Al final de la Segona Guerra Mundial, els Estats Units van quedar amb una quantitat monstruosa de diversitat d'equips militars. La reducció de l'exèrcit als requisits del temps de pau va conduir a l'alliberament de la part material, que s'havia de col·locar en algun lloc. L'exèrcit va vendre o simplement va distribuir béns als aliats, els va posar en procés o els va enviar a l'emmagatzematge. Especialment per a l’emmagatzematge a llarg termini d’armes petites de models existents, s’han desenvolupat contenidors especials al Springfield Arsenal.
El 1945, el comandament nord-americà va decidir raonablement que en el futur, l'exèrcit reduït no necessitaria la major part de les armes petites disponibles, i aquesta propietat no hauria d'ocupar espai als magatzems. D’altra banda, tothom esperava l’inici d’una nova guerra i és possible que calguessin necessitat d’armes en qualsevol moment. En aquest sentit, l'Arsenal de Springfield va rebre una assignació especial. Va haver de desenvolupar una nova forma d'emmagatzematge a llarg termini d'armes petites temporalment innecessàries. Se suposava que aquest mètode garantia l’emmagatzematge d’armes sense cap tipus de manteniment, però amb la possibilitat de tornar-lo al servei el més ràpidament possible.
Contenidor de rifle
La tasca es va resoldre el 1946-47. Arsenal ha desenvolupat contenidors metàl·lics especials adequats per emmagatzemar diverses armes. En el seu nucli, aquestes eren les llaunes habituals de grans dimensions. A causa dels diferents equips interns, aquests contenidors es podrien utilitzar amb armes de tots els tipus principals. Els contenidors i les insercions interiors eren del disseny més senzill, però la seva preparació per a l’emmagatzematge era una mica complexa. Però el compliment de totes les instruccions va permetre emmagatzemar l'arma durant molts anys.
Contenidor i el seu contingut
El contenidor Springfield Arsenal era un barril metàl·lic de dimensions predeterminades. Per tant, el contenidor dels rifles M1 Garand tenia una alçada de 1,2 polzades i un diàmetre de 403 mm. Per a les pistoles, es pretenia "bancs" menys alts i es va proposar emmagatzemar metralladores en contenidors llargs i estrets.
Contenidor i contingut del rifle. La foto de l'esquerra mostra el dispositiu de retenció i la pròpia "llauna"
La paret cilíndrica del contenidor es feia estampant a partir d’una xapa metàl·lica i es soldava al llarg de la junta; tenia reforços transversals. Els laterals de les cobertes es proporcionaven als extrems. Les cobertes també estaven estampades i s’havien de soldar a la paret. Es va proposar que els nous productes fossin de xapa d’acer o alumini. Els contenidors d'alumini estaven destinats a metralladores pesades, els contenidors d'acer per a altres armes.
S'hauria d'haver instal·lat un dispositiu de retenció de l'arma dins del contenidor. Hi havia diversos tipus de dispositius dissenyats per a diferents "càrregues". El més senzill era el dispositiu per a rifles o carabines. Consistia en dos discos metàl·lics connectats per una barra vertical. En aquest darrer, es van arreglar dos titulars amb ranures per instal·lar armes. Aquesta contenció també es complementava amb diverses corretges que envoltaven la càrrega des de l'exterior.
Distribució dividida d’un contenidor amb metralladora M2
Un dispositiu d’aquest tipus es podria utilitzar amb rifles M1 Garand i productes de la família M1 Carbine, així com amb rifles automàtics M1918. Els rifles i les carabines d’autocàrrega, caracteritzades per una secció petita, es van col·locar en un contenidor per un total de deu peces. La meitat es va muntar verticalment sobre els suports amb el canó cap amunt, es van col·locar cinc unitats més amb el musell cap avall. Després es van cobrir amb un parell de cinturons. Els fusells BAR més grans es guardaven cinc a la vegada, tots en la mateixa posició. Juntament amb l'arma, tots els subministraments necessaris s'han de col·locar als contenidors.
La metralladora pesada M2, per raons òbvies, ocupava completament un contenidor. Abans d’empaquetar, s’havia de retirar el canó, després de la qual cosa l’arma desmuntada es va fixar en un sistema de subjecció especial basat en clips de disc. La metralladora, si estava disponible, s’emmagatzemava per separat.
