El febrer de 1931, el científic i inventor austríac Friedrich Schmidl va realitzar el primer llançament del seu coet per correu. A bord hi havia centenars de cartes i postals del producte més senzill. Proves amb èxit de les anomenades. el correu coet a Àustria ha inspirat molts entusiastes de diferents països. Així, a Alemanya, l’empresari Gerhard Zucker es va interessar pel problema de crear nous mitjans de reenviament de correspondència. Anteriorment, no tenia res a veure amb la indústria dels coets, però el seu interès i les seves ganes de crear alguna cosa nova van donar resultats molt interessants.
Fins a principis dels anys trenta, Gerhard Zucker no tenia res a veure amb l’enginyeria, i molt menys amb la indústria dels coets. Vivia a Hasselfeld (regió de Harz, Saxònia-Anhalt) i es dedicava a la fabricació i venda de productes lactis. Dit això, van ser els ingressos de la llet, la mantega i el formatge els que van proporcionar finançament per als primers projectes de correu coet. El 1931, l'empresari va conèixer els experiments reeixits del científic austríac i va voler unir-se al desenvolupament d'una direcció prometedora.
Primers intents
G. Zucker va començar el seu treball en el camp del coet amb la fabricació dels coets petits més senzills. El cos metàl·lic compacte es va omplir de pólvora disponible, cosa que va assegurar l’enlairament i el vol al llarg de la trajectòria desitjada. A mesura que es continuava treballant, la mida i la massa d’aquests míssils van anar creixent. A partir d’un cert moment, l’inventor va començar a equipar els seus productes amb simuladors de càrrega útil.
Gerhard Zucker amb un coet "publicitari" del 1933. Foto Astronautix.com
Se sap que els coets en pols més senzills no només s’utilitzaven per fer proves, sinó també per a la publicitat. G. Zucker va realitzar repetidament llançaments de coets davant del públic, explicant-li els seus plans. Va descriure en pintures com en el futur hi haurà míssils més grans i més pesats que podran portar a bord postals, cartes i fins i tot paquets o paquets, i després volar a la ciutat desitjada. Es van realitzar publicitats i llançaments de proves a diferents ciutats i pobles, però fins a un cert temps l’inventor no va abandonar la seva regió natal.
Les proves i la campanya de publicitat simultània van durar uns dos anys. Durant aquest temps, l'inventor va estudiar les àrees necessàries de ciència i tecnologia, i també va adquirir certa experiència. Ara era possible acabar de muntar i llançar models a gran escala i passar a assumptes més seriosos. Va ser necessari dur a terme el desenvolupament d’un projecte basat en noves idees i després construir i provar un coet de correu complet.
Gran coet i gran publicitat
El 1933 es va iniciar una nova etapa en el desenvolupament i la promoció del projecte. G. Zucker va construir un nou tipus de coet de mida completa destinat a la demostració a diverses ciutats. L’inventor-home de negocis portaria aquest producte a Alemanya i cercaria possibles clients o patrocinadors. És obvi que un coet de ple dret, encara que no correspongui a totes les característiques declarades, podria convertir-se en una molt bona publicitat.
Pàgina del diari de G. Zucker amb registres del llançament el 9 d'abril de 1933. A la part superior - l'inventor (dreta) i el seu coet, a sota - el coet en el moment del llançament. Foto Cabinetmagazine.org
La primera versió del coet de correu de mida completa tenia un disseny interessant. El coet tenia un cos amb un carenat cònic cònic i una secció central suaument afilada. La secció de la cua també es va fer en forma de con truncat. A la cua hi havia els plans triangulars de l'estabilitzador. Segons el projecte de Zucker, es van fixar avions d'ala als laterals del casc, sobre els quals es van instal·lar vuit motors de pols compactes, quatre a cadascun. Quatre productes més d’aquest tipus eren a la cua del casc. Tota la resta de l’espai interior del coet es podria deixar sota la càrrega útil.
