A l'article "Gossos de guerra" de la Legió Estrangera Francesa "parlàvem de la història de l'aparició d'aquesta unitat militar, del seu camí de combat. Vam acabar la història amb una indicació del començament de la Primera Guerra Mundial. Ara toca esbrinar la continuació d’aquesta història.
Legió Estrangera durant la Primera Guerra Mundial
En esclatar la Primera Guerra Mundial, els soldats de la Legió Estrangera es van dividir en dues parts. Els soldats d'origen alemany (i n'hi havia molts) van romandre a Algèria. Entre ells hi podria haver l’escriptor i filòsof alemany Ernst Jünger, que a principis del segle XX va fugir de casa per allistar-se a la legió, però va tornar a casa a canvi d’una promesa de viatjar al Kilimanjaro i, finalment, va lluitar com a part de l’alemany alemany. exèrcit.
La resta de legionaris (soldats d'altres nacionalitats) van ser traslladats a Europa.
Al mateix temps, coneguts emigrants residents a França van demanar als seus compatriotes que s'unissin a l'exèrcit francès ("Call of Canudo", que porta el nom del primer escriptor italià que va prendre aquesta iniciativa; el mateix Riccioto Canudo també va anar al front, va resultar ferit i guardonat amb l’Orde de la Legió d’Honor) …
Es va escoltar l’apel·lació de Kanudo: 42883 voluntaris de 52 nacionalitats van respondre a la trucada, dels quals més de sis mil van morir en els combats. Com probablement ja heu endevinat, tots van acabar a la Legió Estrangera. Només els ciutadans d’aquest país podien sol·licitar el servei en altres formacions de l’exèrcit francès.
Entre els nous voluntaris de la legió hi havia el poeta nord-americà Alan Seeger, el poema del qual "Rendezvous with Death" va ser citat sovint per John F. Kennedy:
Amb la mort estic a la cita
Aquí, en un turó ferit …
El dia de primavera ja ha passat
A la ciutat ardent a la nit -
I fidel al deure vaig
Per última vegada en una cita.
Va morir en una de les batalles a França el 4 de juliol de 1916.
Com a part del Primer Regiment de la Legió Estrangera, el poeta Blaise Sandrard (Frederic-Louis Sauze), que va perdre el braç dret sobre ell, i François Faber, el ciclista luxemburguès, guanyador del Tour de França el 1909 (van ascendir al grau de caporal, mort el 9 de maig de 1915).
Guillaume Apollinaire, detingut el setembre de 1911 per sospita de complicitat en el robatori de la Gioconda al Louvre, també va acabar a la Primera Guerra Mundial. Va rebre la ciutadania francesa el 10 de març de 1916 i el 17 de març va resultar ferit per un fragment de closca al cap, després del qual va ser desmobilitzat.
Va servir a l'exèrcit i a Henri Barbusse, però, com a ciutadà francès, en un regiment ordinari.
Entre altres celebritats que van lluitar a la Legió Estrangera durant la Primera Guerra Mundial, cal esmentar Louis Honoré Charles Grimaldi, que va començar a servir a Algèria el 1898, es va retirar el 1908, però va tornar al servei i va pujar al rang de general de brigada. El 1922 es va convertir en príncep de Mònaco, ascendint al tron amb el nom de Lluís II.
Sobre la divisió marroquina (el seu lema: "Sense por i pietat!"), Que incloïa les formacions de la Legió Estrangera (a més de zouaves, tiralls i esquadrons de spahi), Henri Barbusse va escriure a la novel·la "Foc":
"En dies difícils, la divisió marroquina sempre es va avançar".
La divisió marroquina va entrar a la batalla el 28 d'agost de 1914. La primera batalla del Marne va ser la primera gran batalla dels legionaris d’aquella guerra, algunes de les seves unitats van ser portades a la primera línia dels taxis parisencs. A les posicions de Mandemann (Mondement-Montgivroux), les pèrdues de la legió van ascendir a la meitat del personal.
El maig de 1915, els legionaris van participar a la Segona Batalla d'Artois, al setembre van lluitar a Xampanya. Al mateix temps, les unitats legionàries van lluitar a Gallipoli durant l'operació aliada dels Dardanels.
