Les tecnologies s’estan reduint i la demanda d’elles augmenta. Un fenomen que es pot observar en gairebé totes les manifestacions de la nostra vida. Aquesta tendència es nota especialment en el camp dels vehicles aeris no tripulats
El terme "micro-UAV" encara espera la seva definició precisa. En comparació amb els drons més grans ubicats en operacions de reconeixement i combat, els models significativament més petits, que van des de sistemes de mida palmera fins a sistemes llançats a l’espatlla, solen funcionar elèctricament i poden durar una o dues hores en el millor dels casos. Hi ha diversos termes diferents per a UAV petits que van des de nano, micro i mini, però en general pertanyen a la família de vehicles aeri tàctics no tripulats que es poden desplegar ràpidament per a la vigilància a curt termini.
El sistema més petit utilitzat pels militars nord-americans en les operacions quotidianes a l'Iraq i l'Afganistan és Wasp-III d'AeroVironment. Els experts l’atribueixen a un mini-UAV, perquè la primera versió del sistema tenia un pes inferior a mig quilogram sense càrrega útil i una longitud de 380 mm. El UAV Wasp-III va participar en les operacions de la Força Aèria i el Cos de Marines, però més tard, el 2012, es va modernitzar i va rebre la designació Wasp-AE (All Environment). Segons el fabricant, la durada del vol del dispositiu és de només 50 minuts, el pes és d’1, 3 kg, la longitud és de 760 mm i l’envergadura d’un metre. La companyia diu que el llançament manual del dron Wasp-AE "és pràcticament indetectable i que la seva estació optoelectrònica estabilitzada pot transmetre imatges fins i tot amb forts vents". El dispositiu es troba a l’aigua i aterra en mode de parada profunda; es pot accionar manualment o programar per funcionar de forma autònoma mitjançant coordenades GPS. Una de les tasques del mini-UAV Wasp-AE és treballar en suport a les operacions de micro-UAV.
El Wasp-AE / III va sorgir d’un projecte conjunt entre AeroVironment i l’Agència de Projectes de Recerca Avançada en Defensa (DARPA) per desenvolupar un sistema portàtil frontal que complementés el dron RQ-11A / B Raven més gran desenvolupat per la mateixa empresa. DARPA i AeroVironment, com a part del projecte Nano Air Vehicle, van analitzar la possibilitat d’utilitzar UAV ultra-petits, després de la qual cosa l’oficina va encarregar a la companyia que desenvolupés una versió controlada remotament de la mida d’un colibrí. El UAV, introduït el 2011, suposava copiar el colibrí, reproduint els paràmetres físics d’aquest ocell, capaços de volar en qualsevol direcció, de manera que seria extremadament difícil per a un oponent detectar-lo. El projecte va rebre un premi a la innovació, però des del 2011 s’ha rebut molt poca informació sobre el desenvolupament i l’aplicabilitat d’aquest sistema, i AeroVironment, al seu torn, no va poder comentar la presència de treball en aquesta àrea. Segons l'autor del projecte, el micro-UAV, filmat al thriller "Eye in the Sky" 2015, és una còpia del dron del colibrí desenvolupat per DARPA i AeroVironment.
Com es veu a l’exemple de Wasp-AE / III, els drons militars són cada vegada més petits. En línia amb aquesta tendència, l’exèrcit i el cos de marina dels EUA van realitzar proves avaluatives i van adoptar el sistema Black Hornet de la mida de la palma desenvolupat per Prox Dynamics i FLIR Systems. Sobretot, l’UAV està associat a l’exèrcit britànic, que va adoptar aquest sistema el 2015. El nano-UAV de rotor únic Black Hornet és molt apreciat pels militars britànics per la seva capacitat de proporcionar vigilància encoberta a curt termini a les zones poblades. FLIR Systems, que subministrava el dispositiu amb l’optoelectrònica Lepton, es nega rotundament a divulgar informació de vendes i com la comercialitzarà en nous mercats, tot i que el vicepresident Kevin Tucker va fer alguns comentaris sobre la qüestió el novembre del 2016. "Totes les generacions del Black Hornet porten la nostra estació de reconeixement Lepton, que combina imatges tèrmiques i sensors optoelectrònics per permetre als soldats veure en plena foscor, mitjançant fum o aerosols", va dir Tucker. "Aquesta capacitat és fonamental per a molts clients i, com a resposta, Prox Dynamics i FLIR Systems volen ampliar aquesta col·laboració altament eficaç".
