Al mar Bàltic, l’activitat de les forces navals de diferents països sempre és elevada; s’hi desplegen les flotes de l’OTAN i Rússia i, de vegades, fins i tot hi arriben vaixells xinesos. Les forces russes i de l’OTAN lluiten per l’espai operatiu, els vaixells navals nord-americans volen a baixa altitud sobre els avions russos i els vaixells russos persegueixen els vaixells de l’OTAN. A l'octubre de 2014, que es considera un punt d'inflexió en les relacions entre Rússia i l'OTAN, la Marina sueca va assenyalar "l'activitat alienígena sota l'aigua", després de la qual van perseguir un intrús submarí a les aigües bàltiques durant una setmana, però mai van atrapar a ningú. Les aigües poc profundes del Bàltic, d’amplada limitada, compliquen les operacions operatives dins i sota l’aigua, però proporcionen una plataforma excel·lent per provar noves tecnologies.
A l’abril de 2019, Atlas Elektronik, una empresa de sistemes electrònics per al sector naval i que forma part del grup tecnològic thyssenkrupp Marine Systems (tkMS), va anunciar la finalització de l’última etapa de proves del seu torpedo antitorped SeaSpider (PTT). Com va dir Atlas Elektronik en un comunicat, "les proves de SeaSpider han demostrat l'operativitat de tota la cadena sensor-operador del sistema de protecció antitorpedo del vaixell amb la capacitat de detectar, classificar i localitzar torpedes (OCLT)".
Les proves es van dur a terme al mar Bàltic, al golf de Eckernfjord, des d’un vaixell experimental de recerca del centre tècnic de la Bundeswehr alemanya (WTD - Wehrtechnische Dienststelle 71). El prototip SeaSpider es va llançar des d'un llançador superficial contra amenaces com el torpede Ture DM2A3 i un vehicle submarí autònom basat en el torpede Mk 37. es van utilitzar per llançar el SeaSpider. El torpede SeaSpider va capturar amenaces i es va dirigir al punt més proper. La "intercepció" reeixida, el punt equivalent més proper de l'enfocament més proper, es va confirmar mitjançant mitjans òptics i acústics.
Atlas Elektronik va afegir que aquestes proves, com a part d’un procés de proves més llarg, es van dur a terme a finals del 2017; després d’una avaluació exhaustiva de les proves durant el 2018, el Centre WTD 71 va aprovar els resultats.
Amenaça de torpedes
Des de fa molts anys, l’amenaça de torpedes ha impedit que vaixells i submarins caminessin tranquil·lament pels mars. Tot i que només tres vaixells han estat enfonsats per torpedes en gairebé 50 anys de combat, l’augment de les capacitats de torpedes obliga les flotes de l’OTAN a centrar-se en l’esfera submarina.
"En aquest moment, veiem una amenaça creixent de submarins i torpedes", va dir Torsten Bocentin, director de desenvolupament de la guerra submarina a Atlas Elektronik. - La reacció estàndard a les zones amb una alta probabilitat d'utilitzar torpedes és "no entrar". Amb la creixent amenaça de submarins i torpedes, que actualment és especialment rellevant en zones marines com el mar Bàltic o el golf Pèrsic, "no entrar" significa no actuar en absolut ".
Els recents avenços tecnològics han ajudat a millorar les capacitats dels torpedes. "Tenim dues novetats importants", va dir Bochentin. "L'era digital ha arribat finalment als torpedes". Gràcies a l’avenç de la tecnologia d’intel·ligència digital, els torpedes són ara prou intel·ligents per mantenir la seva pròpia imatge tàctica i classificar i respondre als contactes. Al mateix temps, els torpedes més senzills van obtenir la capacitat de construir el seu propi diagrama de distància temporal mitjançant electrònica digital a la venda. "Combineu-lo amb un senzill dispositiu de guia de vigília i aquí teniu un torpede, a prova d'embús, que no respon a objectius falsos."
"La xifra tampoc no passava per les estacions hidroacústiques (GAS)", va continuar. - Si mireu les propietats físiques del GAS, la capacitat de realitzar processament de senyal digital us permetrà aprofitar al màxim el potencial físic de l’estació, com a resultat, les capacitats dels sonars passius ara han augmentat significativament. Les capacitats dels sonars són actualment tals que els enganys i els embussos poden interferir amb els torpedes, però, no obstant això, assoliran l'objectiu.