El coet de la primera versió tenia una longitud d’uns 5 mi un diàmetre màxim d’uns 50-60 cm. La massa de llançament es fixava en 200 kg i vuit motors de pols donaven una empenta total de 360 kg. De fet, aquest producte era un míssil no guiat capaç de volar només al llarg d’una trajectòria balística i només amb guia preliminar.
Per transportar i llançar el coet, es va crear un carro remolcat amb tracció. S'hi van col·locar un parell de guies longitudinals, instal·lades amb un angle d'elevació fix. Per al correcte descens del coet i un cert augment de la precisió del tir, es va proposar cobrir les guies amb greix tècnic.
L'explosió d'un coet a prop del llançador. Podeu observar la difusió de la correspondència. Foto Astronautix.com
En els seus discursos, G. Zucker va argumentar que, com a resultat del desenvolupament de l'estructura existent, seria possible obtenir un coet de transport que pogués pujar a una altitud de 1000 m, accelerar fins a una velocitat de 1000 m / s, lliureu la càrrega a una distància de fins a 400 km i, a continuació, torneu al lloc de llançament … Un míssil amb aquestes capacitats es podria utilitzar com a bombarder, avió de reconeixement o per lliurar diverses càrregues, com ara correu. No és difícil endevinar que la transformació d’un simple coet amb motors de pols en el que G. Zucker parlava era simplement impossible en aquell moment.
A principis de 1933, G. Zucker va començar els preparatius per provar un nou coet. El producte i el llançador es van lliurar a l'abocador, que es va convertir en la costa del Mar del Nord, a prop de Cuxhaven (Baixa Saxònia). Les proves estaven previstes per al febrer, però es van haver d’ajornar. Durant el llançament a la platja, el llançador, que no es caracteritzava per una elevada maniobrabilitat, es va quedar atrapat en una rasa. Van aconseguir treure-ho, però el llançament es va ajornar indefinidament i van començar a esperar el bon temps que no espatllés la carretera.
El 9 d’abril del mateix any es va produir l’esperat llançament d’un coet experimental. Segons dades oficials, hi havia una càrrega a bord del coet en forma d'una certa quantitat de sobres de "correu coet" propis. En presència dels habitants i líders de Cuxhaven, l'inventor va donar l'ordre d'encendre els motors. El coet amb un soroll característic va sortir de les guies, va pujar a una alçada de 15 m i va caure al terra. Quan es va deixar caure, el producte es va ensorrar i va explotar. L’abast real era ridícul i el futur del projecte estava en qüestió. Tanmateix, la reputació de G. Zucker gairebé no va patir. Va continuar la campanya publicitària. A més, va començar a vendre sobres amb segells que suposadament van sobreviure a la mort d'un coet experimental.
G. Zucker demostra el seu coet a la direcció nazi d'Alemanya. Foto Astronautix.com
Després de diversos mesos de viatges publicitaris i de millorar el projecte, G. Zucker va recórrer a la nova direcció nazi a Alemanya. A l'hivern de 1933-34, va mostrar als funcionaris una nova versió del coet capaç de suportar diferents càrregues útils. El nou producte es diferenciava del coet experimental fallit per diferents dimensions i per l'absència d'estabilitzadors. A més, va perdre les ales laterals: ara els motors només es col·locaven a la part posterior del casc.
Com va dir l'inventor més tard, els funcionaris nazis no estaven interessats en el correu ni en el míssil de transport, sinó que estaven més interessats en el transportista de la ogiva. Però G. Zucker es va negar a crear aquesta modificació del coet. Com a resultat, el projecte no va rebre el suport del govern i el seu futur va tornar a ser incert.
Època britànica
Després de diversos contratemps a casa, Gerhard Zucker va decidir marxar al Regne Unit. Potser aquesta decisió estava relacionada amb problemes financers o amb la pressió de les noves autoritats. D’una manera o altra, ja al maig de 1934, els sobres del costat d’un coet explotat es van convertir en exposicions en una exposició de correu aeri a Londres. En participar a l’exposició, l’inventor volia interessar l’administració postal britànica i obtenir el suport necessari per continuar la feina.