El juliol de 1916, els legionaris van patir fortes pèrdues a la batalla del Somme, on, per cert, l’aviació va ser àmpliament utilitzada (500 avions aliats contra 300 avions alemanys) i els tancs van aparèixer per primera vegada al camp de batalla.
L’abril de 1917, els legionaris de la brigada marroquina van participar en l’anomenada ofensiva Nivelle ("picadora de carn Nivelles"), en què els tancs francesos van "debutar" sense èxit: dels 128 vehicles que van entrar a l'atac el 16 d'abril, només 10 van tornar.
El 20 d'agost de 1917, durant la batalla de Verdun, la divisió marroquina va tornar a llançar-se a la batalla com a última reserva: després de dos dies de lluita, va aconseguir fer retrocedir les unitats alemanyes que avançaven. Les pèrdues dels "marroquins" van representar fins al 60% del personal.
Al juny de 1925, aquest rètol commemoratiu es va instal·lar a la ciutat de Givenchy-en-Goel:
El 1917, Raoul Salan, futur posseïdor de 36 ordres militars i medalles, un dels generals més famosos de l'exèrcit francès, va acabar servint a la Legió Estrangera. Per intentar organitzar un cop militar, el govern de Gaulle el condemnarà in absentia a mort el 1961 i a cadena perpètua el 1962, amnistiat el 1968 i enterrat amb honors militars el juny del 1984. En els propers articles del cicle, el recordarem constantment.
A principis de 1918, l'anomenada "legió d'honor russa" també es va incloure a la divisió marroquina, en la qual va servir el futur mariscal de la Unió Soviètica R. Ya Malinovsky (això es va descriure a l'article "El més reeixit "Legionari" rus. Rodion Malinovsky ") …
L'agost del mateix any (1918), una de les companyies de la Legió Estrangera Francesa va acabar a Arkhangelsk com a part de les forces d'ocupació de l'Antente. Sobre la seva base, es va crear un batalló (tres companyies d'infanteria i una de metralladores, 17 oficials i 325 soldats i sergents), el 75% dels militars dels quals eren russos. El 14 d'octubre de 1919, aquest batalló va ser evacuat d'Arkhangelsk. Alguns dels legionaris russos es van traslladar als destacaments de la Guàrdia Blanca, altres van ser traslladats al Primer Regiment Estranger i després al Primer Regiment de Cavalleria (cavalleria blindada).
Al mateix temps, els francesos d’Arkhangelsk van crear un batalló polonès de la Legió Estrangera, amb unes 300 persones.
Interbel. Accions de combat d'unitats de la Legió Estrangera durant el període d'entreguerres
El període entre les dues guerres mundials només es pot anomenar pacífic entre cometes. Del 1920 al 1935, França va fer una guerra al Marroc, ampliant el seu territori en aquell país.
Molts van conèixer aquesta guerra només amb la pel·lícula "Legionnaire", filmada als Estats Units el 1998. El protagonista d'aquesta imatge, el boxejador professional Alain Lefebvre, sense perdre la batalla "comprada", es va veure obligat a amagar-se dels caps de la màfia de Marsella a la Legió Estrangera - i va acabar al Marroc, a la Guerra dels Esculls (que es va descriure breument) a l'article "Zouaves. Unitats militars noves i inusuals de França").
Una altra pel·lícula sobre la guerra dels esculls, Legionnaires (Go Forward or Die), va ser filmada a Gran Bretanya el 1977 pel director nord-americà Dick Richards, conegut principalment a Rússia com el productor de la pel·lícula Tootsie (segon lloc de les 5 millors comèdies amb vestits) homes en dones).
En aquesta pel·lícula, Richards, al meu entendre, encara té una mica de nostàlgia sobre la "càrrega d'un home blanc" i l'oportunitat perduda "dia i nit, dia i nit" de caminar per l'Àfrica. Segons la trama, un veterà d’hostilitats al Marroc i la Primera Guerra Mundial, el major William Foster (nord-americà), al capdavant d’un destacament de legionaris, va ser enviat a les rodalies de la ciutat d’Erfoud, però no per combatre, sinó pràcticament amb una missió humanitària: protegir un grup d’arqueòlegs francesos dels “berbers sanguinaris”. L'objectiu de l'expedició és trobar una tomba de 3.000 anys d'antiguitat de l '"Àngel del Desert", un sant local, i "evacuar al Louvre" un sarcòfag daurat i altres objectes de valor (pràcticament "Tomb Raider" Lara Croft amb una gorra blanca). Foster també resulta ser un vell conegut del líder rebel Abd al-Krim (també es va descriure a l'article esmentat "Zouaves. Noves i inusuals unitats militars de França"). Abans, va prometre a Abd-al-Krim que no tocaria la tomba, però aquesta vegada, en reunir-se amb ell, diu: diuen que cavarem una mica aquí, robarem la tomba i tornarem enrere, no ens fixarem. Però a Abd al-Krim al-Khattabi no li va agradar aquesta proposta per alguna raó.
