El 26 de gener de 1878 els vaixells miners "Chesma" i "Sinop" per primera vegada a la història van enfonsar un vapor enemic amb torpedes
L'honor de desenvolupar els primers torpedes de combat pertany a l'anglès Robert Whitehead, fins i tot es van anomenar oficialment "mines de Whitehead". Però l’honor del primer èxit de torpedes pertany als mariners del Mar Negre, que, durant la guerra rus-turca del 1877-1878, van convertir la novetat en una arma formidable.
Però al principi, la guerra contra les mines no semblava digna d’atenció als més alts rangs de la flota russa. El valor pràctic dels torpedes encara no es coneixia, cap flota del món tenia cap experiència real en el seu ús en aquell moment i la tàctica clàssica requeria accions completament diferents i altres vaixells. Però Rússia no en tenia al mar Negre: el tractat de París de 1856, que va posar fi a la guerra de Crimea, prohibia tenir una marina en aquestes aigües. I tot i que el 1871 es va cancel·lar el tractat, durant sis anys Rússia no va tenir temps de recrear la flota del Mar Negre. Al començament de l'última guerra rus-turca, només tenia dos "popovka": cuirassats rodons únics d'artilleria de navegació costanera, cinc fragates i corbetes de vapor i tres dotzenes de vaixells auxiliars. I Turquia tenia 15 cuirassats, cinc fragates impulsades per hèlix, 13 corbetes impulsades per hèlix, vuit monitors, set canons armats i prop de vuit dotzenes de petits vaixells auxiliars al mar Negre.
Per combatre aquesta amenaça, es necessitaven nous mètodes efectius que poguessin colpejar l’enemic en el sentit literal i figuratiu de la paraula. I el jove tinent Stepan Makarov va aconseguir trobar-los: va apostar per la guerra contra les mines, suggerint l’ús de vapors d’alta velocitat, portadors de vaixells de mines. Aquests nadons es podrien llançar ràpidament a l’aigua (el mecanisme que va fer possible fer-ho en set minuts també va ser el desenvolupament de Makarov) i alliberar-los a la nit per caçar vaixells turcs que estaven a peu de carretera.
Makarov no només va plantejar la idea d'una guerra contra les mines, sinó que també la va justificar clarament proposant un pla acuradament desenvolupat, però no va ser acceptada immediatament. Només a finals del 1876 va rebre l’aprovació, i aleshores l’inquiet mariner es va fer responsable de la implementació dels seus plans. El 13 de desembre, Makarov va ser nomenat comandant del vaixell de vapor Gran Duc Konstantin, convertit precipitadament en un transport de mines, i el 26 de desembre es va dictar la seva ordre d’inscriure quatre vaixells de mines de vapor a les llistes d’armament i donar-los noms. D’aquests quatre, només un vaixell - "Chesma" - era nou, construït exactament com una mina. El segon - "Sinop" - es mesurava prèviament (és a dir, hidrogràfic), i dos més - "Navarin" i "Miner" (més tard rebatejat com a "Sukhum") - servien com a tripulacions en altres vaixells.
Demostrant l'eficàcia de la idea, el comandant del transport de mines "Gran Duc Constantí" des del principi de la guerra va començar atacs actius. Al principi, feien servir mines de pal i remolc, aconseguint, tot i que no immediatament, èxits notables. I la nit del 16 de desembre de 1877, vaixells de mines van atacar l'enemic per primera vegada amb l'ajut de "mines autopropulsades de Whitehead". Poc abans, Makarov tenia dificultats per aconseguir que li lliuressin quatre torpedes dels comprats pel Departament Naval el 1876. Això no és d’estranyar: per la compra a Robert Whitehead del "secret del dispositiu de la mina automàtica en forma de peix inventada per ell" i d'un lot de cent torpedes, el tresor va pagar 9.000 lliures, un diner molt important en aquell moment !
Aquests quatre "peixos daurats" Makarov i els seus oficials acostumaven al màxim. Segons els informes dels mariners russos, durant el primer atac van aconseguir danyar el cuirassat Mahmudiye situat a la rada de Batum (els turcs van informar per primer cop que havien agafat torpedes que havien passat a la costa i només dos anys després). van admetre que havien colpejat el vaixell). I la nit del 26 de gener (nou estil) de 1878, els homes del Mar Negre van enfonsar el vapor turc Intibakh amb dos torpedes, que, segons la classificació d’aquella època, era un canó.