Va afegir que el Black Hornet és revolucionari en molts aspectes, principalment pel fet que aquest UAV més petit i lleuger és capaç d’elevar el pes de tres fulls de paper. El Black Hornet està equipat amb una hèlix principal, la durada del vol és d’uns 25 minuts, la velocitat màxima és de 40 km / h, pot volar a una milla de l’estació base sense perdre la comunicació amb ella. Un complex consta de dos dispositius, és a dir, mentre un es carrega, el segon està en vol. "El Black Hornet és més un sensor de vol que un dron, ja que és un avió altament eficient dissenyat per moure sensors optoelectrònics … Aquest és un sistema de sensors personals típic, ja que tot el conjunt és fàcilment transportat per una persona i el desplegament és qüestió de segons ". FLIR Systems va dir que Black Hornet és operat per més de 12 clients militars, inclosos l'exèrcit i el cos de marines dels EUA i el Departament de Defensa britànic, però hi ha poca informació tècnica disponible sobre aquest tema. Presumiblement Noruega i Austràlia també operen el sistema, o almenys l’avaluen.
Drons com el Black Hornet tradicionalment han atret l’interès de les forces especials, però cada vegada hi ha més dispositius d’aquest tipus que s’entreguen a les unitats convencionals i a les agències de control fronterer. El senyor Tucker, de FLIR Systems, va assenyalar que aquest tipus de UAV substitueix en realitat altres opcions per a avions no tripulats. Els UAV que volen per recollir informació de reconeixement poden simplement atraure l’atenció d’un enemic proper, però amb un micro UAV com el Black Hornet, les dades necessàries per entrar a una zona perillosa es poden recollir desapercebudes, ja que és difícil de detectar visualment …. "En lloc d'entrar a un poble amb la mínima informació, un soldat equipat amb un Hornet Negre pot desplegar-lo a una distància segura, sobrevolar edificis i obstacles mitjançant càmeres de dia i / o imatges tèrmiques", va afegir Tucker. “Poden controlar el seu vol sense revelar la seva ubicació, recopilar informació de vídeo important en temps real i, després, amb un domini de la situació molt millor, realitzar la tasca d’infiltrar-se en una àrea determinada … El Black Hornet és una eina integral del modern el camp de batalla i diverses operacions encobertes, i els clients, aquells que l’utilitzen avui en dia, entenen la importància que té per a soldats individuals i grups reduïts ".
Una altra àrea que l’exèrcit nord-americà està explorant és el desplegament massiu de micro-UAV des d’un avió tripulat. L’octubre de 2016, l’Agència d’Oportunitats Estratègiques, dedicada tradicionalment a la investigació de la defensa, va divulgar informació sobre el desplegament de 103 drons Perdix desenvolupats pel Laboratori Lincoln del Massachusetts Institute of Technology a partir de tres combatents Super Hornet de la Marina dels EUA (F / A-18E / F) (vídeo a continuació). En col·laboració amb el Comandament de Sistemes d'Aviació Naval, l'Agència ha demostrat "un dels grups més grans de microdrones". Com es va afirmar en un comunicat de premsa del Ministeri de Defensa, "un concepte que finalment s'utilitzarà per obrir les defenses aèries enemigues". Això es deu al fet que un gran nombre d'aquests UAV són excel·lents per trencar sistemes complexos de defensa antiaèria, omplen la zona, pertorbant així el funcionament dels radars i ajudant a amagar l'avió atacant. Tal com s'indica al comunicat de premsa, "els microdrones han demostrat un comportament avançat del ramat, com ara la presa de decisions col·lectives, el vol adaptatiu en grup i l'autocuració". Els UAV Perdix es programen per endavant no per a vol individual, sinó per a vol col·lectiu, adaptant-se entre si "com un eixam d'abelles a la natura". A causa de la naturalesa complexa de la guerra, els drons Perdix no estan programats per volar vehicles individuals de manera sincronitzada; són un organisme col·lectiu que comparteix un cervell distribuït per prendre decisions i adaptar-se els uns als altres. "Com que cada Perdix es comunica i col·labora amb tots els altres drons Perdix, el ramat no té cap líder i pot adaptar-se independentment als drons que entren o surten del grup".
