“Per què anem a apartaments d’hivern? Els comandants, desconeguts, no s’atreveixen a trencar els uniformes contra les baionetes russes?
- bé, qui no està familiaritzat amb aquestes línies del "Borodino" de Lermontov?
I no volen dir que en aquella època no lluitaven a l’hivern, sinó que esperaven el clima càlid i les carreteres seques, ja que les batalles solien tenir lloc als camps? Però sigui com sigui, però a la història de les armes russes hi va haver una batalla que va tenir lloc en ple hivern. A més, la batalla amb el propi Napoleó, i tal que és correcte ser cridat
"Primer Borodino!"
Volia calor i pa
I va passar que el 1807, quan Rússia i Prússia, en aliança entre si, van fer una guerra amb Napoleó, mai no van poder concloure la pau amb ell abans de l'inici de l'hivern. Al mateix temps, la derrota de Prússia en aquella època ja s'havia completat pràcticament i era tan completa que només el cos del general Lestock va sobreviure de tot l'exèrcit prussià.
Mentrestant, el gener de 1807, el mariscal Ney, molt insatisfet amb les males condicions de vida dels apartaments d'hivern que se li assignaven a prop de la ciutat de Neudenburg, va decidir actuar de manera independent. I va enviar la seva cavalleria a Guttstadt i Heilsberg. Però com que aquestes dues ciutats es trobaven a només 50 km de Konigsberg, la capital de Prússia Oriental, els russos, al seu torn, es van presentar a la seva trobada.
Napoleó també va enviar les seves tropes contra l'exèrcit rus i el 26 de desembre de 1806 el va atacar prop de la ciutat de Pultusk. I tot i que els russos es van retirar després d’aquesta batalla, aquest enfrontament amb ells va ser el primer on les tropes sota el seu comandament personal no van aconseguir una victòria evident.
Les tropes russes es van retirar al territori de Prússia oriental de manera organitzada. Estaven comandats pel general Leonty Leontyevich Bennigsen, un alemany al servei de l'exèrcit rus.
La primera columna marxa, la segona columna marxa, la tercera columna marxa …
Konigsberg va ser l'única ciutat important que va romandre sota el govern del rei prussià Friedrich Wilhelm, de manera que els aliats van haver de mantenir-la a qualsevol preu, fins i tot per motius polítics.
Per això, l'exèrcit rus es va retirar immediatament dels seus barris d'hivern i es va dirigir cap a les tropes franceses. Al mateix temps, Bennigsen, cobert pel flanc dret pel cos prussià del general Lestock (fins a 10.000 persones), va decidir atacar el 1er cos d’exèrcit del mariscal Bernadotte, situat a poca distància del riu Passarga, i després creuar el Vístula River i va tallar les comunicacions del Gran Exèrcit a Polònia.
En veure la superioritat de les forces enemigues, Bernadotte es va retirar.
Bé, Napoleó, al principi, va expressar un fort descontentament amb les accions de Ney. No obstant això, en aquest moment es van instal·lar glaçades i les carreteres, a diferència del desembre, es van convertir en transitables. Per tant, Napoleó va decidir envoltar i derrotar l'exèrcit rus.
Per fer-ho, va dividir l'exèrcit en tres columnes i els va ordenar que marxessin cap a l'enemic. A la dreta, el mariscal Davout havia d’avançar amb 20.000 soldats. Al centre hi ha els mariscals Murat amb cavalleria i Soult (un total de 27.000 persones), la guàrdia (6.000) i el cos del mariscal Augereau (15.000). I a l'esquerra, el mariscal Ney (15.000), és a dir, va moure 83.000 soldats contra l'exèrcit rus. Van ser manats, com podem veure, pels més famosos mariscals del Gran Exèrcit.
No obstant això, l'èxit de la maniobra va dependre completament del manteniment del secret. Però per voluntat del destí, totes les precaucions van ser en va. El missatger que portava el paquet secret a Bernadotte va caure en mans dels cosacs. I Bennigsen va aprendre els plans del comandament francès.
L'exèrcit rus va començar a retirar-se a corre-cuita. I quan el cos de Soult va entrar a l’ofensiva el 3 de febrer, el seu cop va caure al buit: Bennigsen ja no estava al seu lloc.
Cap a on es dirigia l’exèrcit rus, Napoleó no ho sabia al principi. Per tant, va ordenar a Davout que tallés les carreteres que conduïen a l'est i va enviar les forces principals a Lansberg i Preussisch-Eylau. Bernadotte havia de perseguir el cos del general Lestock.
No obstant això, el cos de Murat i Soult va arribar a la reraguarda russa sota el comandament del príncep Bagration i del general Barclay de Tolly. I van intentar atacar-lo.
