Fa exactament 170 anys, el 26 de novembre de 1847, va néixer l’emperadriu russa Maria Feodorovna, que es va convertir en la dona de l’emperador Alexandre III i va ser mare de l’últim emperador rus Nicolau II. Danesa de naixement, va passar 52 anys dels seus més de 80 anys de vida a Rússia, convertint-se en la penúltima emperadriu russa. La revolució revolucionària del 1917 la va estalviar, va poder tornar a Dinamarca, on va morir en un ambient tranquil el 1928.
Maria Fedorovna estava destinada a una vida brillant i plena d’esdeveniments dramàtics. Una princesa danesa, va ser promesa per primera vegada amb una, però es va casar amb una altra, per convertir-se llavors en l’emperadriu d’un país que originalment era estrany per a ella mateixa. Tant la felicitat de l'amor com un gran nombre de pèrdues encaixen en la seva vida. Va sobreviure no només al seu marit, sinó també als seus fills, néts i fins i tot al seu país. Al final de la seva vida, va tornar a Dinamarca, que va continuar sent un dels pocs llocs de pau i prosperitat de l’Europa d’entreguerres.
Maria Feodorovna, nascuda Maria Sofia Frederica Dagmar, va néixer el 14 de novembre (nou estil del 26 de novembre) de 1847 a Copenhaguen. Descendent de la dinastia Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, governant a Dinamarca des de mitjan segle XV, pertanyent a la família alemanya Oldenburg. A ell, a les branques més joves de la família, pertanyien els governants de la veïna Suècia, diversos prínceps alemanys i, fins a cert punt, emperadors russos. Pere III, l'ancestre masculí de tots els Romanov posteriors, provenia de la línia Holstein-Gottorp del clan Oldenburg.
Emperadriu Maria Feodorovna amb un vestit rus amb diadema i collaret de 51 diamants, 1883
El seu pare era el rei danès Christian IX, mare Louise de Hesse-Kassel. La família tenia sis fills: l’hereu del tron Frederic, Alexandra, Wilhelm, Dagmar, Tyra i Valdemar. Va ser una família danesa amable, en la qual va ser la segona filla Dagmar, o oficialment Maria-Sofia-Frederica-Dagmar, qui va gaudir d’un amor especial. La seva amabilitat, sinceritat i delicadesa li han valgut l’amor universal entre nombrosos parents de tota Europa. Dagmar va saber agradar a tothom, sense excepció, no perquè hi va fer un esforç especial, sinó pel seu encant innat. Al no ser una bellesa rara, la princesa Dagmar, però, va destacar amb un encant especial que no podia deixar gairebé ningú indiferent.
La pròpia germana de Dagmar, Alexandra de Dinamarca, es va convertir en el futur en l'esposa del rei britànic Eduard VII, el seu fill, George V, tenia un retrat semblant a Nicolau II, el fill de Dagmar i l'emperador Alexandre III. Val a dir que les princeses daneses eren molt apreciades a la "fira de núvies" europea per a famílies nobles aristocràtiques. Per tant, no és d’estranyar que la jove Dagmar, famosa pel seu meravellós caràcter i encant, es notés a Rússia. L'emperador rus Alexandre II i la seva esposa Maria Alexandrovna (nascuda princesa d'Hesse-Darmstadt) només buscaven una dona per al seu fill gran, hereu del tron Nikolai Alexandrovich.
El 1864, el seu pare va enviar Nicolau a viatjar per Europa, en particular per visitar Copenhaguen, on se li va aconsellar que prestés una atenció especial al jove Dagmar, sobre el qual s'havia sentit a parlar de moltes coses bones a la família reial. Un matrimoni amb una princesa de Dinamarca va ser beneficiós per a Rússia. Així doncs, l’imperi volia reforçar la seva posició al mar Bàltic al pic de Prússia i Alemanya. A més, aquest matrimoni establiria nous vincles familiars, fins i tot amb Gran Bretanya, les relacions amb les quals van ser molt tenses durant molt de temps. A més, les invariables núvies alemanyes a Rússia ja estan cansades i la dona danesa (tot i que prové d’un alemany de la seva família d’origen) no molestaria gaire a ningú, ni a la cort ni a la gent. Aquest matrimoni també va ser beneficiós per a Dinamarca, un petit estat bàltic que rebria un fort aliat.