A més del destacament de Foster, només hi ha tres persones decents: el "rus Ivan" (antic guàrdia de la família reial), un sofisticat músic francès i d'alguna manera un jove d'una família aristocràtica anglesa que va entrar a la legió. La resta són gairebé totalment criminals i presoners de guerra alemanys. El servei a la legió es mostra a la pel·lícula sense un toc romàntic: entrenament esgotador, enfrontaments amb els berbers, el suïcidi d’un músic que no suportava la tensió, el segrest d’un aristòcrata el cos del qual va ser trobat amb traces de tortura, la mort d'Ivan i Foster a la batalla.
Trames de la pel·lícula "Legionnaires":
En una de les dues versions del final de la pel·lícula, l'últim heroi supervivent (un antic lladre de joies) explica als reclutes de la legió:
“Alguns de vosaltres voldran deixar de fumar. Altres intentaran escapar. Ni una sola persona amb mi ha tingut èxit. Si el desert no et colpeja, els àrabs ho faran. Si els àrabs no us acaben, la Legió ho farà. Si la Legió no t’acaba, ho faré. I no sé quin és pitjor.
Però a la pel·lícula nord-americana "Morocco" (1930), la vida en aquesta colònia francesa es mostra molt més "bella", i un legionari bonic (interpretat per Gary Cooper) treu fàcilment una cantant de pop (Marlene Dietrich) d'alguns rics, però no "civil" romàntic.
El príncep danès Oge, comte de Rosenborg, va participar a la guerra del Rif, que, amb el permís del rei de Dinamarca, va ingressar a la Legió Estrangera amb el rang de capità el 1922. Després va resultar ferit a la cama, va rebre la "Creu militar dels teatres de guerra estrangers" i, després, l'Orde de la Legió d'Honor. Va ascendir al rang de tinent coronel i va morir de pleurisia a la ciutat marroquina de Taza el 19 de setembre de 1940.
Lluita a Síria
Del 1925 al 1927 La legió estrangera també va lluitar a Síria, on va haver de participar en la supressió dels aixecaments de les tribus drusos.
Síria i el Líban, que abans formaven part de l’Imperi Otomà, van ser rebuts pels francesos després dels resultats de la Primera Guerra Mundial. Es pot fer una idea de la seva actitud envers la nova colònia segons els funcionaris de la República Francesa. El primer ministre Georges Leguy va declarar el 1920:
"Vam arribar a Síria per sempre".
I el general Henri Joseph Gouraud (milità a les tropes colonials des de 1894 - a Mali, el Txad, Mauritània i el Marroc, durant la Primera Guerra Mundial comandava el cos colonial i el cos francès als Dardanels), visitant Al-Ayubi ("Honor de la fe" ") a la mesquita de Damasc, va dir:
"Encara hi tornem, Saladí!"
Així, els francesos es consideraven seriosament els hereus dels croats.
Els drusos vivien al sud i al sud-est de Síria, en una província que els francesos anomenaven Jebel Druz. En no haver aconseguit concessions de les autoritats colonials, el 16 de juliol de 1925 van matar 200 soldats francesos a Al-Qarya. Aleshores, el 3 d’agost, van derrotar el ja força seriós cos mil·lèssim, que incloïa unitats d’artilleria i diversos tancs Reno FT. En la lluita contra els tancs francesos, els drusos van utilitzar un mètode audaç i innovador: van saltar sobre l'armadura i van treure la tripulació, de manera que van aconseguir capturar 5 tancs.
