S'ha escrit molt sobre els bombardeigs nord-americans i britànics a Europa durant la Segona Guerra Mundial; el lector rus és menys conscient de les accions dels bombarders nord-americans contra ciutats japoneses al final de la Segona Guerra Mundial. Els fets són impactants i, en el seu context, fins i tot la caiguda de bombes atòmiques a Hiroshima i Nagasaki a l’agost de 1945 sembla una qüestió força ordinària, que s’adapta bé a la lògica de la realització d’una guerra aèria per part de l’aviació nord-americana. fins als nostres dies: a les guerres de Corea, Vietnam, en atacs aeris contra Iugoslàvia, Líbia, Iraq i Síria. Intoxicats per l’èxit incondicional de la guerra amb el Japó, aconseguit sense el desembarcament de les tropes americanes a les illes japoneses, els estrategs del Pentàgon volien fer de l’aviació el principal mitjà per assolir la dominació mundial. Jo, que vaig servir a les Forces de Defensa Aèria del país durant més de dues dècades, recordo en aquest sentit que a finals dels anys 40 - principis dels 50 del segle passat, hi havia 1.500 bombarders pesats en la composició de combat de la Força Aèria dels Estats Units Aviation Command, que estava previst utilitzar contra el nostre país segons l’escenari que va superar la prova inicial a les ciutats d’Alemanya i Japó. Amb la Unió Soviètica, aquesta opció va fracassar. M'agradaria creure que tampoc funcionarà contra la Rússia moderna.
L'article es basa en materials de la premsa estrangera i en el llibre de M. Kaiden "Torch for the Enemy", publicat el 1992.
INICIS DEL FINAL
Exactament al migdia del 10 de març de 1945, la seu imperial japonesa a Tòquio va emetre el següent comunicat:
“Avui, 10 de març, poc després de mitjanit i abans de les 02.40, uns 130 bombarders B-29 van atacar Tòquio amb totes les seves forces i van dur a terme bombardeigs indiscriminats contra la ciutat. … el bombardeig va provocar incendis a diverses parts de la capital. L'incendi a l'edifici de la seu del ministeri imperial de la Cort es va controlar a les 02.35 i la resta a més tard a les 08.00.
Segons la informació completa, 15 avions van ser abatuts i 50 van resultar danyats …
Els diaris japonesos, en el control de la censura, van publicar no només aquest breu missatge, sinó també algunes línies més que insinien la força sense precedents del cop i les seves conseqüències.
Les males línies de diaris, per molt que ho intentessin els redactors i els editors de diaris japonesos, no podien reflectir completament l’horror que va apoderar Tòquio després d’aquesta incursió de bombarders nord-americans. Els diaris no van informar que gairebé 17 quilòmetres quadrats de terreny al centre industrial de la ciutat van ser greument afectats, deixant només esquelets d’edificis. No hi havia informació sobre el nombre de residents morts, cremats i mutilats de la ciutat. No hi va haver una paraula sobre el que els japonesos ordinaris van aprendre durant les pròximes 24 hores: almenys 48.000 persones van morir i altres 50 a 100.000 persones, possiblement també mortes. Els diaris també callaven sobre el fet que els funcionaris de la ciutat, que coneixien millor la zona dels barris marginals, creien que el nombre final de morts, tot i que era impossible dir-ne xifres exactes, podria arribar a un quart de milió de persones.
El "gran" terratrèmol de Tòquio de 1923 i els terratrèmols seguits dels incendis van causar la mort, segons dades oficials, d'unes 100 mil persones. Altres 43.000 persones van desaparèixer, i d’aquesta xifra almenys 25.000 també es van incloure en el nombre de morts. El terratrèmol va atrapar desenes de milers de persones a sota dels edificis col·lapsats, però el foc resultant es va moure molt més lentament que la terrorífica onada de flama que s’acostava que va rodar sense obstacles per Tòquio a primera hora del matí del 10 de març de 1945. Aquell dia, en aproximadament 6 hores, es van cremar 17 milles quadrades de la zona urbana de Tòquio i van morir més de 100.000 habitants.