G. Zucker (esquerra) i els seus col·legues preparant un coet per al llançament, el 28 de juliol de 1934. Photo Cabinetmagazine.org
L’agència governamental no estava interessada en la idea del correu coet, però va atreure l’atenció de particulars. Un ric comerciant de filatelistes i segells K. H. Dombrowski volia assumir el finançament del projecte. El fotògraf Robert Hartman es va oferir voluntari per donar publicitat i cobertura a la premsa. L’empresa, formada per un inventor, patrocinador i fotògraf, tenia previst llançar l’operació de nous coets de correu i guanyar-ne molts diners.
Tanmateix, aquesta empresa es va trobar immediatament amb greus dificultats. El projecte de G. Zucker preveia l'ús de motors i lubricants de pólvora de fabricació alemanya. En aquell moment, Alemanya havia deixat d'exportar aquests productes i els entusiastes no podien comprar-los legalment. Per obtenir els materials necessaris, s’hauria d’organitzar una operació d’espionatge real. Sense accés als components originals utilitzats en els primers projectes, l’inventor es va veure obligat a utilitzar el que va aconseguir al Regne Unit.
En el menor temps possible, l'entusiasta alemany va produir diversos prototips nous del coet de correu, basats en materials i recursos de la producció britànica. Al mateix temps, va haver d’improvisar. Per exemple, en lloc de greix alemany inaccessible, es feia servir mantega barata als rails. La nova versió del coet especial era semblant a l’original, però de mida diferent. La longitud total del producte era de només 1070 mm amb un diàmetre de caixa de 180 mm. El motor en pols tenia una carcassa cilíndrica de coure, coberta amb amiant per fora. Quan es va muntar, aquest dispositiu tenia una longitud de 55 cm i un diàmetre de 6 cm. Després d’instal·lar aquest motor, hi havia prou espai al cos del coet per a la càrrega útil.
Coet "britànic" abans del llançament. Foto Astronautix.com
Amb el coet, es va proposar utilitzar el llançador més senzill amb un parell de guies paral·leles cobertes de greix improvisat. Les guies es podrien guiar en dos plans. El xassís estava absent, però no era necessari, ja que la instal·lació era lleugera i es podia transportar a mà.
El 6 de juny de 1934, els desenvolupadors del correu coet i periodistes van arribar al lloc de proves, que es va convertir en un dels turons del sud de Sussex, a la vora del Canal de la Mànega. Els entusiastes van desplegar el llançador i van realitzar el primer llançament del coet sense càrrega útil en direcció al mar. Llavors van sortir dos coets, plens de sobres i postals amb les marques adequades. La gamma de vol de coets compactes i lleugers amb un motor de baixa potència oscil·lava entre els 400 i els 800 m. Els coets es van retirar de l’aigua, gràcies als quals van aparèixer nous productes a les botigues filatèliques del senyor Dombrowski.
L’endemà van aparèixer a la premsa britànica informes sensacionals sobre el primer sistema de missatgeria local. La notícia va cridar l'atenció dels ciutadans i probablement va ser bona per a la venda de sobres, postals i segells. No obstant això, G. Zucker i els seus companys desitjaven no només vendre materials filatèlics, sinó també cooperar amb el lloc estatal. Volent interessar el Royal Postal Service, van argumentar que els futurs míssils del seu disseny serien capaços de lliurar enviaments de Dover a Calais en només un minut.
Un dels sobres a bord del coet Scarp-Harris. L'oficina de correus ha imprès un petit lot de segells especials (a la part inferior esquerra). Foto Cabinetmagazine.org
El 28 de juliol va tenir lloc una demostració d’un coet experimental a representants del departament postal. Les Illes Hèbrides es van convertir en el camp de proves per a un nou "tir". La plataforma de llançament es va organitzar a la vora de aproximadament. Escarpa; aproximadament s'esperava un coet amb correu. Harris. Per solucionar aquest problema, el coet va haver de sobrevolar 1600 m sobre l'estret entre les illes. Es va utilitzar un coet similar als provats a principis de juny a Sussex. Tenia una longitud de poc més d’un metre i estava equipat amb un motor en pols. Els volums lliures del casc es van omplir de "correspondència". El coet es va carregar amb 1200 sobres marcats com a "missatge coet". Un fet interessant és que tots aquests productes ja s’han esgotat mitjançant el sistema de pre-comanda. Immediatament després de fer les proves, havien d’anar als clients.