La batalla a Gof el 6 de febrer va ser especialment tossuda. L'endemà, la ferotge batalla es va repetir a Ziegelhof. No obstant això, els mariscals napoleònics no van aconseguir envoltar la rereguarda russa ni derrotar-la.
Però la posició de l'exèrcit era molt difícil. En qualsevol cas, un dels seus contemporanis ho va descriure així:
L'exèrcit no pot suportar més sofriment que els que hem experimentat els darrers dies … Els nostres generals, aparentment, intenten conduir el nostre exèrcit a la destrucció.
El desordre i el desordre estan més enllà de la comprensió humana. El pobre soldat s’arrossega com un fantasma i, recolzat en el seu veí, dorm en moviment …
Tot aquest retir em va semblar més un somni que una realitat. Al nostre regiment, que va creuar la frontera amb tota la força i encara no havia vist els francesos, la composició de la companyia va disminuir a 20-30 persones …
Es pot creure l'opinió de tots els oficials que Bennigsen tenia el desig de retirar-se encara més, si l'estat de l'exèrcit li proporcionava una oportunitat. Però com que està tan debilitada i esgotada, va decidir … lluitar.
Alien en una estranya pàtria
Si creieu aquestes paraules, resulta que Bennigsen va donar a Napoleó una batalla per desesperació i, de fet, no va ser massa valent.
Tot i això, val la pena conèixer una mica més en detall la seva biografia per entendre que no és pas així.
Per cert, és interessant que tant Bennigsen com Kutuzov van néixer el mateix any, és a dir, el 1745 a partir del naixement de Crist. Aquí només hi ha Kutuzov a Rússia i Bennigsen a Hannover.
Era un alemany real (i no bàltic) i va entrar al servei rus a una edat bastant madura, quan ja tenia més de 30 anys. A més, va començar a servir a l’exèrcit fins i tot abans que Kutuzov, és a dir, a partir dels 14 anys. i, després d'entrar al servei rus el 1777, ja tenia una rica trajectòria.
Quan va rebre una invitació de Rússia, Bennigsen ja era tinent coronel de l'exèrcit de Hannover i a Rússia va començar a servir amb el rang de primer major, és a dir, que no va perdre res durant la transició. I posteriorment va participar en gairebé totes les campanyes que va fer l'exèrcit rus. És a dir, va guanyar tots els seus premis i posicions no a terra, sinó a la batalla.
No obstant això, va ser ferit reiteradament. I, lluitant contra els turcs, va participar en la tempesta d'Ochakov, molt perillosa i cruenta. I Bennigsen no va pujar a la carrera tan ràpid com molts dels seus companys.
No m'agraden les batalles nocturnes
Mentrestant, Napoleó, amb només una part del seu Gran Exèrcit amb ell, tampoc no va decidir immediatament lluitar contra les tropes russes.
El 7 de febrer, va declarar a Augereau:
Em van aconsellar que agafés Eylau aquesta nit, però, a més del fet que no m'agraden aquestes batalles nocturnes, no vull avançar massa el centre fins a l'arribada de Davout, que és el meu flanc dret, i Ney, el meu esquerre flanc …
Demà, quan Ney i Davout facin fila, anirem tots junts a l’enemic.
Tanmateix, la posició de l'exèrcit francès també va ser lluny de ser brillant.
En qualsevol cas, un testimoni presencial en va escriure així:
“Mai l'exèrcit francès ha estat en una situació tan trista. Els soldats marxen cada dia, cada dia al bivac.
Fan transicions fins als genolls al fang, sense una unça de pa, sense un glop d’aigua, incapaços d’assecar-se la roba, cauen per esgotament i cansament …
El foc i el fum dels vivacs feien que els seus rostres fossin grocs, esvelts, irreconocibles, tinguessin els ulls vermells, els uniformes estiguessin bruts i fumats.
Napoleó va dubtar i no va voler entrar en batalla fins a la meitat del dia del 8 de febrer, esperant l’aproximació del cos de Ney, que es trobava a 30 quilòmetres de Preussisch-Eylau i el cos de Davout, que es trobava a 9 quilòmetres de distància.
Tanmateix, a les 5 del matí, a Napoleó se li va informar que a un tir de canó d'Eylau hi havia un exèrcit rus construït en dues línies, que en aquell moment eren 67.000 persones amb 450 armes.
Napoleó comptava amb 48-49 mil soldats amb 300 canons.
Durant el dia, ambdues parts esperaven rebre reforços. Però si Bennigsen només podia comptar amb l’aproximació dels cossos prussians de Lestock, que sumaven un màxim de 9.000 persones, els francesos esperaven l’arribada de dos cossos alhora: Davout (15.100) i Ney (14.500).
Caminàvem sota el rugit de canons
La batalla va començar amb un fort embassament d'artilleria.