Els nord-americans van tenir un "èxit" tan ensordidor durant diversos anys …
GUERRA
El 14 d'agost de 1945, el governant militar de més de mig milió de milions de persones i una superfície de gairebé 3 milions de quilòmetres quadrats del planeta va admetre la derrota completa i es va rendir incondicionalment al seu enemic. L'imperi, que poc abans de la rendició havia assolit el zenit de les seves conquestes, es va desintegrar com a potència mundial, tot i que encara tenia milions de soldats ben equipats i entrenats i milers d'avions de combat preparats per a un poderós atac suïcida contra les forces d'invasió nord-americanes..
El sòl japonès encara no havia vist cap soldat enemic i, tanmateix, el Japó es va rendir. Com escriu M. Kaidan al seu llibre, això va passar com a resultat d’esforços ben coordinats per augmentar l’impacte sobre el qual es van utilitzar enormes recursos industrials dels Estats Units.
"Reconeixent plenament les importants contribucions d'altres branques de les forces armades", va afirmar el general nord-americà Henry Arnold en el seu informe del 12 de novembre de 1945, crec que la contribució de la força aèria es pot considerar justament decisiva …
El col·lapse del Japó va confirmar la correcció de tot el concepte estratègic de la fase ofensiva de la guerra al Pacífic. A grans trets, aquesta estratègia consistia a dur a terme una ofensiva aèria, tant terrestre com aeronàutica, fins a tal punt que es pogués desencadenar la plena fúria d'un atac aeri esclafador sobre el propi Japó, amb la probabilitat de què sigui un atac. provocarà la derrota del Japó sense envair-ho.
No calia cap invasió"
Els nord-americans divideixen condicionalment la guerra contra el Japó en tres etapes. La primera etapa és defensiva, va començar amb Pearl Harbor i l'ofensiva simultània dels japonesos a Oceania i Àsia. Per als Estats Units, aquest va ser un període de desesperació: les seves tropes es retiraven i patien greus pèrdues. Després va venir la batalla (juny de 1942) a l’atol de Midway, quan la marina dels Estats Units va prendre represàlies per primera vegada i, com a resultat dels atacs amb èxit de bombarders, va destruir 4 grans portaavions enemics. Això va començar el "període defensiu-ofensiu", o el període de "restricció" als japonesos d'expandir les seves conquestes ja existents. Els nord-americans van començar a dur a terme ofensives limitades (Guadalcanal), però la seva tasca principal era trobar l'oportunitat d'organitzar la mà d'obra i l'equipament militar de manera que poguessin atacar les illes japoneses pròpiament dites.
Però en aquell moment, la guerra a Europa era una prioritat màxima per als Estats Units, de manera que no podien assignar forces i mitjans suficients per a una acció decisiva a Àsia.
A mitjan 1944, el resultat de la guerra a Europa era una conclusió perduda. Encara no s’havia guanyat, però no en tenia cap dubte. Les àrees de batalla s'han reduït significativament. El continent africà estava lliure de l'enemic. Les tropes americanes es trobaven al continent europeu i l'Exèrcit Roig conduïa els alemanys cap a l'est.
El programa nord-americà Very Long Range Bomber, concebut fa diversos anys, ha començat a prendre forma. A Àsia i Oceania, els nord-americans van fer forats al perímetre de les defenses japoneses, van capturar illes i van acumular allà recursos materials i mà d'obra per a una ofensiva a Àsia, i les ciutats japoneses es van convertir inevitablement en el principal objectiu de la flota de grans bombarders B-29 que creixia ràpidament..