El processament de senyals en GAS digital també s’adapta bé al concepte d’utilitzar torpedes anti-torpedes. “Com a tecnologia fonamental per al projecte SeaSpider, és una resposta parcial a la pregunta, per què no ho vau fer als anys vuitanta? - Va assenyalar Bochentin. - La tecnologia digital permet dispositius de processament de senyals més compactes que es poden programar lliurement per executar algoritmes avançats. Si el compareu amb l’electrònica analògica o fins i tot amb sistemes analògics-digitals híbrids, queda clar que només ara, a l’era digital, podem incorporar les capacitats necessàries per al PTT en un factor de forma tan reduït.
Paradigmes tecnològics
Bochentin argumenta que el projecte SeaSpider té com a objectiu crear dos paradigmes de tecnologia submarina. “El primer és el paradigma operatiu, quan l'amenaça de torpedes és imprevista i. per tant, un risc inacceptable. El segon paradigma és la forma habitual d’operar armes submarines amb esforços logístics molt elevats, una infraestructura de tallers molt avançada i un gran nombre de personal ben entrenat necessari per mantenir, transportar, ajustar i utilitzar el sistema d’armes. Això és realment el que volem canviar ", va afegir. La companyia té la intenció de fer-ho reduint el cost d’enginyeria, manteniment i logística, és a dir, el cost total de propietat. Per exemple, mitjançant la integració d’un motor de reacció al torpede SeaSpider i el llançament d’un SeaSpider des d’un contenidor que serveix tant de mecanisme de transport com de llançament. La "contenidorització", com a enfocament integrat, està dissenyada per "proporcionar al client alguna cosa fàcil d'utilitzar, que no us faci pagar grans quantitats per sistemes i serveis addicionals".
Tot i que els conceptes i les tecnologies dels ATT existeixen des de fa força temps, Bochentin argumenta que la naturalesa tenaç de l'amenaça de torpedes obliga al desenvolupament d'ATT amb capacitats especials. “El veritable problema del PTT és el torpede guiat per la vigília i només amb un sistema més especialitzat podeu fer-hi front. Atlas s’ha centrat des del principi en la nostra solució dedicada per contrarestar un torpede guiat per la vigília”.
El torpedo anti-torpede SeaSpider fa aproximadament 2 metres de llarg i 0,21 metres de diàmetre. Consta de 4 compartiments: un compartiment posterior (classificat), un motor a reacció, un compartiment amb una ogiva (si cal, substituït per una ogiva pràctica) i un compartiment de guiatge, inclòs un sistema de fixació basat en sonar. L’ús de combustible sòlid significa que el motor no té parts mòbils; la sobrepressió creada a la cambra de combustió es transforma en empenta a causa de la sortida de gasos a través del broc.
Per a la protecció contra torpedes de submarins (PZP), el sistema de referència, que funciona en modes actiu i passiu, es complementa amb una funció d’intercepció. Tot i que no es van divulgar els índexs de detecció del SeaSpider PTT, les dades de fons de la companyia assenyalen que "la freqüència activa del GAS es va seleccionar especialment per a la detecció òptima de torpedes amb guia sobre el raig de vigília i per eliminar interferències amb els sensors del vaixell". Atès que l'objectiu principal del PTT és combatre aquests torpedes, la seva funcionalitat activa i passiva "està especialment dissenyada per ser eficaç contra els torpedes a la zona de debilitament de la vigília", va dir Bochentin. "En general, les freqüències més altes augmenten la probabilitat de colpejar amb èxit una amenaça de torpede".
Les funcions de control i guia totalment digitals es basen en un microprocessador semiconductor avançat, que inclou una unitat de mesura inercial i està dissenyat específicament per garantir el funcionament de torpedes de vigília i, en el cas de PZP, per a la interceptació. El SeaSpider també és compatible amb un sonar OCLT muntat a la plataforma de llançament.
Tot i que el desenvolupament del torpedo individual SeaSpider se centra a proporcionar protecció antitorpedo per a vaixells de superfície, també està previst utilitzar-lo en protecció antitorpedo de submarins. L’ús d’un torpedo únic i d’un llançador de contenidors significa que un cop apareguin al mercat els sistemes de protecció de vaixells de superfície, es centrarà la seva atenció en la defensa antiterrorista submarina i, “idealment, el client podrà reconfigurar el vaixell submarí o de superfície defensa contra els torpedes , va dir Bochentin.
“Pel que fa al torpede, fem servir un fusible remot amb un mode de xoc de seguretat. Les proves han demostrat que una vaga directa és una opció independent, especialment fora de la vigília, contra torpedes que no estan guiats per la vigília. No necessitem una vaga directa, però sens dubte la necessitem com a alternativa”.