Altres sirians, convençuts que podrien lluitar amb èxit contra els francesos, tampoc no es van deixar de banda: fins i tot el suburbi de Damasc, Guta, es va rebel·lar. A Damasc van començar els combats en què els francesos van utilitzar artilleria i avions. Com a resultat, encara van haver d'abandonar la ciutat gairebé destruïda. Al setembre, prop de Sueida, es va envoltar un gran destacament militar del general Gamelin (el futur comandant en cap de l’exèrcit francès en la campanya a curt termini del 1940), gairebé bloquejat; el 4 d’octubre va començar una revolta a Hama.
Els francesos van assolir els seus primers èxits només el 1926, quan van elevar el nombre de la seva agrupació a 100 mil persones. La columna vertebral d’aquestes tropes eren les unitats de la Legió Estrangera i els tiralls (inclosos els senegalesos).
El Primer Regiment de Cavalleria Blindada de la Legió i els "Esquadrons Lleugers del Llevant" circassians van jugar un paper important en la supressió d'aquesta revolta: aquestes formacions es van descriure a l'article "Voluntaris russos de la legió estrangera francesa".
El poeta cosac Nikolai Turoverov, convertit en legionari, va dedicar un dels seus poemes als esdeveniments a Síria, es citava a l'article anterior ("No ens importa en quin país escombrar la revolta popular").
A Síria també va lluitar l'esmentat Raoul Salan, que va tornar a la legió després d'estudiar a Saint-Cyr.
Legió estrangera al front occidental durant la Segona Guerra Mundial
La generació de francesos que va entrar a la guerra amb Alemanya el 1940 ja era massa diferent dels seus pares que van vèncer Alemanya a la Gran Guerra a principis d’aquest segle. Els herois van morir al Marne, prop de Verdun i el Somme. Els nous francesos van preferir rendir-se i no van patir especialment a la "Unió Europea" alemanya, no a la part de França ocupada pels alemanys, i més encara al territori controlat pel govern de la ciutat turística de Vichy.
França es va rendir tan ràpidament que els cinc regiments de la Legió Estrangera, que van acabar al front occidental, no van tenir temps de demostrar-se realment.
Legió dividida
El primer regiment de cavalleria blindada estrangera, que va passar a formar part del Destacament d'Intel·ligència Divisional 97, va ser retornat a l'Àfrica després de l'armistici de Compiegne, on els seus soldats van ser enviats a la reserva. Aquest regiment es va tornar a formar només el 1943, ja com a unitat de combat dels francesos lliures.
Altres parts de la legió es van dividir completament en dues parts, una de les quals estava subordinada al govern de Vichy, l’altra, més petita, a la "França Lliure" de de Gaulle. A la ja esmentada 13a semi-brigada (vegeu l'article "Voluntaris russos de la legió estrangera francesa"), evacuada de Dunkerque a Anglaterra, va tenir lloc una reunió d'oficials en la qual només 28 oficials van decidir obeir de Gaulle. La resta (n’hi havia 31) van triar el bàndol del mariscal Petain i, juntament amb alguns dels seus subordinats, van ser transportats al territori de França sota el seu control.
Entre els que van triar la "França lliure" hi havia l'antic príncep georgià, el capità Dmitry Amilakhvari (militant a la legió des del 1926), que va rebre de de Gaulle el rang de tinent coronel i el lloc de comandant del batalló. Les formacions gaullistes d'aquesta brigada van lluitar primer contra els italians a Gabon i Camerun, després a Etiòpia.
L'estiu de 1941, el batalló Amilakhvari a l'Orient Mitjà va entrar a la batalla amb les formacions militars de Vichy, entre les quals es trobaven les unitats de la Legió Estrangera. Així, durant el setge de Palmira, la 15a companyia de la legió, formada principalment per alemanys i … russos, va acabar a la guarnició enemiga.
S’explica una història romàntica sobre aquest episodi de la Segona Guerra Mundial: davant d’una obstinada resistència enemiga durant 12 dies sencers, Amilakhvari suposadament va suggerir que només els legionaris podrien lluitar d’aquesta manera. Va ordenar als músics que interpretessin la marxa "Le Boudin" davant les muralles de la ciutat. Des del costat de Palmyra, van agafar un motiu, després del qual la 15a companyia va deixar de resistir: alguns dels soldats van passar al bàndol de Gaulle, altres van ser enviats al territori controlat pel govern de Vichy.