Segons Kaidan, els B-29 van desencadenar un increïble corrent de foc sobre Japó. La seva capacitat per continuar la guerra es va esfondrar a les cendres dels centres de la ciutat cicatritzats i cremats. Les dues bombes atòmiques van representar menys del 3% del total dels danys causats als centres industrials del Japó. "Però aquestes bombes es van donar als japonesos tan preocupats per estalviar cara, excusa i mitjans per acabar amb una llarga guerra inútil amb un toc d'honor …", assenyala l'autor.
El 15 de juny de 1944 va ser el dia que va començar la campanya nord-americana d’utilitzar bombarders de llarg abast per cremar el cor del Japó. Aquest dia, els B-29 amb seu a la Xina van llançar moltes bombes sobre una enorme planta metal·lúrgica a Yawata; al mateix temps, molt al sud de Yavat, els marins nord-americans van començar a desembarcar a l’illa de Saipan (Illes Mariannes), cosa que va donar l’esperança que el B-29 tindria aviat una bona plataforma de llançament per al bombardeig massiu del propi Japó.
Com assenyala Kaidan, "aquell dia, el comandament superior japonès va haver d'admetre, almenys per ells mateixos, que el seu bell somni d'aïllar les illes japoneses s'havia convertit en un malson terrible".
La destrucció de les ciutats japoneses es va determinar prèviament el desembre de 1943, quan els Estats Units van decidir utilitzar una nova arma radical - els bombarders de molt llarg abast - contra el Japó.
ARMA NOVA
Es van invertir 2.000 milions de dòlars en el desenvolupament del "Projecte Manhattan", que va donar als Estats Units una bomba atòmica i va ser considerat l’esdeveniment més car de la història nord-americana. desenvolupament i producció ja es va gastar o es va planejar gastar 3.000 milions de dòlars. En el més estricte secret, el bombarder va ser dissenyat durant més de dos anys.
El B-29 va ser el primer bombarder americà dissenyat per a operacions a altituds superiors a 9 km; l'avió tenia una gran quantitat de nous productes, en particular, compartiments de vol a pressió i un sistema de calefacció d'aire. Tanmateix, la innovació més impressionant va ser el sistema de control de foc centralitzat (CCS), que proporcionava un control remot del foc en cas de la mort d’un o més tiradors des dels 5 punts de foc de l’avió (12 metralladores i 1 canó en total).). Es va suposar que la disposició dels punts de tir implementats al bombarder excloïa la presència de "zones mortes" en què el combatent enemic atacant no seria exposat al foc de les armes de protecció del bombarder. L’eficiència de la CSUO també es va incrementar amb un ordinador electrònic, que donava contínuament dades sobre la velocitat dels combatents enemics atacants i el seu abast, i també determinava correccions per la gravetat, el vent, la temperatura de l’aire i l’altura de vol del propi bombarder.
Per avaluar l’eficàcia del CSSC, diguem que en els primers 6 mesos d’ús del combat del B-29 (procedent de la Xina), els caces japonesos van destruir només 15 bombarders, mentre que van perdre 102 dels seus avions com a “probablement destruïts”, altres 87 "Probablement destruït" i 156 com a "Dany greu".
Completament carregat, el bombarder pesava 61.235 kg, de les quals 9.072 kg va ser transportat per 40 bombes amb un calibre de 227 kg.
PROVACIÓ D'ARMES NOVES
Inicialment, el comandament militar nord-americà planejava utilitzar el B-29 de manera centralitzada, com a única força mòbil, ja que semblava poc econòmic mantenir tots els bombarders en un mateix teatre d’operacions. Sobretot, el fet que el B-29, pel seu pes i mida, només pogués funcionar des de pistes reforçades, va funcionar en contra d’aquest concepte.
Inicialment, per tal d’acostar el B-29 als objectius de les illes japoneses de la regió de Chengdu (Xina), es va iniciar la construcció de quatre nous aeròdroms per als bombarders i tres aeròdroms per als combatents; diversos centenars de milers de treballadors xinesos van participar en la construcció.
