En les darreres dècades, els militars i la indústria dels països líders parlen cada vegada més dels anomenats. armes basades en nous principis físics. Amb l'ajut de idees i solucions fonamentalment noves, es proposa crear armes amb les més altes característiques i capacitats inabastables per als sistemes tradicionals. No obstant això, els intents de crear aquestes armes no sempre condueixen als resultats desitjats. Periòdicament, hi ha notícies sobre la reducció o tancament de qualsevol projecte ambiciós. Fa pocs dies, un destí similar va passar a un altre programa prometedor.
L'arma de ferrocarril "va dels carrils"
Fa un parell de setmanes, els mitjans dels Estats Units van informar sobre els plans de l'exèrcit nord-americà de tallar un dels programes més interessants dels darrers temps. Ja està clar que, com a resultat d'aquesta decisió, una de les opcions d'una arma prometedora (si es crea) apareixerà només en un futur llunyà. A més, el Pentàgon haurà de revisar ara els seus plans per reequipar algunes branques de l’exèrcit.
Segons els resultats d'una anàlisi de la situació actual, el Departament de Defensa dels Estats Units va decidir revisar els seus plans per a un projecte de prometedor canó / canó de ferrocarril, desenvolupat en interès de les forces navals. Aquesta arma, creada per General Atomics i BAE Systems, originalment s’havia d’instal·lar en prometedors destructors de la classe Zumwalt. Aquests vaixells haurien d’estar equipats amb una central elèctrica especial capaç d’assegurar el funcionament d’armes prometedores basades en nous principis físics.
Principis d'ús d'armes per a vaixells i ferrocarrils costaners amb projectil VPH. Diapositiva de la presentació del Departament de Defensa dels EUA
A l’hora d’ordenar el desenvolupament d’una nova pistola, l’exèrcit nord-americà volia un sistema capaç d’accelerar un projectil a la màxima velocitat i enviar-lo a un abast de fins a 80-100 milles nàutiques. L’acceleració de municions mitjançant un camp electromagnètic exigia especials sistemes elèctrics del vaixell portador, però aportava importants avantatges operatius i logístics. En particular, només es podien transportar petxines als cellers del vaixell; les petxines amb una càrrega propulsora per a elles simplement estaven absents.
Segons les declaracions del passat, a mitjans d’aquesta dècada, l’arma per als destructors de Zumwalt havia de passar totes les proves necessàries. Ja el 2018-19, es preveia el lliurament del primer producte d’aquest tipus al vaixell principal del projecte. En el futur, tots els destructors en sèrie podrien rebre aquestes armes. Una arma ferroviària prometedora per als vaixells nord-americans podria ser una autèntica revolució en el camp de les armes navals.
A principis de desembre, l’edició nord-americana de Task & Purpose va revelar alguns detalls del treball actual i també va parlar de la insatisfacció del client pel seu progrés. Va resultar que el projecte de l'arma de ferrocarril no s'adapta completament a una estimació determinada i, a més, no compleix completament els requisits tècnics. En particular, la velocitat de foc de l'arma encara no supera els 5 llançaments per minut amb els 10 requerits. L'energia del projectil tampoc no compleix els requisits i encara no ha assolit els 32 MJ desitjats. A més, els militars tenien preguntes sobre la conveniència d’utilitzar una nova arma amb un prometedor “projectil hiperspeed” HVP.
El producte HVP és un projectil de carbur especial capaç de suportar les màximes tensions mecàniques i tèrmiques. Amb l'ajut d'una pistola de ferrocarril, es pot accelerar a una velocitat de l'ordre de M = 6 i enviar-se a una distància de fins a 170-180 km. Aquest producte va ser adaptat per al seu ús per les naus "tradicionals" Mk 45. En aquest cas, la velocitat es redueix a M = 3,5 i el seu abast - a 50 km. No obstant això, fins i tot amb aquestes característiques, el projectil és d'interès per als militars. No fa molt de temps, es va decidir continuar el desenvolupament de l'HVP com a projecte independent i sense connexió directa amb el railgun. Aquesta decisió va tenir un impacte notable en les perspectives d’aquesta última.
Segons els darrers informes, el desenvolupament de les armes prometedores serà així. El pressupost de defensa per a l'exercici 2018 preveu un augment del finançament per al projecte HVP. Al seu torn, es reduiran les assignacions per a la pistola de ferrocarril. Si les empreses contractistes aconsegueixen completar els treballs necessaris i obtenir els resultats desitjats en un termini de temps raonable, el programa per crear una pistola de ferrocarril tornarà de nou "als vells rails". En cas contrari, no es pot descartar que s’abandoni com a mitjà per desenvolupar armaments navals.