Al comandament des del tauler de control, el coet va encendre el motor i gairebé immediatament després es va produir una explosió. El cos del coet es va esfondrar i els sobres ardents es van escampar per la platja. Alguns d'ells es van guardar i recollir per a la seva posterior transferència als clients.
G. Zucker va considerar que la causa de l'accident d'engegada era un motor defectuós. Va ser el seu treball equivocat el que va provocar l'explosió i la interrupció de les proves de demostració. Tanmateix, aquestes conclusions no van afectar la nova sort del projecte. El Royal Postal Service va veure el fracàs del llançament i els seus resultats, i després va abandonar la possible cooperació amb els entusiastes. El correu coet en el formulari proposat es va considerar inadequat per al seu ús a la pràctica.
Retorn a Alemanya
L'explosió de coets a finals de juliol va fer un xoc en tots els sentits. La seva conseqüència més greu va ser la investigació de G. Zucker. L'empresari alemany es considerava una amenaça per a la seguretat de Gran Bretanya. A més, ell, segons els funcionaris, considerava un perill per al servei postal local. Les autoritats britàniques de l'interior van enviar l'inventor a Alemanya i li van prohibir l'entrada.
El resultat del llançament d'un coet de correu sobre aproximadament. Escarpa. Foto Cabinetmagazine.org
A casa, el dissortat dissenyador va ser rebut amb recel. Les agències d'intel·ligència alemanyes el sospitaven de col·laboració amb la intel·ligència britànica. La investigació no va trobar proves d’espionatge i G. Zucker va romandre en llibertat. Al mateix temps, se li va prohibir continuar treballant en el camp del coet. El règim de Hitler, com semblava llavors, va posar fi a la història d’un interessant projecte de missatgeria. No obstant això, abans que aparegués la prohibició oficial, l'inventor va aconseguir dur a terme diversos nous llançaments. Hi ha materials filatèlics coneguts del 1935.
El 1936, G. Zucker es va convertir en un acusat en un cas de frau. El tribunal de districte d'Hamburg va determinar que després de 1934 no es van dur a terme nous llançaments a Alemanya. Els materials de col·lecció, datats a l’abril de 1935, no s’han enlairat mai en un coet. Es van fer i es van enviar immediatament a la venda, només per voluntat de guanyar diners. Segons el veredicte del tribunal, G. Zucker va haver de complir una condemna d’un any i tres mesos, a més de pagar una multa de 500 Reichsmarks. La notícia va sacsejar la comunitat filatèlica alemanya.
Uns anys més tard, Gerhard Zucker va ser destinat a l'exèrcit i va anar al front. El 1944 va resultar greument ferit i després de l'hospital va tornar a casa seva a Hasselfeld. Poc després d’acabar la guerra, l’empresari va decidir traslladar-se a la Baixa Saxònia, que més tard passà a formar part de la República Federal d’Alemanya. Després d’instal·lar-se en un nou lloc i obrir una botiga de mobles, G. Zucker va començar de nou a muntar coets casolans. Es tractava de nou de vehicles compactes i lleugers per transportar petites càrregues com cartes i postals. De tant en tant, l’inventor anava a llocs dedicats i realitzava llançaments. Alguns dels coets més nous portaven sobres especials estampats.
El maig de 1964 es va celebrar a Hannover una convenció internacional de filatelistes, organitzada per organitzacions de col·leccionistes alemanyes i franceses. Al començament d'aquest esdeveniment, estava previst llançar diversos míssils de correu amb una càrrega útil adequada. El 7 de maig, G. Zucker i els organitzadors del congrés van organitzar una posició de llançament a la muntanya Hasselkopf, prop de Braunlage, i van preparar deu míssils per al llançament, on van carregar 10 mil sobres amb un buidatge especial. 1.500 persones van venir a veure els vols.