Ull d'ocell
No obstant això, alguns fabricants veuen poca necessitat de desenvolupar UAV molt petits i, en canvi, se centren en els minisistemes. Israel Aerospace Industries, la divisió de Malat desenvolupa UAV coneguts com la família Heron de la categoria MASCULINA (Altitud mitjana, Llarga resistència - altitud mitjana i llarga durada), no se centra en sistemes inferiors a la categoria "mini". El director d'aquesta divisió, Dan Beachman, va dir que el dron Birdeye-400 amb una massa de 5,3 kg és el sistema més petit de la cartera de la companyia, ja que compleix totes les necessitats del mercat. "Crec que el nostre model Birdeye-400 és demanat per les agències de defensa i policia i, molt probablement, romandrem en aquest nínxol en el futur. Sempre hem intentat mantenir el dit al cor i estudiar les demandes del mercat, intentem satisfer les sol·licituds el més ràpidament possible … Creiem que tenim totes les oportunitats de millorar constantment el sistema, afegir més funcions i, alhora, mantenir mida. Atès que ens dediquem als UAV, hem de millorar els equips de bord i augmentar les capacitats dels sistemes per realitzar diverses tasques ".
Tots dos mini UAV, Birdeye-400 i Birdeye-650, són populars no només a Israel, sinó també a molts altres països. "Intentem mantenir el sistema demandat mitjançant una millora contínua i, en aquest procés, les bateries amb una gran capacitat no són les últimes", va dir Beechman. "Vam començar amb una durada del vol inferior a una hora i ara ens apropem a una hora i mitja amb la mateixa configuració". Va afegir que a la categoria "mini", els clients busquen un sistema petit que es pugui portar a la motxilla i "estan contents amb els nostres èxits". Aquests dos sistemes petits poden transportar una petita càrrega útil d’un quilogram i un quilogram i mig i la seva durada del vol és d’1, 5 hores i 5 hores, respectivament.
Actualment, està en marxa el procés de reducció de la mida dels equips a bord que, segons Beachman, permet integrar més sensors en un UAV o bé permetre a un dron més petit transportar equips que abans estaven destinats exclusivament a vehicles més grans. “Estem veient una clara tendència, la tecnologia està ajudant a reduir la mida de la càrrega útil, de manera que podem penjar més sistemes en un sistema específic o instal·lar sensors en sistemes més petits. A excepció dels nanosistemes, els mini i mini UAV no són exclusivament el domini dels militars, ja que molts sistemes comercials i aficionats es classifiquen en categories de pes similars. Agafeu la família de drones DJI Phantom, els quadcòpters d’aquest fabricant s’han convertit en sinònims de vehicles aeris no tripulats per a ús no governamental, professional i amateur. Aquests UAV comercials, però funcionals, es poden comprar per uns 1.000 dòlars. Tot i això, la disponibilitat d’aquesta tecnologia significa que està oberta al pirateig i es pot convertir en una arma en mans equivocades.
La coalició occidental liderada pels Estats Units en la lluita contra l’Estat Islàmic (EI, prohibit a la Federació Russa) utilitza drons armats, principalment el model MQ-9 Reaper de General Atomics Aeronautical Systems, que pertany a la categoria MASCULINA. Els combatents IS també tenen molta experiència amb els drons, però amb una mida una mica més petita. A la xarxa va aparèixer un vídeo de l’ús d’un UAV Phantom modificat, que es va adaptar per llançar granades al personal militar de les forces de la coalició i a la població civil a l’Iraq i Síria. Això significa que les forces de la coalició es veuen obligades a combatre no només la infraestructura de l'EI i els seus combatents, sinó que també han d'identificar, rastrejar i neutralitzar els mini-UAV armats improvisats.