Les bateries russes eren més nombroses que les franceses i van fer caure una pedregada de canons a les formacions de batalla de l'enemic. Però, malgrat tots els esforços, no van poder suprimir el foc de l'artilleria enemiga.
L'efecte del foc d'artilleria rus podria haver estat molt més gran si les posicions franceses no estaven cobertes pels edificis de la ciutat. Una part important dels nuclis va tocar les parets de les cases o no va arribar en absolut als francesos.
Al contrari, els artillers francesos van tenir l'oportunitat de derrotar lliurement a grans masses de tropes russes, gairebé sense cobrir-se en un camp obert fora de la ciutat.
Denis Davydov, que va participar en aquesta batalla, va escriure:
"El diable sap quins núvols de boles de canó van volar, van tararear, van vessar, van saltar al meu voltant, van cavar en totes direccions el gruix tancat de les nostres tropes i quins núvols de granades em van esclatar sobre el cap i sota els peus!"
Atac del flanc esquerre
Finalment, cap al migdia, van aparèixer columnes de les tropes del mariscal Davout al flanc francès dret. I el Gran Exèrcit era igual a la mida del rus (64.000-65.000 contra 67.000 soldats).
És interessant que tot va passar gairebé de la mateixa manera que després amb Borodino.
Els regiments de Davout es van desplegar en formacions de batalla i es van desplaçar per atacar el flanc esquerre de l'exèrcit de Bennigsen. A costa de greus pèrdues, els francesos van llançar els russos des de les altures que ocupaven a prop del poble de Klein-Zausgarten i, fent fora l'enemic del mateix poble, es van precipitar en direcció al poble d'Auklappen i al bosc del mateix nom.
Per a l'exèrcit rus, hi havia una amenaça real que els francesos anessin a la rereguarda. I Bennigsen es va veure obligat, debilitant gradualment el centre de la seva posició, a començar el trasllat de tropes al flanc esquerre.
Quin coratge
Mentrestant, Napoleó va notar que una part important de les reserves russes es concentraven contra Davout i va decidir atacar el centre de l'exèrcit rus, movent contra ell el cos d'Augereau (15.000 homes).
Els primers a atacar van ser dues divisions, però van haver de passar per una plana coberta de neu força profunda al sud del cementiri de Preussisch-Eylau. Després, una forta tempesta de neu va colpejar els dos exèrcits. I el camp de batalla estava cobert de gruixuts núvols de neu. Les tropes franceses encegades, en haver perdut la direcció desitjada, es van desviar massa cap a l'esquerra.
Quan es va aturar la tempesta de neu, va resultar que el cos d’Augereau es trobava a menys de 300 passos enfront de la bateria russa més gran, formada per 72 canons, és a dir, just davant dels morrions de les seves armes.
A una distància tan senzilla, era simplement impossible perdre-la, de manera que cada tret dels canons russos arribava a l’objectiu. Una per una, les boles de canó es van estavellar contra les denses files de la infanteria francesa i hi van segar clares senceres. En pocs minuts, el cos d'Augereau va perdre 5.200 soldats morts i ferits.
El mateix Augereau va resultar ferit i Benningsen se’n va aprofitar immediatament. Els tambors russos van vèncer l'atac i quatre mil granaders es van precipitar a atacar el centre francès. Més endavant es dirà així:
"Atac de 4000 granaders russos", i gairebé es va coronar amb èxit.
Hi va haver un moment en què els soldats russos van irrompre al mateix cementiri de la ciutat, on hi havia Napoleó i tota la seva comitiva.
Diversos morts del seu entorn ja estaven estirats als seus peus. Tanmateix, Napoleó va entendre que ara només la seva compostura ajuda els soldats a aguantar-se.
Testimonis presencials testifiquen que, en veure aquest atac, Napoleó va dir:
"Quin coratge!"
Només una mica més i podria ser capturat o fins i tot assassinat.
Però en aquell moment la cavalleria de Murat es va estavellar a les files de les tropes russes. Llavors va tornar a esclatar una tempesta de neu. Els rifles Flintlock no podien disparar.
Tant els infants com els genets, amb dificultats per distingir l’enemic a la neu, es van apunyalar ferotge amb baionetes. I tallar amb espases llargues i sabres. Ambdues parts van patir fortes pèrdues. No obstant això, l'atac de la cavalleria de Murat va salvar la posició de l'exèrcit francès. Els opositors van retirar les seves forces a les seves posicions originals, tot i que el ferotge duel d'artilleria va continuar com abans.
Contraata al flanc esquerre
Mentrestant, el flanc esquerre es retrocedia i feia un angle gairebé recte amb la línia de l'exèrcit rus. És a dir, la situació es va desenvolupar de nou exactament igual que després durant la batalla de Borodino.
