La història de les armes. A principis del segle XVIII, es va estendre a Amèrica del Nord un tipus de comerç com el trampeig: l’extracció d’animals, més sovint pells de castor, amb l’ajut de trampes. Trappers va descriure molt bé a Fenimore Cooper a la seva sèrie Leather Stocking, tot i que no va parlar d'alguns dels matisos de la seva professió.
I la cosa va ser que, deixant durant molt de temps des de zones residencials a on vivien els animals sense por, el trampador no podia portar físicament amb ell, entre altres coses, una pistola prou gran (o millor dit, diguem: tradicionalment gran) calibre, característic per a les pedres de sílex d’aquella època. Calia massa càrrecs i massa avantatge.
Armes de trampes
I els armers van fer allò que sembla impossible.
El 1735 es va desenvolupar el rifle de Kentucky (calibre 10 i 12, 7 mm), que tenia un cul prim i una longitud d’1, 37-1, 52 m.. S'ha comprovat que el tirador de "Kentucky" podria colpejar el cap de l'enemic des d'una distància de 200 metres, fins a convertir-se en una figura immòbil, des de 300 o fins i tot des de 400 metres.
A les competicions de tir, era necessari colpejar un objectiu amb un diàmetre de 12 centímetres des d’una distància de 18 a 230 metres, i hi havia tals franctiradors que aconseguien fer-ho a la distància màxima. Per tant, la fatal exactitud del famós Nathaniel Bumpo no és en cap cas una invenció de Fenimore Cooper, no la seva "fantasia romàntica". Hi havia fletxes com ell.
És cert que el rifle de Kentucky també tenia els seus inconvenients.
I el més gran és la càrrega lenta. Abans d’introduir una bala al canó, calia col·locar-hi una bufeta de paper (o un tros de camussa greixada) sobre el musell, posar-hi una bala i, juntament amb la bufeta, empènyer-la al canó per carregar-la amb pólvora..
En aquest moment, ja existien armes de foc. Però, per alguna raó, es creia que com menys bala fos llançada contra el canó, millor, més exactament volaria. Per tant, les bales van ser picades als barrils amb malls especials de fusta, motiu pel qual es van deformar i … a causa d’una mala aerodinàmica, no van volar amb la màxima precisió que van poder.
És cert, fins i tot amb aquestes bales (deformades), la precisió era encara més gran que la de les que es disparaven amb mosquets normals de forat llis. Bé, i "Kentucky" ja era encara menys competitiu. Al cap i a la fi, la bala no hi va picar i, per tant, no es va deformar.
Sense baioneta
Però … aquí hem de recordar el seu segon inconvenient.
L’absència de baioneta. Per tant, quan va començar la guerra d’independència i els trampers van ser reclutats a les files de l’exèrcit continental, va resultar que no podien lluitar en igualtat de condicions amb els soldats britànics.
Sí, disparant contra la seva densa massa des de la distància, van colpejar perfectament
"Cranc de riu bullit"
(aquest era el nom dels soldats britànics pels seus uniformes vermells) i en van ferir o matar desenes.
Però tan aviat com es van llançar contra els tiradors amb baionetes, es van veure obligats a fugir i amb la màxima velocitat, perquè simplement no tenien res amb què rebutjar aquest atac.
És per això que, per cert, George Washington va fer tants esforços per construir un exèrcit regular disciplinat i capaç de lluitar de manera europea.
I quan ho va aconseguir, els seus soldats de seguida van deixar de córrer pels camps de batalla endavant i enrere com llebres. I els trampers-tiradors van trobar immediatament un nínxol tàctic que corresponia a les seves capacitats.
Ara es van trobar amb foc de lluny a la infanteria o cavalleria britànica que avançava, i quan els "uniformes vermells" van arribar molt a prop, es van retirar darrere de la línia d'infanteria de línia, que actuava, com els britànics, amb baionetes.
També els feien servir com a exploradors i franctiradors. Així, doncs, la tradició del franctiratge a Amèrica és molt antiga i no està relacionada en cap cas amb la història de la guerra civil de 1861-1865.
Bé, i el dany causat per aquests tiradors de l’exèrcit britànic s’il·lustra millor amb la següent declaració del Midleksy Journal del 31 de desembre de 1776:
"Tot tirador és un assassí complet i, per tant, no pot exigir cap pietat".
