Un dels primers van ser enginyers russos, que el 1708 van proposar a Pere el Gran provar un artefacte explosiu, que era un barril d’aigua on es guardava una càrrega de pols hermèticament tancada. Va sortir una metxa; en el moment del perill, la van encendre i van llançar aquest dispositiu a la llar del foc. En una altra versió, el mateix Pere I va proposar d’instal·lar barrils d’aigua als polvorins, on s’amagava la pols negra. Se suposava que tot el celler s’havia d’enredar simplement amb cordons conductors del foc connectats a barrils d’aigua “carregats”. En realitat, és així com va aparèixer el prototip d’un modern sistema d’extinció automatitzat amb mòduls actius (barrils d’aigua) i sensors per detectar i transmetre un senyal d’inici. Però la idea de Pere I estava tan avançada al progrés que Rússia ni tan sols es va atrevir a fer proves a gran escala.
Fins i tot al segle XIX, els incendis van ser un terrible desastre. El gran incendi de Boston. 1872, EUA
Però a Alemanya, Zachary Greil d'Ausburg el 1715 va desenvolupar una "bomba d'aigua" similar que, en explotar, va suprimir el foc amb gasos en pols i va ruixar aigua. La enginyosa idea va passar a la història amb el nom d’extintor de barril de Greyl. L’anglès Godfrey va aportar aquest disseny per completar l’automatisme, que el 1723 va col·locar barrils d’aigua, pólvora i fusibles a les zones del suposat incendi. Tal com va planejar l’enginyer, se suposava que la flama del foc havia d’encendre el cable de forma independent amb totes les conseqüències que se’n derivaren.
Però els bombers d’aquells temps no vivien només amb aigua. Així doncs, el coronel Roth d’Alemanya va proposar extingir focs utilitzant alum en pols (sals dobles de metall), que es tancaven en un barril i s’omplien de pólvora. L’oficial d’artilleria Roth va provar la seva creació el 1770 a Essling quan va fer explotar una bomba de pols dins d’un magatzem en flames. En diferents fonts, les conseqüències d’un experiment d’aquest tipus es descriuen de maneres diferents: en algunes esmenten l’extinció efectiva de la flama amb pols, i en la segona escriuen que després de l’explosió ningú no va poder trobar la ubicació del botiga prèviament cremada. Sigui com sigui, els mètodes d’extinció de pols amb sals d’extinció es van reconèixer com a reeixits i des de finals del segle XVIII van entrar en pràctica.
Vista externa i secció de Sheftal "Pozharogas"
A Rússia, a principis dels segles XIX i XX, es va desenvolupar potser un dels dissenys més avançats d’extintors automàtics d’explosius de pols, “Pozharogas”. L'autor NB Sheftal va suggerir omplir la magrana d'extinció d'incendis amb bicarbonat de sosa, alum i sulfat d'amoni. El disseny consistia en un cos de cartró (1) ple d’un compost d’extinció de flama (2). També hi havia a l'interior una copa de cartró (3), dins la qual es premia la pólvora (5) i la capa de pols, es va estirar un cable de fusible (6) fins a la càrrega de pols, des d'on s'estenia el fil de pols (7). Com a mesura de precaució, es van proporcionar petards al cable de fusibles (10). En un tub aïllat (9) cobert amb una caixa (8), es va col·locar un cordó i petards. "Pozharogasy" no va ser fàcil: les modificacions de 4, 6 i 8 kg van ser a la sèrie. Com va funcionar una granada tan específica? Tan bon punt es va encendre el cable del fusible, l'usuari va tenir 12-15 segons per utilitzar les "Firegas" per al propòsit previst. Els petards del cordó explotaven cada 3-4 segons, notificant als bombers la imminent detonació de la càrrega principal de pólvora.
