Es coneix el destí tràgic del 2n exèrcit. Es creu àmpliament que l'atac a Prússia Oriental va ser precipitat, sense preparar-se i simplement suïcida. Però és així? Samsonov era realment un general mediocre? Rennenkampf, per aversió personal per Samsonov, no va poder ajudar-lo realment en el moment decisiu? L’operació prussiana oriental estava realment condemnada al fracàs?
Crònica dels fets
L'operació prussiana de l'est va començar el 17 d'agost amb una exitosa batalla pel vuitè exèrcit alemany a Stallupönen. I el 20 d’agost va tenir lloc la batalla Gumbinen-Goldap, que a la nostra historiografia s’interpreta com a vencedora. De fet, l'exèrcit alemany va patir més pèrdues que el rus, però si el vuitè exèrcit es va retirar, no va ser en absolut perquè Pritvitz es considerava derrotat.
L’historiador rus S. L. Nelipovich resumeix els resultats de la batalla de Gumbinnen:
A les 20 hores la batalla havia acabat. El vuitè exèrcit alemany no va poder derrotar les tropes russes amb un sol cop. El seu 17è Cos d'Exèrcit va ser derrotat. Però el cos flanquejador ocupava una posició envolvent avantatjosa. És cert que els seus flancs, al seu torn, podrien estar amenaçats per una derivació de la cavalleria russa: el flanc dret del primer cos de reserva estava completament obert i la 1a divisió de cavalleria (flanc esquerre) no presentaria greus dificultats per a les quatre divisions de cavalleria. de Khan de Nakhichevan. Les pèrdues dels alemanys el 20 d'agost van arribar als 1250 morts, 6414 ferits i 6943 desapareguts (d'aquests últims, segons les estimacions russes, fins a 4 mil morts). És cert que més de nou, cinc mil presoners, 40 metralladores i 12 armes van ser capturats pels russos. (Els números són controvertits. Aprox. Aut.)
Aquestes circumstàncies van fer possible que el consell militar alemany, reunit la nit del 21 d’agost, es manifestés a favor de la renovació de l’atac a partir de les tres en punt.
Tanmateix, una poderosa emissora de ràdio a Königsberg va interceptar a la nit l'ordre a les tropes del 2n exèrcit rus de creuar la frontera alemanya per operar a la rereguarda de l'exèrcit de Pritwitz. El quarter general del vuitè exèrcit es va pronunciar fermament a favor d’una retirada a través del riu Vístula, tal com estava previst pel pla d’acció defensiu. No es va tenir en compte l'opinió dels comandants del cos:
En vista de l'ofensiva de les grans forces enemigues de Varsòvia, Pultusk i Lomza, no puc utilitzar la situació del meu front i començar a retirar-me més enllà del Vístula. Transport, si és possible, per ferrocarril , - va ordenar Pritvitz.
Es va ordenar al 1er cos d’exèrcit que anés a Königsberg i, des d’allà, per ferrocarril a Graudenz, el 17 per retirar-se al Vístula a través d’Allenstein, la 3a divisió de reserva a Angerburg, el 1r cos de reserva, el Landwehr i la cavalleria per cobrir la sortida al gir del riu Angerapp. Aquesta decisió va ser fatal per a M. Pritwitz von Gafron. La mateixa nit, el general d’infanteria François es va queixar a l’apartament principal que el comandant de l’exèrcit deixava la Prússia oriental als russos.
Pritvitz, si ho mireu bé, no ha fet res reprovable. Segons els plans d’abans de la guerra, va atacar el més feble dels dos exèrcits russos amb l’esperança de la victòria. La victòria no va funcionar i va ordenar la retirada a través del Vístula. Però segons el testimoni de Max Goffman, fins i tot abans de la seva destitució, el comandant va començar a elaborar un pla per al trasllat de totes les forces al sud, tal com va fer posteriorment Hindenburg. La maniobra de Hindenburg no va ser en absolut la seva troballa genial personal. La maniobra va ser practicada pels alemanys en els exercicis de comandament i estat major el 1894, 1901, 1903, 1905. Naturalment, a Rússia sabien de la seva existència. Però no tots. El comandant de 15 AK Martos ho sabia. Es desconeix si Zhilinsky i Samsonov ho sabien. Però Samsonov, per si de cas, va mantenir 1 AK a Uzdau. Deixeu-me recordar que va ser allà on 1 AK Francois va colpejar aviat.