Al juny de 1944, els B-29 estaven preparats per al seu debut en combat a Àsia. El 5 de juny de 1944, 98 bombarders procedents de bases de l'Índia van volar atacar Siam (Tailàndia), on 77 avions van poder llançar les seves bombes sobre objectius, dels quals només 48 van atacar els seus objectius. 10 dies després, el 15 de juny, 75 avions B-29 van atacar la planta metal·lúrgica de Yamata, de la qual només 45 bombarders van llançar bombes, cap de les quals va arribar a l'objectiu.
En dues incursions, els nord-americans van perdre nou avions –sense oposició de l’enemic, i les incursions van tenir més aviat un efecte psicològic– positiu per als nord-americans i negatiu per al seu enemic.
En termes generals, en nou mesos d’hostilitats del territori xinès, els bombarders B-29 es van consolidar al XX Comandament de Bombers, van fer 49 incursions (3.058 sortides) i van llançar 11.477 tones de bombes explosives i incendiàries contra l’enemic. Els objectius al territori del Japó pròpiament dit van estar sotmesos a un mínim impacte de l’aviació nord-americana, de manera que es va reduir el projecte Matterhorn, que preveia un atac a les illes japoneses des de les bases de l’Àsia continental, i es va considerar que les accions del XX Comandament de Bombers "fracàs".
A LES ILLES MARIANES
A la crònica de la guerra amb el Japó, la data del 15 de juny de 1944, que es va esmentar anteriorment, destaca no només pel bombardeig de la planta metal·lúrgica de Yawata, sinó també pel fet que aquell dia els marines americans van començar a desembarcar al illa de Saipan (Illes Mariannes), defensada per diverses desenes de milers de soldats, l'emperador i, al cap d'un mes, trencant la resistència organitzada dels japonesos, el va prendre sota el seu control. Aviat, els nord-americans van lluitar per capturar dues més de les illes meridionals més grans de les Illes Marianes: Tinian i Guam.
Saipan té una superfície d’uns 75 quilòmetres quadrats i està a uns 800 quilòmetres més a prop de Tòquio que de Chengdu, situat a la Xina continental, des d’on operaven els B-29 des d’aeròdroms. Diversos mesos de dur treball en la construcció d’aeròdroms i, el 24 de novembre de 1944, 100 B-29 van sortir de Saipan per a la primera incursió a Tòquio amb bombes explosives i incendiàries. El bombardeig amb radars aerotransportats es va dur a terme des de grans altures, però el resultat d’aquesta i la majoria de les incursions que van seguir van deixar molt a desitjar. Així, el 4 de març de 1945 va tenir lloc la vuitena incursió B-29 a la planta de Masashino a Tòquio, que va resistir totes les incursions anteriors realitzades tant per bombarders com per avions basats en transportistes, i va continuar funcionant. 192 B-29 van participar en la vuitena incursió, però els danys a la planta van ser "una mica més greus que una ratllada". L’àrea objectiu estava completament coberta per núvols i els B-29 van llançar bombes al radar, incapaços d’observar els resultats i, com a resultat, un fracàs complet de la incursió. Les raons d’aquest fracàs, així com la campanya en general, s’haurien de buscar principalment en la precisió del bombardeig de les tripulacions del B-29, que va ser oficialment descrit com a "deplorable" i que es considerava l’enllaç més feble de la campanya; un altre motiu de fallades va ser el percentatge "impactant" d'avions que van interrompre el vol per diversos motius i van tornar a l'aeròdrom de sortida (fins al 21% del nombre d'avions que van enlairar-se per a la incursió); finalment, hi va haver un gran nombre d'avions que, per diversos motius, van aterrar sobre l'aigua i es van perdre, concebuts juntament amb les tripulacions.
