La Guerra Patriòtica de 1812 es va distingir per un enorme front del moviment partidari rus. Un tret característic de la lluita partidària contra els francesos va ser el fet que els destacaments populars eren els líders del moviment militar, oficials decisius i valents, guiats per la mà del propi mariscal de camp M. I. Kutuzov. Els partisans estaven manats per herois tan famosos d’aquella guerra com F. F. Vintzengerode, A. P. Ozherovsky, I. S. Figner.
Alexander Samoilovich Figner era un descendent de l'antic cognom alemany Figner von Rutmersbach. El pare d'Alexandre, després d'haver començat el servei militar com a privat, va aconseguir ascendir al rang d'oficial de l'estat major i, després de la seva dimissió, va ser nomenat cap de les fàbriques de vidre imperials. Va acabar aquest servei com a conseller d'Estat, amb nombroses ordres, se li va atorgar la dignitat noble hereditària i el 1809 va ser nomenat vicepresident de la província de Pskov.
Alexander Figner va néixer el 1787 i va créixer com un nen modest i amant de la soledat, que, tot i així, ja va entusiasmar la set de campanyes militars glorioses i va admirar el seu ídol A. V. Suvorov.
Als 15 anys, Alexandre va ingressar al 2n cos de cadets, al qual es va graduar brillantment, graduant-se el 1805 amb el grau de sotstinent. El mateix any, Figner va emprendre un viatge al mar Mediterrani com a part d'una expedició anglo-russa. Durant aquest viatge, Alexander Samuilovich va aprendre l'italià força bé, parlava bastant bé l'alemany, el francès i el polonès, cosa que li va ser molt útil en el futur.
Després de tornar a l'Imperi rus, Figner va rebre el grau de tinent i es va traslladar a la 13a brigada d'artilleria.
Alexander Figner va rebre la seva primera experiència de combat durant la campanya rus-turca. Havent entrat al servei a l'exèrcit moldau el 1810, ell, com a part del destacament del general Zass, ataca la fortalesa de Turtukai i, una mica més tard, participa heroicament en el bloqueig i la presa de la fortalesa de Ruschuk. Per la diferència d’aquestes qüestions, Figner rep l’Orde de Sant Jordi de 4t grau just al camp de batalla sota la fortalesa de Ruschuk i, una mica més tard, el Rescript personal més misericordiós.
El 1811, Alexander Samuilovich va rebre el rang de capità de l'estat major, es va traslladar a la 11a brigada d'artilleria i va prendre el comandament de la tercera companyia lleugera d'aquesta brigada.
Amb el començament de la guerra patriòtica del 1812, Figner es va distingir primer per la protecció de les armes del flanc esquerre de les tropes russes al riu Stragani, mentre aconseguia recuperar una de les armes que havien capturat dels francesos. i va rebre el rang de capità per això.
Quan les tropes russes es van retirar a Moscou, Alexander Figner va rebre una instrucció secreta de Kutuzov - disfressat de camperol, es va colar a Moscou ocupat per l'enemic i, d'alguna manera, dirigint-se a Napoleó, el va matar. Per desgràcia, Figner no té èxit en aquest insolent acte inèdit, però la seva estada a Moscou va causar molts problemes a Napoleó. En reunir un destacament partidari dels habitants de la ciutat, Figner periòdicament va atacar els francesos de les emboscades i la imprevisibilitat de les seves accions va portar el pànic a l'enemic. Va ser aquí on va ser útil el seu coneixement de les llengües europees: vestint-se amb vestits estrangers, vagava entre els soldats francesos durant el dia, escoltant les seves converses. Així, amb diverses informacions rebudes, Figner va sortir de Moscou i va arribar a la seu del comandant en cap, a Tarutino.
Es va conservar informació que un cop els francesos encara van aconseguir capturar Figner. Alexander Samuilovich va caure a les seves mans a la porta Spassky, disfressat de captaire, va ser immediatament capturat i interrogat. L'heroi va ser rescatat per un alt grau d'autocontrol i un talent per a la reencarnació: fingint ser un boig de la ciutat, Figner va confondre el cap de Napoleó i va ser alliberat.
La informació rebuda per Kutuzov d'Alexander Figner va resultar ser molt important. El comandant en cap va tenir en compte l’experiència guerrillera de Figner i aviat es van formar diversos destacaments partidistes (a més de Figner, van operar els grups Dorokhov i Seslavin). El mateix Alexander Samuilovich va reunir dos-cents temeraris i va anar amb ells a la carretera de Mozhaisk.