Descarregant el correu d’un coet supervivent. Probablement un tret de postguerra. Foto Astronautix.com
El primer coet va volar diverses desenes de metres i es va esfondrar, escampant la càrrega pel terreny. El segon va esclatar a només 4 metres del ferrocarril. Un fragment del casc en forma de canonada de 40 centímetres va volar cap al públic, que es trobava a només 30-35 metres del llançador. Tres persones van resultar ferides greus. L'esdeveniment es va aturar i es va canviar significativament el programa del congrés. Un dels ferits va morir 11 dies després de l'accident. Pocs dies després va morir la segona víctima. El tercer va sobreviure, però va romandre discapacitat.
Els òrgans d'assumptes interns van obrir immediatament un cas pel fet d'assassinat i lesions a la salut per negligència. Després de diversos mesos d'investigació, la Fiscalia de la República Federal d'Alemanya va retirar els càrrecs contra G. Zucker, però va presentar diverses iniciatives importants. En primer lloc, es va prohibir l'operació de coets en pols sense una fixació rígida del motor a la carrosseria. També es va exigir que els espectadors no s’acostessin a la plataforma de llançament a més de 400 m. Personalment, a l’inventor se li va prohibir llançar cap míssil a partir d’ara, ja que hi va haver una violació greu durant el llançament fatal. D'acord amb els estàndards actuals, com a persona privada, podia construir i llançar productes de fins a 5 kg i els productes per al congrés de 8, 3 kg.
La tragèdia de l’acte festiu va tenir conseqüències més greus. Aviat, la direcció de la RFA va adoptar una nova llei, segons la qual les persones i organitzacions que no tenen el permís adequat no poden reunir i llançar míssils de totes les classes. Diverses organitzacions infantils i juvenils i esportives i tècniques van patir aquesta decisió de les autoritats. A més, s’han tancat diversos llocs d’esports de coets.
Sobre de 1935, sobre un dels coets de G. Zucker. Foto Filatelist.narod.ru
G. Zucker ja no va construir ni llançar coets i, segons algunes fonts, va aturar totes les investigacions teòriques. Tanmateix, això no el va impedir guanyar diners en el tema del correu coet. Als anys setanta, va fabricar i vendre un lot de materials filatèlics, suposadament transportats a bord d'un coet de correu. Al mateix temps, no existia cap coet i els sobres i els segells eren realment falsos.
Després de ser prohibit per les autoritats, l'inventor entusiasta es va centrar en el seu negoci principal i la seva família. Va morir el 1985. Després de la unificació de la RFA i la RDA, la família de l'inventor va tornar a la seva ciutat natal de Hasselfeld.
***
Després dels primers experiments reeixits de F. Schmidl, molts es van "emmalaltir" amb la idea del correu coet i van començar a crear les seves pròpies versions d'aquests sistemes. Una versió molt interessant del coet de correu va ser proposada per l'entusiasta alemany Gerhard Zucker. Al mateix temps, cal assenyalar que la història del seu desenvolupament és similar no només a un intent de crear un complex fonamentalment nou, sinó també a la trama d’una novel·la d’aventures. Des d’un cert punt de vista, tota la idea de G. Zucker sembla un altre projecte inútil, el propòsit del qual era l’autopromoció i els guanys sobre un tema d’actualitat.
No obstant això, gairebé tots els projectes de missatgeria es van crear en un moment especial, quan no només científics i dissenyadors van participar en el desenvolupament de tecnologia i tecnologia, sinó també autèntics somiadors. I qualsevol idea esbojarrada tenia la possibilitat de realitzar-se en benefici de la humanitat. Malauradament, els míssils de correu de G. Zucker en totes les seves versions no complien les expectatives del seu creador; una tragèdia va posar fi a una sèrie de projectes.
