L'any 2013 va estar marcat pel llançament del primer rover lunar xinès anomenat "Yuytu" ("Jade Hare") a un satèl·lit natural de la Terra. Yuytu es va convertir en la primera nau espacial que va aterrar a la superfície lunar després d’un llarg parèntesi. L'últim aterratge suau al nostre satèl·lit es va dur a terme el 1976 per l'estació espacial soviètica Luna-24 i l'últim rover, l'aparell soviètic Lunokhod-2, va visitar-hi fa més de 40 anys. El seu programa es va completar l'11 de maig de 1973. Al principi, el programa xinès es va desenvolupar amb força èxit, però després va tenir dificultats. La recent negativa del rover lunar només recordava el difícil que és per a la humanitat fer tots els passos d’un satèl·lit natural.
El rover lunar xinès és un vehicle únic de sis rodes que pot moure’s per la superfície lunar a velocitats de fins a 200 metres per hora. Les tasques de l’aparell inclouen l’estudi de l’estructura geològica de la Lluna i el seu sòl.
El moon rover va rebre un nom inusual en honor d’un dels personatges famosos de la mitologia xinesa. Segons la llegenda, la llebre de jade viu al satèl·lit de la Terra i hi prepara la pols de la immortalitat.
La llebre de Jade va ser portada a la lluna per la sonda espacial Chanye-3 (segons la mitologia xinesa, aquesta és la deessa de la lluna) el 16 de desembre de 2013. L'èxit aterratge lunar "Yuytu" va ser el primer, des del 1976, que va aparèixer un aparell terrestre a la superfície lunar.
Immediatament després de l'aterratge, el rover lunar va enviar una sèrie de fotografies en color a la Terra, una de les quals mostra clarament el mateix rover lunar i la bandera de la Xina a sobre. Immediatament després de l'aterratge lunar amb èxit, els representants de la RPC van començar a parlar del fet que el 2017 llançaran una altra sonda de recerca-satèl·lit, Chang'e-4, a la lluna. La missió d’aquest programa espacial és lliurar mostres de sòl de la Lluna a la Terra.
Moon rover xinès "Yuytu"
No obstant això, a finals de gener de 2014, el rover lunar xinès va funcionar malament. Els experts han solucionat un problema en el sistema de control mecànic del Lunokhod. Els enginyers xinesos van explicar el mal funcionament i les interrupcions del seu treball a bord del "complex relleu de la superfície lunar" a la zona d'operació de la "Jade Hare". Actualment, continuen els treballs per restablir el funcionament del rover lunar.
Segons el pla original, l'agència espacial xinesa esperava que el dispositiu sortís del satèl·lit natural de la Terra el març del 2014. Al mateix temps, actualment no se sap si l'avaria de l'aparell afectarà el calendari de l'expedició lunar. També val la pena assenyalar que el mal funcionament del rover lunar Yuytu va ser el primer fracàs públic d’un programa espacial xinès força ambiciós. Abans d’això, durant diversos anys, la RPC va llançar amb èxit diverses naus tripulades a l’espai.
Tot això és interessant a la llum del proper programa lunar de Rússia. El 2016, la sonda espacial russa Luna-25, l'avantguarda de la força d'aterratge russa, que consta de 5 estacions, anirà a la superfície lunar. Hi haurà un moon rover entre ells. Afortunadament, el nostre país té l’experiència d’enviar aquests vaixells a la lluna. Al mateix temps, l'URSS va enviar dos rovers a la superfície lunar: Lunokhod-1 i Lunokhod-2. Al mateix temps, "Lunokhod-1" es va convertir en el primer motor de la història de la humanitat.
Lunokhod-1 va realitzar un estudi detallat de la superfície lunar en una superfície de 80 mil metres quadrats, que havia cobert 10 540 metres a la Lluna. El dispositiu va aterrar el 17 de novembre de 1970, la darrera sessió de comunicació amb èxit amb el Lunokhod es va dur a terme el 14 de setembre de 1971. El dispositiu va transmetre més de 200 panoràmiques lunars a la Terra, així com més de 20 mil imatges de la superfície lunar. Al mateix temps, es va dedicar a la transmissió no només d'informació visual, realitzant estudis físics, mecànics i químics de les propietats del sòl al llarg del moviment. La durada del funcionament actiu de l’aparell a la superfície lunar va ser de 301 dies, 6 hores i 37 minuts.
