A finals dels anys cinquanta, l’envellit president de la República de Corea, Lee Seung Man, s’havia transformat completament de líder popular i heroi de la lluita contra el jou imperial del Japó en un dictador i usurpador del poder, odiat per gairebé tots. estrats de la societat. Sota ell, el país es va submergir cada vegada més en una crisi econòmica. Això es va deure en gran part a la monstruosa corrupció i al nepotisme, quan totes les àrees clau de l'economia estaven controlades per oligarques locals. I, de seguida, els nord-americans van retallar la seva ajuda financera. El règim polític de Rhee Seung Man era una dictadura directa. Els opositors polítics i simplement insatisfets van ser sotmesos a repressions, fins a represàlies directes. Un cinisme especial de la situació va ser donat pel fet que els funcionaris, inclòs el propi Lee Seung Man, van qualificar l'oposició com a agents nord-americans, però al mateix temps van servir obertament els mateixos Estats al màxim.
Les eleccions van ser trucades. La constitució es va canviar a petició del mateix dictador o dels cercles oligàrquics. Per exemple, se li va fer una esmena que permetia al president estar al poder durant un nombre il·limitat de mandats i no tres, com abans.
L'únic que el va ajudar a mantenir-se al poder va ser el suport incondicional dels Estats Units, cap al qual va dur a terme una política d'obediència incontestable. Les relacions amb la resta de veïns van ser pitjors que mai. Per exemple, l’URSS generalment es va negar a establir relacions amb Seül, sobretot després de les declaracions d’aquest darrer que la Unió Soviètica devia Corea com a compensació per la guerra de Corea … Territori Primorsky. Es van barallar amb el Japó per les illes Dokdo-Takeshima, que Rhee Seung Man va annexionar juntament amb els mars adjacents, que ni tan sols la RPDC no va pensar. Pel que fa a la RPDC, la guerra amb ella es va perdre. No només l’exèrcit de Seül va ser pràcticament derrotat sense l’ajut de les tropes de l’ONU, sinó que Kaesong, estratègicament important, es va perdre com a conseqüència d’una nova delimitació entre el nord i el sud.
El 1960, el descontentament popular i el desig de canvi havien arribat al límit. Després de les pròximes "eleccions", en què el cap d'Estat en funcions "va guanyar" de manera incontestable amb un resultat del 100% dels vots (!!!) … Les "eleccions" del vicepresident es van celebrar en un manera similar, en què el impopular candidat de l'oposició Chan va guanyar Myung, i obertament pro-poder Lee Ki Poong, que també va guanyar per un marge increïble.
Els primers disturbis causats per aquest flagrant frau van començar el 17 de març. La policia va utilitzar armes gairebé immediatament, com a conseqüència de les quals van morir diverses persones.
La situació va continuar escalfant-se. El motiu d'un nou esclat d'ira popular va ser el descobriment, l'11 d'abril, del cos d'un dels manifestants: l'estudiant Kim Joo Yul, que va desaparèixer durant l'última onada de protestes. Una massa de trenta mil manifestants es va concentrar a Masan gairebé immediatament.
El 19 d'abril, el moviment va arribar a la capital del país - Seül, on més de 100 mil persones van sortir al carrer. Pogroms va començar a les agències governamentals, les oficines del partit governant i altres llocs associats al nom de l'odiat dictador. Els enfrontaments amb la policia es van generalitzar.
Es va declarar l'estat d'emergència a la capital, així com a Busan, Daegu, Kwangju i Daejeon, després de la qual la policia i l'exèrcit van obrir foc contra les persones insurgents amb munició viva. Van morir més de 100 persones, però les protestes no es van aturar, sinó que, al contrari, van guanyar força. En algun moment, va passar l’inevitable: els funcionaris un darrere l’altre van començar a sortir del control del dictador. El 21 d’abril el gabinet va dimitir.
El punt d’inflexió es va produir el 26 d’abril. Aquell dia, la policia i l’exèrcit es van negar a obeir les ordres de Rhee Seung Man i no van disparar contra els manifestants, i el parlament, que el dictador considerava completament obedient, va aprovar de sobte una resolució exigint la dimissió del president i invalidant els resultats electorals.
L'ambaixador dels Estats Units a Corea també es va unir a aquestes demandes. Els nord-americans ja van entendre cap a on anava tot i, en converses privades, van exigir a Lee Seung Man que renunciés al poder, cosa que va fer, sense pensar-s’ho dues vegades, després de la qual un avió de la CIA el va allunyar de la massacre a Hawaii. Així doncs, va caure la primera república, substituïda primer per un breu període de caos i després per una nova dictadura, aquesta vegada militar.
La Revolució d’Abril ocupa un lloc important en la identitat dels sud-coreans. Des de 1945, la seva història ha estat plena d’exemples de dictadures que van superar fins a les autoritats colonials japoneses en brutalitat. Però va ser l'abril de 1960 que va començar, tot i que es va establir l'ordre, almenys una mica que recorda la justícia.