D'esquerra a dreta: extintors Theo, Rapid i Blitzfackel
També va ser possible apagar la flama amb pols amb l'ajut de dispositius primitius, que rebien el nom general de torxes. La publicitat va elogiar generosament la capacitat de les torxes per combatre els focs, però es van recordar especialment els noms brillants: "Antipyr", "Flame", "Death to Fire", "Phoenix", "Blitzfackel", "Final" i altres. Un extintor típic d’aquest format era el Teo, equipat amb bicarbonat de sosa barrejat amb colorants insolubles. De fet, el procediment d’extinció amb aquestes torxes consistia a adormir-se amb pols de flama oberta, que bloquejaven l’accés d’oxigen i, en algunes versions, suprimien el foc amb els gasos inerts emesos. Normalment es van penjar torxes d’ungles a l’interior. En cas d’incendi, es van retirar de la paret, mentre s’obria l’embut per expulsar la pols. I després, amb moviments d’escombrat, només es requeria abocar el contingut amb la màxima precisió possible al foc. Les composicions per equipar torxes difereixen en una varietat extrema: cada fabricant va intentar elaborar el seu propi "sabor". S'utilitzava principalment sosa com a farciment principal de l'extintor, però l'espectre d'impureses era ampli: sal de taula, fosfats, nitrats, sulfats, mòmia, ocre i òxid de ferro. Els additius que impedeixen l’aglomeració eren la terra infusora, argila refractària, guix, midó o sílice. Un dels avantatges d’aquests dispositius primitius era la possibilitat d’extingir els cables encesos. L’augment de la popularitat de les torxes d’extinció es va produir a principis dels segles XIX-XX, però a causa de la baixa eficiència i la baixa capacitat de càrrega, es va esvair ràpidament. Diversos tipus de "Flameboy" i "Blitzfackel" van ser substituïts per magranes extintores equipades amb solucions de sals especials. Normalment es tractava de cilindres o ampolles de vidre amb una capacitat de 0,5 a 1,5 litres, en els quals s’emmagatzemaven reactius en pols. Per a un pelotó en "combat", l'usuari només havia d'omplir les granades amb aigua i instal·lar-les en un lloc visible de l'habitació. Al mercat també es van presentar models completament preparats per utilitzar, en els quals la solució s’abocava abans de la venda.
Magranes d'extinció d'incendis "Death to Fire" i "Granada"
Granades d'extinció "Pikhard" i "Imperial"
Els fabricants de magranes tampoc tenien un estàndard clarament definit per equipar un extintor: es feia servir alum, bórax, sal de Glauber, potassa, amoníac, clorur de calci, sodi i magnesi, sosa i fins i tot vidre líquid. Així, el cilindre d’extinció de Venus era de vidre verd prim i s’omplia amb 600 grams d’una barreja de sulfat fèrric i sulfat amònic. Una magrana similar "Gardena" amb un pes total d'uns 900 grams, contenia una solució de clorur de sodi i amoníac.
Cilindres d’extinció de Venus suspesos i granades Gardena
El mètode d’utilitzar granades d’extinció d’incendis no va ser particularment difícil: l’usuari va abocar el contingut al foc o el va llançar amb esforç al foc. L’efecte d’extinció de flama es va basar en la capacitat de refrigeració de les solucions, així com en una fina pel·lícula de sals, que bloquejava l’accés de l’oxigen a les superfícies cremades. A més, moltes sals per exposició tèrmica es van descompondre per formar gasos que no suportaven la combustió. Amb el pas del temps, els consumidors es van adonar de la naturalesa utòpica d’aquests extintors: la poca capacitat no permetia suprimir almenys alguns incendis greus i els fragments de vidre que s’escampaven durant l’ús per tots els costats sovint feien mal als usuaris. Com a resultat, aquesta tècnica no només va caure fora de circulació a principis del segle XX, sinó que fins i tot va ser prohibida en alguns països.
L'extintor automàtic fix d'àcid alcalí "Chef" de l'enginyer Falkovsky es va convertir en una aplicació molt més seriosa per a la lluita contra incendis. El va presentar a principis del segle passat i constava de dues parts: el propi extintor i el dispositiu de senyalització elèctrica associat, així com l’aparell d’activació de l’extintor. Falkovsky va suggerir l’extinció amb una solució aquosa de 66 quilograms de bicarbonat de sosa amb 850 grams d’àcid sulfúric. Naturalment, l'àcid i el refresc només es van fusionar abans d'extingir-se. Per a això, es va col·locar un matràs amb àcid en un dipòsit amb aigua i sosa, al qual es va fixar un impactador de vareta. Aquest últim va ser alimentat per un pes massiu subjectat per un endoll de termòstat d'aliatge de fusible de Wood. Aquest aliatge conté plom, cadmi, estany i bismut, i es fon ja a 68,5 graus. El termòstat està dissenyat en forma de bastidor amb contactes metàl·lics de molla, separats per una placa de ganivet d’ebonita, sobre el mànec metàl·lic del qual es solda un endoll fusible. Des dels contactes del termòstat, el senyal es transmet al tauler de control, que emet senyals de so i llum (amb una campana elèctrica i una bombeta). Tan aviat com l'aliatge de Wood "va filtrar" de l'alta temperatura, es va activar una alarma i l'impacte de la barra va caure al matràs amb àcid. Després es va iniciar la clàssica reacció de neutralització, amb l’alliberament de centenars de litres de diòxid de carboni i un enorme volum d’escuma d’aigua, que va suprimir gairebé qualsevol flama de la zona.
Amb el pas del temps, les instal·lacions d’extinció d’escuma i els famosos aspersors s’han convertit en un veritable corrent principal de l’automatització d’incendis.