Lander xinès
La segona sonda soviètica per explorar la superfície lunar, Lunokhod-2, va aterrar amb èxit el 15 de gener de 1973. Després d'aterrar, va resultar que el seu sistema de navegació estava danyat. Com a resultat, la tripulació terrestre havia de navegar constantment pel Sol i el medi ambient. Malgrat aquests danys, el dispositiu va aconseguir cobrir una distància molt superior en comparació amb el seu predecessor. Això es va deure a l'experiència de controlar el "Lunokhod-1" i a diverses innovacions en el seu disseny. Durant 4 mesos de funcionament, el dispositiu va recórrer 42 km. La Terra va rebre 86 panoràmiques de la Lluna i més de 80 mil fotogrames. El funcionament de l’aparell es va acabar abans del previst a causa del sobreescalfament de l’aparell i el seu avaria.
En aquest context, són interessants els problemes i els factors desfavorables que s’haurien de tenir en compte a l’hora de crear vehicles lunars. Segons els mitjans oficials xinesos, la causa dels problemes mecànics a bord del "Jade Hare" era una situació difícil a la superfície lunar. Segons els bloggers, quan preparava el dispositiu per passar al mode de repòs durant una nit de lluna, no disposava de plaques solars. Això es va deure a una fallada de l'ordinador o a la presència de petites partícules de terra al mecanisme. Pan Zhihao, que és un empleat de l'Acadèmia Nacional de Tecnologia Espacial, va identificar les següents causes probables del mal funcionament: gravetat dèbil, radiació forta i fluctuacions de temperatura importants.
Diversos vehicles soviètics i americans han aterrat a la superfície lunar des dels anys seixanta. Per tant, els dissenyadors coneixen les condicions que existeixen a la seva superfície des de fa molt de temps. Es tracta de radiació, buit, temperatures molt baixes a la nit (fins a -180 graus centígrads), així com sòls solts. L'aparell rus "Luna-25" també s'adormirà durant 2 setmanes, mentre la nit local dura a la lluna, va dir Igor Mitrofanov, cap del laboratori d'espectroscòpia gamma de l'Institut d'Investigacions Espacials de l'Acadèmia de Ciències de Rússia.
"Lunokhod-2"
L’especialista assenyala que la forma més eficaç del funcionament normal de l’aparell a la Lluna és dirigir tota l’energia que es genera a bord cap al seu propi escalfament. La sonda està embolicada en una pel·lícula multicapa i una manta especial. En les condicions d’una nit molt freda a la lluna, a causa d’això, podrà mantenir una eficiència mínima. Per tal de minimitzar l’exposició a la radiació, cal utilitzar una base d’elements resistents a la radiació. Per tal que la part lògicament activa de l’aparell i els seus components principals estigui protegida de possibles fallades que puguin estar associades a partícules de raigs còsmics, és necessari duplicar els seus sistemes.
Gràcies als rovers lunars soviètics, científics de tot el món van conèixer la insidiositat de la pols de la lluna. Quan s’electriu, la pols lunar s’adhereix als panells solars del dispositiu, reduint-ne el retrocés, cosa que, al seu torn, impedeix que les bateries es carreguin completament. Segons Alexander Zheleznyakov, acadèmic de l'Acadèmia Russa de Cosmonautica, cal orientar els panells de manera que les partícules de pols caiguin menys sobre ells. Al mateix temps, avui dia simplement no hi ha solucions inequívoces per eliminar-les. Al "Lunokhod-2" només hi havia una molèstia. Durant el moviment, el dispositiu es va inclinar sense èxit i va recollir una certa quantitat de pols lunar, que cobria les bateries, i després va desactivar el dispositiu. Cal treballar en la creació d’algoritmes que permetin evitar aquests problemes.
Segons Zheleznyakov, mentre creaven el seu explorador lunar "Yuytu", els xinesos probablement preveien aquests moments. Al mateix temps, l’incident amb el seu rover lunar serà tingut en compte per especialistes russos que treballen en la creació de nous vehicles lunars russos. Tot i la manca d’informació sobre l’estat del rover lunar xinès, Alexander Zheleznyakov confia que es cridarà l’atenció addicional dels desenvolupadors russos sobre aquesta situació, tot i que creu que no es produiran modificacions importants dels dispositius.
El dia lunar ja ha arribat, s’ha fet més calor al satèl·lit. Segons els plans, els dies 8 i 9 de febrer de 2014, el rover lunar xinès es despertaria de la hibernació. Fins i tot si això no passa, els especialistes xinesos encara podran adquirir l’experiència necessària i inestimable. En qualsevol cas, la missió es pot registrar com a reeixida, ja que no hi va haver problemes amb la plataforma d’aterratge del rover lunar, que té el seu propi conjunt d’equips i instruments, inclòs un telescopi ultraviolat, que transmet les primeres observacions astronòmiques des de la superfície lunar a història.