El major general Le Mey, que va dirigir el XXI Comandament de Bombers (Illes Mariannes) des del 20 de gener de 1945, va analitzar acuradament els resultats de les incursions dels bombarders i va fer conclusions fonamentals. "Potser m'he equivocat", va dir el general sobre els 334 bombarders B-29 subordinats a ell, basats en Saipan, Tinian i Guam, "però després d'estudiar les dades fotogràfiques, vaig pensar que el Japó estava poc preparat per repel·lir les incursions nocturnes des de baixes altituds … Li faltava radar i artilleria antiaèria. Si hagués passat al cel sobre Alemanya, hauríem fracassat, ja que la defensa antiaèria alemanya era massa forta. I per tenir un èxit complet al Japó, era necessari tenir una càrrega suficient de bomba als avions per "saturar" la zona de bombardeig. Tenia la força d’atac suficient, ja que tenia tres ales de bombardeig ".
La decisió de Le May es va veure, sens dubte, influenciada pel fet que, a diferència d’Europa, on els edificis de les ciutats i els edificis de fàbriques estaven fets amb materials duradors, a les ciutats japoneses, el 90% dels edificis residencials i de fàbriques eren de materials inflamables.
El matí del 9 de març de 1945, a les sales d’informació prèvies al vol del XXI Comandament de Bombers, després de l’assignació de missions a les tripulacions, va caure un silenci inesperat: els pilots van començar a adonar-se del que acabaven d’escoltar:
- a les principals ciutats industrials del Japó se'ls atacarà una sèrie de poderosos atacs nocturns amb bombes incendiàries;
- El bombardeig es durà a terme des d’alçades compreses entre 5.000 i 8.000 peus (1524-2438 m);
- no hi haurà armes defensives ni municions a l'avió, a excepció dels punts de tir a la cua de l'avió; en incursions posteriors, també es desmantellaran; les tripulacions volaran en composició reduïda;
- no hi haurà formacions de batalla per fugir cap a l'objectiu, el seu atac i el retorn a la base de sortida; els avions funcionaran individualment;
- El primer objectiu serà Tòquio, una ciutat coneguda per la seva forta defensa aèria.
Segons el pla de Le Mey, la incursió del grup principal havia de ser precedida per les accions dels avions de guia, que indicarien els punts de destinació dels avions d'atac.
Els equips també van rebre instruccions sobre com comportar-se si són tombats i es troben a terra: "… afanya't a rendir-te a l'exèrcit, perquè els civils et pegaran al lloc … durant els interrogatoris, no truquis mai els japonesos Japs, això és la mort segura … ".
Al final del dia, el 9 de març de 1945, dirigia els avions (cadascun portava 180 bombes de napalm que pesaven 70 lliures; els fusibles d’aquestes bombes estaven exposats a una alçada de 100 peus, on detonaven i llançaven una mescla combustible en diferents direccions, que encenia tot el que es veia en el camí) estaven sobre l'objectiu i presentaven la lletra "X" amb bombes de napalm. El punt de mira "X" es va convertir en el punt objectiu dels B-29 del grup principal, que, a partir d'un quart d'hora després de la mitjanit del 10 de març de 1945, va començar a bombardejar la ciutat. Es van configurar els comptadors de temps dels bombarders per llançar bombes de magnesi cada 15,24 m del camí; en aquesta situació, cada milla quadrada de l'àrea de la zona objectiu "rebia" un mínim de 8333 bombes incendiàries amb un pes total de 25 tones.
A pocs quilòmetres de la zona atacada es trobava la casa d’un membre de la missió diplomàtica sueca, que va descriure les impressions de la incursió de la següent manera: “Els bombarders tenien un aspecte fantàstic, canvien de colors com els camaleons … atrapats a les feixes dels reflectors, o vermells quan sobrevolaven la conflagració … Els edificis blancs de maó i pedra cremaven amb una flama brillant i el foc dels edificis de fusta donava una flama groguenca. Una onada gegant de fum penjava sobre la badia de Tòquio.