Es va desenvolupar un interessant dispositiu de retenció per emmagatzemar pistoles M1911. En aquest cas, es van col·locar 10 discos estampats seqüencialment dins del contenidor, cadascun dels quals tenia un bressol per a dues pistoles i dos carregadors (dos més eren a les empunyadures de l'arma). Les pistoles i les revistes es col·locaven el més a prop possible i s’adaptaven a la secció transversal del contenidor. El contenidor Colts contenia 10 discos: 20 pistoles i 40 carregadors. L'espai buit al centre del contenidor, entre les pistoles, es podria omplir amb diversos accessoris.
Pistoles conserves Colt M1911
S'ha desenvolupat un dispositiu especial per obrir contenidors. La unitat, que pesava gairebé 14 kg, era una versió ampliada d’un obridor de llaunes domèstic amb una roda giratòria. Es va utilitzar una transmissió manual amb transmissió en dues rodes giratòries. El ganivet era prou fort per tallar les tapes dels contenidors. El "opener" es podria utilitzar portàtilment o instal·lar-se a qualsevol plataforma.
Procés de conservació
Abans de la conservació, els braços petits s’han de netejar amb qualsevol dissolvent aprovat. Després calia recobrir-lo amb AXS-1759, un compost protector que evita la corrosió. La pel·lícula de la composició anticorrosiva va permetre protegir les parts metàl·liques, així com simplificar i accelerar el procés de preservació. Després, l'arma s'ha de recobrir amb un lubricant conservant.
Durant les proves. El contenidor està abonyegat però roman estret
Les armes preparades es muntaven als titulars i, si cal, es fixaven amb cinturons. També es van fixar revistes, cinturons de transport estàndard i altres accessoris als dispositius de subjecció. El contenidor també contenia llaunes metàl·liques rígides i subjectes amb diverses quilos de gel de sílice per eliminar la humitat de l’aire. El dispositiu de subjecció amb l'arma es va col·locar al contenidor a la posició requerida i pràcticament sense buits. Es va excloure el moviment del dispositiu i les armes per la seguretat del contingut.
Després es va fixar la coberta superior mitjançant soldadura oxigen-acetilè. Després d’instal·lar la tapa, es va comprovar la estanquitat. Per fer-ho, es va col·locar el recipient en aigua a 82 ° C (180 ° F). L’aigua calenta va provocar que l’aire del contenidor s’expandís i generés una pressió excessiva. Una soldadura deficient es va mostrar com bombolles. El recipient es va tornar a bullir si calia.
Resultat de la prova d’un dels contenidors. Es retira una llauna de gel de sílice (dreta), un dels rifles està danyat
Després es va realitzar la pintura, també destinada a protegir el contenidor i les armes. La superfície del recipient es va desgreixar al vapor, després es va fosfatar i assecar. Després, es van pintar els contenidors d’acer. S’hi van aplicar dues capes d’esmalt de color oliva. Cada capa es va coure amb làmpades d'infrarojos durant 5 minuts, després es va refredar durant 10 minuts. Aquest mode de calefacció i refrigeració va permetre excloure el sobreescalfament del contingut i la creació de pressió que podria trencar les costures soldades. Els contenidors d’alumini restaven sense pintar. Un cop finalitzat el processament, es va aplicar informació sobre el contingut, el lloc i la data d’envasament, etc., a la superfície lateral mitjançant plantilles.
Proves i sèries
El 1947, l'Arsenal de Springfield va produir un lot experimental de contenidors per a proves exhaustives. Hem provat productes amb insercions internes de diferents armes. Els contenidors es van provar amb rifles, pistoles i metralladores, cosa que va permetre estudiar les seves propietats en totes les condicions.
Es van sacsejar els contenidors plens per simular les operacions de càrrega i descàrrega. Es van deixar caure des d'una altura de 4 peus (1,2 m) en diferents angles sobre diferents superfícies, i també van ser sotmesos a altres influències externes. A més, els contenidors es van col·locar en una cambra de pressió i es va reduir la pressió, simulant el transport en una cabina sense pressió d’un avió de transport militar. Després d'aquest abús, els contenidors presentaven múltiples estella i abolladures, però van mantenir la seva estanquitat.