En aquest moment crític, per iniciativa del cap d’artilleria de l’ala dreta, el major general A. I. Kutaisov, tres companyies d'artilleria de cavalls amb 36 armes al comandament del tinent coronel A. P. Ermolova. I van obrir focs de raïm precisos contra els francesos a una distància ininterrompuda.
I després altres 6.000 homes del cos del general Lestock van acudir en ajut de les tropes del flanc esquerre. Va seguir un atac conjunt de russos i prussians, com a resultat del qual els francesos es van retirar de nou a les mateixes posicions des de les quals van començar el seu atac.
Final de la batalla
En aquest sentit, la batalla de Preussisch-Eylau va acabar realment.
Els canons dels dos bàndols es van allargar fins a les 21:00, però les tropes esgotades i ensangonades no van emprendre cap altre atac.
Mentrestant, ja al capvespre, els cossos de Ney es van apropar al lloc de la batalla al flanc dret rus, perseguint Lestok, però mai el van arribar. La seva intel·ligència es va reunir amb els cosacs i va informar que les tropes russes estaven al davant.
No tenint cap relació amb Napoleó i sense saber com va acabar la batalla, Ney es va anar al llit, jutjant-ho amb raó
"El matí és més savi que el vespre".
L’aproximació de noves forces a Napoleó no va poder sinó alarmar Benningsen i va donar l’ordre de retirar-se. A la nit, les tropes russes van començar a retirar-se, però les pèrdues dels francesos van ser tan grans que no van interferir-hi.
Diuen que el mariscal Ney, mirant al matí a desenes de milers de morts i ferits, que estaven estirats a la neu per tot el camp, intercalats entre ells, va exclamar:
"Quina massacre i sense èxit!"
És interessant que Napoleó estigués a la ciutat durant deu dies, i després … va començar a retirar-se.
Els cosacs es van precipitar immediatament després de perseguir els francesos i van capturar més de 2.000 soldats francesos ferits.
Tant el general rus com l'emperador francès van anunciar la seva victòria, i Bennigsen va rebre per a ella l'Ordre de Sant Andreu el primer apòstol anomenat i 12.000 pensions anuals com a guanyador del mateix Napoleó.
A la primavera del mateix any, va derrotar el mariscal Ney a Guttstadt. Després va lluitar contra Napoleó a Heilsberg, però ell mateix va ser derrotat a la batalla de Friedland.
Per cert, el mateix Napoleó va admetre que es tractava d’una victòria de les armes russes en una conversa amb l’emperador Alexandre I a Tilsit:
"Només he declarat la victòria perquè tu mateix volies retirar-te!"
Denis Davydov, més tard avaluant la naturalesa de la batalla a Preussisch-Eylau, i comparant-la amb la batalla de Borodino, va escriure que
“A la batalla de Borodino, l'arma principal utilitzada era les armes de foc, a Eilavskaya, cos a cos. En aquest últim, la baioneta i el sabre caminaven, vivien luxosament i bevien el seu farciment.
En gairebé qualsevol batalla, aquests abocadors d’infanteria i cavalleria no eren visibles, tot i que, però, aquests abocadors no van interferir amb l’assistència de tempestes de rifles i canons, tronant per ambdues parts i, amb raó, suficients per ofegar les crides d’ambició a la ànima dels més ardents ambiciosos. …
Les pèrdues per ambdues parts van ser realment grans.
Els contemporanis sumaven fins a 30 mil per banda, és a dir, com a resultat de la batalla, gairebé la meitat dels combats quedaven fora de combat. Segons les estimacions revisades, els francesos van perdre 22.000 morts i ferits i els russos 23.000.
Pel que fa als trofeus de l'exèrcit imperial rus, constaven de nou "àguiles", pancartes que tenien poms en forma d'àguila a l'exèrcit francès, "Expulsat de les files de l'enemic".
El cos prussià va poder capturar dues d’aquestes àguiles.
Un monument es va erigir al camp de batalla de Preussisch Eylau poc després de les celebracions del 20 de novembre de 1856. I, per sort, el temps l’ha estalviat.
Els veïns de la ciutat de Bagrationovsk (ara aquesta ciutat porta aquest nom) estimen molt aquest lloc i l’anomenen monument de "canons" i "Monument a tres generals".
De fet, des de tres costats es poden veure retrats en baix relleu de Lestock, Dirik i Bennigsen.
La inscripció del quart costat diu:
“8 de febrer de 1807. A la gloriosa memòria de Lestock, Dirik i els seus germans d’armes.
A banda i banda, hi ha dos canons de càrrega de culata Krupp del model de 1867.
Però, naturalment, no tenen res a veure amb aquesta batalla.