Le Boudin
Però, què és "Le Boudin" i per què la cançó al respecte es va convertir en un culte entre els legionaris?
Traduït literalment, "Le Boudin" significa "botifarra". Tanmateix, de fet, aquest és el nom de l'argot del tendal, que, en ser tirat sobre bastidors (els seus legionaris també els portaven), servia de refugi al sol africà. A més, els legionaris de vegades hi posen part del seu equipament. Es portava a les motxilles (o sota un cinturó). Per tant, la traducció correcta d'aquesta paraula en aquest cas és "skatka".
Un fragment de la cançó "Le Boudin":
Aquí està, el nostre rotlle fidel, el nostre rotlle, el nostre rotlle, Per als alsacians, per als suïssos, per a la Lorena!
Ja no per als belgues, ni més per als belgues, Són deixants i ociosos!
Som nois animats
Som canalla
Som gent insòlita …
Durant les nostres campanyes en països llunyans
Cara a cara amb febre i foc
Oblidem, juntament amb la nostra adversitat
I la mort, que sovint no s’oblida de nosaltres, Nosaltres, la Legió!
Aquesta cançó en un arranjament tradicional es pot escoltar a la pel·lícula "Legionnaire" ja esmentada en aquest article.
Però tornem a Dmitry Amilakhvari, que aviat va ser nomenat comandant de la 13a semi-brigada, convertint-se així en l'oficial de més alta categoria de la legió entre els immigrants de l'Imperi rus (Zinovy Peshkov, per exemple, només comandava un batalló a la legió)).
A finals de maig i principis de juny de 1942, la 13a semi-brigada va lluitar contra l'exèrcit de Rommel a Bir Hakeim.
I el 24 de novembre de 1942 D. Amilakhvari va morir mentre inspeccionava les posicions enemigues.
Una excepció
El 1941, a la 13a semi brigada, que es va mantenir fidel a de Gaulle, l'anglès Susan Travers, que estava destinada a convertir-se en l'única legionària femenina de la història de la Legió Estrangera Francesa, va resultar ser la conductora d'una ambulància.
Al principi, era amiga de l’esmentat Dmitry Amilakhvari, llavors conductor personal (i també “amic”) del coronel Koenig, el futur ministre de Defensa de França, que el 6 de juny de 1984 també va rebre el grau de mariscal a títol pòstum..
Però després de rebre el grau de general, Koenig es va separar d'ella i va tornar a la seva dona (de Gaulle no va aprovar el "immoral", igual que els organitzadors del partit soviètic). Després, segons els records dels seus companys, Travers va caure en depressió, però no va abandonar l'exèrcit. Al final de la guerra, es va convertir en conductora d’armes autopropulsada i va resultar ferida després de ser explotada amb el seu cotxe en una mina. Va ser oficialment acceptada a la Legió Estrangera només a l'agost de 1945, per al càrrec d'ajutant de cap al departament de logística. Va servir a Vietnam una estona, però el 1947, als 38 anys, es va casar i es va retirar de la Legió a causa de l’embaràs. El 1995, després de la mort del seu marit, va acabar a una residència de gent gran de París, on va morir el desembre del 2003.
Hereu de Bonaparte
Després de l'esclat de les hostilitats el 1940, amb el nom de Louis Blanchard, Louis Napoleon Bonaparte es va unir a la Legió Estrangera, que fins al final de la seva vida (1997) es va anomenar emperador Napoleó VI. Va ser obligat a prendre un nom diferent perquè a França hi havia una llei sobre l'expulsió de membres de les famílies reials i imperials (cancel·lada el 1950). Després de la derrota de França, va participar en el moviment de resistència i va acabar la guerra amb la divisió alpina.
El destí dels legionaris
Les formacions de la 13a semi-brigada que van lluitar al costat dels "francesos lliures" eren encara una excepció a la regla; totes les altres parts de la legió van romandre lleials al govern de Pétain. Aquells que es trobaven al nord d’Àfrica, segons l’ordre de l’almirall Darlan (adjunt de Pétain i comandant de l’exèrcit de Vichy), juntament amb altres formacions franceses es van rendir als nord-americans durant l’Operació Torxa (Torxa) el novembre de 1942. I el 1943 es va tornar a formar el primer regiment de cavalleria blindada estrangera a Tunísia, ja com a unitat de combat dels francesos lliures.
