomenar hospitalaris els ciutadans dels Estats Units i del Canadà. Això es va notar especialment a les ciutats de la costa nord-est dels Estats Units, una proporció significativa de la població de la qual eren puritans anticatòlics. El fort augment de la població irlandesa va causar xoc i va expressar odi cap al "gran nombre". Al mateix Boston, a tot arreu es podien veure cartells amb la inscripció: "Els irlandesos no sol·liciten feina". I les dones irlandeses esveltes no van ser portades "a treballar" ni tan sols als bordells, ja que no complien els estàndards generalment acceptats de l'època: es valorava a les dones amb una figura "curvada". Caricaturistes i feuilletons han retratat els immigrants irlandesos com borratxos de mentalitat feble, lladres incorregibles i ganduls patològics.
Les seqüeles de la Gran Fam
Avui dia, la diàspora irlandesa és moltes vegades més gran que el nombre d’irlandesos que viuen a la seva terra natal. A més dels EUA, Canadà, Austràlia, Nova Zelanda, els irlandesos també van arribar a Sud-àfrica, Mèxic, Argentina i Xile, només 49 països. A poc a poc, els irlandesos van poder adaptar-se a les noves condicions.
Actualment, només als Estats Units, hi ha uns 33 milions de ciutadans d'origen irlandès (el 10,5% de la població total). El major nombre de descendents de colons irlandesos viu ara als estats de Massachusetts (22,5% de la població total) i Nova Hampshire (20,5%). Els descendents directes dels emigrants que van arribar als "vaixells de la fam" són John F. Kennedy i Henry Ford. I fins i tot l'àvia materna de Barack Obama també era irlandesa.
Però la pròpia Irlanda no es va recuperar mai de les conseqüències d’aquesta fam i ara és un dels països amb menys població d’Europa occidental. Si als Països Baixos la densitat de població és de 404 persones per m². km, a Gran Bretanya - 255, a Alemanya, que va sobreviure a dues guerres mundials - 230, a Itàlia - 193, després a Irlanda - 66. Només una mica més que al desert dels Emirats Àrabs Units (on la densitat de població és de 60 persones per m²) km.).