Proves d’aigües poc profundes
Un vaixell de superfície que opera a zones costaneres requereix capacitats que s’optimitzen per a les condicions submarines marines, com ara aigües poc profundes, accés limitat, fons irregular, i l’efecte de la proximitat a la superfície i el fons marí en el rendiment de l’UAS.
“El Bàltic és un estàndard del mar poc profund en l'escenari de les operacions de combat submarí. Per ser efectiu a la costa, heu de ser el punt de referència costaner, si no sou el punt de referència costaner, el sistema no funcionarà allà ". A causa del secret de l'obra, Bochentin no va poder proporcionar una explicació de com els sensors actius i passius fan front a les condicions costaneres. "Qualsevol nova arma submarina d'Atlas Elektronik veu per primera vegada condicions reals a Eckernfjord a una profunditat de 20 metres".
Un vaixell de superfície que operi a les zones costaneres haurà d’actuar ràpidament i a distàncies extremadament curtes per protegir-se dels torpedes. Tot i que les versions anteriors de SeaSpider tenien un motor d’arrencada per lliurar el torpede des del seu tub de llançament fins al punt d’impacte més allunyat del vaixell, les proves a les aigües confinades del Bàltic han posat de manifest la necessitat de "reduir els temps de reacció i les distàncies d’atac", va dir Bochintin.. En aquest sentit, s’imposen dos requisits al disseny. En primer lloc, “el SeaSpider s’ha d’introduir a l’aigua el més ràpidament possible a prop de la plataforma protegida mitjançant un tub de llançament inclinat cap avall. En segon lloc, "es necessita una reacció molt ràpida del nostre dispositiu de propulsió, de manera que puguem tenir una ascensió dinàmica instantània i, per tant, poder llançar un torpede fins i tot a les zones d'aigües més baixes".
El PTT SeaSpider està dirigit al torpede atacant mitjançant el sonar OCLT del vaixell. Com a part del procés d’integració de la plataforma amb l’anti-torpede durant les proves, es va prestar especial atenció als canals de transmissió de dades des del sonar OCLT fins al SeaSpider amb la possibilitat de retroalimentació. El sistema de la classe OCLT, que és essencialment un sonar actiu remolcat experimental d’Atlas amb funcionalitat OCLT, detecta, classifica i captura l’amenaça abans de transmetre dades a la unitat de control de torpedes de bord de SeaSpider, que li proporciona un conjunt de paràmetres basats en aquestes dades. i llança. Això és el que hem fet amb èxit en la sèrie de proves, ara completada.
Hi ha tres opcions per llançar el SeaSpider PTT des de la plataforma de transport: utilitzar un tauler de control local (també conegut com a ordinador llançador de torpedes) situat a prop del marc de llançament o muntat en ell; ja sigui des de la sala de control mitjançant una consola independent o bé descarregant el programari a una consola multifunció existent. Pel que fa als conceptes de consola a la sala de control, "molt probablement, qualsevol consola estàndard no serà una consola separada només per al SeaSpider, sinó que serà una part integral d'una defensa integrada contra torpedes", va dir Bochentin. Aquesta consola també inclou el sistema de control del sonar OCLT.
Tot i que el torpede SeaSpider és una arma de tornada, Atlas està interessat en desenvolupar un sistema de classe OCLT capaç de controlar l'adquisició d'objectius de manera que, quan el sonar OCLT proporcioni dades fiables sobre això, "podríem seguir la filosofia" foc-foc-foc " "Si la probabilitat de colpejar l'objectiu durant la captura inicial s'avalua negativament."
Quan es llança, l'aire a pressió del contenidor empeny el torpede SeaSpider cap avall en un angle. El propi contenidor de llançament es col·loca al marc de llançament (idealment fixat permanentment a la plataforma de transport), a través del qual es realitza el subministrament d’energia i la transmissió de dades.
Una de les prioritats del projecte SeaSpider és el desenvolupament d’un principi de llançament de cassets. El vehicle de combat tipus clúster llest per llançar accelera el desplegament i simplifica la logística. L’objectiu de l’empresa és certificar tot el producte SeaSpider amb un contenidor de llançament. Els contenidors de llançament estan dissenyats per transportar-se en contenidors d’enviament estàndard.
El desenvolupament d’un torpede preparat per al combat que utilitzi el principi del clúster i el marc de llançament també significa que el nombre de torpedes d’un vaixell pot canviar segons les necessitats. En plataformes més grans, "per exemple, creuers i destructors, haureu de distribuir els llançadors al llarg del vaixell, al costat de babor i estribor", va dir Bochentin. Els vaixells més petits amb un abast de creuer més curt necessiten menys llançadors. Tanmateix, el nombre mínim d’instal·lacions es determina en conjunt per característiques com, per exemple, la mida del vaixell, la maniobrabilitat i el rang de creuer.