Els residents de Tòquio, atrapats en una trampa de foc, no tenien temps per a belleses i comparacions figuratives. Segons va informar més tard el cap del servei de bombers de la ciutat, "a les 00.45 hores, mitja hora després de l'inici del bombardeig, la situació es va descontrolar completament i vam quedar completament impotents …"
Abans d'aquesta incursió, els japonesos ni tan sols sospitaven que vuit tones de bombes incendiàries llançades d'un B-29 en qüestió de minuts converteixin una àrea de 183-609 m en un infern ardent, des d'on és impossible sortir. L'Hamburg alemany, que va caure el juliol de 1943 sota un bombardeig massiu d'avions britànics, es va convertir en la primera ciutat de la història arrasada per una tempesta de foc. Tòquio va heretar la trista fama de la primera ciutat del món, en què va fer un furacà ardent, en què les llengües primàries de les flames de les bombes incendiàries llançades es van enganxar a les cases dels japonesos que estaven en flames i gairebé instantàniament. als costats. El ritme d’extensió del foc era increïble, com un violent foc d’arbres secs en un gran bosc; el foc mateix va explotar literalment a mesura que avançava el foc. Els petits focs es van combinar en enormes esferes brillants, com si fossin animades, aquestes esferes van saltar d’un edifici a un altre, cobrint una distància de diversos centenars de peus a la vegada i provocant un potent brot a la víctima al seu pas, que immediatament va convertir un bloc o fins i tot a diversos blocs de l’inframón.
Impulsat pel vent, la velocitat del qual a terra arribava a 28 milles per hora, el foc es va propagar ràpidament, absorbint nous incendis que havien començat i volums de calor incandescent de desenes de milers de bombes de magnesi; el foc es va convertir en un pilar de foc, va adoptar la forma d’un mur de foc, galopant sobre els terrats ardents dels edificis, després, sota la forta pressió del vent, la paret es va doblegar i va començar a inclinar-se cap a la terra, absorbint l’oxigen. capa superficial saturada i augment de la temperatura de combustió. Aquella nit a Tòquio va assolir els fantàstics 1800 graus Fahrenheit (982,2 graus centígrads).
A causa de la baixa altitud del bombardeig, les cabines del B-29 no estaven pressionades, ja que no calia que els pilots portessin màscares d'oxigen. Tal com testimonia Kaidan, “els gasos del foc que feien raig a sota van començar a penetrar als bombarders situats a sobre de la ciutat, i les cabines de pilotatge van començar a omplir-se d’un estrany vel que tenia un to vermell sang. Els pilots no podien suportar allò que es portava a la cabina juntament amb el sudari, es van ofegar, tossí i van vomitar, van agafar les màscares per empassar-se amb avidesa oxigen pur … Els pilots militars podien tolerar qualsevol cosa menys la pudor omnipresent de la crema de persones. carn, que omplia l’aire sobre la ciutat, agonitzat, a una alçada de dos quilòmetres …"
Més de 130.000 persones van morir aquell dia, segons xifres oficials japoneses; milers d'ells van morir en una terrible agonia, ja que estaven cuinats; la gent buscava la salvació del foc de les masses d'aigua de la ciutat, però bullien quan les bombes incendiàries els van colpejar.
El 12 de març de 1945 va ser el torn de la ciutat de Nagoya, una ciutat més moderna amb edificis refractaris i alguns dels millors bombers del país. La incursió va implicar 286 B-29, que van cremar només 1,56 quilòmetres quadrats de l'àrea de la ciutat, però hi havia importants instal·lacions industrials. El 14 de març es van llançar 2.240 tones de bombes a Osaka, el centre de la indústria pesant i el tercer port més gran del país; a la ciutat, tot (incloses les fàbriques més grans) d'una superfície de 9 quilòmetres quadrats va ser cremat o completament destruït. El 17 de març, Kobe, un important nus ferroviari i ferroviari i centre de la construcció naval, va ser bombardejat i es van llançar 2300 tones de bombes. El darrer cop d’aquest blitzkrieg va ser la reiterada incursió a Nagoya (2000 tones de bombes).