L'hereu Tsarevich Nikolai Alexandrovich amb la seva núvia, la princesa Dagmar
Nikolai Alexandrovich va arribar a Copenhaguen només per conèixer-se, però de seguida es va enamorar de la jove princesa. De grans ulls, curta, en miniatura, no brillava amb una bellesa especial, sinó que la conquistava amb la seva vivacitat, encant i encant. Ja el 16 de setembre de 1864, Nicholas va proposar a la princesa Dagmar, que l’acceptà. Es va enamorar de l’hereu rus, acordant que ell canviés la seva fe per l’Ortodòxia; aquesta era una condició necessària per al matrimoni. No obstant això, durant un viatge a Itàlia, el tsarevitx va caure malalt de manera inesperada per a tothom. A partir del 20 d'octubre de 1864, va ser tractat a Niça. A la primavera de 1865, la seva salut es va deteriorar significativament. El 10 d'abril, l'emperador Alexandre II va arribar a Niça, el seu germà Alexandre i la princesa Dagmar eren allà. La nit del 12 d’abril de 1865, després de moltes hores d’agonia, va morir l’hereu del tron rus de 22 anys, la causa de la seva mort va ser la meningitis tuberculosa. El dolor de Dagmar va colpejar tothom aleshores, als 18 anys va quedar vídua i, sense tenir temps de casar-se, fins i tot va perdre pes a causa del dolor i va llançar llàgrimes. La inesperada mort de l’hereu també va sacsejar tot l’Imperi rus i la família Romanov.
Al mateix temps, l'emperador rus Alexandre III no es va oblidar de Dagmar, apreciant la seva lleialtat i fort caràcter. Ara, la casa imperial russa volia que es casés amb el nou hereu, Alexandre Alexandrovitx, val la pena assenyalar que l'afecte entre ells va sorgir fins i tot quan junts tenien cura del moribund tsarevitx Nicolau a Niça. Ja el 17 de juny de 1866, el seu compromís va tenir lloc a Copenhaguen i tres mesos després, l’1 de setembre de 1866, la princesa danesa va arribar a Kronstadt, on va ser rebuda per tota la família imperial. L’octubre de 1866, Dagmar es va convertir a l’ortodòxia sota el nom de Maria Fedorova: se li va donar un patronímic en honor a la icona de la Mare de Déu Fedorov, que era la patrona de la casa Romanov. El 28 d'octubre de 1866, van tenir lloc les noces del gran duc Alexandre Alexandrovitx i de la gran duquessa Maria Feodorovna, el palau Anichkov es va convertir en la residència dels nuvis.
De caràcter alegre i alegre, Maria va rebre una càlida acollida per la capital i la societat judicial. El seu matrimoni amb Alexandre, malgrat el fet que la seva relació va començar en circumstàncies més aviat dolentes (a més, el mateix Alexandre havia aconseguit derrotar un fort afecte per la dama d'honor Maria Meshcherskaya), va tenir un gran èxit. Durant gairebé 30 anys de vida junts, la parella va mantenir un afecte sincer els uns pels altres. La relació entre Alexandre III i Maria Feodorovna va ser sorprenent per a la família Romanov. L’amor indubtable i la tendresa mútua al llarg de la vida són una increïble raresa en la família reial, on sovint es considerava la norma casar-se per comoditat, tenir mestresses. Alexandre II no va ser una excepció en aquest sentit, però sí més endavant.
El gran duc Alexandre Alexandrovitx i la gran duquessa Maria Feodorovna
A tothom li agradava l’encant de la jove esposa de l’hereu al tron, que exercia un efecte veritablement màgic sobre les persones. Tot i la seva petita alçada, Maria Feodorovna es distingia per unes maneres tan majestuoses que el seu aspecte podia superar a tothom. Extremadament sociable, àgil, amb un caràcter alegre i viu, va aconseguir retornar a la casa imperial russa l’esplendor que es va perdre després de la malaltia de l’emperadriu Maria Alexandrovna. Al mateix temps, a Maria Fedorovna li encantava la pintura i li agradava molt, fins i tot va rebre lliçons del famós artista rus A. P. Bogolyubov, també li encantaven les passejades a cavall. I, tot i que el comportament de Maria Fedorovna va donar molts motius per retreure a la jove princesa hereva una certa frivolitat i superficialitat dels seus interessos, no obstant això va gaudir del respecte universal. Això no és d’estranyar, tenia un caràcter sòlid i molt fort i alhora un sorprenent sentit del tacte, que no li permetia demostrar obertament la seva pròpia influència sobre el seu marit.
La jove princesa hereva va mantenir relacions excel·lents amb la seva sogra i el seu sogre. Alexandre II la va tractar amb una simpatia dissimulada, que va suavitzar una mica el refredament que anava creixent any rere any en les relacions amb el seu fill gran. El cas és que a principis de la dècada de 1870, Tsarevich Alexander i el seu cercle proper s’havien convertit pràcticament en un cercle polític d’oposició. No hi havia dubte de cap crítica al tsar-alliberador i a les seves activitats, però, l’atenció indissimulada a tot el rus, l’oposició d’aspiracions i sentiments nacionals al cosmopolitisme de la cort imperial i de l’aristocràcia russa semblaven demostratius. Al mateix temps, el futur emperador sentia una persistent aversió per Alemanya (especialment per Prússia), en què trobava el ple suport de la seva dona. Per a Prússia, que després de la guerra del 1864 es va apoderar de la seva Dinamarca natal part de les terres: Schleswig i Holstein (amb justícia, habitada principalment per alemanys), Maria Feodorovna tenia una aversió constant. Per contra, l'emperador Alexandre II adorava el seu parent, el rei prussià i l'emperador alemany Wilhelm.