Raul Salan a la campanya de 1940 va participar en el rang de major: comandava un dels batallons de la Legió Estrangera. Després de la rendició de França, va acabar a la seu de les tropes colonials del govern de Vichy i fins i tot va rebre de Pétain el grau de tinent coronel i l’Orde del francisc gal que va establir (es tracta d’una destral, considerada l’arma nacional dels gals).
Potser us interessarà saber que entre les persones guardonades amb aquesta ordre "col·laboracionista" també hi havia els germans Lumière, l'esmentat príncep de Mònaco Lluís II, el comandant en cap de l'exèrcit francès des del 19 de maig de 1940, Maxime Weygand, futurs primers ministres de França Antoine Pinet i Maurice Couve de Murville, futur president François Mitterrand.
Tornem a Salan, que va passar al bàndol de de Gaulle i que el setembre de 1941 ja es va trobar amb el càrrec de cap de la 2a oficina del quarter general de les tropes a l'Àfrica occidental francesa, més tard, el 1943, es va convertir en cap de gabinet dels francesos. tropes al nord d’Àfrica.
El 30 de maig de 1944, Raoul Salan va ser nomenat comandant del 6è regiment senegalès, el 25 de desembre, posat al capdavant de la 9a divisió colonial.
Salan també va participar en el desembarcament de les tropes aliades a Provença. Va acabar la guerra amb el grau de general de brigada i, a l'octubre de 1945, va anar a Indoxina. Però això es parlarà més endavant.
Després del final de la guerra, tots els legionaris es van reunir, ja que, com es va esmentar al primer article, la seva "pàtria" era la legió (un dels lemes és "La legió és la nostra pàtria"). I els polítics de qualsevol país necessiten soldats sense problemes per a "treballs bruts".
Fins i tot els antics soldats de la Wehrmacht, especialment aquells que eren naturals d’Alsàcia, van ser acceptats a les files dels legionaris. Així, doncs, al Tercer Batalló de Paracaigudistes de la Legió Estrangera, que va deixar d’existir a Dien Bien Phu (més sobre això més endavant - en un altre article), el 55% dels soldats eren alemanys. Només es va fer una excepció per a les persones que prestaven serveis en unitats SS. No obstant això, fins al 1947, aquests guerrers també van ser acceptats: els mateixos francesos admeten acuradament que hi podrien haver de 70 a 80 persones. Historiador Eckard Michels a Els alemanys a la legió estrangera. 1870-1965 va escriure sobre això:
“El control no significava en absolut que el candidat rebés un gir des de la porta precisament per la seva afiliació a les SS. Les mesures de control van servir més aviat per calmar la comunitat francesa i internacional, en lloc d'aplicar-les rigorosament cas per cas.
El mateix autor afirma que, a l'agost de 1944, alguns dels ucraïnesos rendits que servien a les formacions Waffen-SS van ser admesos a la semi-brigada de la 13a legió, i el 1945 voluntaris francesos de la divisió SS Carlemany van entrar en algunes parts de la legió.
Els ex legionaris txecs M. Faber i K. Piks, en el seu llibre de memòries "El batalló negre" (que també es va publicar a la URSS, el 1960), expliquen la impactant història d'una reunió a Vietnam en una divisió de la legió de el seu compatriota Vaclav Maliy i l'oficial alemany Wolf, que van participar en l'assassinat de la família del seu nou col·lega. En una de les batalles, Maly va salvar la vida del seu comandant, el tinent Llop, i fins i tot es va convertir en el seu ordre. Del llop obert de mentalitat, Maly va conèixer la mort dels seus parents. Junts van anar a la jungla, on l'alemany va matar aquest txec en una mena de duel. És difícil dir si això era real o abans que nosaltres és un exemple de folklore legionari. Però, com es diu, no es pot llençar una paraula del llibre d’una altra persona.