Rennenkampf va avaluar el resultat de la batalla de manera força sòbria i en aquell moment encara no es considerava guanyador. Per tant, va aturar les tropes per posar ordre al dia i, naturalment, esperava la continuació.
Pritvitz ho va aprofitar i es va apartar. Nombroses cavalleries de línia no van revelar una retirada, perquè no sabien com fer profunds reconeixements i no hi havia unitats cosacs a mà de Khan Nakhichevan.
Sense esperar una nova batalla, Rennenkampf va decidir que l'enemic provenia d'operacions actives i va excavar al riu Angerrap. Quan no es va presentar i, al cap d'un parell de dies, Rennenkampf, juntament amb Zhilinsky, van quedar finalment convençuts de la retirada del vuitè exèrcit. Crec que és molt probable que la intel·ligència russa conegui l'ordre de retirada de Pritvitz i l'inici del moviment del cos. Probablement la informació provenia de l’estat major alemany. D’aquí la férrea confiança de Zhilinsky, que observava el moment en què el moviment de retir es convertia en una maniobra. Com a resultat, Rennenkampf va rebre l'ordre de assetjar Konigsberg, cosa que va fer.
Accions del 2n exèrcit
23 d’agost. El 2n exèrcit va topar amb el 20è cos alemany que cobria la direcció nord. Com a resultat, es van produir una sèrie de batalles a la zona d'Orlau. La batalla va acabar en empat. Els dos bàndols van patir baixes, però al final la 37a Divisió d’Infanteria es va retirar desordenada. El resultat va ser el mateix que sota Gumbinen: l'enemic es va retirar, cosa que va donar fe de l'èxit local del front nord-occidental, però en general no va significar res.
24 d’agost. 15 AK Martos va continuar perseguint l'enemic. Cal destacar que el 20è cos no es retirava cap al nord, com es podria suposar, sinó cap a l’oest, substituint Artamànov per la zanja dreta del primer cos, que encara no sabia que el primer cos alemany de François es movia. cap a ella.
25 d'agost. Com a resultat dels combats de dos dies, Zhilinsky dóna l'ordre a Samsonov de forçar la marxa i Samsonov compleix l'ordre. Tot i això, amb visió de vista no toca 1 AK i fins i tot el reforça amb una divisió de 23 AK. Com a resultat, la bretxa entre la 1a i la 15a AK no representava una amenaça seriosa en aquell moment.
Complint l’ordre de Zhilinsky, Rennenkampf i Samsonov donen ordres interceptades pels alemanys.
Al comandant del 13è cos.
Després de la batalla al front del 15è cos, l'11 (24) d'agost. l'enemic es va retirar en direcció general a Osterode; El primer exèrcit continua perseguint l'enemic retirant-se a Königsberg i Rastenburg.
2n exèrcit - per avançar al front d'Allenstein, Osterode. 12 d'agost cossos per prendre les línies:
13è - Gimendorf, Kurken; 15è - Nadrau, Paulsgut; 23è Mikhalken, Gross-Gardinen.
Els carrils estan delimitats: els dies 13 i 15 per la línia Mushaken, Shvedrich, Naglyaden; 15a i 23a línia Neudenburg, Witigwalde, llac. Xíling.
1r Cos: romandre a la zona ocupada, proporcionant el flanc esquerre de l'exèrcit.
6è cos: es trasllada a la zona de Bischofsburg, Rotflis per assegurar el flanc dret de l'exèrcit des del costat de Rastenburg.
4t cd, subordinat al comandant del 6è cos - per romandre Sensburg, explorant la franja entre les línies Rastenburg, Bartenstein i Sensburg, Heilsberg. El 6è i el 15è CD continuen complint la tasca de la directiva núm. 4.
Ostroleka.
Samsonov.
General Aliyev. L’exèrcit continuarà avançant. 12 (25) agost hauria d’arribar a la línia de Wirbeln, Saala, Norkitten, Klein-Potauren, Nordenburg; 13 (26) agost - Damerau, Petersdorf, Velau, Allendorf, Gerdauen. Les zones dels edificis 20 i 3 estan delimitades pel riu. Pregel. Les àrees del 3r i 4t edificis estan delimitades per la carretera Schwirbeln, Klein-Potauern, Allenburg i tota la carretera està inclosa a la zona del 3r edifici. Khan Nakhichevan avança en direcció a Allenburg davant del front de l'exèrcit a la zona entre la r. Pregel i la línia Darkemen, Gerdauen, Bartenstein; al nord d'ell - Rauch amb la seva divisió, al sud d'ell - Gurko. Travessar el Pregel és tasca del 20è cos.