Obertura i inspecció del contenidor de rifles M1 Garand
Un cop oberts els "barrils", els provadors van trobar una arma sencera i factible. Només en un contenidor es va desprendre una llauna metàl·lica de gel de sílice de les muntures i va aixafar les parts de fusta dels rifles. Basant-se en els resultats d'aquestes inspeccions, es va recomanar els contenidors de l'Arsenal de Springfield per a la seva producció i operació.
La conservació de les armes mitjançant nous mitjans va començar el mateix any 1947 i va continuar durant els propers anys. L'exèrcit planejava enviar diversos centenars de milers d'armes per emmagatzemar, i això va trigar molt de temps. Els treballs necessaris van ser realitzats per tots els principals arsenals nord-americans. Segons dades conegudes, el 1948, es van col·locar 87, 3 mil rifles M1 Garand i, el 1949, es van col·locar més de 220 mil d'aquests productes en contenidors, sense comptar les armes d'altres models.
Es van distribuir contenidors d'armes entre diversos dipòsits de l'exèrcit. Normalment eren custodiades per les mateixes unitats que havien d’utilitzar armes en cas de guerra.
En el procés d’eliminació de les carabines M1
A la primavera de 1959, l'Arsenal de Springfield va obrir diversos contenidors amb diverses armes per comprovar l'estat d'aquest últim. L'arma es va mantenir al paquet durant 12 anys i, després d'això, es va poder treure conclusions sobre les possibilitats reals del mètode d'emmagatzematge original. Va resultar que totes les mostres romanen en bon estat i, després d’una breu preparació, poden tornar al servei. L’arma no tenia danys mecànics, no hi havia òxid ni motlle. Curiosament, diversos dels empleats de l'Arsenal implicats en l'obertura i inspecció dels contenidors han contribuït en el passat al seu disseny o preparació per a l'emmagatzematge.
Des de l’emmagatzematge fins a l’eliminació
Segons diverses fonts, els contenidors de Springfield Arsenal han estat en ús durant diverses dècades. Després d’això, van ser abandonats per les raons més habituals. L’exèrcit va anar eliminant progressivament models obsolets com el M1 Garand i el M1 Carbine. Paral·lelament, es van dur a terme diversos lliuraments d’armes a partir de la disponibilitat als magatzems. Pistoles, rifles i metralladores van ser retirats dels contenidors i enviats a l’estranger, als museus, al mercat civil o per fondre’s.
"Llauna de llauna" amb rifles BAR
Com a mínim, la gran majoria dels contenidors, després d’obrir-se, es van eliminar com a innecessaris, sovint juntament amb el seu contingut. Diversos d'aquests articles han sobreviscut i ara estan exposats al Museu Americà. En primer lloc, els contenidors es troben al museu de Springfield Arsenal. Segons diverses estimacions, els contenidors individuals encara poden romandre als magatzems militars, però aquestes suposicions, aparentment, no es corresponen amb la realitat.
Pel que sembla, diversos contenidors podrien haver acabat en col·leccions privades, però només quan s’obrien. Segons la legislació nord-americana, no es pot vendre tot un contenidor d’armes a una persona. Cal elaborar documents per a cada unitat per a la qual s’hauria d’obrir el contenidor. Naturalment, redueix dràsticament el seu valor col·leccionable.
Es va proposar una solució original amb l’ús de contenidors metàl·lics segellats en relació amb una forta reducció de l’exèrcit i els seus arsenals actius. Amb el pas del temps, les forces armades dels Estats Units van desfer-se dels excedents de productes militars acumulats com a resultat de la Segona Guerra Mundial i es van formar nous arsenals tenint en compte els requisits actuals. La necessitat de contenidors especials d’emmagatzematge a llarg termini ha desaparegut. Durant les últimes dècades, l'exèrcit nord-americà només ha utilitzat contenidors hermètics per emmagatzemar municions, mentre que les armes s'han prescindit de tancaments més tradicionals. Les llaunes d’armes petites ja són cosa del passat.