Donarem el dret d’explicar l’atac al tinent Izmail Zatsarenniy, el comandant del Chesma, sobre l’atac. Heus aquí un extracte del seu informe: “… Després d’haver-se allunyat del costat del vapor, els vaixells van anar en la direcció indicada fins a la rada de Batumi … En haver-me apropat a la nau patrulla … Vaig donar la menor velocitat i des d’una distància de 40-30 sazh. va disparar una mina a Whitehead, al mateix temps que el tinent Shcheshinsky (el comandant del Sinop - RP) va disparar la seva pròpia mina. Les dues explosions simultànies posteriors al costat d’estribord, la meva en direcció al pal principal i Shcheshinsky a la dreta, van aixecar una alta i ampla columna d’aigua negra de mig pal, es va sentir un terrible escletxa i el vapor, inclinat cap al costat dret, un minut després va desaparèixer completament sota l’aigua, i llavors els pals no eren visibles, i només un gran cercle de deixalles indicava el lloc de la seva mort; el simpàtic "hurra" dels vaixells va informar l'esquadra enemiga de l'enfonsament del seu vapor patrulla … A principis de les 4 hores, els vaixells van aterrar a bord del vaixell de vapor Gran Duc Constantí. Durant l'atac, el comportament de les tripulacions d'ambdues embarcacions va ser impecable ".
Dos dies més tard, el comandant en cap de la flota i els ports del Mar Negre, el vicealmirall Nikolai Arkas, va signar l'ordre núm. 31: "Ahir vaig tenir la fortuna de rebre un telegrama de Sa Altesa, l'almirall general, amb el contingut següent:" El tsar us indica que transmetreu el seu tsarista gràcies al comandant, als oficials i a la tripulació del vaixell de vapor. "Konstantin", Makarova atorga el seu ajudant de camp amb la seva ala, Zatsarennogo amb el següent rang (tinent de capità. - RP), i Shcheshinsky amb la creu de Sant Jordi de 4t grau. Feliciteu-los per aquest nou favor reial i digueu-los el orgullós que sóc de ser un almirall general d'aquests mariners "".
Val la pena explicar-los per separat sobre les seves sorts. Stepan Makarov es va convertir en un dels mariners russos més famosos, el nom del qual encara el porten els vaixells i les acadèmies navals. Va ascendir al rang de vicealmirall, es va fer famós com a desenvolupador de la teoria de la insondabilitat i va ser pioner en l'ús de trencaglaços i va morir el 13 d'abril de 1904, juntament amb el cuirassat Petropavlovsk, que va ser explotat per una mina japonesa..
Izmail Zatsarenny, nascut el 1850 i graduat a l'Escola Naval el 1870, va fer el seu primer viatge sota les ordres de Makarov a la goleta Tunguz. El 1877 es va graduar de la classe d’oficial de mines i va anar voluntàriament al mar Negre per aplicar els seus nous coneixements a la pràctica. En menys de dos anys, Zatsarenny va aconseguir guanyar l’Orde de Sant Jordi, 4t grau, l’Orde de Sant Vladimir, 4t grau amb espases i arc, així com l’arma de Sant Jordi amb la inscripció "For Bravery. " El 1880, el tinent comandant Zatsarenniy va rebre un flamant destructor Batum a Anglaterra i després d'un viatge de dos mesos el va portar al Bàltic, al mateix lloc el 1883-1886 va servir com a oficial superior de la fragata blindada Dmitry Donskoy, i després d'un any més - com a comandant del Batum ". La primavera de 1887 va caure malalt i va morir al novembre. En honor del famós mariner, es va nomenar el creuer de la flota del Mar Negre "Tinent Zatsarenny", que va entrar en servei el 1909.
El noble polonès Otton Scheshinsky, nascut el 1847, va servir fins al 1905. Pel primer atac de desembre a la rada de Batumi, se li va atorgar l’Orde de Sant Vladimir de 4t grau amb espases i arc, per l’enfonsament del vapor “Intibakh”, l’Orde de Sant Jordi de 4t grau.. El 1879, el tinent comandant es va retirar del servei "per motius domèstics" i set anys després va tornar al mar. El 1889 va prendre el comandament del destructor Libava, el 1894, el creuer de mines Posadnik. El 1902, Shcheshinsky va ser traslladat del mar Negre al Bàltic, on va comandar la 19a tripulació naval durant un any, després del qual es va retirar amb el títol de contraalmirall i el dret de portar uniforme i va morir el 1912.