Rennenkampf.
Ara, sabent la ubicació exacta de les tropes del 2A i sabent que l’1A estava lluny, Hindenburg ja podia començar amb seguretat l’operació.
La situació real a 26 d'agost era la següent.
Però, des del punt de vista de Samsonov, tot semblava diferent:
- No hi ha cap enemic davant del 6AK.
- No hi ha cap enemic al nord. L'ocupació del 13è cos d'Allenstein bloqueja la ruta d'evacuació de la 6a brigada Landwehr de la fortalesa Letzen.
- Shabby 20th Corps alemany desplegat pel front a l'est. Davant seu també hi havia el 15 AK de Martos, que havia patit pèrdues, però també un segon AP de 23 AK. I des del seu flanc dret un fresc AK Artamonov.
És a dir, la situació sembla molt prometedora.
Altres esdeveniments es van precipitar ràpidament.
26 d’agost. El 17è cos de Mackensen i el 1er cos de reserva de Belov amb la brigada Landwehr es van desplaçar cap a Allenstein. El 6è cos del flanc dret també va avançar aquí. Comandant de la 4a divisió d'infanteria, el cos alemany es va confondre amb els que fugien de Rennenkampf i immediatament van atacar. Com a resultat, es va produir una contra batalla a prop del poble de Gross-Bessau, durant la qual 6 AK van perdre més de 5 mil persones i es van retirar, deixant la cobertura. Al mateix temps, el general Blagoveshchensky va abandonar les seves tropes i va fugir cap a la rereguarda. Però Samsonov no va rebre informació sobre això i el 27 d'agost va ordenar a l'exèrcit que realitzés la tasca assignada anteriorment.
Al mateix temps, Rennenkampf, seguint l'ordre de Zhilinsky, va portar Konigsberg al ring. L'exèrcit va tallar el ferrocarril cap a Memel i va arribar al mar Bàltic. Però els esglaons de 1 AK ja han procedit cap al sud.
27 d’agost. 1 AK Francois va atacar 1 AK Artamonov, però va ser rebutjat. Fins i tot hi va haver pànic entre els alemanys. Artamonov va informar de l'èxit, però una hora més tard va donar l'ordre de retirar-se. Tanmateix, Samsonov tampoc no se’n va assabentar. D'altra banda, François no va creure la retirada russa i va ordenar excavar precipitadament, esperant un contraatac. Va romandre al seu lloc fins l'endemà.
Al mateix temps, 15 forces AK d'una divisió van empènyer 20 AK i van ocupar Mühlen. Es necessitaven reserves per desenvolupar l'ofensiva, però fins i tot aquest limitat èxit rus va donar dubtes a Hindenburg sobre la possibilitat d'encerclar-la.
Zhilinsky recupera la vista i ordena a Rennenkampf que es mogui per unir-se al 2n exèrcit.
Samsonov, després d’haver rebut un missatge d’Artamonov sobre la repel·lència de l’atac, va entendre la situació i va planejar les contramesures. Atès que, com ell creia, els dos primers cossos oposats s’aturaven, va tenir una excel·lent oportunitat girant 13 cossos cap a l’oest amb les forces de 2, 5 cossos amb un atac de flanc, aixafant successivament el 20, i després el primer Cos alemany.
Al meu entendre, és una tasca molt real. Per tal d'organitzar un contraatac, el comandant al vespre del mateix dia va marxar cap a Nadrau. Allà va donar l'ordre a 1 AK per ocupar posicions al nord de Soldau, a unitats de la 3a Guàrdia i de la 2a divisió a Frankenau. El sisè AK (sense saber que s'havia retirat el dia anterior) va ordenar anar a Passengheim. El 13è i el 15è cos, sota el comandament general de Martos, van rebre la tasca d’avançar per Mühlen fins a Gilgenburg-Lautenburg per tal d’atacar l’enemic. Els cossos havien d’arribar al flanc i a la rereguarda de les tropes alemanyes, que atacaven la 2a Divisió i el 1r Cos. És a dir, el dia 28 es va planejar un èxit dissenyat per decidir el destí de tota la batalla a Prússia Oriental.
28 d’agost. 13 AK va avançar per unir-se al 15è, deixant una pantalla feble a Allenstein. El reconeixement va descobrir tropes que s’acostaven des de l’est, però el comandant del cos va considerar que es tractava del cos de Blagoveshchensky que venia al rescat i va continuar movent-se cap al sud-oest.