L’edició Task & Purpose escriu que, si no hi ha un èxit seriós el 2019, el Pentàgon pot abandonar per complet les armes prometedores. En aquest cas, es pot continuar la feina, però l’ús de l’arma acabada per la flota, almenys, es posposa indefinidament.
No obstant això, la negativa del departament militar no comportarà una aturada completa dels treballs. S'informa que, en aquest cas, continuarà l'estudi d'una direcció prometedora. No obstant això, a causa de la reducció del finançament, els terminis per finalitzar els treballs es canviaran sensiblement cap a la dreta.
Val a dir que és probable que aquests esdeveniments al voltant del projecte d’armes basats en nous principis físics no tinguin un impacte negatiu en el programa per a la construcció de vaixells del tipus Zumwalt. Inicialment, es va planejar construir més de tres dotzenes de destructors, però l'augment del cost del programa, les limitacions financeres i els problemes tècnics van provocar una forta reducció de l'ordre. Ara la indústria de la construcció naval haurà de transferir només tres vaixells a la Marina: el principal i dos de sèrie. En lloc de noves pistoles, portaran artilleria de tipus existent.
El que passarà després és una suposició de qualsevol persona. Podem dir que el proper 2018 serà un any decisiu per a un programa que antany semblava prometedor. Si General Atomics i BAE Systems, així com nombrosos subcontractistes, aconsegueixen desfer-se dels problemes existents, la pistola de ferrocarril tindrà l'oportunitat d'arribar a un ús pràctic. En cas contrari, la llista de projectes audaços però inútils que no van donar resultats reals, malgrat tots els costos i esforços, es reposarà amb un element nou.
Rails de plasma
Cal tenir en compte que el fracàs potencial d’un projecte real no és nou ni inesperat. En el passat recent, es van desenvolupar diversos altres projectes de canons ferroviaris als Estats Units, inclosos aquells dissenyats per utilitzar "petxines" inusuals en forma de coàguls de plasma. El concepte de pistola de ferrocarril de plasma implicava crear un núvol de gas ionitzat que es pogués dirigir en la direcció desitjada mitjançant un parell de rails. Com demostra l’estat actual de les qüestions en el camp de l’armament, aquestes idees mai no van arribar a la fase d’implementació de les tropes.
Avió Boeing YAL-1 amb experiència. Foto Agència de Defensa de Míssils dels Estats Units / mda.mil
En les darreres dècades, en el marc de l'estudi de les pistoles de plasma, s'han dut a terme diversos programes científics. Un dels més famosos i a gran escala va romandre a la història amb el nom de MARAUDER (anell accelerat magnèticament per aconseguir energia i radiació ultra altes). Aquest programa es va iniciar el 1991 i va ser implementat per especialistes del Laboratori Nacional Lawrence Livermore. El treball va continuar durant diversos anys i, pel que sembla, va donar lloc a alguns resultats.
El 1993 es va construir una pistola experimental de ferrocarril de plasma al laboratori Phillips, operada per la Força Aèria dels Estats Units. Podria escalfar 2 mg de gas a temperatures de l’ordre de 1010 ° K i formar un anell d’1 m de diàmetre a partir del plasma. L’energia cinètica del plasma expulsat a través d’un barril especialment dissenyat va arribar als 8-10 MJ. Les verificacions han demostrat que un petit núvol de plasma pot causar el dany mecànic i tèrmic més greu a l'objecte objectiu. El pols electromagnètic emès podria danyar els dispositius electrònics.
Hi ha raons per creure que el Pentàgon està interessat en el tema de les armes de ferro de plasma. El principal argument a favor d’aquesta suposició és el fet que des de mitjan anys noranta, els científics nord-americans mai no han esmentat el projecte MARAUDER a les seves noves publicacions. Potser es va classificar el tema. La situació va ser similar amb altres intents d'estudiar un sistema que combina un generador de plasma i un sistema ferroviari per accelerar les partícules carregades.
No obstant això, la presència d'una sèrie de característiques interessants i un cert potencial no afecten de cap manera les perspectives reals d'aquests sistemes. Fins i tot un quart de segle després de l’inici dels treballs, ni un sol dispositiu de pistola de plasma va ser posat a prova d’un prototip de gran escala, com ja va passar amb les armes de ferrocarril o els làsers de combat. Sembla que una direcció interessant va resultar massa difícil de dominar i simplement no es podia justificar.
El "làser d'aire" va anar a terra
Un dels programes d’armes nord-americans més famosos basats en nous principis físics que no han abandonat l’etapa de proves i investigació és el projecte Boeing YAL-1. El seu objectiu era crear un avió especial equipat amb un complex làser i un conjunt de diversos equips addicionals. El nou avió es devia convertir en un dels elements d’un prometedor sistema de defensa antimíssils i destruir míssils balístics enemics en les seccions inicials de la trajectòria.