Hi va haver un altre problema que va complicar greument la relació entre pare i fill. Durant l'última dècada i mitja abans de la seva mort, l'emperador Alexandre II va dur una doble vida. La seva forta passió per la jove princesa Ekaterina Dolgorukova es va convertir en el motiu pel qual l’emperador de l’Imperi rus vivia en dues famílies i, després de la mort de la seva dona lícita el 1880, després d’esperar el període mínim de dol, sense prestar atenció a l’opinió. dels seus parents, es va casar amb el seu amant de sempre. Aquest matrimoni era morganàtic, cosa que significava que la nova dona i els seus descendents no podrien reclamar el tron imperial. Tanmateix, les relacions ja tenses amb el tsarevitx es van agreujar encara més. A més, hi havia rumors a la capital que l’emperador anava a coronar Katya. Durant tot aquest temps, Maria Fedorovna va romandre al costat del seu marit, compartint tots els seus sentiments, però també va fer el paper de "buffer", intentant, en la mesura que va poder, suavitzar i suavitzar els conflictes de la família Romanov.
Tsesarevna i la gran duquessa Maria Fedorovna amb nens. D’esquerra a dreta: Georgy, Xenia, Nikolay, 1879
Durant 14 anys de matrimoni, Alexandre Alexandrovitx i Maria Fedorovna van tenir sis fills. El 1868 va néixer el primogènit - Nicolau - el futur últim emperador rus Nicolau II, a qui tothom anomenava Niki a la família, un any després - va aparèixer Alexandre (va morir abans de complir un any, l'abril de 1870), el 1871 - George (mort el 1899), el 1875 - filla Ksenia (mort el 1960 a Londres) i tres anys després - Mikhail (mort el 1918). El seu darrer fill, la seva filla Olga, va néixer el 1882 (va morir el 1960 a Toronto), quan Alexandre ja era l'emperador de Rússia.
El març de 1881, l'emperador Alexandre II va morir a conseqüència d'un atac terrorista. Per casualitat, es va cometre un intent reeixit contra la vida del tsar el dia que anava a signar un projecte de reforma política, anomenat "Constitució de Loris-Melikov". Tot i que aquest projecte només esbossava els primers passos tímids en el camí cap a la limitació constitucional de l’autocràcia, podria esdevenir l’inici de les reformes de tot el país. Però això no va passar. El nou emperador, el fill gran d’Alexandre II, que es va convertir en Alexandre III, va pujar al tron, el mateix any Maria Feodorovna es va convertir en l’emperadriu en funcions i, després de la mort del seu marit el 1894, l’emperadriu vídua.
Alexandre III, a diferència del seu pare, va seguir una política de contrareformes, tots els canvis constitucionals possibles van ser cancel·lats. Al mateix temps, durant el regnat d’Alexandre III, Rússia no va fer cap guerra, per la qual el monarca va rebre el sobrenom oficial de tsar-pacificador. El seu regnat de tretze anys va ser tranquil i sense presses, com el mateix autòcrata. Al mateix temps, la vida personal de l’emperador, com abans, estava impregnada de felicitat. No va ser alegre, però sí. Exteriorment, a la vida d’Alexandre i Maria, gairebé no ha canviat res. L'emperador, com abans, es va mantenir remarcat, alguns van assenyalar que abans de l'ascetisme, modest en la vida quotidiana, i en el seu comportament no hi havia cap postura. Maria i Alexandre sovint s’anhelaven mútuament, de manera que intentaven marxar tan rarament com fos possible i, quan això passava, s’escrivien cartes cada dia. Aquestes cartes publicades posteriorment conservaven una massa de proves commovedores del seu amor, que no es van perdre durant tots els anys de la seva vida junts.
Maria Feodorovna amb el seu fill, l'emperador rus Nicolau II
Els contemporanis van assenyalar que sempre regnava un ambient sorprenentment amable a la família reial, no hi havia conflictes. Van criar nens enamorats, però no els van espatllar. Els pares, que apreciaven l’organització i l’ordre, intentaven inculcar als seus fills l’amor per tot el rus, els ideals, les tradicions i la fe en Déu. Al mateix temps, es va adoptar el sistema educatiu anglès a la cort imperial, que preveia farina de civada obligatòria per esmorzar als nens, molta aire fresc i banys freds per endurir-se. Els mateixos cònjuges no només mantenien rigorosos els fills, sinó que vivien amb modèstia, sense aprovar el luxe. Per exemple, es va observar que l'emperador i l'emperadriu només havien esmorzat ous bullits i pa de sègol.