Cap a les deu del matí, Samsonov va arribar a la seu del 15è cos de Nadrau per coordinar la derrota prevista del 20è cos alemany. Ja no va rebre l'ordre de retirada de Zhilinsky. Amb la seva arribada, Martos va derrotar la 41a divisió alemanya prop de Waplitz, prenent 13 armes i més de mil presoners. I després va arribar informació sobre el 17è i el 1r cos de reserva que es dirigien a Allenstein.
Al vespre, Samsonov va donar l'ordre de retirar-se.
29 d’agost. 13, 15 i la part 23 de l'AK van començar a retirar-se pel bosc, ple de barrancs i llacs, a causa dels quals les unitats lineals i els carros s'amuntegaven en carreteres rares i estretes que interferien les unes amb les altres. Les tropes alemanyes, que es movien per la carretera Neidenburg - Willenberg, van tallar ràpidament el camí per retirar-se, i el 1r cos de reserva va penjar a les espatlles del 13 AK. Els cossos de flanc van ser eliminats d'una transició i mitja a dues, i la cavalleria del 1r exèrcit de 80 a 100 km i no va poder suportar la retirada.
30 d’agost. 1 i 6 AK van intentar ajudar els cossos encerclats, però van ser rebutjats.
La batalla va acabar aquí. Algunes de les tropes van ser capaces de trencar aquest estret cercle d’encerclament, però la majoria van resultar desmoralitzades, es van quedar sense municions i van preferir rendir-se. La nit dels anys 30, el general Samsonov es va disparar.
31 d’agost. La cavalleria de Khan de Nakhichevan ja era a Allenstein. Rennenkampf va arribar un dia tard. Però aquest esdeveniment nega completament totes les denúncies de traïció o inactivitat criminal del comandant del primer exèrcit.
La batalla va acabar aquí. Malgrat diverses derrotes, en general els alemanys van poder guanyar i la captura de dos cossos va cobrir més que les pèrdues que van patir.
Motius de la derrota
Motius que es coneixen habitualment, com ara comunicacions deficients, intel·ligència deficient, com a resultat de les quals es van prendre decisions errònies.
El 2n cos d'exèrcit, confiscat a Samsonov, no va participar en la batalla del 1r exèrcit ni del 2n, sinó que va trepitjar davant Letzen. És a dir, simplement es va apagar. Si es quedés a la 2A, i juntament amb 6 AK i 4 CD sota Gross-Bessau, les tropes podrien haver rebutjat els atacs de 2, 5 cossos alemanys, donant a Samsonov temps per resoldre problemes al flanc esquerre.
Aquest és un error de càlcul clau del comandament del front nord-occidental, per al qual no puc trobar una explicació clara, que va anul·lar tots els èxits anteriors d'ambdós exèrcits.
Però fins i tot sense 2 AK Samsonov va tenir oportunitats.
Si Zhilinsky, que es trobava en una eufòria victoriosa, hagués entès els seus sentits un dia abans, llavors 13 AK s'haurien mudat no a Allenstein, sinó a Hohenstein. Forces molt més petites podrien tallar el ferrocarril, per exemple, 2 batallons, com en la història real. En aquest cas, un atac conjunt a través de Mühlen en direcció a Gilgenburg el 27 d'agost hauria tingut més èxit, no hauria permès que els cossos de François perseguissin els cossos d'Artamonov i tanquessin l'anell de tancament.
1 AK Artamonov no s'havia de retirar. Artamonov, tot i que va mostrar coratge personal, però com a comandant, va perdre la batalla. El Blagoveshchensky de 6 AK acabava de tenir els peus freds, però davant seu, almenys, hi havia 2, 5 cossos. I davant d’Artamonov, i aquell maltractat Rennenkampf. Com a resultat, la decisió de Samsonov de contraatac no s'ha de considerar un error. Partia de dades equivocades i encara tenia moltes possibilitats d’èxit.
Quan planejava una retirada, Samsonov no va tenir en compte que les seves tropes travessarien el bosc i que els cossos de François el tallessin de la frontera al llarg del camí. És a dir, els alemanys sempre estaran al davant. Aquest és l’error personal de Samsonov. Havia de trencar el primer i el vintè cos, relacionant-los en la batalla, o bé ocupar una defensa perimetral. Però, novament, la decisió es va prendre sense conèixer la situació estratègica general. No hi havia certesa que la cavalleria del Khan arribés a temps.