Des de principis dels anys noranta, diverses empreses nord-americanes han estat treballant en el projecte ABL (Airborny Laser - "Làser aeri"), en el marc del qual es van desenvolupar un nou làser de combat i els sistemes addicionals necessaris per a això. Al final de la dècada, es va començar a construir un prototip d'avió amb equipament especial: el Boeing YAL-1. Segons els plans d’aquella època, dos avions experimentals haurien de participar en les proves. Després de completar totes les comprovacions, es va planejar construir cinc màquines en sèrie i desplegar-les a les zones principals d'un possible atac de míssils nuclears d'un potencial enemic.
A causa de la seva elevada complexitat, el programa ABL / YAL-1 va resultar ser prohibitivament car. Ja a la primera meitat de la dècada de 2000, el cost del programa va arribar als 3.000 milions de dòlars, superant l’estimació original. Les estimacions han demostrat que, per obtenir els resultats desitjats, haureu de gastar almenys 5-7 mil milions més. En aquest sentit, el Pentàgon es va negar a acceptar la nova tecnologia per al servei. L'avió amb el làser va ser transferit a la categoria de demostradors de tecnologia. Es va cancel·lar la construcció del segon prototip i equip de sèrie per a ús en combat.
Després de l'aparició d'aquestes solucions, Boeing YAL-1 va començar a demostrar les capacitats necessàries. A la primavera del 2007, l'equipament de l'avió va ser capaç de detectar i escortar un objectiu d'entrenament. El 2009 es van produir dos controls, durant els quals l'avió va poder acompanyar míssils objectiu reals. Finalment, el febrer de 2010, un avió làser va destruir tres míssils balístics en dos vols. No van trigar més d’uns minuts a destruir l’estructura del coet amb un feix d’1 MW.
Després d'aquestes proves, es van suspendre les proves de tecnologia a la pràctica. El 2011, el Pentàgon, seguint les instruccions de la direcció del país per reduir la despesa militar, va decidir tancar el projecte ABL i abandonar els treballs posteriors a l'avió Boeing YAL-1. L'únic prototip es va enviar per emmagatzemar, però el 2014 es va eliminar com a innecessari.
Fracassos en el context dels èxits
Volent obtenir un avantatge militar sobre els possibles adversaris, els Estats Units estan desenvolupant armes basades en els anomenats. nous principis físics. Fins ara, científics nord-americans han explorat diverses àrees prometedores i han creat un nombre significatiu de nous projectes de diversos tipus. S'han estudiat i provat sistemes, com ara canons de ferrocarril (tant cinètics com de plasma), nombrosos dispositius làser, etc., almenys en condicions de laboratori. Durant les darreres dècades, s'han creat un total de diverses dotzenes de projectes i prototips similars.
Sistema làser de proa dels avions Boeing YAL-1. Foto Wikimedia Commons
Com demostra la pràctica, no tots aquests projectes tenen perspectives reals i es poden completar amb el resultat desitjat a costos raonables. Per una o altra raó de tipus econòmic, tecnològic o pràctic, l'exèrcit nord-americà es veu obligat a tancar projectes prometedors. Els prototips s’envien per emmagatzemar-los o tallar-los i la documentació s’arxiva o es converteix en la base de nous desenvolupaments.
La situació actual té una característica específica. El tancament d’alguns projectes va provocar la pèrdua real de finançament sense els resultats desitjats. Tanmateix, el segon resultat de projectes tancats va ser una sòlida experiència en diversos camps, adequada per a ús en nous projectes. Així, fins i tot els resultats negatius dels projectes van contribuir al desenvolupament de noves direccions i, encara que indirectament, van influir en les noves obres.
A més, cal recordar que per a cada projecte tancat d’armes basat en nous principis físics, hi ha una sèrie de programes en curs. Per exemple, diverses empreses continuen treballant en un làser de combat per a vaixells. També és possible tornar a idees relativament antigues, però en una nova forma. Així doncs, a la primavera d’aquest any, el Pentàgon va anunciar la seva intenció d’integrar un làser de combat al complex armament de l’avió de suport al foc AC-130.
Per tant, el fracàs de projectes ambiciosos individuals, tot i causar alguns danys al pressupost i a la capacitat de defensa, encara no condueix a conseqüències fatals per al desenvolupament de les forces armades nord-americanes en el seu conjunt. L’experiència negativa apunta a les perspectives reals de certes idees i el coneixement acumulat s’utilitza en nous projectes. Tot i això, tots aquests fracassos comporten despeses injustificades, retarden el rearmament de l'exèrcit i, en conseqüència, resulten útils per als "probables adversaris" dels Estats Units. Altres països, inclosa Rússia, haurien de considerar els èxits i els fracassos nord-americans a l’hora d’elaborar nous plans per al desenvolupament de les seves pròpies forces armades.