El seu feliç matrimoni va durar fins a la mort de l'emperador Alexandre III el 1894, que va morir a una edat bastant jove, ni tan sols va arribar als 50 anys. El fill d’Alexandre i Maria, Nicolau II, va pujar al tron rus. Durant el seu regnat, l'emperadriu vídua va patrocinar Sergei Witte i les seves polítiques. Maria Feodorovna va prestar molta atenció a les activitats socials. Va patrocinar la Water Rescue Society, la Societat Patriòtica de les Dones, va dirigir els departaments de les institucions de l’emperadriu Maria (diverses cases d’acollida, institucions educatives, refugis per a nens desfavorits i indefensos, cases d’almoines), va prestar molta atenció a la Societat de la Creu Roja Russa (RRCS).. Gràcies a les iniciatives de Maria Fedorovna, el pressupost d’aquesta organització es destinava a les taxes per a l’emissió de passaports estrangers, així com a les despeses de ferrocarril de passatgers de primera classe. Durant la Primera Guerra Mundial, es va assegurar que la "col·lecció barata" - 10 copecs de cada telegrama també s'enviés a les necessitats de la societat, cosa que va augmentar significativament el pressupost del RRCS i la quantitat d'assistència que se'ls va proporcionar.
El juny de 1915, l’emperadriu vídua va anar a Kíev durant un mes i, a l’agost del mateix any, va suplicar al seu fill Nicolau II que no prengués el comandament suprem, però no va servir de res. El 1916 es va traslladar finalment de Sant Petersburg a Kíev, establint-se al palau Mariinski. Durant els anys de la guerra, va participar en l'organització del treball dels hospitals, així com de nombrosos trens sanitaris, en què centenars de milers de soldats i oficials russos ferits van recuperar la salut. Aquí, a Kíev, el 19 d’octubre de 1916, va celebrar l’aniversari de mig segle de la seva participació directa en els assumptes del Departament d’Institucions de l’emperadriu Maria.
L’emperadriu vídua Maria Feodorovna i el seu cambril cosac Timofey Yashchik. Copenhaguen, 1924
A Kíev, Maria Fedorovna es va assabentar de l'abdicació del seu fill, després de la qual cosa va marxar a Mogilev per reunir-se amb ell. Després, amb la seva filla menor Olga i el marit de la filla gran Xenia, el gran duc Alexander Mikhailovich, es va traslladar a Crimea, d'on va ser evacuada el 1919 a bord del cuirassat britànic Marlboro. Ja de Gran Bretanya, va tornar a Dinamarca natal, on es va establir a la Villa Wiedere, on havia viscut anteriorment amb la seva germana Alexandra. A Dinamarca, l’acompanyava un càmera cosac Yashchik Timofei Ksenofontovich, que durant tot aquest temps va ser el seu guardaespatlles. Mentre estava a Dinamarca, Maria Fedorovna va rebutjar tots els intents de l'emigració russa per implicar-la en activitats polítiques.
Maria Fedorovna va morir el 13 d’octubre de 1928 a l’edat de 81 anys. Després d'un servei funerari el 19 d'octubre a l'església ortodoxa local, les seves cendres es van col·locar en un sarcòfag a la tomba reial de la catedral, situada a la ciutat danesa de Roskilde, al costat de les cendres dels seus pares. Els membres de la família reial danesa també estan enterrats aquí.
El 2004-2005, es va arribar a un acord entre els governs danès i rus per traslladar les restes de l’emperadriu Maria Feodorovna de Roskilde a Sant Petersburg, on va llegar per ser enterrada al costat del seu marit. El 26 de setembre, a bord del vaixell danès Esbern Snare, les cendres de Maria Feodorovna van partir en el seu darrer viatge a Rússia. A les aigües territorials russes, els danesos van ser trobats pel vaixell insígnia de la Flota Bàltica "Fearless", que va acompanyar el vaixell danès fins al port. A l'arribada dels vaixells al port, el vaixell de guerra rus "Smolny" els va trobar amb 31 salvaments de canó, de la mateixa manera que es van disparar moltes voltes de canó a l'arribada de la princesa danesa a Kronstadt el 1866. El 28 de setembre de 2006, el fèretre amb les restes de l’emperadriu Maria Feodorovna va ser enterrat a Sant Petersburg a la catedral dels Sants Pere i Pau, al territori de la fortalesa de Pere i Pau, al costat de la tomba del seu marit Alexandre III.