Així, fins i tot en les condicions de la maniobra secreta de Hindenburg, la situació podria anar segons tres escenaris força probables:
1. No hi ha cap error amb 2 AK, cobreix el flanc dret juntament amb 6 AK. En cas d’un resultat desfavorable de la batalla, fins i tot un cos en retirada hauria aturat l’amenaça d’envoltar el flanc dret. Al centre, les possibilitats dels nostres 2,5 cossos contra un vintè maltractat són més grans que les possibilitats dels alemanys a Gross-Bessau. És a dir, es garanteix que 20 AK estaran fora del joc i contra 1, 5 cossos Francois Samsonov en tindria fins a 4, sense comptar la cavalleria. I això seria una victòria completa.
La segona opció per a l'ús de 2 AK seria la seva participació a la batalla de Gumbinenn. Si hagués estat al flanc esquerre del primer exèrcit, el destí del primer cos de reserva alemany hauria estat trist. Fins i tot desvinculant-se de la persecució, s'hauria debilitat tant que 6AK hauria pogut resistir, no permetent tancar l'encerclament al voltant del cos central del 2n exèrcit. Sí, i 2AK podria haver tingut temps d’ajudar, perquè ell hauria estat el més proper.
2. A la història real, no hi ha 2 AK al flanc dret del segon exèrcit. Però si Artamonov no desinforma a Samsonov amb un missatge sobre l’èxit en repel·lir l’atac dels cossos de François, Samsonov recupera el cos central per endavant, els reuneix en un puny i, sense permetre l’encerclament, ocupa posicions a la línia Uzdau-Ortelsburg per 3 dies. De debò? Més que, suposo. I el quart dia, Rennenkampf apareix a l’horitzó. És a dir, va ser Artamonov qui va cometre l’error clau, predeterminant el fracàs general de l’exèrcit.
3. Samsonov no es retira i, fins i tot amb el primer cos de reserva a les espatlles, ataca constantment el 20è i el 1r cos alemanys. Sens dubte, les pèrdues seran enormes, però no més que el que va passar a la història real, tenint en compte els presoners. Però les pèrdues dels alemanys seran similars. De fet, en les batalles de Prússia Oriental, els alemanys i els russos van patir pèrdues iguals. El nostre 13è i 15è cos resultarà no ser apte per a l’acció, però els alemanys també perdran el 20è i el 1r cos. L'encerclament no es produirà i en 3 dies la cavalleria de Rennenkampf apareix a Allenstein. Com a resultat, Hindenburg simplement no tindrà res per expulsar Rennenkampf i haurà de retirar-se més enllà del Vístula.
El resultat de totes les opcions és la captura de Prússia Oriental i el setge de Königsberg.
I, tot i que la història va anar d’acord amb el quart escenari més desafortunat per a nosaltres, les consideracions anteriors testifiquen: no hi va haver cap derrota perduda. A més, Hindenburg inicialment tenia poques possibilitats i, amb raó, temia un resultat desfavorable per a ell. Fins i tot l’error de Samsonov es va deure a la manca d’informació fiable en el moment de la decisió, i no a l’estat de coses inicialment desesperançat.
Resultats de la consideració del mite número 3
1. Les acusacions de traïció de Rennenkampf són falses. Va fer tot el que va poder i no va tenir prou dies. Un altre dia, i s’hauria convertit en un heroi nacional.
2. Els errors de Samsonov van ser causats per informació inexacta que va rebre de la seu central. L'acusen de perdre el control de l'exèrcit a causa d'un viatge a Nadrau. Però si només es va assabentar de l'estat real de les coses el dia 28, no importa d'on es va dictar l'ordre de retirada. Això no va poder canviar res. A no ser que s’hagués mantingut viu.
3. Les forces del 1r exèrcit eren suficients per resistir els atacs de Pritvits. Les forces del 2n eren suficients per repel·lir els atacs de Hindenburg. És a dir, el motiu de la derrota rau en la confluència de circumstàncies i no en la impossibilitat fonamental.
És a dir, hi havia l'oportunitat de guanyar la batalla a Prússia Oriental. Ho hem trobat a faltar, sí. Però ho era.
Però, què hauria passat si la història hagués anat d’acord amb algun dels tres primers escenaris i s’hagués justificat el pla estratègic d’abans de la guerra?
Aquesta ja serà una alternativa neta, el propòsit de la qual és confirmar l'afirmació que el món podria fer sense una matança de quatre anys i poc vessament de sang. És cert que seria un món completament diferent.
Llegiu-ne a la 3a part.