Proves de torpedes anti-torpedes
En les proves marítimes que van finalitzar el 2018, "l'antipedera SeaSpider es va llançar des d'una plataforma estacionària als torpedes d'un enemic convencional, que en realitat simulava un escenari dinàmic".
Els propers cicles de proves, que tindran lloc durant els pròxims anys, ja que la preparació inicial per al combat està prevista per al 2023-2024, inclouran proves del sistema de guiatge de vigília, quan es dispari un SeaSpider des d’una plataforma mòbil a un torpede que opera a l'estela d'aquesta plataforma. Segons Bochintin, això "serà una fita important del programa". La següent etapa de proves hauria d’acabar amb el llançament del producte al mercat.
Preparació del torpede SeaSpider
El pas principal cap a la preparació prevista per al funcionament entre 2023 i 2024 serà l'aparició del client o clients del llançament abans de la data prevista en aquest calendari. Tot i que diverses flotes de l’OTAN, juntament amb el Consell Consultiu de la Indústria de l’OTAN, avaluen els requisits, les capacitats i les opcions per a la protecció anti-torpedes dels vaixells de superfície, Bochentin no va nomenar cap client amb qui treballi l’empresa. No obstant això, les forces armades alemanyes estan implicades actualment en el desenvolupament i proves d'un torpede antitorpedo.
El paper més important del client de llançament és facilitar l'adopció de sistemes d'armes. “La indústria en si no pot fer algunes coses. Necessitem una flota com a client amb les seves potents estructures de recerca per completar la qualificació i certificació dels sistemes que s'estan desenvolupant.
Per tal de reforçar la cooperació amb un potencial client inicial, Atlas Elektronik va decidir, amb el suport de l'empresa matriu tkMS, continuar el desenvolupament proactiu. Atlas s’ha associat amb l’empresa canadenca Magellan Aerospace en virtut d’un acord directe en virtut del qual té la intenció de desenvolupar, certificar i qualificar explosius per a la producció en massa, així com aprofitar l’àmplia experiència de Magellan en tecnologia de motors a reacció.
"Una fita important aquí és la qualificació i certificació de l'explosiu". Tot i que el desenvolupament i les proves tecnològiques s’han dut a terme fins ara, la versió en sèrie de la càrrega explosiva estàndard requereix una certificació completa d’acord amb les normes de l’OTAN (STANAG) per a explosius de baixa sensibilitat; tota la producció d'aquesta variant forma part del procés de certificació. L'enorme esforç i el llarg temps que es necessita per obtenir aquesta certificació fa que el desenvolupament explosiu sigui "una fita crítica" en el desenvolupament de les capacitats de SeaSpider. Una part clau del procés de desenvolupament el 2019 serà la col·laboració amb Magellan i l’inici de proves de components explosius.
Els contactes entre les dues empreses es van confirmar en un comunicat de premsa publicat l’abril de 2019. S’afirma que "Magallanes liderarà el disseny i desenvolupament del motor de reacció torpedero SeaSpider i de les ogives, inclòs el disseny, proves, fabricació i verificació del producte".
Bochentin va assenyalar que les tecnologies desenvolupades sota el programa SeaSpider han assolit majoritàriament el nivell de preparació 6 (demostració de tecnologia), i alguns elements s’acosten al nivell 7 (desenvolupament de subsistemes). Aquí l'empresa se centra en el desenvolupament de components especials, per exemple, algorismes de sonar.
Un altre element important per assolir les capacitats inicials i, per tant, una altra àrea d’enfocament per al 2019, és la preparació per simular les capacitats del torpede antiterrorí SeaSpider. "No es pot provar totes les variables mitjançant el PTT, de manera que es pot parlar d'un procés de dos eixos", va dir Bochentin. “Per una banda, voleu tenir dades de proves de mar que admetin les simulacions. D'altra banda, voleu tenir funcions que us permetin anar més enllà del que heu experimentat al mar amb aquesta simulació ".
La necessitat de protecció anti-torpedes per a les flotes de l’OTAN creix constantment, ja que s’enfronten a l’amenaça d’atacs de torpedes a l’Atlàntic Nord, al mar Bàltic i al Mediterrani oriental.
El comandament de l'OTAN assenyala públicament l'activitat dels submarins russos. Potser els riscos aquí no són només teòrics. Per exemple, a l’abril del 2018, els mitjans britànics van informar sobre un submarí dièsel elèctric de classe russa que s’acostava massa a les forces nord-americanes, britàniques i franceses en preparació dels atacs a Síria.