Combat de la Legió Estrangera durant la Segona Guerra Mundial a Indoxina
El Cinquè Regiment de la Legió Estrangera va estar estacionat a Indoxina durant la Segona Guerra Mundial. Aquesta regió encara no era un "punt calent" i el servei en aquest regiment es considerava gairebé un recurs. L'ex coronel de l'exèrcit imperial rus F. Eliseev, comandant de la companyia del Cinquè Regiment, esmentat a l'article "Voluntaris russos de la legió estrangera francesa", va descriure més tard els seus col·legues de la següent manera:
"Aquí, un legionari de 30 anys amb cinc anys de servei es considerava un" noi ". L’edat mitjana del legionari va ser superior als 40 anys. Molts tenien 50 anys o més. Per descomptat, les persones d’aquesta edat, desgastades físicament per un llarg servei als països tropicals i una vida anormal (potabilitat constant i fàcil accés de les dones autòctones): aquests legionaris, en la seva major part, ja han perdut la seva força física i resistència i han no difereix molta estabilitat moral ".
Al mateix temps, escriu:
"A la Legió Estrangera, la disciplina era particularment estricta i prohibia qualsevol tipus de baralla amb els oficials de la Legió".
Així doncs, la "inestabilitat moral", aparentment, es va manifestar només en relació amb la població local.
La vida tranquil·la i mesurada dels legionaris d’aquest regiment va quedar eclipsada per un sol incident, ocorregut el 9 de març de 1931.a la ciutat nord-vietnamita de Yenbai, quan els subordinats del major Lambett, durant una revisió dedicada al centenari de la legió, es van xocar amb els residents locals que van cridar consignes insultants: 6 persones van ser afusellades, després de les quals la ciutat es va revoltar. Aquesta introducció poc organitzada va ser suprimida de manera brutal i ràpida.
Després de l'esclat de la Segona Guerra Mundial, el cinquè regiment va haver de lluitar una mica amb les tropes de Tailàndia, que durant algun temps va ser aliada del Japó. Però el 22 de setembre de 1940 es va concloure un acord entre França i el Japó sobre el desplegament de tropes japoneses al nord de Vietnam. Al mateix temps, un dels batallons del cinquè regiment es va rendir als japonesos i va ser desarmat, el primer cas de la rendició d’una divisió tan important de la legió en la seva història. Aquesta vergonya serà expiada el març de 1945. Aleshores els japonesos van exigir el desarmament de totes les tropes franceses (l’anomenat cop d’estat japonès el 9 de març de 1945). Les tropes franceses (unes 15 mil persones) es van rendir als japonesos. Però el cinquè regiment de la legió es va negar a desarmar. Després que el major general Alessandri, el comandant de la 2a brigada Tonkin (amb 5.700 persones), ordenés als seus subordinats que lliuressin les seves armes, els tirans vietnamites van abandonar la ubicació de les seves unitats, i molts d’ells es van unir més tard als destacaments del Viet Minh. Però tres batallons de legionaris es van desplaçar cap a la frontera xinesa.
300 persones van morir en el camí, 300 van ser capturades, però 700 persones van ser capaces d’arribar a la Xina. F. Eliseev, citat anteriorment, va servir al segon batalló d’aquest regiment: el 2 d’abril de 1945 va ser ferit i fet presoner. Un altre oficial rus de la legió, el comandant de la 6a companyia del 5è regiment, el capità V. Komarov, va morir durant aquesta campanya (1 d'abril de 1945).
Eliseev va tenir sort: els japonesos van acabar amb molts dels legionaris ferits, per no molestar-se en el tractament. Eliseev va escriure sobre la seva estada en captivitat més tard:
“En general, sento el menyspreu i l'odi amb què els japonesos ens tracten generalment. Per a ells, no només som persones d'una raça diferent, sinó també de la raça "inferior", que pretén il·legalment ser la més alta i que hauria de ser completament destruïda ".
Però sobre els xinesos, escriu d’una altra manera:
“Vaig conèixer per casualitat dos coronels de l'exèrcit xinès, Chiang Kai-shek. Un és l'estat major, l'altre és el cap de tota l'artilleria de l'exèrcit. Quan van saber que jo era un "exèrcit blanc i rus", van reaccionar amb molta simpatia pel que fa al veí més proper de l'estat i a la idea ".
Menys afortunats van ser aquells legionaris que van acabar a la zona fortificada de Lang Son, la guarnició de la qual comptava amb 4.000 persones, una part dels tirals de la Legió Estrangera i Tonkin. Aquí van morir 544 soldats de la legió (387 d’ells van ser afusellats després de rendir-se) i 1.832 vietnamites (103 persones van ser afusellades), la resta van ser capturades.