L’estratègia d’actuació de Figner no va canviar: conduint-se durant el dia amb roba francesa, polonesa o alemanya pels voltants de llocs avançats enemics, Figner recordava la ubicació de les tropes enemigues. Amb l’inici de la nit, ell i el seu destacament van volar cap a les posicions franceses, destrossant-los sense pietat i fent presoners els enemics. Amb les seves incursions periòdiques contra els francesos, Figner va irritar tant Napoleó que fins i tot va nomenar un premi pel seu cap. Això, però, no va espantar ni tan sols al valent partidari, al contrari, després d’haver rebut de Kutuzov 600 cavallers i cosacs seleccionats, una dotzena d’oficials brillants, Alexander Figner forma un nou destacament.
Les accions d’aquest destacament només van intensificar l’odi dels napoleonites cap a Figner: Alexander Samuilovich va pertorbar constantment el campament enemic, va destrossar carros de farratge, va interceptar els missatgers amb informes i va suposar un autèntic desastre per als francesos. El coratge de Figner queda demostrat en un cas tan notable: una vegada, prop de Moscou, va atacar els guàrdies de cuirasser de Napoleó, va ferir el seu coronel i el va capturar a ell i a altres 50 soldats.
Moltes vegades els francesos van superar el destacament d’Alexander Samuilovich, el van envoltar i la mort dels valents partidaris semblava inevitable, però Figner va aconseguir confondre l’enemic i sortir del cercle amb maniobres astutes i enganyoses.
La guerra de guerrilles es va intensificar encara més amb el començament de la retirada de Napoleó de Rússia, i Figner també hi va jugar un paper important. Així, una vegada, unit amb el destacament de Seslavin, va recuperar un gran tren de transport amb joies. Més tard, reunint-se amb un destacament de l'enemic a prop del poble de Kamenny, també el va derrotar, posant fins a 350 persones al lloc i fent pres el mateix nombre de presoners de rang inferior. Finalment, el 27 de novembre, unint-se als grups partidaris del comte Orlov-Denisov, Denis Davydov i Seslavin, va infligir una derrota aclaparadora al general francès Augereau, prop del llogaret de Lyakhovo. El general francès que va lluitar fins a l'últim, no obstant això, es va veure obligat a rendir-se, dipositant una quantitat important d'armes davant Figner, que va aparèixer davant seu com a enviat. Això és el que Kutuzov va escriure sobre aquesta gesta del valent partidari: "Aquesta victòria és encara més famosa perquè per primera vegada en la continuació de la campanya actual el cos enemic ens va posar armes davant".
Aquesta gesta de Figner va ser admirada pel mateix emperador Alexandre, que va atorgar a Alexandre Samuilovich el rang de coronel, 7.000 rubles (molts diners en aquell moment) i el va transferir a l'artilleria de guàrdia.
Figner esperava curiositats sorprenents de la difícil vida partidista en la campanya de l'exèrcit rus a l'estranger. Actuant a la clandestinitat en nom del general Wittgenstein a Danzig assetjat, Alexander Figner va ser capturat pels francesos i va patir durant dos mesos entre reixes a la fortalesa, torturat gairebé diàriament pels interrogatoris. El coneixement de llengües estrangeres i l’astúcia i l’enginy natural també el van salvar aquesta vegada: després d’haver aconseguit girar el cas aparentment desastrós de 180 graus, Figner es va fer tan creïble davant les autoritats militars franceses que va ser enviat amb importants informes a Napoleó. Que, per descomptat, va lliurar a la caserna militar russa, després de la qual cosa va tornar a rebre una promoció, convertint-se en coronel.
En el futur, Figner forma dels desertors francesos (la majoria espanyols, amb un petit grup de voluntaris alemanys) l’anomenada “legió de la mort”, i torna a inspirar temor als francesos amb incursions i elaborades provocacions militars.
La mort d’aquest dels més dignes, un veritable heroi de la guerra patriòtica de 1812, és tan valenta com tota la seva lluita contra els invasors francesos.
A la tardor de 1813, Figner, juntament amb el seu "escamot de la mort", van creuar el riu Elba prop de la ciutat de Dessau. El destacament, però, no va aconseguir colar-se a la ciutat desapercebut: un gran destacament de forces franceses enemigues es va trobar amb Figner. Havent començat una batalla desigual, els russos no van tenir més remei que retirar-se precipitadament, creuant el riu cap enrere. I ja en aquesta travessia, sota el furiós foc d’artilleria, Alexander Samuilovich Figner no va poder dominar: intentant salvar un dels seus subordinats d’hussars, es va ofegar …
I no és gens sorprenent que fos aquesta persona qui es convertís en el prototip d’un dels herois de la novel·la de L. N. Tolstoi - Fedor Dolokhov, i el meravellós poeta rus V. A. Zhukovsky li dedicés les següents línies:
“… El nostre Figner és un home vell al camp dels enemics
Passeja per la foscor de la nit;
Com una ombra, es va colar al voltant de les tendes.
Tot eren ulls ràpids …
I el campament encara dorm profundament, El dia brillant no passava per alt -
I ell ja, cavaller, a cavall, Ja va esclatar amb la plantilla!"
