Article publicat el 7 de maig de 1945
Torgau és una petita ciutat alemanya (la població en temps de pau era de 14.000), però va tenir el seu lloc a la història molt abans de la setmana passada. Va ser l'escenari de la victòria de Frederic el Gran sobre Àustria el 1760, així com de la concentració de tropes austríaques i russes contra Frederic l'any següent. La setmana passada, la història es va repetir a Torgau.
A principis de la setmana passada, la ciutat estava gairebé buida. L’artilleria del mariscal Konev li va disparar a través de l’Elba. Només uns quants alemanys, massa atordits per preocupar-se del que havia passat, van escorcollar les escombraries i van caçar burilles entre els empedrats. La resta es va unir a les multituds de pànic que es dirigien cap a l'oest cap a la primera línia amb els Estats Units.
Dues divisions d'infanteria i una de panzer del primer exèrcit nord-americà es van detenir al llarg de l'estret riu Mulde, un afluent occidental de l'Elba. Un matí, una patrulla del 273è Regiment de la 69a Divisió es va proposar dirigir els soldats alemanys rendits i va alliberar els presoners aliats directament a la rereguarda, va anar més enllà del seu rang oficialment prescrit i va acabar a Torgau. Aquesta patrulla estava formada per quatre ianquis en un jeep: el tinent William Robertson, un petit i robust oficial de Los Angeles, i tres soldats.
Mercurocrom * i tinta
Els russos de l’altra banda de l’Elba, membres de la 58a divisió de guàrdies del mariscal Konev, van disparar bengales de colors, símbol de les tropes amigues. Robertson no tenia bengales. Va agafar un full d’un edifici d’apartaments, va irrompre a una farmàcia, va trobar tinta blava i mercurocroma, va esbossar aproximadament una bandera americana i la va agitar des de la torre d’un castell medieval. Els russos, que prèviament havien estat enganyats pels alemanys que feien banderes nord-americanes, van disparar diverses rondes antitanc.
Llavors, Robertson va fer un pas molt audaç. Ell i la seva gent van sortir al cel obert al pont volat pels alemanys, al llarg de les bigues retorçades dels quals es van establir ponts inestables a través del riu. Els russos van decidir que només els nord-americans farien tal cosa. Tot i que l'equip de Robertson es va obrir pas a través de les bigues amb molta precaució, dos oficials russos van sortir de la vora est. Al centre, a pocs metres sobre l’aigua que flueix ràpidament, es van reunir els homes d’Eisenhower i els de Stalin. Robertson va donar una bufetada al rus i va cridar: «Halloween, tovarish! Posa-ho aquí!"
Festa i torrades
Els russos van portar quatre ianquis al seu campament a la riba est, on van ser rebuts amb alegres somriures, els van retre homenatge, els van donar cops a les espatlles, els van regalar amb vi i xampinyons alemanys i els van donar menjar excel·lent. Robertson va acordar amb el comandant enviar una delegació a través del riu per reunir-se amb les autoritats americanes. El coronel Charles M. Adams, comandant del 273, va donar la benvinguda a la delegació al quarter general del seu regiment i, a les 2:00 del matí, van partir cap al camp rus amb un pelotó de soldats en 10 jeeps. Quan van arribar a les 6 en punt, hi va haver encara més somriures, salutacions militars, cops a l'esquena, celebracions i brindis.
Més tard, el comandant de la 69a Divisió, robust i solemne, el major general Emil F. Reinhardt, va creuar l'Elba en una de les petites llanxes ràpides capturades al moll alemany. L'endemà, el comandant del 5è cos, el major general Clarence Huebner, va arribar i va saludar la bandera soviètica enigmada que havia recorregut un llarg camí des de Stalingrad. En aquest moment, els soldats nord-americans s’amuntegaven a la plaça i es produïa una sorollosa confraternització. Tant els soldats de l'exèrcit nord-americà com els oficials superiors dels Estats Units han après que els russos són el brindis més entusiasta del món i que també són els consumidors més capaços. Els subministraments de vodka semblaven infinits.
Estimats meus, calleu, si us plau
La gran reunió, tan esperada, finalment ha tingut lloc. Moscou va disparar una salutació màxima amb 24 voles de 324 canons; Joseph Stalin, Winston Churchill i Harry Truman van fer grans declaracions. El corresponsal de temps, William Walton, que va arribar a Torgau poc després de la primera reunió, va relatar el vacil·lant discurs d'un tinent de l'Exèrcit Roig, que es trobava enmig de l'alegria bullícia i va dir:
«Estimats meus, calleu, si us plau. Avui és el dia més feliç de la nostra vida, de la mateixa manera que va ser el més desafortunat a Stalingrad, quan vam pensar que no podíem fer res més pel nostre país que morir. I ara, estimats, tenim els dies més emocionants de la nostra vida. Espero que em disculpeu per no parlar l'anglès correcte, però estem molt contents de fer un brindis com aquest. Visca Roosevelt! " Un company va xiuxiuejar el nom de Harry Truman; l’orador el va mirar amb una mirada en blanc i va continuar: “Visca Roosevelt, visca Stalin! Visca els nostres grans exèrcits!"