Pel que fa als britànics, lluitant a Amèrica, estaven armats amb el seu popular mosquet "Brown Bess" o "Brown-haired Bessie".
Els seus principals avantatges eren, en primer lloc, un gran calibre igual a 19 mm i, en segon lloc, un mecanisme perfecte que permetia a la infanteria entrenada disparar salvavides a una velocitat de 5-6 voltes per minut.
I tot i que colpejar l’objectiu amb aquesta arma era (per contra) més difícil que amb un fusell de Kentucky, cal recordar que a la pràctica aquestes taxes de foc significaven que 2.000 soldats podien llançar 10.000 bales a l’enemic per minut. A una distància de 70 metres, això significava la destrucció total de tots els éssers vius.
Ni tan sols se li va ensenyar al soldat a apuntar especialment.
Els comandants havien de ser capaços de determinar la distància per ull i comandament:
"Apunta al pit", "apunta al cap!"
I el soldat va haver d'enviar la seva "Bessie" només a aquest nivell. I, el més important, en direcció a l'enemic, és a dir, "disparar contra la multitud", com deien llavors.
I va resultar que a la batalla guanyava aquell que disparava més sovint.
En aquest cas, amb un calibre de bales de 19 mm per a "Bessie" tenia un calibre de 18 i fins i tot de 17, 8 mm. És a dir, una bala d’aquest tipus ni tan sols va haver de ser introduïda al canó amb una vareta, però n’hi havia prou amb llançar-la al canó i després colpejar el terra amb la culata de l’arma per clavar-la fortament al pols.
I a una distància de 120 metres, un tret amb aquesta bala donava una precisió força satisfactòria. Per cert, fins al 1736 la vareta d'aquesta pistola era de fusta, feta de noguera, i a partir del 1750, sense excepció, totes les varetes es van convertir en metall.
A més, el rifle de Kentucky va ser considerat el millor arma rifle fins al 1840 i el Brown Bess (produït, es creu, per un import de 8-10 milions de còpies) es va utilitzar fins i tot després del 1850 i després de la transició generalitzada als sistemes de càpsules. Bé, i, per descomptat, la "Bessie" tenia una llarga baioneta, cosa que va permetre utilitzar-la en combat cos a cos i repel·lir amb èxit els atacs de cavalleria, cosa que va demostrar la batalla de Waterloo.
Tanmateix, el rifle de Kentucky també tenia alguna cosa per estar orgullós.
Així doncs, durant una escaramussa a King's Mountain el 1780, es van trobar casualment milicians lleials del major Patrick Fergusson (armats amb un mosquet de foc ràpid del seu propi disseny) i fusellers continentalistes. La batalla que s’acostava aleshores va durar menys d’una hora. I durant aquest temps van morir o ferir 338 lleials, i molts van ser afusellats al front entre els ulls.
El major Fergusson era, sens dubte, l’objectiu número 1, de manera que no hauria de ser una sorpresa ser atropellat amb vuit bales. El cas llavors no va arribar a un atac de baioneta, tal era la precisió mortal del "rifle de Kentucky".
Equips de Jaeger
Cal dir que els destacaments de tiradors especialment ben dirigits (guardes, reclutats entre caçadors, forestals i els mateixos guardians (ja que en aquella època era una professió responsable i popular i n’hi havia bastants) durant el Guerra dels Trenta Anys.
Posteriorment, van aparèixer unitats senceres de "tiradors ben dirigits", en particular, a Rússia, es va crear un batalló de guardaboscos el 1761 i, des del 1763, els guardaboscos van ser oficialment registrats a l'exèrcit com a unitats d'infanteria lleugera.
Llavors van començar a crear equips de rifles jaeger de 65 persones amb un oficial amb tots els regiments d'infanteria de l'exèrcit rus. I més tard van començar a crear regiments a partir d’ells i a dividir-los. És cert que no tothom va rebre armes de foc, però en qualsevol cas, el seu nombre als exèrcits d’Europa va començar a créixer.
I aquí va sorgir un cert problema relacionat amb la baioneta …
El 9 de novembre de 1796 es va formar el Batalló Jaeger
"Dels equips jaeger, formats pels regiments de guàrdies vitals Semenovsky i Izmailovsky i la companyia jaeger del tinent coronel Rachinsky".