Així, en cinc batudes, els B-29 van cremar més de 29 quilòmetres quadrats de territori als centres industrials més grans del Japó, llançant-hi 10.100 tones de bombes. Les pèrdues en bombarders de combatents japonesos i d'artilleria antiaèria van representar només l'1,3% de l'avió sobre l'objectiu (en les incursions posteriors van caure fins al 0,3%).
Després d’un breu descans, els nord-americans van reprendre les seves incursions i Tòquio es va convertir en una ciutat de terror absolut: la nit del 13 d’abril de 1945 van caure damunt d’ella 327 bombes B-29 i 36 hores després van bombardejar tres ales B-29 Tòquio de nou. El 24 de maig de 1945, 520 bombarders van llançar més de 3.600 tones de bombes sobre la ciutat; Dos dies després, quan els incendis de la batuda anterior encara no havien cremat, es van llançar altres 3252 tones de bombes M-77 a Tòquio, que eren una combinació d'una potent càrrega explosiva i una barreja combustible. Després d'aquesta incursió, la ciutat va quedar fora de la llista d'objectius (es van llançar un total de 11.836 tones de bombes sobre la ciutat). A Tòquio quedaven poc més de 3 milions d’habitants, la resta va abandonar la ciutat.
Sobre Nagoya van ploure allaus de bombes explosives i incendiàries "una ciutat que no va prendre foc". Nagoya no ha experimentat incendis tan forts com Tòquio, però després de la quarta incursió amb l'ús de bombes incendiàries (i abans també hi va haver 9 bombardejos explosius), Nagoya va quedar fora de la llista d'objectius.
Una pista de patinatge amb foc esclafava el Japó. El 29 de maig de 1945, l’enorme port de Yokohama va ser eliminat de la llista d’objectius després d’una única incursió, en què 459 B-29 van llançar 2.769 tones de bombes a la ciutat i van cremar el 85% de la seva superfície. Osaka, la segona ciutat més gran del país, va ser colpejada en una sèrie d'atacs després de llançar-hi 6.110 tones de bombes. Les autoritats japoneses van anunciar que el 53% de la ciutat havia estat destruïda i que més de 2 milions dels seus habitants havien fugit.
A mitjan juny de 1945, la segona fase de la campanya de bomba incendiària havia assolit el seu objectiu: no hi havia res més a bombardejar a les cinc ciutats industrials més grans del Japó; de la seva superfície urbana total de 446 milles quadrades en una àrea de 102 milles quadrades, on es trobaven empreses vitals, hi va haver destrucció total.
L'única ciutat important que va escapar del bombardeig va ser Kyoto (la cinquena més gran del país), un conegut centre religiós.
A partir del 17 de juny de 1945 es van començar a realitzar incursions incendiàries contra ciutats amb una població d'entre 100 i 350 mil habitants; després d'un mes de bombardeigs, 23 d'aquestes ciutats van quedar fora de la llista d'objectius.
A partir del 12 de juliol de 1945 es va començar a atacar l’últim grup d’objectius: ciutats amb una població inferior a 100 mil persones.
Quan els Estats Units van llançar bombes atòmiques a Hiroshima i Nagasaki, les incursions B-29 amb bombes incendiàries van cremar una superfície de 178 milles quadrades a 69 ciutats del Japó (els bombardeigs atòmics van augmentar aquesta xifra un 3% més), i van ser afectats directament pel bombardeig a més de 21 milions de persones.
Com va dir més tard el general Le Mey, "sis mesos més i hauríem bombardejat els japonesos a la primera edat mitjana …"
En menys de mig any, a partir del 10 de març de 1945, del bombardeig incendiari, les víctimes a la població civil del Japó van duplicar les pèrdues militars del Japó en els 45 mesos de guerra amb els Estats Units.