Cal destacar que l’ús de drons per part de l’IS per transportar i llançar explosius afecta negativament la capacitat de combat de les forces de la coalició desplegades a l’Iraq i Síria, que ajuden aquests països en la lluita contra una organització terrorista. El Centre for Counter Terrorism, amb seu a l'Acadèmia Militar dels Estats Units a West Point, va informar del primer atac fatal d'aquest tipus a l'octubre del 2016, segons el Centre for Counter Terrorism. "A principis d'octubre, dos soldats kurds van morir mentre inspeccionaven un dron desconegut. El grup fa força temps que treballa amb drons i està experimentant amb ells; aquest cas va ser el primer ús amb èxit dels UAV i potser aquesta pràctica es generalitzi i aquests incidents es puguin fer més freqüents en els propers mesos, anys i dècades. " Tot i que els sistemes professionals estan protegits d’una manera o altra de la pirateria informàtica maliciosa, les tecnologies dels UAV aficionats no estan tan avançades per protegir-se dels atacs, de manera que no s’han de menystenir els riscos que comporten aquestes tecnologies.
Si llançar granades és una amenaça, l’ús d’armes químiques o biològiques des de petits UAV pot tenir conseqüències terrorífiques i IS és una organització que busca utilitzar tot allò que pugui arribar i el que creu que pot causar almenys alguns danys… El Centre també va dir en un comunicat que "l'ús de drons només ha complicat fins a cert punt alguns conflictes, però l'ús d'aquesta tecnologia per part de diversos tipus d'insurgents hauria de canviar significativament o transformar el curs de qualsevol conflicte".
Tot i que els micro-UAV i els mini-UAV s’utilitzen des de fa diversos anys en algunes operacions militars, en particular en les intervencions militars dels Estats Units i els seus aliats a l’Afganistan i l’Iraq, les capacitats que ofereixen semblen no estar completament explorades. Només els països més avançats tecnològicament, principalment membres de l’OTAN, estan armats amb sistemes militars en miniatura com el Black Hornet, tot i que molts exèrcits s’esforcen per obtenir aquestes tecnologies, que simplifiquen molt la conducta d’hostilitats a les zones poblades.
Una de les raons per les quals els països no tenen aquests sistemes en servei és el seu cost. Al cap i a la fi, totes les tecnologies necessàries han d’estar “amuntegades” en un dipòsit en miniatura, tot i que el procés de traslladar la potència informàtica d’un ordinador de sobretaula a l’omnipresent telèfon intel·ligent indica que, en última instància, el llaç de preus es pot desencadenar amb èxit en un futur proper. Un altre motiu de l’ús insuficient de freqüents de mini, micro i nano-UAV pot ser la manca banal d’aquests sistemes. Aquestes tres categories sovint es combinen incorrectament en una, però les capacitats de diferents sistemes, per exemple, el Black Hornet i el Birdeye-400, difereixen lleugerament, cosa que indica que hi ha una manca de solucions acceptables que puguin satisfer les necessitats de tot el món. mercat. Per exemple, el dron Black Hornet està dissenyat per ser utilitzat per forces especials i forces terrestres que volen obtenir ràpidament una imatge d’una zona potencialment perillosa a la qual han d’entrar, mentre que el Birdeye-400, amb una durada de vol d’un i mig hores, permet una vigilància més llarga (tot i que insuficient) darrere del terreny.
Una de les tendències emergents en aquest mercat és la substitució d'altres tipus de drones per aquests vehicles petits, que s'assembla al procés de substitució de l'aviació tradicional per sistemes no tripulats. Tot i que alguns experts poden no veure els avantatges dels sistemes no tripulats, assumint les tasques perilloses que tradicionalment han resolt les plataformes tripulades, en general, l’autonomia és actualment un tema preferit de l’exèrcit en molts països del món. Els operadors no només estan d’acord que els drons limiten les seves capacitats, sinó que busquen noves maneres de millorar l’eficiència dels seus avions no tripulats. La mida i la visibilitat relativament baixa són les característiques més atractives dels micro-UAV, ja que permeten que les unitats convencionals i les forces especials estableixin ràpidament vigilància sobre la zona de la propera operació, perquè si no, és senzillament arriscat entrar-hi sense reconeixement previ.
Podem dir amb confiança que, a mesura que el desenvolupament i el cost de les tecnologies micro-UAV s'estan desenvolupant i reduint el cost de les tecnologies micro-UAV, els exèrcits de molts països, i no només la primera fila, podran permetre's el luxe d'adoptar aquests sistemes en servei. Però, per desgràcia, tal com demostren les realitats del nostre temps, organitzacions extremistes de diversos tipus poden "posar-se al dia" darrere d'elles.