El 10 de maig de 1806, el batalló es va reorganitzar en el Regiment de Guàrdies Vives Jäger, format per dos batallons, que al seu torn estaven formats per quatre companyies.
I després se'ls va afegir un tercer batalló, també de quatre companyies.
Cap del regiment el 1806-1812. era el príncep general P. I. Bagration i el comandant el 1806-1809. fou el coronel comte Emmanuel Frantsevich de Saint-Prix.
El 1802, els soldats portaven barrets rodons, guarnits a la part superior amb una guarnició taronja, en lloc dels quals els suboficials tenien una trena daurada. Les borles que tenien eren de color taronja amb un centre verd. Els punys, com la vora, són de color taronja. El color de l’uniforme és verd, igual que el dels pantalons “d’hivern”, mentre que a l’estiu portaven blanc.
El 1804, els oficials van rebre barrets de dues cantonades amb botoneres fetes amb encaixos estrets d’or, decorats amb un alt sultà verd, i els rangs inferiors van rebre barrets de tela.
El 1805-1807. el batalló va lluitar a la batalla d'Austerlitz (20.11.1805), 24.05.1807 - a la batalla de Lomitten i el 2.06.1807 va participar a la batalla de Friedland.
A la mateixa Anglaterra, o millor dit, a les tropes britàniques de les colònies americanes, va aparèixer el 1756 una unitat similar als guardians, i per a ells, juntament amb el tradicional "Brown Bess", es van comprar accessoris alemanys, que disparaven amb molta més precisió.
Una segona unitat similar va aparèixer el 1800 amb el nom de "Experimental Rifle Corps", armada amb accessoris Baker. És interessant que la transmissió d’ordres no s’efectués amb l’ajut d’un tambor (com en els regiments lineals), sinó amb els sons d’una trompa. També es va canviar el color dels uniformes: del vermell tradicional per als britànics es va canviar pel verd.
El cas és que si el rifle de Kentucky, tot i que no tenia baioneta, era almenys llarg, les armes de foc dels guardaboscos eren curtes, ja que les bales hi eren llançades.
I els mateixos caçadors van reclutar persones de 5, 5 peus d’alçada per facilitar-los la “aplicació al terreny”. I com que ara els guardes forestals també havien de "anar amb baionetes", va resultar que les seves armes en aquest tipus de batalla van començar a perdre's davant les armes de la infanteria de línia. Vam intentar fer-los baionetes molt llargues, però va resultar que eren incòmodes d'utilitzar.
Dirk
Es va trobar una sortida en l’ús de baionetes-trinxadores de fulla (o, com encara se’n deia en aquell moment, baionetes-punyal) de considerable longitud, amb les quals s’armaven els guardaboscos. És a dir, es va adonar que per a aquelles unitats en què la lluita contra baionetes no és la principal, és més rendible tenir una baioneta amb una de fulla, de manera que es pot utilitzar per a altres propòsits.
Una baioneta purament penetrant s’ha convertit en un atribut de la infanteria de línia, mentre que una talla (adequada per a totes les altres necessitats) s’ha convertit en un afegit a l’armament principal de l’infanter.
Aquestes baionetes, i fins i tot amb una guàrdia, el 1788-1801. tenia, per exemple, infants danesos.
La baioneta d'embarcament de fulla llarga va ser rebuda per la Royal Navy britànica el 1859 per al rifle Enfield.
Bé, i és clar, és absolutament impossible oblidar la baioneta-epee francesa de 1874 per al rifle Gra. Tenia una guàrdia amb un ganxo per agafar la fulla de l'enemic i un anell per posar-la al canó. El mànec és de llautó amb plaques de fusta. La fulla és molt llarga amb un perfil en forma de T, que li va donar una gran resistència.
Moltes d’aquestes baionetes es van disparar. I va passar que fins i tot aquells soldats que no podien utilitzar-los exactament com a baionetes els van rebre en lloc de trinxadors.
La baioneta d’albarda espanyola del 1857 era molt original. Tenia un mànec de llautó fos, un punt de mira amb una espiga corba situada a sobre i un barret en forma de mitja lluna inversa. I, el més interessant, una fulla amb una fulla ondulada.
És a dir, ha aparegut una nova tendència en el desenvolupament de la baioneta.
Però, amb més detall sobre com va tenir lloc la substitució de les baionetes perforades per les baionetes de fulla, es parlarà la propera vegada.
